Charlie Marler, el primer presidente del Departamento de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad Cristiana de Abilene (ACU) en Abilene, Texas, se ganó el respeto y la admiración en todo el país como defensor del excelente periodismo de y para los cristianos.

Aunque tenía 89 años, su muerte el 27 de mayo conmocionó a antiguos alumnos y colegas de todo el mundo. Como más de uno comentó, parecía que viviría para siempre. Lo hará, pero no estará con nosotros durante el próximo rato.

Charlie fue mi maestro. Presidió mi tesis de maestría. Me contrató para ser su asistente de posgrado y para la facultad de Periodismo de ACU. Era mi mayor, mentor, editor y amigo.

Lo conocí en el otoño de 1974 cuando yo era un engreído editor del anuario y él tenía un doctorado recién hecho. en una misión.

Cuarenta y ocho años después, hablé en su funeral.

En preparación, revisé las publicaciones de Facebook de y sobre “Doc”, como lo llamaban sus alumnos, y encontré una publicación que escribió cuando me jubilé. Relató con notable detalle nuestra amistad de casi cinco décadas y concluyó discutiendo cuatro prioridades que compartimos:

• El amor al discurso civil.
• Una pasión por la Primera Enmienda.
• Escribir bien y enseñar a otros a escribir bien.
• Familia.

Docenas de tributos publicados por ex alumnos retoman esos temas.

Paul Anthony es un ex editor de el optimista, Periódico estudiantil de la ACU. Ahora es un estudiante de doctorado. Recordó una conversación en la oficina de Doc cuando estaba trabajando en sus puntos de vista sobre algunos temas difíciles.

Dijo que Doc “nunca sintió la necesidad de dejar en claro su propia posición. Sabía que lo que necesitaba era un oído, no una opinión. El resultado fue que salí de esas charlas como una persona más tolerante, más compasiva y de mente más abierta”.

Eso era típico. Charlie no tenía paciencia para pensamientos superficiales. Sin embargo, amaba una conversación civilizada pero desafiante con estudiantes o colegas que pudieran estar en desacuerdo con él.

Muchos estudiantes describieron ese civismo como amabilidad. El estudiante que estaba luchando por aprobar recibió exactamente la misma amabilidad que el que estaba animando a ir a la escuela de posgrado.

A menudo parafraseaba Deuteronomio y decía que debemos enseñar a nuestros alumnos en las aulas, los pasillos, los laboratorios, nuestras oficinas, las aceras, los estacionamientos y nuestros hogares. Su cortesía y amabilidad también eran así. En todas partes y en todo momento.

Luego estaba su pasión por la Primera Enmienda.

Lo recuerdo vívidamente describiendo su visita a la tumba de James Madison en los terrenos de Montpelier en Virginia. Cuando tuve la oportunidad de visitarlo unos años más tarde y me paré en ese pequeño cementerio familiar, podía imaginar la conversación que debe haber ocurrido en la mente de Charlie mientras estaba de pie junto a la tumba de su héroe.

Charlie entendió que nada más sobre nuestra forma constitucional de gobierno funciona si no respetamos y protegemos esas libertades: de religión, expresión, prensa y el derecho de la gente a reunirse y solicitar reparación de agravios.

Creía apasionadamente que toda la verdad es la verdad de Dios, y si la verdad se oculta o suprime, entonces no podemos tomar decisiones informadas sobre el gobierno, la religión o la vida.

Esa pasión inspiró su filosofía de periodismo estudiantil, que exigía la excelencia absoluta de sus estudiantes y, en ocasiones, volvía completamente locos a los rectores universitarios.

Pero creía que si queremos que los estudiantes salgan al mundo preparados para decir la verdad al poder, tienen que practicarla, libres y sin restricciones.

Optimista Los miembros del personal aceptaron constantemente ese desafío porque sabían que él iría a la lona por ellos, y a la oficina del presidente, si era necesario, y porque decepcionarlo era impensable.

En el corazón de no decepcionar a Charlie estaba escribiendo bien. Periodistas profesionales de todo el país escuchan la voz de Doc en sus oídos cuando recuerdan que:

• Mucho son dos palabras.
• Que y cuales no son intercambiables.
• La redundancia desperdicia el tiempo del lector.
• Cita siempre tus fuentes.
• Y mi favorito personal: evitar la construcción muerta.

Los gramáticos llaman a las construcciones pasivas como "'It is" y "There are", etc., improperios. Pero Charlie los llamó muertos porque la escritura excelente nunca debería tener un sujeto vago y un verbo pasivo. La escritura excelente, y una vida cristiana excelente, deben ser enfocadas, vibrantes y vivas.

El suyo era.

Finalmente, Charlie escribió sobre la familia. Cualquiera que haya estado cerca de Charlie aunque sea un rato sabía que adoraba a su esposa, Peggy, y que le encantaba ser padre y abuelo. El gran periodismo era importante. La familia era más importante.

Mi amigo Lance Fleming, uno de los sucesores de Charlie en su papel inicial como el primer director de información deportiva de la ACU, escribió que cuando buscó el consejo de Doc sobre un cambio de trabajo, "estuvo de acuerdo en que mi tiempo en la carretera se aprovechaba mejor estando en casa con Jill, Ashley y Ryan.

Durante dos años, Doc Marler y Peggy habían orado todos los días por Rex, el hijo mayor de Lance y Jill, y durante dos años Doc finalizaba todos los correos electrónicos o mensajes de texto que le enviaba a Lance con las palabras: “Dios, por favor acaba con el cáncer de Rex”.

A la mañana siguiente de la muerte de Rex, Lance recibió este mensaje de Doc:

“Vaya, Dios es bueno. Rex se cura para siempre; ustedes ahora tienen una conexión aún más especial con el cielo. Sabes que la esperanza es real. Encontrarás nuevas formas de tocar a Rex todos los días”.

Entonces, con un tono inusual en mi voz, cerré mis comentarios con una edición muy cuidadosa de las propias palabras de Charlie:

“Vaya, Dios es bueno. Charlie está curado para siempre. Ahora tenemos una conexión aún más especial con el cielo. Sabemos que la esperanza es real y encontraremos nuevas formas de escuchar las palabras de Doc en nuestros oídos todos los días”.

Este artículo fue publicado originalmente por La crónica cristiana. 

Cheryl Mann Bacon es una corresponsal de Christian Chronicle que se desempeñó durante 20 años como presidenta del Departamento de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad Cristiana de Abilene.