La semana pasada, el periódico del campus de la Universidad de Cedarville, cedros, informó de un “despertar espiritual” en la escuela bautista de Ohio. Asimismo, El mensaje cristiano reportó un “'derramamiento del Señor' en el avivamiento del campus” en Cedarville. Y ambos CBN y Fox News anunció que el “Avivamiento de Asbury” se había extendido a otras escuelas, incluida la Universidad de Cedarville.

Verdaderamente, algo único sucedió en Cedarville la semana pasada. Muchos estudiantes se conmovieron. Y si los informes son precisos, varios incluso hicieron profesiones de fe por primera vez.

Pero a diferencia del renacimiento de Asbury, los eventos en Cedarville no fueron meramente “espontáneos”, como informaron algunos. Las reuniones de adoración y oración tampoco fueron dirigidas en su totalidad por estudiantes, un sello distintivo del renacimiento de Asbury, y avivamientos históricamente.

En cambio, el catalizador en Cedarville parecía ser el presidente de la Universidad, Thomas White. Y extrañamente, la capilla que provocó los últimos eventos incluyó una protesta dirigida por estudiantes que White y su charla sobre el avivamiento sofocaron en su mayoría.

La capilla de la mañana del lunes 13 de febrero comenzó bastante tensa.

La semana anterior, un apuñalamiento en Cedarville, que involucró a dos estudiantes, sacudió el campus. La presunta agresora, Juniya Franks, fue acusada de agresión grave. Sin embargo, Franks le dijo a la policía que actuó en defensa propia. Y el incidente parece haber encendido la frustración latente entre algunos estudiantes y ex alumnos que dicen que la oficina del Título IX de la universidad ha manejado mal los casos de acoso y abuso sexual.

Esta no es la primera vez que los estudiantes o el personal de Cedarville se quejan del proceso del Título IX de la escuela. En 2020, a raíz de un escándalo involucrando la contratación por parte de White de un conocido depredador sexual, un estudiante alegó que la escuela había no pudo protegerla después de que ella presentó una queja del Título IX. De igual forma, una empleada denunció que había sido acosado sexualmente por el director de la escuela de farmacia y presionado por Cedarville para aceptar una “resolución informal del asunto”.

Desde entonces, la escuela contrató a un coordinador de Título IX de tiempo completo y renovó su oficina de Título IX, pero las quejas continúan.

Los organizadores de la protesta dijeron El Informe Roys (TRR) que diseñaron la huelga del 13 de febrero para mostrar solidaridad con las víctimas de abuso sexual y llamar la atención sobre la mala gestión del Título IV. Sin embargo, White aparentemente recibió noticias de la inminente huelga. Al comienzo de la capilla, abordó la situación de frente, advirtiendo a los estudiantes que no “llenen los vacíos con rumores” ni sucumban a su “típica inclinación pecaminosa”. . . asumir lo peor.”

White también defendió la nueva oficina del Título IX de la escuela, diciendo que la gente en la oficina había dedicado su carrera a escuchar a las víctimas y “buscar justicia”. Y desafía la "lógica" que estos profesionales no atiendan a las víctimas, dijo.

White luego cambió de marcha y comenzó a hablar sobre el avivamiento. White dijo que acababa de visitar la Universidad de Asbury y luego exclamó: “Tuve que confesar ante el Señor: 'Señor, he tenido una pequeña fiesta de lástima aquí. Quiero un avivamiento en nuestro campus. Quiero que eso suceda aquí'”.

Luego, White anunció que iba a cambiar el formato normal de la capilla. En lugar de predicar un solo mensaje, guiaría al alumnado en oración para que Dios “se muestre de una manera única”. Luego cantaban, White los guiaba a través de una porción de las Escrituras y luego repetían el proceso.

White también anunció que había reservado un edificio en el campus esa noche para que los estudiantes “vengan a unirse a mí para un tiempo de oración, solo por sanidad, unidad, nuestro país, nuestra nación, nuestro campus, por avivamiento, para que Dios derrame sobre nosotros.”

Palabras de apertura de Thomas White:

Los comentarios de White evidentemente inspiraron al alumnado. Pero tuvieron un efecto escalofriante en la huelga planificada.

Emma Burgess, manifestante y exalumna de 2020, dijo El Informe Roys (TRR) que más de 50 estudiantes habían planeado participar en la huelga. Pero después de los comentarios de White, solo 12 a 15 personas siguieron. Burgess agregó que algunos estudiantes se burlaron y se rieron de los manifestantes mientras salían.

Según los informes, la huelga ocurrió unos 11 minutos después de la capilla. No se puede ver en el video de la servicio de capilla publicado en línea, que inicialmente tuvo un salto abrupto en el momento de la huelga. Esto ya se ha solucionado.

Burgess calificó los comentarios de White como un "ejemplo clásico de culpa armada, cortinas de humo y desvío". De manera similar, Jonathan Sweetman, un alumno que comenzó el blog “Intérprete de Cedarville,” acusó a White de planificar su mensaje y la capilla “para que sea lo más difícil física y emocionalmente posible salir”.

El resto del servicio de la capilla continuó como si la protesta no hubiera ocurrido. White se arrodilló y ofreció oraciones apasionadas. Y el cuerpo estudiantil respondió con entusiasmo, a veces vitoreando, gritando y adorando con las manos levantadas.

Al final de la capilla, un blanco lloroso se arrodilló y oró: “¡Oh Dios! ¡Ni siquiera sé qué pasó! ¡No se que hacer! . . . Quiero verte moverte de tal manera que no podamos contenerlo, no podamos controlarlo, y que no podamos manejarlo, y que no podamos contenerlo. Así que Señor, muévete. . .”

El culto que siguió a la capilla el 13 de febrero se extendió hasta el final de la tarde para decenas de estudiantes, informó Cedars. Esa noche, unos 1.000 estudiantes regresaron a la capilla para orar y adorar. El martes, la capilla se extendió al tiempo de clase. Y el miércoles, el presidente de Cedarville, Thomas White, instó a los estudiantes a evangelizar los campus vecinos.

“Vamos a hablarles de Jesús”, dijo White. “Y si el Señor está haciendo algo grandioso en todo nuestro país, eso iniciará un despertar y un avivamiento en su campus, y eso se extenderá como un reguero de pólvora”.

Según los informes, dos grupos de estudiantes respondieron a la llamada de White. Un grupo de unos 200 estudiantes de Cedarville y miembros de una iglesia local visitaron la Universidad Estatal de Ohio y compartieron sus historias con los estudiantes allí. El mensaje cristiano (CP) informó. Otro grupo de 14 estudiantes visitó la Universidad Estatal de Michigan. Los estudiantes le dijeron a CP que "no se tomaron decisiones de salvación", sino que "se plantaron semillas".

Esta semana, la vida en el campus de Cedarville parecía más normal. Las capillas terminaron a tiempo. Pero algunos estudiantes se reunieron con el presidente White el miércoles por la noche “para compartir testimonios, orar, leer las Escrituras y adorar a Dios”, según la página de Facebook de la universidad. 

No soy un escéptico cuando se trata de avivamiento. Creo que lo que pasó y está pasando en Asbury es un mover de Dios. Pero me preocupan los eventos en Cedarville, o al menos, cómo se desarrollaron estos eventos.

El avivamiento en Asbury no parecía fabricado o inventado de ninguna manera. Según todos los informes, el mensaje de la capilla que precedió al renacimiento de Asbury fue bastante mundano. Nadie se acercó al final para orar o entregar su vida a Cristo. Pero mientras los estudiantes se quedaban y oraban, “una paz inexplicable y surrealista descendió sobre la habitación”, describió El Atlántico.

Solo cuando el servicio espontáneo se extendió hasta la noche, los administradores y la facultad formaron un comité de reactivación ad hoc, no para inflamar lo que estaba sucediendo, sino para protegerlo, informó. El cristianismo hoy.

“Solo estábamos tratando de mantener el ritmo”, dijo a CT la decana de estudiantes de Asbury, Sarah Thomas. “ . . . (La gente) está apareciendo y están desesperados por Dios. Solo estamos tratando de mantenernos con vida y tratando de honrar lo que está sucediendo”.

Esto es muy diferente del servicio de la capilla cargado de emociones, seguido de una reunión de adoración programada por la noche, que provocó el "avivamiento" en Cedarville.

Aunque White advirtió en la capilla del 13 de febrero que el avivamiento no puede ser "fabricado" o "falsificado", sus acciones fueron, como mínimo, sugerentes y sugestivas. Lo que es aún más preocupante fue que la petición de reactivación de White se produjo cuando intentaba sofocar una protesta estudiantil. Esto hace que sus acciones parezcan especialmente egoístas.

En lugar de etiquetar las preocupaciones de los manifestantes como "rumores" y "pecaminosos", White debería haber escuchado y orado por los estudiantes sobrevivientes de acoso y abuso sexual. Eso habría demostrado el cuidado y la preocupación que White defendió que él y su oficina del Título IX tenían. En cambio, sus acciones comunicaron que él y su administración son desdeñosos, vergonzosos y sordos.

La emotiva actuación de White en toda la capilla fue una reminiscencia de su disculpa emocional hace tres años cuando se supo que había contratado a un depredador sexual. (Desde entonces, esa disculpa se eliminó del sitio web de Cedarville, pero se incluye en un podcast que grabé sobre el tema.) Lamentablemente, White afirmó durante su disculpa de 2020 que los pastores cercanos a la situación me dijeron que estaban descaradamente falso. Pero la gente creyó en la disculpa de White porque la entregó de manera tan convincente.

A lo largo de toda la debacle de 2020, White demostró ser un maestro manipulador. Y sorprendentemente, incluso después de que una investigación independiente descubrió que White había ocultado información a su consejo de administración, su junta votó para retenerlo, aunque dos fideicomisarios renunciaron en protesta. Si la mayoría de las personas hubieran sido atrapadas con las manos en la masa por contratar a sabiendas a un depredador sexual y mentir al respecto, habrían sido despedidas. Pero no blanco. Él es tan bueno.

Entonces, no me sorprende que los estudiantes respondieran a las súplicas de White la semana pasada. Y creo que Dios, en Su misericordia, puede obrar en los corazones de las personas a pesar de todo, y lo hace. Pero espero que aquellos que informan y leen sobre los eventos recientes en Cedarville miren más allá de las publicaciones en las redes sociales de la escuela y las declaraciones del presidente para determinar lo que realmente está sucediendo.

Dios no usa el avivamiento para servir a nuestros ministerios o agendas. Él usa el avivamiento para que nosotros y nuestros ministerios sirvan al Suyo.

Meagan Saliashvili contribuyó a este artículo.

Julie Roys es una reportera de investigación veterana y fundadora de The Roys Report. Anteriormente, también presentó un programa de entrevistas nacional en Moody Radio Network, llamado Up for Debate, y ha trabajado como reportera de televisión para una filial de CBS. Sus artículos han aparecido en numerosas publicaciones periódicas.