Durante casi toda su vida, Ian Williamson interpretó el papel de alguien que no era. Cuando sus padres se separaron a una edad temprana, Ian se mudó a una parte más dura de la ciudad y se sintió impotente y asustado. Respondió construyendo una falsa personalidad de dureza y usó la comedia como máscara.

A lo largo de la escuela secundaria y más allá, Ian encontró el equilibrio adecuado de drogas y alcohol que lo haría sentir seguro en lugar de arremeter con agresión y miedo. A principios de la década de 2000, se convirtió en cristiano y se dedicó al ministerio de prisiones y al pastorado. Ahora sobrio, comenzó a experimentar tanto lo bueno como lo malo de estar libre de drogas y alcohol.

Aunque comenzó a experimentar las bendiciones de cada día, Ian también comenzó a experimentar el dolor y la pena de un pasado que había sido adormecido por el alcohol y las drogas. Descubrió que sus problemas parecían desaparecer a medida que se volvía más ocupado, y en poco tiempo, sin saberlo, reemplazó las drogas por ser un adicto al trabajo.

Ian pensó que estaba bien hasta que el bloqueo de COVID-19 redujo drásticamente su carga de trabajo y sus problemas comenzaron nuevamente. Para septiembre de 2021 se dio cuenta de “lo poco que confiaba en Dios y lo poco que sabía de su amor por mí”.

He aquí un hecho clave de esta historia: Ian era, y es hoy, pastor.

Una investigación reciente de Lifeway estudio mostró que la mayoría de los pastores en los EE. UU. (54%) dicen que han conocido al menos a un miembro de la iglesia que ha sido diagnosticado con una enfermedad mental grave, como depresión clínica, trastorno bipolar o esquizofrenia. Uno de cada cuatro de estos pastores (26%) dice que ha luchado personalmente con algún tipo de enfermedad mental.

La buena noticia para los pastores y líderes de la iglesia es que se ha eliminado parte del estigma de la enfermedad mental. Esto se debe a algunos factores: COVID-19 y el trauma colectivo que todos experimentamos; el auge de las redes sociales, que ha permitido a una persona compartir más abiertamente de lo que podría haberlo hecho de otra manera; y el aumento extraordinario de personas que hablan sobre sus luchas, lo que de alguna manera normaliza nuestras experiencias.

La mala noticia es que muchos líderes de la iglesia aún ocultan sus problemas de salud mental. Aunque muchos pastores y otros miembros del personal de la iglesia son más conscientes de nuestra fragilidad y nuestras emociones en los últimos años, no creemos que el mejor y el único camino a seguir sea sacar a la luz lo que está en la oscuridad.

Para ser claros, hacerlo puede ser arriesgado. Cuando nuestro sustento y nuestra comunidad dependen de nuestra capacidad para liderar bien, compartir abiertamente que no lo estamos haciendo bien requiere un acto de fe, a veces extraordinario.

Conozco este riesgo de primera mano. Hace varios meses, yo compartido mi propia historia de haber sido abusada cuando era niña y cómo algunas de esas heridas han continuado hasta el día de hoy. Muchos pastores están viviendo bajo ese velo de oscuridad. Necesitaba que me dijeran, como hacen muchos pastores, que estaba bien que mi congregación supiera que necesitaba ayuda.

Pero Ian está haciendo algo significativo: está compartiendo su historia y sanando con otros en tiempo real. Su curación no tiene 5, 10 o 20 años, es fresca y cruda, y no solo lo está cambiando a él y a su familia, sino también a su iglesia. “Mi validación estaba ligada a mi ministerio”, dijo Ian. “Pero la gente a mi alrededor vio que no estaba bien. Necesitaba volver a lo que significaba ser un hijo de Dios, no solo un pastor. Lo primero tenía que ser mi primera prioridad para que lo segundo funcionara”.

Debemos desacreditar un mito que ha saturado nuestro pensamiento: que las iglesias no pueden ser un lugar de sanación para los líderes de la iglesia. De hecho, el estudio de Lifeway muestra que nuestras iglesias están bien posicionadas para ayudarnos a sanar: más de 4 de cada 5 pastores dicen que sus iglesias ofrecen apoyo a las personas con enfermedades mentales. Esto viene en la forma de mantener una lista de expertos para consultar (68%), apoyar a las familias de las personas con enfermedades mentales (40%), brindar capacitación para alentar a las personas con enfermedades mentales (26%) y brindar programas de recuperación de adicciones (26%), entre muchos otras cosas.

Si está en el ministerio y está luchando contra la depresión, la ansiedad u otro problema de salud mental, considere comunicarse con las personas a su alrededor que pueden y están dispuestas a apoyarlo.

Después de todo, si la mayoría de nosotros estamos dispuestos a cuidar de aquellos que están luchando, ¿por qué pensaríamos que lo contrario no sería el caso también? Dios no solo quiere nuestra predicación y liderazgo. Dios quiere nuestros corazones, totalmente confiados y entregados a él. Él puede sanarnos, lo cual incluye curación mental, pero necesitamos estar dispuestos a dar el paso para avanzar hacia ese lugar.

Ian nos brinda un primer paso adelante: “Siempre necesito recordarme a mí mismo que mi responsabilidad como discípulo es amar a Dios y amar a quienes me rodean. Soy responsable ante la iglesia y ante aquellos a quienes predico. Esto significa que mi predicación y mi vida deben reflejar mi verdadero yo, incluso si es difícil”.

La iglesia es un cuerpo de Cristo: nuestra gente nos necesita y nosotros necesitamos a nuestra gente. Nunca somos llamados a llevar nuestras cargas solos. Estamos juntos en esto, pastores y todo el pueblo de Dios.

Las opiniones expresadas en este comentario, que fue publicado originalmente por Religion News Service, no reflejan necesariamente las de The Roys Report.

Matthew Spandler-Davison es vicepresidente de alcance mundial de Acts 29 y pastor de Redeemer Fellowship Church en Bardstown, Kentucky.