Como remolinos de controversia sobre el mal manejo de la iglesia de una posible conducta sexual inapropiada, una iglesia en Florida lo hizo bien, dice un alguacil, y su ex pastor de jóvenes ahora enfrenta cargos por delitos graves.

El ex pastor de jóvenes en Lakeland, Florida, está acusado de intentar tener relaciones sexuales con una niña de 17 años, dijo el alguacil del condado de Polk, Grady Judd, en un comunicado. conferencia de prensa Grabado por zorro 13 bahía de tampa.

La iglesia donde trabajaba Andrew Pierce Weaver alertó a las autoridades a principios de este mes de que se sospechaba que Pierce había tenido “una relación inapropiada” con la niña durante unos cinco meses, según un informe. presione soltar de la oficina del alguacil.

La iglesia, Highlands Church of Christ, informó a Weaver hace una semana el viernes. Luego, los diputados entrevistaron a la niña. Y el lunes 7 de junio, la policía arrestó a Weaver por cargos de intento de sexo ilegal con un menor e interferencia con la custodia del niño.

“Estamos devastados por lo que ha ocurrido y estamos orando por la sanación de nuestra iglesia y de los involucrados”, dijeron los ancianos de la iglesia en un comunicado enviado por correo electrónico.

Weaver fue estudiante/ministra de comunicaciones en Highlands, una versión en caché del sitio web de la iglesia muestra. (Su sitio web parecía estar inactivo el viernes). Los ancianos dijeron que había sido despedido. Trabajaba allí desde enero de 2018, según su perfil de LinkedIn.

“La iglesia hizo lo correcto”, dijo Judd. “Se enteraron del mal comportamiento de Andrew Weaver y notificaron a la oficina del alguacil y comenzamos una investigación”.

Lo que descubrieron las autoridades

“La semana pasada nos enteramos de las acusaciones de que nuestro Ministro Estudiantil estaba involucrado en una conducta delictiva”, se lee en una declaración enviada por correo electrónico por los ancianos de la Iglesia de Cristo de Highlands. Los ancianos “informaron esto al Departamento de Niños y Familia de Florida y al Departamento del Sheriff del Condado de Polk”.

Los agentes del alguacil descubrieron que Weaver había mantenido una relación inapropiada con la niña entre septiembre de 2020 y enero de 2021.

“Estaba asesorando a una niña, una niña de 17 años, de manera inapropiada, podría agregar”, dijo Judd. “. . . En lugar de que él sea el adulto en la sala, en lugar de que él sea el consejero apropiado en la sala, crea una relación con un niño de 17 años. ¿Te dije que tenía 29 años, estaba casado y era pastor de jóvenes?

Weaver había pedido ver fotos sexualmente explícitas de la niña y le dijo que mantuviera su relación en secreto, según el departamento del alguacil. A fines de diciembre, incluso llevó a la niña a una habitación de motel, dijo Judd.

Judd dijo que la niña “no fue maltratada sexualmente” gracias en gran parte a “un ángel”, una mucama de hotel que llamó a la puerta de la habitación del motel. “Eso lo asustó”, dijo Judd.

Weaver ya estaba tocando a la niña de manera inapropiada cuando escuchó que llamaban a la puerta, según el comunicado de prensa del alguacil. La niña dijo a los investigadores que si la criada no hubiera interrumpido, creía que el contacto sexual habría progresado, indicó el comunicado. En cambio, Weaver se fue del motel y llevó a la niña de regreso a la iglesia.

En una entrevista con los investigadores antes de su arresto, Weaver dijo a las autoridades que pensó que había "cruzado la línea" y que tiene problemas con el control de los impulsos.

“Hay cientos de miles de ministros de jóvenes que hacen lo correcto todos los días y brindan asesoramiento, liderazgo y supervisión de adultos a los jóvenes que necesitan un liderazgo adecuado”, dijo Judd. “Este tipo es una vergüenza para cada uno de ellos”.

Judd alentó a los padres a hablar con sus hijos si es posible que hayan interactuado con Weaver. Las autoridades no tienen conocimiento de otras víctimas, pero la investigación está en curso, dijo.

Mejores prácticas

Highlands es una iglesia no denominacional, pero se originó en el Iglesia de la tradición de Cristo.

Las iglesias en la tradición son autónomas y no hay una sede central de las Iglesias de Cristo. Sin embargo, las iglesias cooperan para financiar objetivos comunes de educación y ministerio, como misiones en el extranjero y universidades cristianas.

Algunos líderes de la Iglesia de Cristo también colaboraron en un panel de discusión en 2019 diseñado para educar a las iglesias sobre cómo identificar a los depredadores sexuales y las mejores prácticas para prevenir delitos y cuidar a las víctimas.

“Las dos horas de testimonio de expertos dejaron esto muy claro: es hora de que nosotros en Iglesias de Cristo hablemos sobre este problema”, escribió el editor en jefe Bobby Ross Jr. de The Christian Chronicle, un periódico internacional de Iglesias de Cristo que fue coanfitrión de la mesa redonda.

Todos en Florida son considerados reporteros obligatorios, según Ley del Estado, lo que significa que deben notificar a las autoridades si creen que ha ocurrido abuso infantil.

Judd dijo a los periodistas que su oficina tiene la intención de responsabilizar a Weaver “apropiadamente ante el sistema de justicia penal”.

“Pero permítanme compartir un poco de asesoramiento con Andrew aquí”, agregó Judd, sosteniendo una versión ampliada de la foto policial de Weaver. “Andrew, a Jesús no le gusta eso (el supuesto comportamiento de Weaver con la niña). Incluso iría tan lejos como para decir que está enojado.

Sarah Einselen es una escritora y editora premiada que vive en Texas, EEUU.