Isabel II de Inglaterra, la monarca con más años de servicio en Gran Bretaña y cabeza oficial de la Iglesia de Inglaterra, murió el jueves en el castillo de Balmoral en Escocia a los 96 años. Llegó al trono en 1952, pero había dedicado su vida al servicio de su nación seis años antes. , como una princesa de 21 años, diciendo: “Dios, ayúdame a cumplir mi voto”.

Cuando Isabel fue coronada, siguiendo a su padre, Jorge VI, Gran Bretaña todavía se estaba recuperando de la Segunda Guerra Mundial y sus fuertes campañas de bombardeo; Winston Churchill era primer ministro y el país todavía tenía un imperio. La coronación de la joven reina sugirió una nueva era, como señalaron los millones de televisores comprados para ver la transmisión en vivo de la ceremonia desde la Abadía de Westminster en Londres.

Pero la coronación en sí estaba impregnada de tradición y confirmó el entrelazamiento de la monarquía y la religión. La ceremonia de más de 1000 años implica la unción del monarca, quien se compromete con el pueblo a través de promesas sagradas.

Uno de ellos, para defender la religión protestante, es también un recordatorio de las divisiones religiosas del pasado más cercano.

Los dos títulos de la reina, Defensora de la fe y Gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra, que se le otorgaron en su ascensión al trono, también deben su existencia a la historia de la Reforma. El primero fue otorgado por primera vez a Enrique VIII por un papa agradecido por la refutación del rey a las enseñanzas de Martín Lutero. Henry se aferró desafiante a él incluso después de romper con Roma para declararse líder de la nueva Iglesia de Inglaterra.

Su hija, la primera Isabel, se autoproclamó Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra y dijo que Jesucristo era su cabeza. Hasta el día de hoy, el monarca británico conserva la autoridad constitucional en la iglesia establecida pero no la gobierna. La Isabel moderna dejó eso a los obispos, aunque se dirigió a los sínodos generales y mantuvo un papel como oyente y guía de su primado, el arzobispo de Canterbury.

El jueves, el arzobispo de Canterbury Justin Welby emitió un comunicado destacando los “signos de una fe cristiana profundamente arraigada” en la vida de la reina: su coraje incluso mientras lloraba a su esposo, el príncipe Felipe, el duque de Edimburgo, quien murió en abril de 2021; sus recordatorios en los días más oscuros de la pandemia de COVID-19 de que la oscuridad no puede vencer a la luz; su servicio a “su pueblo y su Dios”.

“Como fiel discípula cristiana, y también Suprema Gobernadora de la Iglesia de Inglaterra, vivió su fe todos los días de su vida. Su confianza en Dios y su profundo amor por Dios fueron fundamentales en la forma en que llevó su vida, hora a hora, día a día”, escribió Welby.

Si bien Defensora de la fe ha sido un título heredado y poco más, Isabel II lo abrazó y en los últimos años lo hizo suyo, hablando muy abiertamente sobre su fe y explicando cómo le proporcionó el marco de su vida.

Lo hizo principalmente a través de su mensaje anual de Navidad, una tradición iniciada por su abuelo, Jorge V, en 1932 y continuada por su padre. Sus primeras transmisiones del día de Navidad eran tópicos: las vacaciones como una ocasión para la familia eran un tema frecuente. En 2000, sin embargo, habló del milenio como el aniversario de 2000 años del nacimiento de Jesucristo, “quien estaba destinado a cambiar el curso de nuestra historia”.

Continuó hablando de manera muy personal y franca sobre su fe: “Para mí, las enseñanzas de Cristo y mi propia responsabilidad personal ante Dios proporcionan un marco en el que trato de llevar mi vida. Yo, como muchos de ustedes, he obtenido un gran consuelo en tiempos difíciles de las palabras y el ejemplo de Cristo”. Sentimientos similares se han expresado en Navidad desde entonces. 

La reina dirigía a la nación en servicios regulares en honor a los muertos en la guerra u ofreciendo acción de gracias por sus jubileos, pero la adoración no era, para ella, solo un espectáculo público. Asistió a la iglesia regularmente a lo largo de su vida y se dice que tuvo una fe sencilla, basada en la Biblia y en el libro de oraciones.

Ese amor por la Biblia fue algo que compartió con el evangelista estadounidense Billy Graham, a quien invitó a predicar para ella en varias ocasiones. Si bien la cercanía que la serie de Netflix "The Crown" sugirió entre ellos parece exagerada, el hijo de Graham, Franklin Graham, dijo el jueves que la reina y su padre compartían una amistad que "fue construida sobre un amor compartido por Jesucristo y la creencia en la Palabra de Dios". ”

“Mi padre dijo que descubrió que la reina Isabel 'era una mujer con una modestia y un carácter excepcionales' y se comprometió a orar por ella y su familia todos los días. También apreció la forma en que a menudo hablaba de Jesucristo durante sus discursos públicos; nunca hubo dudas sobre dónde puso su fe”, dijo Franklin Graham, quien dirige la Asociación Evangelística Billy Graham y Samaritan's Purse.

Añadió: “La Reina era amiga de mi padre, pero más importante aún, era una verdadera amiga de la fe cristiana. La extrañaremos profundamente”.

Isabel confiaba en los decanos de Windsor, los clérigos que dirigen la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, para su consuelo espiritual.

Su esposo y su hijo Charles, quien la sucede, siempre mostraron una curiosidad más intelectual sobre la religión, incluido un gran interés tanto en otras denominaciones cristianas como en otras religiones a medida que el panorama religioso de Gran Bretaña se volvía cada vez más diverso.

Elizabeth también expresó una creciente apertura. Animó a los miembros de todas las religiones a estar presentes en las grandes ocasiones de la iglesia y en el servicio anual del Día de la Commonwealth que se lleva a cabo en la Abadía de Westminster. Conoció a cinco papas, un cambio notable para una monarquía que una vez se separó de Roma de manera tan espectacular, aunque nunca fue tan lejos como para pedir a otros líderes religiosos que fueran capellanes u ofrecer otro consejo espiritual.

Se ha hablado de la desestabilización de la Iglesia de Inglaterra, incluso en los círculos anglicanos, aunque ha habido poca demanda de esto por parte de otras religiones. Pero las opiniones de Isabel parecían evidentes cuando la reina habló en el Palacio de Lambeth en 2012, sugiriendo que la Iglesia de Inglaterra podría actuar como una especie de paraguas bajo el cual podrían refugiarse otras religiones, diciendo que el anglicanismo "tiene el deber de proteger la libre práctica de todas las demás religiones en este país."

En su servicio de acción de gracias del Jubileo de Platino en la Catedral de St. Paul en Londres, en junio, los líderes budistas y judíos estuvieron presentes junto con los anglicanos y otros cristianos.

El jueves, muchos líderes religiosos compartieron declaraciones de duelo por la muerte de la reina.

En un telegrama ofreciendo sus condolencias al nuevo monarca británico, el rey Carlos III, el Papa Francisco supuestamente escribió, “De buena gana me uno a todos los que lloran su pérdida para orar por el descanso eterno de la difunta Reina y para rendir homenaje a su vida de servicio incansable por el bien de la Nación y la Commonwealth, su ejemplo de devoción al deber, su firme testimonio de fe en Jesucristo y su firme esperanza en sus promesas”.

El obispo primado Michael Curry de la Iglesia Episcopal, quien habló en la boda del príncipe Harry y Meghan Markle, dijo en una declaración escrita estaba orando por todos aquellos que conocían y amaban a Elizabeth.

“Su resiliencia, su dignidad y su modelo de fe tranquila y piedad han sido, y seguirán siendo, un ejemplo para muchos”, dijo Curry.

Muchas figuras de la fe y de la iglesia estarán entre los dignatarios que presentarán sus respetos a su cuerpo en Westminster Hall y en su funeral en la Abadía de Westminster. Según los planes descritos en Politico en 2021, será enterrada en la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI en el Castillo de Windsor, en las afueras de Londres, después de un servicio anglicano en la Capilla de San Jorge allí.