Un obispo controvertido y popular en la Iglesia Anglicana de América del Norte ha decidió regresar de una licencia voluntaria a fines de octubre, a pesar de una investigación en curso sobre las denuncias de abuso espiritual.

“Le escribo para informarle que el obispo Stewart Ruch ha decidido retirarse de su licencia voluntaria y ha elegido regresar a la diócesis en su calidad de obispo de la diócesis de Upper Midwest el 30 de octubre de 2022”, dijo el arzobispo. Foley Beach dijo en un letra a los miembros de ACNA el viernes. 

Ruch se alejó del liderazgo en julio de 2021, luego de admitir que había cometido “errores lamentables” al responder a las denuncias de abuso sexual por parte de un ministro laico en la diócesis.

Él y otros líderes no actuaron rápidamente sobre las acusaciones contra el ministro laico Mark Rivera, quien actualmente enfrenta un juicio por un delito grave de abuso sexual infantil. de acuerdo a una revisión de un tercero publicada en septiembre.

Ese informe de la firma de investigación Husch Blackwell encontró que los líderes de la iglesia defendieron a Rivera y cuestionaron los motivos de los sobrevivientes de abuso, y también permitieron que un voluntario diferente, que había sido despedido como maestro por comportamiento inapropiado con uno de sus alumnos, continuara en el liderazgo.

A los investigadores externos se les prohibió recomendar cualquier castigo para Ruch y otros líderes. Ruch enfrenta una investigación denominacional separada sobre las acusaciones de que abusó de su autoridad como líder de la iglesia.

Beach también anunció que, a la luz del informe de Husch Blackwell, el obispo Martyn Minns había sido asignado como “obispo supervisor” de la diócesis.

“El obispo Minns ayudará con la implementación de las correcciones estructurales, canónicas, pastorales y disciplinarias apropiadas”, dijo un portavoz de ACNA en un correo electrónico.

Un Equipo de Investigación Provincial de ACNA también “hará recomendaciones sobre los próximos pasos a los organismos eclesiásticos apropiados” en respuesta al informe de Husch Blackwell y una investigación en curso sobre presuntos abusos espirituales.

En una declaración a los miembros de su diócesis, Ruch dijo que esperaba aprender del obispo Minns.

“Durante los últimos días, el arzobispo Foley Beach y yo hemos consultado sobre nuestra Diócesis y, como resultado de esas conversaciones, regresaré de mi licencia voluntaria”. Ruch escribió. “Sugirió áreas de crecimiento y mejora. Con ese fin, el Arzobispo ha asignado, por seis meses, un obispo mayor, el Rvmo. Rev. Martyn Minns, para supervisarnos pastoralmente a la diócesis ya mí en esta temporada. Doy la bienvenida al obispo Minns a nuestra diócesis y espero con ansias aprender de él”.

La Iglesia Anglicana en América del Norte fue formada por clérigos e iglesias que se separaron de la Iglesia Episcopal, principalmente debido a disputas sobre la sexualidad y sobre el control de la propiedad de la iglesia. Cuando se fundó ACNA en 2009, los líderes de la iglesia escribieron nuevas reglas que otorgaban a los obispos y las iglesias una gran autonomía y limitaban el poder de los líderes denominacionales sobre los obispos. 

La denominación no tenía poder para evitar que Ruch regresara de su licencia. Y a pesar de su título de obispo supervisor, Minns no tendrá autoridad canónica sobre Ruch o la diócesis.

Ruch había intentado regresar a principios de marzo de 2022, pero se le disuadió de hacerlo. En ese momento, afirmó ser víctima de un ataque del diablo.

“Tanto mi diócesis como ACNA fueron golpeados este verano por un feroz ataque espiritual del enemigo”, escribió Ruch en una carta de enero de 2022 a Beach. “Creo que este es el caso porque ambas entidades están haciendo un trabajo evangélico sólido y Satanás nos odia”.

Ruch adoptó un tono más conciliador al anunciar su regreso y dijo que estaba desconsolado por el sufrimiento de los sobrevivientes de abuso.

“Soy muy consciente de las víctimas que han sufrido profundamente y es posible que nunca lleguen a tener una sensación completa de cierre”, dijo. “Oro, por el ministerio redentor de Jesús, que pueda ser de otra manera. Que los que sufren conozcan al que ha sufrido por nosotros”.

Ruch dijo que los últimos 16 meses habían causado “un gran daño a nuestro clero y al pueblo de Dios”.

“Al comenzar este tiempo de renovación y restauración, quiero comenzar con una disculpa por cualquier estrés o dolor que haya causado el último año y medio”, dijo. “Avancemos juntos en la reconciliación y la caridad en los días venideros mientras buscamos servir al Señor para alcanzar a los perdidos y a los más pequeños”.

La Iglesia de la Resurrección, una iglesia prominente en la diócesis donde Ruch una vez sirvió como pastor, dio la bienvenida a su regreso y dijo que el obispo, su familia y los miembros de la iglesia han sufrido en su ausencia. 

“Nuestra Diócesis ha estado sin nuestro líder espiritual durante los dieciséis meses del proceso de investigación”, dijo la iglesia en una declaración. “Ese sacrificio ha dejado una marca en el obispo Stewart, Katherine, su familia y todos nosotros. Y, sin embargo, confiamos en que el Señor se propone utilizar toda esta experiencia para su gloria y para la edificación de su Iglesia. En Jesús, esperamos con esperanza los días de sanación, restauración y misión renovada cuando nuestro obispo regrese”.

Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.

Nota editorial: como ha dicho Julie Roys señalado anteriormente, asistió a la Iglesia de la Resurrección y tiene un conflicto de intereses al informar esta historia. Sin embargo, este artículo fue informado y editado sin la participación de Roys.