Cuando la Iglesia Metodista Unida de Westminster en Houston reanudó los servicios en persona a fines del año pasado, después de una interrupción de siete meses debido al COVID-19, había domingos en los que solo se presentaban tres fieles, según la pastora Meredith Mills.
Desde entonces, la asistencia ha vuelto a subir, pero sigue siendo solo la mitad de la asistencia previa a la pandemia de 160 o 170, estima Mills.
“Es frustrante”, dijo. “La gente parece querer salir menos de casa en estos días”.
A algunas casas de culto les está yendo mejor que a la iglesia de Mills, a otras peor. Las encuestas de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research muestran cuán dramáticamente cayó la asistencia a la iglesia durante lo peor de la pandemia el año pasado, incluso cuando muchos dicen que ahora están regresando a la asistencia regular a los servicios.
Entre los protestantes principales, solo 1% dijo en una encuesta de mayo de 2020 que asistía a servicios en persona al menos una vez a la semana. En la nueva encuesta, 14% dice que lo está haciendo ahora, en comparación con 16% que dice que lo hizo en 2019.
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Entre los protestantes evangélicos, 37% ahora dice que asiste a los servicios en persona al menos semanalmente, mientras que 42% dijo que lo hizo en 2019. En la encuesta de mayo de 2020, solo 11% dijo que asistía a los servicios en persona con tanta frecuencia.
Entre los católicos, 26% asisten en persona al menos semanalmente ahora, en comparación con 30% en 2019. En la encuesta de 2020, realizada cuando muchos obispos renunciaron temporalmente a la obligación de asistir a Misa semanal, solo 5% asistían en persona al menos semanalmente.
En la parroquia católica St. Ambrose en Brunswick, Ohio, los seis servicios de cada fin de semana atrajeron a un total de unos 3800 feligreses antes de la pandemia, según el párroco Bob Stec. La asistencia actual del fin de semana es de aproximadamente 2800, dice Stec, con 1600 o más hogares uniéndose al culto en línea.
En otros lugares, las iglesias grandes y pequeñas han tenido éxito en la asistencia.
John Elkins, pastor docente en Sovereign Grace Fellowship en Brazoria, Texas, dice que entre 25 y 30 personas han asistido a los servicios recientemente, frente a las 50 antes de la pandemia.
“Para algunos, no era lo suficientemente político”, dijo por correo electrónico. “Algunos querían más actividades, otros simplemente dejaron de ir a la iglesia”.
Sovereign Grace, una iglesia bautista del sur, nunca había ofrecido adoración en línea antes de la pandemia. Cuando la adoración en persona se detuvo durante un mes en 2020, dejando la adoración en línea como la única opción, Elkins dijo que brindó más asesoramiento de crisis para los miembros de la congregación que nunca.
En la Primera Iglesia de Dios mucho más grande en Columbus, Ohio, hubo una suspensión casi total de la adoración en persona entre marzo de 2020 y septiembre de este año. En dos domingos de septiembre de 2020, se invitó a los fieles a regresar a la iglesia para probar la viabilidad de los servicios en persona.
“Pero era obvio que todavía estaban incómodos: vinieron vestidos como si estuvieran trabajando en Chernobyl”, dijo el pastor principal, el obispo Timothy Clarke, evocando los trajes de materiales peligrosos apropiados para enfrentar un desastre nuclear.
Antes de la pandemia, la iglesia predominantemente afroamericana celebraba tres servicios cada fin de semana, incluido uno los sábados por la noche, con una asistencia total promedio de 2500. Ahora hay un solo servicio el domingo, y solo 500 fieles, con máscaras y prueba de vacunación, pueden ingresar a un santuario con capacidad para más de 1,500.
El regreso a la adoración en persona “nos da una sensación de conexión y comunidad”, dijo Clarke. “Pero también tienes seguridad”.
En la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, la asistencia dominical promedio se redujo de aproximadamente 140 antes de la pandemia a tan solo 30 antes de volver a subir, llegando a 120 a principios de este mes. El reverendo Steven Paulikas acredita una política de máscara obligatoria.
“El uso de mascarillas tranquiliza a las personas con respecto a su salud y les permite hacer lo que la gente viene a hacer a la iglesia: adorar a Dios”, dijo.
La asistencia ha bajado drásticamente desde los niveles previos a la pandemia en la Iglesia Luterana St. Barnabas en Cary, Illinois, que detuvo el culto en persona en interiores durante más de seis meses en 2020. En cambio, realizó servicios de autocine en el estacionamiento.
Antes de la pandemia, unas 115 personas asistían a uno de los dos servicios ofrecidos los domingos, dijo la pastora Sarah Wilson. Ahora hay un servicio y la asistencia se ha reducido a más de la mitad.
“Algunas familias todavía están nerviosas por estar en una habitación con otras personas, a pesar de que la mayoría de las personas que asisten están vacunadas y requerimos máscaras”, dijo. “Otras personas han reordenado sus prioridades y la adoración no es una de ellas”.
La Iglesia Metodista Unida Friendswood, en los suburbios de Houston, ha sufrido no solo interrupciones por el COVID-19, sino también inundaciones durante una tormenta de invierno en febrero pasado que dejó el santuario inutilizable. Recién reabrió para servicios este mes, dijo el pastor, Jim Bass.
Antes de la pandemia, los servicios dominicales de Friendswoods atraerían a unos 900 fieles; Bass se alegró de que alrededor de 650 personas se reunieran cuando el santuario reabrió para servicios llenos de música y mucha energía el 5 de diciembre.
Sin embargo, dijo que la asistencia promedio ha sido solo la mitad durante la mayor parte de la pandemia, creando un déficit de $400,000 en las donaciones esperadas.
Como muchas casas de culto, Friendswood ofreció servicios en línea como una alternativa a la asistencia en persona. Él los considera una bendición a medias: una ventaja para los miembros de la congregación mayores preocupados por su salud, pero un desincentivo para otros que están cada vez más desconectados de la iglesia.
“Se han convertido en espectadores”, dijo Bass.
Entre los cristianos, la opción de adorar en línea ha sido adoptada por muchos protestantes evangélicos, según la encuesta AP-NORC. Aproximadamente 3 de cada 10 han transmitido servicios en vivo al menos semanalmente en los últimos meses, en comparación con aproximadamente 1 de cada 10 católicos o protestantes principales.
Tres cuartas partes de los protestantes evangélicos dicen que rezan en privado al menos una vez a la semana, en comparación con aproximadamente la mitad de los protestantes y católicos tradicionales, según la encuesta.
Aproximadamente una cuarta parte de los protestantes evangélicos dicen que recientemente hablaron por teléfono o por videoconferencia con un líder religioso o espiritual al menos unas cuantas veces al mes, en comparación con aproximadamente 1 de cada 10 protestantes y católicos tradicionales.
Algunos líderes religiosos, como Meredith Mills, ven algunos aspectos positivos, como más energía en la iglesia, incluso con menos fieles.
“Los que aparecen en este momento son las personas que realmente quieren estar allí”, dijo. “Hay mucha alegría en la sala los domingos por la mañana. Es una de las razones por las que, a pesar de todo, sigo amando mi trabajo”.
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La encuesta AP-NORC de 1083 adultos se llevó a cabo del 21 al 25 de octubre utilizando una muestra diseñada para ser representativa de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.
David Crary es un escritor nacional de Associated Press.
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16 Respuestas
Pastora, Meredith Mills. Asistencia vacilante debido a la "pastora" femenina. Los hombres no asistirán a una iglesia que niega las Escrituras y permite que las mujeres asuman el papel de “pastoras”.
Mmm. Entonces, ¿cuál es su explicación para los pastores varones cuyas iglesias han tenido caídas en la asistencia? El artículo también menciona algunos de ellos.
Carolyn, Richard probablemente ignoró convenientemente cualquier cosa sobre PASTORES MASCULINOS. Muchas personas han dejado la iglesia y no regresan ni en persona ni en línea. Más allá de la mano retorciéndose lo que se hará, probablemente no mucho. Eso implicaría un examen de conciencia por parte de aquellos que han elegido quedarse.
Esperaba que alguien hiciera un comentario como el tuyo. Richard, esa es la razón del continuo declive: UNA PASTORA. Debe ser agotador adaptarse a esta batalla que no tiene por qué ser una batalla. Hay muchas razones por las que la gente no regresa. Creo que una de las principales razones es que la gente está cansada de la estrechez de miras que prevalece en muchas iglesias,
O tal vez porque las iglesias tienen una mente demasiado terrenal para ser un bien celestial.
¡La iglesia a la que asistimos mi esposa y yo comenzó en diciembre pasado EN ZOOM! Ahora nos reunimos en un espacio alquilado con una asistencia promedio de 600 repartidos entre dos servicios, así como algunas personas que todavía miran por zoom. Ah, por cierto, somos dirigidos por pastores de AMBOS sexos y la congregación está llena de hombres.
¡Mira a tu iglesia por ahí rompiendo todos los mitos!
Espero y espero que, en términos de la iglesia, la reorganización en torno a la pandemia permita el crecimiento a largo plazo. Personalmente, no creo que sea malo si algunas congregaciones que han seguido su curso se extinguen. La gente construirá otros nuevos, con la esperanza de haber aprendido algunas lecciones de lo que vino antes. Tal vez eso es lo que está haciendo su congregación.
El cierre durante nuestros primeros meses de Covid hizo que fuera conveniente para las personas ver los servicios de su iglesia en línea. Algunos decidieron que este era el camino a seguir. Algunos ya no quieren tomarse la molestia de prepararse para ir a adorar. Entonces, va a ser difícil convencerlos de que regresen.
Sería interesante ver cuántas personas están viendo los servicios religiosos completos en línea en este momento de la pandemia. Cuando era una novela, creo que había un grupo significativo de personas mirando. Hoy en día, la mayoría de los pastores que conozco dicen que la cantidad de espectadores se ha desplomado y no se compensa con su asistencia en el sitio.
La marcha lenta hacia la irrelevancia que vimos que experimentaba la iglesia antes de 2020 es ahora un sprint.
No se preocupen quédense en casa “cristianos” El apóstol Pablo podría estar predicando en su pueblo este domingo pero aun así habrá feligreses que encontrarán una excusa para no ir.
“El clima” “Hice otros planes, no puedo cancelar” “Demasiado cansado”
Quedarse en casa Los "cristianos" de las redes sociales no se preocupan por las necesidades y el compañerismo de los demás, solo por los suyos.
Las iglesias siguen enfatizando a Pablo sobre Jesús, por eso están fallando. Se supone que somos cristianos, no paulinos.
Antes de que todos se amontonen, responda esta pregunta:
Si tuvieras un libro de la Biblia para enseñar, ¿cuál sería?
Andrés: Sería de los Evangelios de Jesús.
Génesis. Ahora, espero que no me rechacen por muy pocas palabras.
David: ¿Por qué el Libro de Génesis?
Vivimos en los días de la Iglesia de Laodicea. Somos ricos y pensamos que no necesitamos mucho de nada. La Iglesia en Occidente está haciendo prácticamente todo lo que le da la gana. Siendo infierno el término correcto. Dios envió una plaga para ver si su pueblo se arrepentía y se volvía a Él. Dios ha hecho esto muchas veces antes. Dios cerró los servicios porque la gente se acerca con los labios pero su corazón está en otra parte. El problema es tanto la gente como los líderes que dicen estar siguiendo a Jesucristo. Pocos son. Desearía que todos dejaran de llamar a estos "Servicios de Adoración". Como quieras llamarlos, la adoración no es lo que son. El título es una especie de nombre blasfemo. La gente necesita arrepentirse y comienza con los líderes. Hasta que eso suceda, seguirán surgiendo más problemas. Puede, y me temo que será, empeorar mucho más de lo que es.
Dios mío, ¿qué pasa con todo este cinismo? Donde adoro, sí, la asistencia ha cambiado, PERO hay una sensación de expectativa. Dios está haciendo algo nuevo, ¿lo seguiremos?
Todo lo que necesitamos está en la Palabra. Y tenemos el Espíritu y la Verdad.
A veces me pregunto si ciertos segmentos de la iglesia simplemente se atascan demasiado tratando de razonar a través de la mente carnal. Y la mente carnal es enemistad hacia Dios.