Al decir que quiere dedicar su tiempo a la reconciliación racial, el presidente de la Convención Bautista del Sur, Ed Litton, anunció a través de un video el martes que no buscará un segundo mandato en el cargo.

Litton se convertirá en el primer presidente de la SBC en cuatro décadas que no buscará la reelección después de su primer mandato de un año. El último presidente de la SBC en hacerlo fue el famoso pastor de megaiglesias y predicador radial de Memphis, Tennessee, Adrian Rogers.

Un pastor de Mobile, Alabama, Litton fue elegido en junio de 2021 por unos pocos cientos de votos, derrotando por poco al pastor de Georgia Mike Stone, quien era miembro de Conservative Baptist Network, un grupo que cree que la denominación protestante más grande de la nación se ha vuelto demasiado liberal.

En su video, Litton destacó parte del trabajo de socorro en casos de desastre que los bautistas del sur han realizado el año pasado, incluso después del incendio forestal en Colorado y los tornados en Kentucky, así como el ministerio realizado por las iglesias bautistas en la frontera sur de los Estados Unidos.

También describió planes para lo que llamó “reconciliación racial centrada en el evangelio”, basado en un programa del que Litton había sido parte en Mobile, donde es pastor de Redemption Church. Como parte de ese trabajo, Litton se reunió regularmente con pastores de diferentes grupos étnicos en Mobile y trabajaron juntos en temas de raza en su comunidad.

Litton dijo que espera presentar una versión nacional del enfoque adoptado en Mobile que pueda ser adoptado por los bautistas del sur, calificándolo como una “estrategia muy simple para llevar a cabo este tipo de trabajo que cerrará las divisiones raciales en nuestras comunidades a lo largo de América del Norte y traerá sobre una reconciliación racial centrada en el evangelio”.

“Creo que este trabajo es algo que Dios me está llamando a hacer y dedicarme durante los próximos cinco a 10 años de mi vida”, dijo. “Pero también creo que en este momento importante en la vida de nuestra convención, es mejor para mí hacerlo como pastor y no desde el cargo de presidente de la Convención Bautista del Sur”.

El anuncio se produjo dos días después de que la SBC marcara el "Domingo de la Reconciliación Racial", un evento anual presentado por primera vez en la década de 1960. Las publicaciones en las redes sociales sobre el evento anual fueron criticadas durante el fin de semana como una señal de liberalismo. 

pic.twitter.com/lrIq56zgy7

— Red Bautista Conservadora (@BaptistNetwork) 27 de febrero de 2022

En su sitio web, el CBN denunció una reciente evento en línea se centró en la reconciliación racial en la SBC porque el evento contó con Litton y el pastor de Nueva Orleans, Fred Luter, el primer presidente negro de la SBC, junto con otros oradores, pero no incluyó al profesor de teología de Memphis, Lee Brand, el actual primer vicepresidente de la SBC. . La marca es negra.

“Los bautistas del sur preguntan cómo pueden tomar en serio las afirmaciones de que el liderazgo actual de la SBC realmente busca la unidad racial cuando se niegan a incluir en las discusiones de 'unidad racial' al actual primer vicepresidente de la Convención Bautista del Sur”. leer una declaración en el sitio web de CBN.

Los líderes de la CBN y otros críticos de los líderes actuales de la SBC también han dicho repetidamente que la denominación se está "despertando" y que los líderes bautistas han adoptado la teoría crítica de la raza, un término para las teorías legales sobre el racismo estructural que se ha convertido en un grito de guerra para los conservadores políticos. . 

Los primeros ocho meses de Litton en el cargo estuvieron marcados por la controversia en la SBC. Los miembros del Comité Ejecutivo de la denominación, que supervisa las operaciones de la SBC entre las reuniones anuales, discutieron sobre cómo proceder con una investigación de abuso sexual, una controversia que terminó con la renuncia de más de una docena de miembros del comité el otoño pasado.

No mucho después de su elección, los críticos de Litton descubrieron que había plagiado partes de varios sermones de JD Greear, su predecesor como presidente de la SBC, una controversia que se conoció como “Sermongate”. Litton dijo que Greear, un amigo, le había dado permiso para usar partes de sus sermones, pero que Litton no le dio crédito a Greear, un pastor de una mega iglesia de Carolina del Norte, ni le dijo a su congregación que partes de los sermones provenían de Greear.

litton más tarde se disculpó por no dar crédito. Aludió a Sermongate, que desencadenó una acalorada discusión sobre plagio en los sermones, en el video del martes, así como en algunas de las otras luchas que ha enfrentado la SBC en los últimos meses.

“No es ningún secreto que este ha sido un año difícil”, dijo Litton en su video. “Mientras luchábamos para salir de dos años de pandemia, muchos de nuestros pastores e iglesias están luchando. También hemos navegado algunos conflictos dolorosos y discusiones intensas en este momento. Y quiero hablar lo más claro que pueda. Como he dicho anteriormente, asumo la responsabilidad de mis propios fracasos y deficiencias, o de los errores que he cometido en la preparación y entrega de sermones particulares”.

Al cerrar su video, Litton apeló a los bautistas del sur a trabajar juntos para abordar problemas como el abuso sexual y el racismo, a pesar de los tiempos polarizados en los que viven.

“No debemos dejar de tener en cuenta nuestros errores del pasado”, dijo. “Debemos comprometernos a buscar un futuro mejor donde el racismo y los prejuicios sean reliquias del pasado y nuestras iglesias sean lugares seguros para los sobrevivientes y que acojan y deseen a personas de todas las etnias”.

Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.