Una nueva encuesta de 15.278 congregaciones religiosas en los Estados Unidos confirma las tendencias que los sociólogos han documentado durante varias décadas: la vida congregacional en todo el país se está reduciendo.
La ronda más reciente de la Comunidades de fe hoy encuesta, o FACT, encontró una disminución promedio en la asistencia de 7% entre 2015 y 2020.
La encuesta, realizada justo antes del cierre del coronavirus, encuentra que la mitad de las 350,000 congregaciones religiosas estimadas del país tenían 65 o menos personas presentes en un fin de semana determinado. Esa es una caída de más de la mitad de un nivel de asistencia promedio de 137 personas en 2000, el primer año en que la encuesta FACT reunió datos.
Como Scott Thumma, director de la Instituto de Hartford para la Investigación de la Religión y el autor de la encuesta, lo expresó: “El número de congregaciones con menos de 65 asistentes, que crece dramáticamente, con una tasa continua de disminución, debería ser motivo de preocupación entre las comunidades religiosas”.
Realizada por la Asociación Cooperativa de Estudios Congregacionales, la encuesta FACT consiste en cuestionarios autoinformados enviados a los líderes congregacionales cada cinco años desde 2000, principalmente a través de 20 denominaciones y tradiciones religiosas colaboradoras.
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Encontró que los protestantes principales sufrieron la mayor disminución en los últimos cinco años (12.5%), con una mediana de 50 personas que asistieron al culto en 2020. Las congregaciones evangélicas disminuyeron a un ritmo más lento (5.4%) durante el mismo período de cinco años y tuvieron una asistencia media de 65 personas al culto. Las iglesias cristianas católicas y ortodoxas disminuyeron en 9%.
Los únicos grupos que aumentaron la asistencia en los últimos cinco años fueron las congregaciones no cristianas: musulmana, bahá'í y judía.
“Una de las metanarrativas de las últimas décadas es el declive principal y la salud evangélica”, dijo Mark Chaves, profesor de sociología, estudios religiosos y divinidad en la Universidad de Duke, quien realizó un análisis similar conocido como Estudio Nacional de Congregaciones. “Está claro que en los últimos años también ha habido una disminución en las iglesias evangélicas. El declive de la línea principal no es único”.
La encuesta encontró que la mitad de las congregaciones de la nación estaban en el Sur, aunque solo el 38% de la población estadounidense vive allí. También sugirió que las congregaciones pequeñas en áreas rurales y pueblos pequeños pueden ser insostenibles.
Casi la mitad de las congregaciones del país se encuentran en áreas rurales (25%) o pueblos pequeños (22%), mientras que el censo de 2020 encontró que solo 6% de estadounidenses viven en áreas rurales y 8% en pueblos pequeños.
La demografía cambiante del país puede ser clave para el declive de las zonas rurales y de los pueblos pequeños. Los jóvenes se han estado mudando a áreas urbanas; las empresas y las industrias también han dejado a estas comunidades desprovistas de recursos y talento.
Eso no significa que todas las iglesias pequeñas vayan a cerrar. Allen Stanton, director del Centro Turner para la Vitalidad Rural de la Universidad de Tennessee Southern, dijo que las congregaciones más pequeñas deben ser juzgadas según sus propias métricas.
“Estamos pidiendo a las iglesias rurales que se parezcan más a las iglesias grandes y suburbanas y no están diseñadas para serlo”, dijo Stanton, autor de “Reclaiming Rural: Construyendo congregaciones rurales prósperas.”
Las medidas tomadas por las iglesias más grandes, como aumentar el número de grupos pequeños o atraer a más jóvenes, pueden no ser factibles en estas comunidades, dijo Stanton. Pero estas congregaciones aún pueden valerse por sí mismas, con líderes de medio tiempo o voluntarios.
Sin embargo, la encuesta FACT encuentra que son las iglesias medianas con una asistencia de 100 a 250 personas las que han disminuido más abruptamente: la disminución promedio fue de 12%.
“Estas congregaciones se construyeron en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial”, dijo Thumma. “Están luchando por tener suficiente personal para satisfacer a todos. Y no tienen todos los programas de las iglesias más grandes”.
Las congregaciones con una asistencia de 1.500 personas fueron las que mejor pudieron evitar el declive; 71% de esas iglesias grandes creció en los últimos cinco años. Eso puede sugerir que muchas personas están abandonando las congregaciones medianas por megaiglesias que tienen un clero de tiempo completo, mayores recursos financieros y físicos y una diversidad de edades y razas entre los miembros.
Un punto brillante en el estudio: las congregaciones se están volviendo más racialmente diversas. En 2000, solo 12% de congregaciones eran multirraciales. En la última encuesta, la cifra subió a 25%.
La encuesta definió congregaciones multirraciales como aquellas donde 20% o más de los participantes no son parte del grupo racial dominante.
Muchos investigadores ahora están investigando si la diversidad racial también es igual a la integración en las relaciones, o si las personas simplemente asisten juntas a la iglesia. Investigaciones anteriores también han encontrado que una mayor diversidad es unidireccional.
“Todavía está en la dirección de que las iglesias predominantemente blancas se vuelvan menos predominantemente blancas”, dijo Chaves. “Es muy poco en la otra dirección. No hay un gran aumento en la diversidad en las iglesias predominantemente negras”.
Yonat Shimron es reportero nacional y editor senior de Religion News Service.
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13 Respuestas
Esto no debería ser una sorpresa ya que la pasión se ha ido de la predicación, el fuego, el fervor ha sido reemplazado por un Dios que es como nosotros solo un poco mejor. Se nos ha enseñado a ver a Dios como poseedor de un odio limitado hacia el pecado, ya que su ira ha sido satisfecha con la muerte de Cristo, así que no hay nada que hacer, solo sigue viviendo de la manera que el corazón carnal desea, estamos libres. por así decirlo.
Si alguien tiene un problema o problema médico, entonces debemos orar por eso, pero examinemos nuestros motivos internos, deseos, hábitos para abrazar personalmente un pecado favorito, bueno, no se dice mucho específicamente sobre eso. Solo haga que las personas sean salvas, nos preocuparemos por el discipulado más adelante, solo ocúpese en la iglesia, sirva de alguna manera, eso es todo lo que un buen discípulo necesita hacer.
Sorprendente, alrededor de 6 décadas de nuestro énfasis evangélico moderno y nos rascamos la cabeza y estamos desconcertados por la falta de interés en una iglesia que no puede ofrecer mucho más de lo que ofrece el mundo, aunque hemos adoptado música de alabanza mundana que originalmente estaba destinada. interesar a nuestros amigos mundanos en una atmósfera complaciente
donde una vez dominaron los himnos. Como dijo una vez Leonard Ravenhill: “Como va la iglesia, así va el mundo”.
¿Es de extrañar?
Esa es una declaración bastante amplia. Las iglesias y los pastores con los que estoy conectado están verdaderamente comprometidos con la predicación de la Palabra de Dios y un deseo real de ver a las personas seguir a Jesús. Por un lado, estamos viendo la desaparición del “cristiano cultural”. Han encontrado otras cosas que hacer los fines de semana, especialmente desde Covid. Hay una serie de otros factores que también están jugando en esto. Sin embargo, también estamos viendo a aquellos que están comprometidos a seguir a Jesús realmente involucrándose en servir en sus iglesias y compartiendo a Cristo con familiares y amigos.
Si crees que todo lo que se necesita es un poco más de fuego y azufre desde el púlpito, estarías muy equivocado. Los números están bajando porque las congregaciones están envejeciendo y muriendo, y los jóvenes no las están reemplazando. Estoy muy sorprendido de que la encuesta no esté rastreando la edad promedio de las congregaciones a lo largo de los años, pero del informe se desprende claramente que el perfil de edad de la congregación promedio es mucho mayor que la población de EE. UU. en su conjunto, y la diferencia está creciendo. .
Los jóvenes se han alejado del cristianismo en cantidades sin precedentes durante los últimos 25 años, e independientemente de los aciertos y errores del tema, no se los va a recuperar adoptando una línea más dura en la predicación contra el sexo antes del matrimonio y homosexualidad (¿no es a eso a lo que siempre se reduce?), especialmente con todos los escándalos (sexo y otros) en la iglesia constantemente en los titulares. La hipocresía es difícil de superar.
Hay muchos factores, pero un factor del que pocos hablan (y esto ciertamente no se limita a las iglesias pequeñas) son las iglesias que ahuyentan a la gente con música fea. Obligar a una congregación a escuchar música fea sustituyendo la belleza por lo último nuevo se considera de alguna manera virtuoso (la teoría es que a algunos les gusta la música fea para que pueda atraer a los conversos), pero nadie parece considerar cuántas personas se alejan por la fealdad después de una visita. y nunca volver a escuchar el evangelio.
El declive es generacional: son los jóvenes los que se están yendo de la iglesia. No explicas qué tipo de música crees que es "fea", pero sospecho que te refieres a música dirigida a un público más joven. Si es así, dudo mucho que un regreso a los himnos tradicionales y la música góspel de antaño como la preferida por los adultos mayores vaya a hacer que los niños regresen a las iglesias.
No subestimes a los jóvenes. Muchos encuentran las guitarras amplificadas ruidosas y discordantes y las letras tontas tan molestas como los adultos mayores y no les gusta ser condescendientes por aquellos que asumen que les gusta debido a la fecha en sus certificados de nacimiento.
Si te llevara a donde vivían mis tíos en la zona rural del este de Tennessee, en las 10 a 15 millas entre su casa y las afueras de la ciudad, puedo mostrarte CUATRO iglesias de la MISMA denominación. Ninguno de ellos atropelló a más de 100 personas. Uno que conozco se separó cuando la congregación se mudó a la carretera y decidieron quedarse en el edificio antiguo. Y esto no incluye otras iglesias denominacionales en el camino.
No es sorprendente que los feligreses de todas las edades no lleguen a la iglesia con las siguientes excusas.
1) La Música
2) El Clima
3) No gustar de otra persona que va a la misma Iglesia.
Claro, estas podrían ser excusas casuales, pero también podrían ser una triste realidad. La música podría ser una excusa si es quisquilloso por no cantar la canción favorita de uno esa semana, pero soportar música verdaderamente horrible semana tras semana mientras los líderes de la iglesia ignoran con aire de suficiencia todos los comentarios de la congregación es otro asunto. En lo que respecta al clima, una pequeña llovizna puede ser una excusa, pero una tormenta de nieve o advertencias de huracán no lo son. Y no gustarle a otra persona en la misma iglesia podría ser una excusa si se trata de encontrar un poco aburrida la obsesión de la Sra. Alguien con su jardín de flores, pero es un asunto completamente diferente si, por ejemplo, una mujer joven con bastante sensatez encuentra un los repetidos acercamientos no deseados del joven desconciertan.
Tal vez tener una iglesia con 'líderes' en lugar de los santos juntos compartiendo sus dones en reciprocidad podría abordar el problema... pero supongo que así es como sobrevive la iglesia cultural: líderes, porque hay pocos santos.
Siempre es divertido diagnosticar los problemas de todos: me sumo. Sermones banales, una barra baja en el discipulado, ninguna respuesta real al marco metafísico de la 'evolución de la gran teoría' (solo esperamos que nadie se dé cuenta) y una comprensión escasa de lo que el reino de Dios es.
Tal vez la explicación más simple es probablemente la más cercana a la verdad: en una sociedad secular donde todos tienen el mundo al alcance de la mano (es decir, teléfonos móviles + Internet), la iglesia ya no es el único juego en la ciudad cuando los jóvenes eligen qué marco metafísico para guiar su camino.
Las generaciones anteriores podían criar a sus hijos en la iglesia y entregarlos con la confianza de que continuarían en la tradición de la fe familiar, pero ahora el mundo está golpeando la puerta de sus hijos en el momento en que ponen un pie en el mundo en línea.
Pero tal vez es incluso más simple que eso. Tal vez se trata de sexo. Después de todo, casi nadie espera el matrimonio para tener relaciones sexuales en estos días, incluso aquellos que permanecen en la iglesia. Saben que sus padres hicieron lo mismo, y “haz lo que digo, no hagas lo que yo hago” no es una fórmula ganadora, especialmente cuando agregas todos sus asuntos, divorcios, anulaciones, etc.
Y cuando no se trata de tener sexo, se trata de política sexual (LGBTQ+, el papel de la mujer en la sociedad, etc.), principalmente porque las iglesias conservadoras continúan haciendo que todo sea sobre política sexual, oponiéndose específicamente a las nuevas normas sociales que han crecido las generaciones más jóvenes. con. Es difícil para los jóvenes reconciliar la retórica hash de muchos púlpitos evangélicos con la realidad de tener amigos que pertenecen a la comunidad LGBTQ+.
Francamente, no sé dónde se detiene. Las denominaciones liberales están perdiendo miembros a un ritmo más rápido que los conservadores, por lo que mover a la iglesia hacia la izquierda en estos temas no ayuda, pero mantenerse firmemente conservador tampoco parece estar deteniendo la marea, sin importar cuántos sermones ardientes sobre los peligros. de los pecados sexuales son predicados.
Todo un enigma.
Tal vez el desafío sea diferenciar lo conservador como cultura y lo conservador como bíblico. Conservador como cultura morirá como cultura flujos y reflujos. Conservador como bíblico, mientras reflexionamos sobre la profundidad de nuestro propio orgullo y otros defectos y buscamos el KoG, continuará, como en mi área, donde el conservador como bíblico prospera, la cultura conservadora se marchita. Conservador como bíblico debería ser un desafío constante para la cultura conservadora.