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Elon Musk ama a la abeja de Babilonia. ¿Dejará que el sitio vuelva a estar en Twitter?

Por Bob Smietana
babylon bee elon musk
The Babylon Bee logo, left, and Elon Musk. (AP Photo/Stephan Savoia)

Puede haber una lección en los problemas recientes del gigante social Twitter.

No te metas con The Babylon Bee. 

Comenzó como un sitio para burlarse de la subcultura cristiana, la sátira política de Bee ha llegado a eclipsar su humor cristiano más bondadoso en los últimos años, poniendo al sitio en problemas con los verificadores de hechos y los guardianes de las redes sociales, incluido Twitter.

Gorjeo suspendido La cuenta de Babylon Bee el 22 de marzo, después de etiquetar una publicación sobre Rachel Levine, funcionaria transgénero de la administración de Biden, como contenido odioso. No mucho tiempo después, el multimillonario Elon Musk, fanático del sitio, recibió una texto de su ex esposa, Talulah Jane Riley.

"¡La suspensión de Babylon Bee es una locura!" leer el texto, que fue hecho público antes este año. “¿Por qué todos se han vuelto tan puritanos?” Luego, Riley sugirió que Musk comprara Twitter y lo eliminara o "lo hiciera radicalmente libre de expresión".

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Musk, quien recientemente compró Twitter por $44 mil millones e instituyó despidos masivos, criticó la censura en las redes sociales mucho antes de los problemas de Bee. Pero la conexión del sitio de sátira con uno de los hombres más poderosos del mundo es el último ejemplo del ascenso de Bee de un aspirante a pastor. Proyecto paralelo a una potencia conservadora.

The Bee, modelado de manera similar al sitio de sátira secular The Onion, comenzó como una creación de Adam Ford, quien renunció a su trabajo diario a mediados de la década de 2010 para comenzar a crear contenido web. Los sueños de Ford de convertirse en pastor se habían descarrilado por el pánico y depresión, él le dijo al Washington Post en 2016.

Con la ayuda de medicamentos, Ford mejoró y comenzó a escribir sobre la fe, primero para un webcomic y luego en 2016 para Bee. Desde el principio, el sitio fue un éxito, especialmente entre los cristianos evangélicos que apreciaban los chistes bondadosos sobre las debilidades de la vida de la iglesia, que en su momento prendió más de chistes políticos. 

Entre los primeros chistes más memorables del sitio estaba encabezado, “Espíritu Santo incapaz de moverse a través de la congregación cuando se rompe la máquina de humo”.

“Apenas superamos nuestra nueva canción. Fue un verdadero choque de trenes”, dice un líder ficticio de adoración de Nashville. citado como diciendo

Otros chistes tempranos se burlaban de comités de la iglesia y pastores del evangelio de la prosperidad como Joel Osteen, incluido este titular: "Joel Osteen navega en yate de lujo a través de Houston inundado para repartir copias de 'Tu mejor vida ahora'". 

Jon Glass, pastor de la Iglesia Bautista Cropwell en Pell City, Alabama, apreció el humor de la iglesia en el Bee en sus primeros días, calificándolo como “el tipo de sarcasmo que llega a casa y te hace pensar: '¿Es así como nos vemos?' ”

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Jelani Greenidge. (Foto cortesía)

La escritora y expastora Jelani Greenidge también fue una de las primeras fanáticas de los intentos de Bee de burlarse del lado extraño de la cultura evangélica. Esas primeras publicaciones, dijo, ayudaron a los cristianos a reírse de sí mismos.

“La mejor sátira proviene de un lugar de amor”, dijo Greenidge. Ese amor, dijo, parece escasear estos días en el Bee, que Greenidge dijo que parece demasiado centrado en criticar a los políticos y las figuras progresistas que los conservadores odian.

El director ejecutivo actual de Babylon Bee, Seth Dillon, hijo de un pastor y ex vendedor de Internet que compró una participación mayoritaria en Babylon Bee en 2018, dijo que el sitio todavía publica muchos chistes de la iglesia. Pero menos personas los comparten.

“Todavía hacemos muchos chistes de la iglesia, simplemente no se vuelven tan virales como los demás”, dijo, mientras que las oportunidades para la sátira en el ciclo diario de noticias son infinitas. Señaló la sátira repetida del sitio sobre Donald Trump: una broma de Trump encabeza los "grandes éxitos" de Bee. lista de páginas que han atraído la mayor cantidad de tráfico, a quien Dillon llamó una "figura escandalosa" que merecía ser objeto de burla. 

Hoy, sin embargo, el sitio es más conocido por su crítica de los políticos liberales y lo que Dillon llamó el "virus de la mente despierta". Describe Bee como un sitio de sátira con una cosmovisión cristiana que se dedica a burlarse de las malas ideas en la cultura popular.

“No queremos que nuestra audiencia se sienta mal consigo misma como si la estuviéramos intimidando”, dijo. “Queremos que nuestra audiencia se tome las malas ideas con menos seriedad”.

Ford sigue siendo copropietario del Bee y también dirige “Not the Bee”, que agregados titulares extraños, a menudo sobre progresistas. 

Si bien el sitio web de Bee todavía ofrece una mezcla de chistes: titulares gemelos “El asistente a la iglesia se convirtió en una columna de sal después de mirar a Sound Guy” y “Satanás dirige la oración en el mitin de Trump” encabezó el sitio el lunes: los chistes políticos y los golpes a la cultura progresista atraen la mayor parte de la atención, dominando tanto el sitio "zumbido" lista, que rastrea las historias de moda en el sitio, así como el Bee's grandes Exitos.

“Hacen un gran trabajo al crear conciencia sobre el absurdo que impulsa gran parte de nuestra cultura”, dijo Alex MacArthur, ingeniero de software y fanático de Bee de Nashville, Tennessee.

Los escritores del sitio parecen particularmente obsesionados con la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, publicando dos docenas de historias sobre el demócrata de Nueva York solo en 2022. Para los suscriptores, que pagan entre $4.17 y $15 al mes por contenido sin publicidad y otras primas, el sitio ofertas una lista de los 10 mejores chistes de Ocasio-Cortez ("AOC comprometido, se registra para la tostadora 'Tax The Rich' de $10,000,” “AOC llora afuera de Disney World vestido leyendo 'Groom The Kids'”).

El sitio ha publicado una serie de chistes anti-trans, burlándose tanto de personas transgénero en particular como Levine como de personas trans ficticias. Uno de los mayores éxitos del sitio es sobre un motociclista que gana carreras al “identificarse como ciclista”.

Las incursiones satíricas de The Bee en temas de guerra cultural se han ganado seguidores leales (el sitio atrae alrededor de 20 millones de páginas vistas al mes, dijo Dillon) y la ira de muchos.

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Seth Dillon. (Foto por Maicol Fotografía)

Además de tener su cuenta de Twitter suspendida, The Babylon Bee ha sido atacada por verificadores de hechos y sitios de redes sociales para compartir desinformación. Eso le ha costado tráfico y dinero al sitio, dijo Dillon. Aun así, Bee intenta sacar provecho de lo que Dillon llamó la censura de las grandes tecnologías de los puntos de vista conservadores mediante la publicación de anuncios que destacan su enfrentamientos con guardianes de las redes sociales para atraer suscriptores.

“Ayuda a exponerlos no solo por ser regañones sin sentido del humor, sino tiranos de la gran tecnología”, dijo. 

Matt Sienkiewicz, presidente del departamento de comunicación de Boston College y coautor de "Eso no es divertido: cómo la derecha hace que la comedia funcione para ellos", dijo que The Babylon Bee es parte de un ecosistema de comedia conservadora más grande y de gran éxito.

Pero el éxito de Bee en la promoción de la "comedia antiliberal" se ha producido a costa de ahogar la sátira cristiana, en opinión de Sienkiewicz. Es probable que los fanáticos que visitaron el sitio en busca de humor eclesiástico ya no vean esos chistes porque no alimentan el algoritmo de indignación o porque la política los desanima. 

“Las cosas que nadie más puede hacer se han perdido”, dijo.

Gran parte del humor de hoy en día, dijo, está formado por lo que él llamó "clapter", donde las personas aplauden porque están de acuerdo con la persona que hace la broma, en lugar de reírse de sí mismos.

“Puede ser divertido, pero pierde parte de la alegría”, dijo.

Sienkiewicz dijo que los intentos de etiquetar a Bee como información errónea son tontos, ya que el sitio es claramente una sátira. Pero, dijo, Bee corre el riesgo de caer en una "estrategia de aversión al riesgo" cuando se trata de comedia al contar solo los chistes con los que su audiencia estará de acuerdo.

“Una de las cosas más tristes sobre el estado de la política estadounidense es que hace que la comedia sea más difícil y menos interesante”, dijo.

Ethan Nicolle, un escritor conservador de California y miembro del personal de Babylon Bee de 2018 a 2022, está de acuerdo.

Nicolle, quien fue director creativo de Bee en los primeros días de trabajar en el garaje del editor en jefe Kyle Mann, dijo que le encantaba trabajar para Bee y tener la oportunidad de burlarse del estado de la cultura estadounidense, algunos de los cuales él cree que es muy poco saludable.

“Cuentan los chistes que se supone que no debes contar”, dijo.

Aun así, sospecha que la polarización del país dificulta la sátira. Las personas tienen miedo de criticar su propio lado y no están dispuestas a ser amigas de nadie del otro lado.

“Toda la alegría de la vida proviene de tus relaciones con otras personas”, dijo Nicolle. “Y cancelar a otro ser humano por algo político que dijeron no tiene sentido. Y lo estamos haciendo con la mitad del país”.

Hasta ahora, la toma de control de Twitter por parte de Musk no ha valido la pena para Bee: la cuenta de Twitter del sitio permaneció suspendida a principios de noviembre. Pero el bastón de Bee lo hizo. puntaje una larga entrevista en persona con Musk, en la que habló sobre la censura, la energía sostenible y su propia formación religiosa, que incluía asistir tanto a la escuela hebrea como a la escuela dominical en una iglesia anglicana y creer en "el Dios de Spinoza".

Musk también dijo que es fanático de las enseñanzas de Jesús.

“Cosas como poner la otra mejilla son muy importantes, a diferencia del ojo por ojo”, dijo. “Ojo por ojo deja a todos ciegos”.

Bob SmietanaBob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.

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