ÚNASE A NOSOTROS EL 20 Y 21 DE MAYO PARA LA CONFERENCIA DE RESTORE

María
De Muth

escocés
McKnight

Screenshot 2023-01-13 at 1.50.18 PM

Naghmeh
panahi

Reportando la Verdad.
Restauración de la Iglesia.

Miles de iglesias cierran cada año. ¿Qué pasará con sus edificios?

Por Bob Smietana
close church closure
La denominación vendió la antigua Iglesia del Nazareno Oakland Bayview Fellowship. (Foto cortesía)

Cuando fue nombrado superintendente de distrito de la Iglesia del Nazareno, el reverendo Albert Hung se encontró enfrentando el mismo problema que enfrentan muchos líderes denominacionales.  

Demasiadas iglesias. No hay suficientes personas. 

De las aproximadamente 90 congregaciones en el distrito del norte de California que dirige Hung, pocas tienen más de 100 personas, y la mayoría atrae a alrededor de 40 personas para los servicios de adoración en edificios diseñados para albergar a muchos más. Su futuro viable a largo plazo es cuestionable, ya que esas congregaciones están envejeciendo, reduciéndose y, a menudo, desconectadas de sus vecinos. Varias iglesias del distrito ya han decidido cerrar, dejando bancos vacíos en edificios cerrados.

albert hung closure
El reverendo Albert Hung. (Foto cortesía)

Pero el edificio de una iglesia vacía no es solo un activo para ser liquidado, dijo Hung, quien insiste en que estos siguen siendo espacios sagrados que Dios puede usar incluso si las iglesias que alguna vez adoraron en ellos ya no existen. Esa creencia llevó a Hung a buscar formas creativas de usar edificios de iglesias vacíos. 

En Santa Cruz, los nazarenos se han asociado con una congregación no denominacional para convertir el edificio de una iglesia cerrada en un centro comunitario que albergará varias organizaciones sin fines de lucro.

Your tax-deductible gift helps our journalists report the truth and hold Christian leaders and organizations accountable. Give a gift of $30 or more to The Roys Report this month, and you will receive a copy of “Even If He Doesn’t: What We Believe about God When Life Doesn’t Make Sense” by Kristen LaValley. To donate, haga clic aquí.

Durante años, el edificio fue el hogar de la Primera Iglesia del Nazareno en Santa Cruz, una pequeña congregación que cerró después de que su pastor de toda la vida se jubilara. La iglesia también alquiló un espacio para Iglesia de la comunidad de fe de Santa Cruz, una iglesia aconfesional que dirige varios ministerios comunitarios.

La decisión de cerrar la Primera Iglesia del Nazareno preocupaba a Andy Lewis, pastor de Faith Community. La iglesia había luchado por encontrar un lugar para adorar antes de alquilar un espacio a los nazarenos, y Lewis temía que la iglesia tuviera que abandonar el espacio.

En este nuevo arreglo, Faith Community, que no es denominacional, permanece como uno de los varios socios comunitarios que comparten el espacio. La idea es usar el espacio para el beneficio no solo de la iglesia sino de todo el vecindario, dijo. Durante la pandemia de COVID-19, Faith Community ha utilizado el espacio para administrar un ministerio de alimentos y albergar clínicas médicas móviles y un sitio de vacunación en el estacionamiento.

“Tenemos que repensar cómo usamos los espacios físicos para que podamos ser una presencia de amor en la comunidad”, dijo Lewis.

church closure
“Costos de cierre” por Dominic Dutra. (Imagen cortesía)

Dominic Dutra, autor de “Costos de cierre”, un nuevo libro sobre cómo se puede reutilizar la propiedad de la iglesia, dice que hay miles de iglesias en todo el país que han cerrado o probablemente cerrarán en los próximos años. Y con demasiada frecuencia, dijo, los líderes de esas iglesias posponen cualquier discusión sobre qué hacer con su edificio hasta que es demasiado tarde.

“He tenido situaciones en las que los edificios están vacíos y no tienen ningún plan”, dijo.

Un 2021 estudio de Lifeway Research, basado en datos de tres docenas de denominaciones, encontró que 4500 iglesias cerraron en 2019, mientras que solo se abrieron 3000. El estudio 2021 Faith Communities Today encontró que la asistencia media al culto de las iglesias en los EE. UU. caído de 137 personas a 65 personas en las últimas dos décadas. 

Dutra argumenta que miles de millones de dólares en propiedad de la iglesia podrían usarse para el ministerio, si los líderes de la iglesia se vuelven proactivos sobre el futuro. Ha trabajado con varios grupos religiosos para hacer precisamente eso.

En Oakland, Dutra ayudó a los nazarenos a encontrar un nuevo comprador para el edificio de una iglesia cerrada en las afueras de la ciudad. La iglesia se vendió a una congregación coreana en crecimiento, que tenía un edificio cerca del centro pero sin estacionamiento. Como parte del trato, los nazarenos cambiaron su edificio, que tenía un gran estacionamiento, por el edificio propiedad de la iglesia coreana.

Esa iglesia del centro es ahora el hogar de EIKON, una organización sin fines de lucro que es en parte una iglesia nazarena y en parte una organización comunitaria. EIKON también se hizo cargo de otro edificio nazareno cerrado, que utiliza para almacenar muebles y electrodomésticos donados para un programa llamado "Navidad infinita". Esos bienes donados, que son nuevos y provienen de los principales fabricantes, luego son distribuidos por otras iglesias locales y organizaciones sin fines de lucro.

EIKON es el tipo de experimento que denominaciones como la Iglesia del Nazareno deben probar, dijo Hung. Dijo que muchas iglesias todavía se aferran a las viejas formas de hacer el ministerio, que a menudo implican esperar a que la gente se presente el domingo. En cambio, dijo, en el futuro, las iglesias tendrán que encontrar formas de salir a la comunidad y demostrar su valía.

“Ahora es el momento de la experimentación audaz”, dijo Hung. “Porque tenemos muy poco que perder en este momento”.

Hung también espera que las congregaciones desarrollen lo que él llamó "mentalidad de reino", mirando el ministerio más amplio de la iglesia cristiana en lugar de sus propios intereses. Cuando habla con una iglesia sobre el cierre, y lo que sucederá con sus edificios, comienza con una “postura de éxito”, dando gracias por todo lo que la congregación ha logrado en su historia.

También da gracias por aquellos que dieron generosamente para apoyar la misión de la iglesia en el pasado y alienta a la iglesia a bendecir a las generaciones futuras de la misma manera.

“¿Qué es lo más amoroso que podemos hacer por nuestros hijos y por nuestros vecinos?” Hung dijo.

No todas las iglesias están abiertas a ese tipo de pensamiento. 

church
Iglesia Regeneración en Oakland, Cali. (Imagen cortesía de Google Maps)

El pastor Albert Lee de Regeneration Church en Oakland dijo que su congregación no denominacional alquiló un espacio a una congregación bautista más antigua. Cuando esa iglesia cerró, Regeneration compró el edificio al mejor precio, dijo Lee. Tenía la esperanza de que la denominación propietaria del edificio estuviera dispuesta a bendecir su iglesia en lugar de ver la venta como una transacción más, especialmente en el Área de la Bahía, donde los valores de las propiedades están por las nubes.

“Sentí que realmente podrían haberse asociado con nosotros para bendecir a la comunidad y hacer algunas cosas buenas juntos, pero solo tenían dinero en mente”, dijo.

Cuando se inicia una nueva iglesia, dijo Lee, son muy conscientes de la provisión de Dios para sus necesidades. Pero cuando las iglesias cierran, dijo Lee, a menudo no piensan en lo que Dios está haciendo y, en cambio, se aferran a sus bienes materiales.

Lee, cuya congregación compró su edificio justo antes de la pandemia, tiene sentimientos encontrados sobre todo el proceso. Por un lado, ser dueños del edificio les ha permitido administrar un ministerio para personas sin hogar y ofrecer inglés como segundo idioma y otros programas para refugiados. Por otro lado, la iglesia pasó meses sin poder reunirse en el edificio debido a COVID y hasta febrero todavía se reunía de forma limitada.

Para la hermana Gladys Guenther, presidenta de las Hermanas de la Sagrada Familia con sede en Fremont, California, planificar para el futuro ha sido una bendición y un momento de dolor. Como muchas órdenes de monjas católicas, las hermanas de la Sagrada Familia han ido envejeciendo y disminuyendo en número. 

La hermana Gladys dijo que ha habido dolor al ver su plan de orden para cerrar. La parte más difícil, dijo, es despedirse de las hermanas que conoce desde hace décadas.

“Uno supondría que todo este cambio también es parte del plan de Dios. Puede que no sea mi plan preferencial si estuviera informando a Dios de lo que me gustaría que sucediera”, dijo. “Pero sabes qué, la vida está llena de cosas que pensaste que nunca podrías hacer o incluso imaginar”.

Bob SmietanaBob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.

COMPARTIR ESTE:

¡OBTÉN ACTUALIZACIONES POR CORREO ELECTRÓNICO!

¡Manténgase en contacto con Julie y reciba actualizaciones en su bandeja de entrada!

No te preocupes, no te enviaremos spam.

Más para explorar
discusión

13 Respuestas

  1. Esta historia trata sobre cuál es la mejor manera de amar a Dios y amar a tu prójimo en una circunstancia particular.

    Esta es una conversación importante y las acusaciones sobre por qué la asistencia a la iglesia ha disminuido tanto en las décadas anteriores probablemente no ayuden a esa conversación.

  2. Como alguien que pastoreó durante más de 30 años, nunca imaginé que diría esto, pero ahora parece obvio. Los edificios de las iglesias se están convirtiendo en una mala administración. Mire la utilización de pies cuadrados por día de la mayoría de las iglesias.
    Calentamos y enfriamos, pagamos facturas y pagamos enormes primas de seguros en las instalaciones en las que nos reunimos dos veces por semana. Esas reuniones a menudo involucran una capacidad 20%.
    Estoy empezando a ver el potencial de las iglesias caseras como una forma de reemplazar el gigante hambriento en el que se han convertido los edificios de las iglesias. Hay un tremendo desperdicio asociado con ellos, sin mencionar el orgullo y el conflicto, las prioridades fuera de lugar, la política y las súplicas interminables por más dinero. Se sorprendería de cuántas iglesias agonizantes realmente intentaron salvar su iglesia construyendo un nuevo santuario. Algo no de la biblia sino de una película de béisbol estaba involucrado en la lógica, si mal no recuerdo.
    Imagínese lo que podría hacer una red de iglesias que se reunió en un hogar con todas esas donaciones en lugar de pagar todos esos gastos generales desperdiciados.
    Suena extraño, lo sé, pero tal rareza fue lo que trastornó el mundo hace 2000 años cuando se reunían de casa en casa y partían el pan y compartían la palabra y la oración.

    1. Gracias por compartir, Marcos. Parece que eres muy consciente de los problemas. Al comprometerme y trabajar con Dominic Dutra en "Costos de cierre", me di cuenta de cuán profundo es realmente el problema del exceso de espacio.

      Lo has clavado: "desperdicio tremendo" caracteriza la forma en que muchas iglesias usan sus espacios. Es una farsa. Nuestros vecinos sin hogar se sofocan con el calor cuando los alejamos de los gimnasios frescos, pero vacíos. Nuestros niños no tienen lugares seguros para jugar y aprender después de la escuela, pero tenemos aulas enormes que se sientan vacías el 85% del tiempo. ¿Por qué no podemos unirnos con un renovado sentido de llamado y hacer el bien en el nombre de Jesús? ¿No es eso parte del llamado de la iglesia?

      Pero dejando de lado las preguntas retóricas, aquí está el desafío que me mantiene despierto por la noche. Suena engañosamente simplista: "¿Cómo podemos ayudar gentilmente a las congregaciones a adoptar las ideas de los costos de cierre y hacer el bien en el nombre de Jesús con los espacios de su iglesia?"

      Parece tan obvio mirar las cosas a través de la lente de este artículo, pero los obstáculos están en todas partes.

    2. Marca, buenos puntos hechos. Nuestra iglesia permite que otras organizaciones se reúnan en nuestra propiedad durante la semana de forma gratuita. Algunas son cristianas, como Bible Study Fellowship y AWANA. Algunas son organizaciones seculares sin fines de lucro con objetivos que no entran en conflicto con nuestra fe, como un club de acolchado y un grupo de razas de perros. El costo es mínimo porque, como menciona, ya estamos calentando, enfriando, asegurando y limpiando el edificio. Y el espacio de estacionamiento es suficiente. Trae a los incrédulos de la comunidad circundante a las instalaciones y crea oportunidades para invitarlos a adorar con nosotros. Desde septiembre hasta mayo, nuestro edificio y terrenos se utilizan cuatro noches a la semana y varios días además de los domingos.

      Reunirse dos veces por semana a baja capacidad es, estoy de acuerdo, costoso y una administración menos que óptima.

      1. ¿Alguien ha abordado el tema de adónde va el dinero cuando muere una congregación y se vende el edificio de la iglesia? Si la iglesia estaba otorgando deducciones de impuestos a los donantes, el dinero debe ir a otra organización exenta de impuestos, no a la cuenta bancaria del pastor en quiebra. La constitución de la iglesia debería exigir esto. Consulta con abogados fiscales.

  3. Desde la pandemia, muchas personas se han vuelto más íntimas y en una relación más profunda con nuestro Dios vivo en secreto, en un “armario aislado”. Más Jesús, menos iglesia.

    1. @Stanley – La Iglesia es idea de Jesús. De hecho, Él dijo que Él lo construiría. Se refiere a la iglesia como Su novia. Las epístolas del Nuevo Testamento fueron escritas a las iglesias locales. Se podría decir mucho más sobre esto. Le animo a estudiar el concepto de la iglesia en el NT.

    2. Stanley……Es difícil para los estadounidenses, en su constante e incesante necesidad de materialismo, comprender que Jesús no estaba hablando de un edificio. Somos la iglesia. Fin de la historia……..punto. Entonces, entiendo lo que dices. Estados Unidos se ha convertido en una cultura fea y litigiosa. Encuentro muy poco en lo que confiar o admirar de los estadounidenses, aparte de su deseo adolescente de controlar a los demás y su orgullo desmedido. Esta no es la América de tu abuelo. Yo digo que dejen morir los edificios. Muchos de estos pastores son idiotas egocéntricos. He estado en tres iglesias diferentes donde un proyecto de construcción, y toda la deuda no bíblica que lo acompañó, puso el foco en cosas equivocadas.

    3. Desafortunadamente para algunos, estar a solas con Jesús es el mejor escondite y seguro. Abundan los abusos, los falsos maestros, la doctrina equivocada, los militantes fundamentalistas, los líderes autoritarios, los jefes codiciosos, etc. Lea el Informe de Roy para obtener más información.

  4. Una opción que no se menciona son las escuelas cristianas. Los edificios de las iglesias funcionan muy bien para las escuelas cristianas que experimentan un aumento en la inscripción. Hay una gran área de reunión, a veces un gimnasio, aulas, incluidas las adecuadas para niños pequeños, y, a menudo, un buen estacionamiento.

  5. En pueblos pequeños he visto iglesias antiguas convertirse en hogares familiares. Es bastante extraño ver una antena parabólica en un edificio que se puede decir que era una iglesia.

  6. Solía asistir a la iglesia Saddleback en Lake Forest CA. Me he mudado fuera de CA. El pastor Rick Warren realmente enfatizó la necesidad de grupos pequeños. Yo era parte de un ministerio de veteranos que se reunía todos los miércoles. Sólo éramos unos veinte. De hecho, se convirtió en mi iglesia semanal. Nos reunimos, discutimos las Escrituras, aprendimos unos de otros y muchas veces surgían preguntas sobre dónde podemos ministrar las necesidades de los demás allí mismo. No hay que esperar para ver a un pastor o ministro. Creo en mi propio corazón que más pequeño es mejor. Ahora entiendo que para las familias jóvenes la iglesia con todos sus beneficios es buena. Los ministerios de niños son muy vitales y necesarios.

Deja una respuesta

El Informe Roys busca fomentar el diálogo reflexivo y respetuoso. Con ese fin, el sitio requiere que las personas se registren antes de comenzar a comentar. Esto significa que no se permitirán comentarios anónimos. Además, se eliminarán todos los comentarios con blasfemias, insultos y/o un tono desagradable.
 
Artículos MÁS RECIENTES
Artículos MÁS populares
es_MXSpanish

Donar

Hola. Vemos que este es el tercer artículo de este mes que ha encontrado que vale la pena leer. ¡Estupendo! ¿Consideraría hacer una donación deducible de impuestos para ayudar a nuestros periodistas a continuar informando la verdad y restaurar la iglesia?

Your tax-deductible gift helps our journalists report the truth and hold Christian leaders and organizations accountable. Give a gift of $30 or more to The Roys Report this month, and you will receive a copy of “The Atlas Factor: Shifting Leadership Onto the Shoulders of Jesus” by Lance Ford.