Floryn C. Ajuzie trabaja como farmacéutica de día en el área de Baltimore y trabaja de noche y los fines de semana para lanzar su propia marca de moda inspirada en la fe, PBF: perfeccionado por la fe.

Ella no está sola. Con el advenimiento de las líneas de ropa de lotes pequeños lanzadas de manera fácil y económica a través de sitios web y redes sociales en lugar de tiendas minoristas físicas, muchos empresarios de la moda como Ajuzie están creando nuevas marcas de ropa, productos y estrategias impulsados por su fe y creencias personales. . Su éxito plantea interrogantes sobre la estrategia de marca y la ética del comercio minorista.   

“Perfected By Faith es una marca impulsada por un propósito”, dijo Ajuzie a los medios. “Nuestra única misión es inspirar a hombres y mujeres jóvenes a alcanzar mayores alturas despertando su fe en Cristo a través de la moda”.  

Ajuzie, de 31 años, es hija de inmigrantes de Nigeria que se mudaron a Estados Unidos, primero a Alabama y luego a Maryland. Ella dijo que proviene de una larga línea de miembros de la familia que defienden el espíritu empresarial, el ajetreo y el trabajo duro. Ahora es directora general de su propia empresa y trata de hacer despegar sus ventas. 

Ajuzie contrata a diseñadores para que creen la ropa para PBF, que obtiene y produce en el extranjero. Sus productos incluyen camisetas, sudaderas con capucha, pantalones y shorts. Comercializa estos productos de ropa casi en su totalidad en las redes sociales, principalmente Instagram, donde tiene 692 seguidores iniciales, y vendió alrededor de 110 artículos para mayo de 2022, generando alrededor de $5,000 en ingresos. 

No está sola como empresaria de moda basada en la fe en la era de Instagram. Más personas pueden crear marcas y mostrar o vender productos completamente a través de las redes sociales, como TikTok, Facebook e Instagram. Esto permite a los empresarios eludir por completo los canales tradicionales de producción y distribución de moda minorista, como las tiendas minoristas físicas. La pandemia de coronavirus aumentó drásticamente las compras en línea para los estadounidenses, dando un nuevo impulso a estos empresarios. 

Agustín Daniel posee la marca Kanvves Apparel, que “recuerda a los cristianos la obra maestra que Dios los creó y está creando para que sean”. Los diseños de camisetas y sudaderas con capucha de streetwear de la compañía con sede en Illinois presentan un león en un estuche y una calavera con diseños de flores en otro, con los lemas "Grave 2 Garden" y "Life in Death", que brindan una alusión a la historia de Cristo. Resurrección. “Nuestra visión es inspirar a los cristianos a vivir su verdadera identidad, no una definida por otros, experiencias de vida o cultura”, dijo Daniel.

Otros medios de entretenimiento han informado sobre la explosión de marcas de moda basadas en la fe, como un informe en Refinería29 sobre una marca llamada Ropa Equris, fundada en Kansas City por Deante Howard. Howard tiene como objetivo hacer que la ropa de calle colorida y auténtica sea más genial que otras marcas basadas en la fe. El nombre de la empresa se “pronuncia como el niño del mito griego (Ick-ar-is)” y extrapola la teología cristiana en relación con esa historia griega. 

“Ícaro es un mito sobre un niño que volaba cerca del sol. Sabía muy bien las consecuencias que podrían tener sus acciones, pero por arrogancia o ambición lo hizo de todos modos”, dijo Howard a los medios en una entrevista por correo electrónico. “Paralelo a eso, aquí en Equris elegimos acercarnos más al Hijo, sabiendo muy bien las consecuencias de nuestras acciones y lo hacemos con humildad, gratitud, amor y fe”.

houstonia revista informó en Tianna Jenkins, quien creó una etiqueta llamada Cosignado por Dios, que ella caracteriza como "ropa de calle simplista para el Reino de Dios". Jenkins dijo que está tratando de presentar una versión basada en la fe de marcas como Supreme o Bape. Para promocionar su marca, con sus camisetas y sombreros de pescador irlandés, obtuvo una mención del alcalde de Houston e incluso sacó una valla publicitaria en la Interestatal 10. 

Un sitio llamado Lustroso reportado en un minorista de comercio electrónico con sede en Wisconsin llamado Josh Gander, que autofinanció una marca llamada fe elevada, que tiene 351.000 seguidores en Instagram. El sitio de cinco años comercializa fuertemente con técnicas de marketing digital a través de canales de redes sociales. ganso dijo Lustroso que vio un gran aumento de ventas en 2020 para las camisetas gráficas de Elevated Faith con mensajes como "Mujer de Dios" y "La fe puede mover montañas". 

Un cambio futuro en el comercio minorista de moda 

La consultora global McKinsey & Co. publicó un informe en 2020 advirtiendo a los minoristas que las tendencias hacia el comercio minorista digital y las marcas de moda auténticas y agradables podrían dar un vuelco a sus negocios. “Algunas empresas de indumentaria, moda y lujo no sobrevivirán a la crisis actual; otros emergerán mejor posicionados para el futuro”, dice el informe. “Mucho dependerá de sus capacidades digitales y analíticas”. Empresa de consultoría minorista Common Thread Collective predice el mercado global para prendas de vestir, accesorios y calzado podría crecer más de 7% cada año a más de $1 billón para 2025, frente a $759.5 mil millones en 2021. 

Un sitio llamado Fibra 2 Informes de moda que, “en Estados Unidos, esta industria de ropa cristiana tiene ventas totales de más de $4.5 mil millones cada año. Según una encuesta realizada por DATOmana, las camisetas cristianas son la elección número uno de los adolescentes y jóvenes menores de 23 años, superando la popularidad de las camisetas de Abercrombie o incluso de la NBA. Según esa misma encuesta, el 64 por ciento de los jóvenes en Estados Unidos dicen que les encantaría usar una camiseta religiosa si los diseños son modernos y modernos”.

Atletas famosos como la superestrella del baloncesto Golden State Warriors Stephen Curry tiene su propio zapato con Under Armour que características famosas Filipenses 4:13. Mientras tanto, algunos atletas se apropian aún más personalmente de los productos. El jugador más valioso del Super Bowl más reciente de la NFL, el receptor abierto de los LA Rams, Cooper Kupp, tiene su propia marca de moda y logotipo de Cooper Kupp. Vende gorras y camisas. en su sitio web con una corona y lemas como una cita de 1 Corintios 9:24-27: “Lo hacen para obtener una corona que no dure. Lo hacemos para obtener una corona que durará para siempre”. Kupp y su esposa, Anna, donan las ganancias de las ventas a organizaciones benéficas. 

Preguntas sobre estrategia de marca 

Muchos de estos empresarios de la moda basados en la fe luchan con la cuestión de cuánto o qué poco evangelizar y hacer proselitismo con sus productos de ropa. ¿Debe el mensaje ser moderado como un tambor? ¿O rimbombante como un bombo? 

Ajuzie dijo que busca más sutileza. Ella dijo que quiere despertar la fe de los adultos jóvenes al compartir su fe. La mayor parte de su ropa no dice nada específicamente sobre la fe, sino que genera conversación al invitar a otros a preguntarse qué significa PPD. “Perfeccionados por la fe trascenderá a través de culturas y generaciones para derribar barreras en la industria de la belleza y la moda”, escribió en su declaración de visión. Varios otros empresarios de la ropa como ella eligen hablar con autenticidad sobre su propia fe personal, pero no llevar la fe en sus mangas de manera demasiado explícita. 

Perfeccionados por Faith, Doulos Collective y ALLTHINGS son tres marcas de moda basadas en la fe que han despertado cierta curiosidad. A diferencia de la mayoría de las marcas de moda religiosas, usan sus sitios web para compartir lo que significa su ropa en lugar de usar su ropa como vallas publicitarias. 

Doulos Collective incluyó la palabra “Doulos” en su ropa y solo explica lo que significa en su sitio web. Doulos significa "siervo" o "esclavo" en griego. “Amigos, somos LIBERADOS PARA SERVIR a nuestro Dios con corazón gozoso, libres de las cadenas que nos tienen cautivos,” dice el sitio. El sitio de Doulos está dirigido por Lana Khults, con sede en Starkville, Mississippi, o @lanakhults en Instagram. 

ALLTHINGS tiene una línea de ropa deportiva con la etiqueta "ALLTHINGS" en cada prenda. ¿Qué significa TODAS LAS COSAS? El sitio web de la compañía dice que es un “recordatorio diario basado en nuestra escritura favorita: Filipenses 4:13, 'Todo lo puedo en Cristo que me fortalece'”. ReligionUnplugged.com Se comunicó con los contactos en Doulos y ALLTHINGS a través de mensajes directos y redes sociales, pero no recibió respuestas a las preguntas. 

Augustine Daniel de Kanvves dijo que también prefiere el enfoque sutil y quiere que sus diseños de moda "no sean demasiado eclesiásticos". Ese enfoque se ajusta a su propia fe personal, que no pretende ser "en voz alta o en tu cara". 

“Queremos que sepas que primero eres amado, luego puedes mostrar ese amor a los demás”, dijo en una entrevista por correo electrónico con los medios.. “Es por eso que Kanvves se enfoca en la identidad: para mostrarte quién eres realmente en Cristo e inspirarte a irradiar esa identidad. Creemos que adora a Dios siendo quien fue creado para ser y sin descartar la obra de la cruz. Es por eso que llamamos el oro en ti y te recordamos cómo Dios te ve y te llama. También recordándote que eres quien Dios dice que eres, no lo que otros, las experiencias de la vida o la cultura definen”.

Señaló que algunos cristianos podrían preferir tener declaraciones más explícitas sobre su fe. Se da cuenta de que puede estar perdiendo la oportunidad de vender en ese mercado. Pero dijo que quiere crear un producto más inclusivo que sugiera que Jesús vino para todos. “Dado nuestro enfoque de enfocarnos en la identidad (en Cristo), ser sutil parece ser el mejor enfoque”, dijo. “Por ejemplo, si decimos que eres suficiente, amado o digno, creemos que no solo los cristianos necesitan ese mensaje. Todos necesitan saber que son suficientes, dignos, invaluables, amados”.

Daniel dijo que se da cuenta de que el espacio de ropa cristiana está "sobresaturado" con más competidores aparentemente todos los días. Sin embargo, él cree que su marca también tiene un atractivo cruzado para los no cristianos. “Puede llevar más tiempo alcanzar los objetivos que la empresa se ha fijado debido a este enfoque, pero creo que, en el futuro, valdría la pena ser una marca cristiana que decidiera ser menos eclesiástica y más inclusiva y acogedora para los no cristianos. " él dijo. 

Deante Howard, de Equris Clothing, dijo que ve que la comunidad de moda basada en la fe crece rápidamente y se cruza con discusiones sobre raza e identidad en Estados Unidos. Como hombre negro de un entorno urbano, creció yendo a la iglesia con pantalones, corbata y zapatos de vestir.

"Personalmente no me gustó", dijo Howard. “Especialmente en el verano, un traje y una corbata eran HOTTTT. Los zapatos, sin importar la época del año, me resultaron incómodos, tal vez sea el grado del zapato. Tuvimos que obtener el nuestro de Payless; estaban duros y apretados alrededor de los dedos de los pies. … En general, todo fue incómodo; No podía esperar a que terminara la iglesia para quitarme esa ropa”. Howard ve a la iglesia moderna como más acogedora, siguiendo las palabras de Jesús que les dijo a las personas que vinieran tal como eran y que no le preocupaba si el atuendo de alguien era "demasiado callejero, demasiado gastado, de clase alta o demasiado". 

Dijo que su generación y sus compañeros quieren ir a la iglesia cómodos y listos para escuchar. Y cree que quieren usar “su fe en la manga, literalmente”. Ese tipo de moda “inspira una conversación que de otro modo no sucedería. Te permite ser inconscientemente intencional al compartir tu fe”. Howard dijo que quiere ser ruidoso e intencional con sus diseños. Él cree que su ropa puede y debe ser testigo de herramientas.

 “Mi marca, desde el nombre hasta los colores de la marca, se trata de no tener vergüenza ni miedo de caminar a la luz de Cristo”, dijo. “Todo lo que quiero es plantar una semilla para que uno quiera desarrollar una relación con Dios y entender el amor a través de Cristo. No es mi trabajo hacer crecer esa semilla. … Al igual que en la naturaleza, solo Dios puede hacer crecer una semilla; no hay nada que podamos hacer para forzar que suceda”.

Dilemas éticos del comercio minorista 

Aunque puede cambiar con el tiempo, Augustine Daniel actualmente obtiene sus artículos dentro de los Estados Unidos, diseñando los productos él mismo y fabricándolos en Los Ángeles, California. Trabajar con empresas estadounidenses significa que los costos de producción son mucho más altos, pero la calidad también es mayor. 

Daniel dijo que también quiere asegurarse de no obtener productos de lugares que puedan poner en peligro a las personas o a los niños al usar trabajo infantil. “Debido a que todavía somos una empresa pequeña, será difícil hacer la debida diligencia en las fábricas y los fabricantes”, dijo. “Creo que es importante visitar las fábricas para tener una buena comprensión de sus operaciones. Pero en la etapa en la que estamos, no podemos hacer eso todavía. Por lo tanto, trabajar con empresas estadounidenses es nuestra mejor apuesta, incluso si eso significa mayores costos de producción”.

Otro problema ético que le preocupa a Daniel es la tendencia de la moda rápida, impulsada por minoristas como H&M y Zara, que genera una gran cantidad de ropa “que termina en vertederos”. Daniel dijo que su marca no “quiere ser parte de la locura”. Por lo tanto, su objetivo es crear productos de mayor calidad que no terminen en los vertederos después de unos pocos lavados. 

Parte de su estrategia para evitar las trampas de la moda rápida es utilizar un enfoque de fabricación por pedido que limita los inventarios masivos. Dijo que los inventarios masivos hacen que las empresas descuenten o tiren la ropa, que termina en los vertederos. “Es por eso que tratamos de mantener nuestros diseños atemporales”, dijo. “La moda rápida tiene tantos efectos dominó. La ropa de moda significa que las personas se alejan de ellos rápidamente, lo que a su vez significa que terminan en los vertederos más rápido. La ropa más barata generalmente significa mano de obra más barata, lo que a su vez significa que a las personas no se les pagan salarios justos o se utiliza mano de obra infantil. La ropa más barata también significa que la ropa se desgasta rápidamente y también termina rápidamente en los vertederos”.

Deante Howard con Equris Clothing citó a uno de sus raperos favoritos, KB "Solo tengo un Señor y no es tu nombre". Howard dijo que no se disculpa por dirigir un negocio con fines de lucro: “Hago algo que me encanta y me pagan por ello. Para mí, esa es una gran oportunidad”. Señaló a Colosenses, que le dice que trabaje como está trabajando para el Señor. “Esta es una oportunidad para mí de usar mis habilidades y talentos para llevar a las personas a Dios, compartir su amor, gracia y misericordia, expresar mi gozo y paz, mantenerme firme en mi fe, ser un faro de esperanza… incluso con la locura que está pasando en el mundo ahora mismo”.

Howard obtiene sus productos fuera del país, envía diseños y luego hace que el fabricante envíe el producto directamente a sus clientes. “No tengo preocupaciones éticas”, dijo. “Investigué mucho antes de empezar. Algunos lugares me enviaron videos de sus fábricas y cómo se hacen las cosas”.

Howard también indicó que tiene una visión del trabajo infantil diferente a la que pueden tener otros empresarios de la confección: “Creo que los niños deberían poder trabajar; no hay que obligarlos, pero si mi hijo de 9 años quiere salir y hacer un trabajo, para una empresa o un empresario, lo dejo. Creo que la idea de impedir que los niños trabajen es de una sociedad muy privilegiada y obligar a los niños a trabajar es el acto de una sociedad realmente desesperada, y creo que en lugar de que se pongan leyes o sanciones en esos lugares, causando más penurias , deben ser asistidos y (mostrados) gracia.”

Dijo que cree que las fábricas que usa están a salvo de lo que vio y leyó. Cerraron durante dos semanas durante el brote de COVID-19 para mantener a las personas seguras, y también cerraron durante las vacaciones. “Esta es una empresa que realiza envíos a todo el mundo, por lo que durante esos tiempos, si eran codiciosos y poco éticos, aún corrían y obligaban a las personas a trabajar, en lugar de detenerse”, dijo Howard. “Son auditados al menos una vez al año para permanecer Compatible con Sedex SMETA para el trabajo, la salud, la seguridad y la ética empresarial. También ecológicamente, este fabricante es bastante bomba. Operan desde una postura de inventario cero utilizando material de origen ético; esto ayuda a reducir el riesgo medioambiental y los residuos que podría generar la producción en masa y el exceso de existencias. El empaque está hecho de material reciclado 100%, y en cuanto a la calidad, cada pieza está impresa, cortada y hecha a mano”.

Vanidad, codicia y lujuria 

Otros problemas éticos con los que luchan Daniel y otros son las tentaciones de la vanidad, la codicia, la lujuria y el materialismo que a veces acompañan a la industria de la moda y el comercio minorista. Un canal de Instagram llamado PreachersNSneakers tiene más de 300.000 seguidores que adoran las fotos de pastores de megaiglesias que compran y usan zapatillas de deporte caras y de edición limitada. Varios medios de noticias importantes, incluidos, El New York Times, El guardián y el poste de washington, han informado en este canal 

¿Cuándo alguien tiene demasiada ropa o concluye que está gastando demasiado dinero en ropa o valorando demasiado la ropa? ¿Qué papel juegan los valores cristianos históricos como la modestia y la humildad en un mundo moderno de la moda donde a menudo se destacan los diseños grandilocuentes y coloridos? “Creo que la moda es un medio de autoexpresión y esta autoexpresión está conectada con nuestra personalidad”, dijo Daniel. “Como cristiano que cree que Dios nos dio todo lo que tenemos y que debemos ser buenos administradores de nuestras posesiones, creo que la moderación es esencial”.

Está de acuerdo en que los consumidores cristianos deben tratar de vivir dentro de sus posibilidades y no gastar demasiado en prendas de moda. Pero señaló que algunas personas se sienten tentadas a gastar más en ropa, mientras que otras se sienten tentadas a gastar más en comidas elegantes o en viajes. “Mientras administre bien sus finanzas y (no) coloque su identidad a la última moda (o cualquier otra cosa realmente), ese es un buen lugar para comenzar”, dijo. “Si pones tu valor en cosas materiales, te sientes más valorado cuando aumentan, pero también significa que sentirás que tu valor disminuye si desaparecen, lo cual no debería ser el caso”.

Daniel dijo que ha reflexionado sobre los modelos minoristas de empresas, como Tom's Shoes, que donan algunas ganancias a la caridad o al bien social. En un momento, su empresa se asoció con una aplicación de donación de caridad e instaló su complemento en su sitio web para permitir a los clientes donar una parte de su compra a la caridad. Pero descubrió que los clientes no estaban usando la herramienta. Encontró que pocos clientes estaban usando la aplicación. Así que eliminó eso y está considerando encontrar una organización benéfica con la que pueda asociarse directamente, otorgando un porcentaje de las ventas directamente a la organización benéfica y compartiendo actualizaciones con los clientes en las redes sociales y el correo electrónico. Está considerando las organizaciones benéficas locales que se conectan con la salud mental basada en la fe o la falta de vivienda. 

Howard, de Equris Clothing, dijo que personalmente patrocina a un par de niños a través de Compassion International, así como a otras organizaciones benéficas, organizaciones e iglesias. “Desafortunadamente, no gano lo suficiente para declarar esas cosas como una deducción de impuestos, así que si bien llevo un registro, actualmente no es el más organizado”, dijo. “A veces, en las redes sociales, cuando me asocio con una organización (como un ministerio de jóvenes en Arizona llamado Sozo o una organización llamada Really Reps 4 Lyfe), lo compartimos para que pueda destacar la organización y tal vez obtener donaciones fuera de la compra. a través de mí y para que puedan resaltar mi marca y ayudar a generar conciencia de lo que estamos haciendo”. 

Empresarios como Howard, Daniel y Ajuzie dicen que se sienten empoderados y motivados para poder lanzar marcas a un costo mínimo y seguir su pasión por la moda y la fe al mismo tiempo. Dicen que planean seguir navegando por la dinámica del mercado, los problemas éticos y los dilemas de la cadena de suministro en su búsqueda del éxito. 

“Si voy a llamarme emprendedor, tiene que ser algo que realmente me apasione”, dijo Ajuzie. “Soy una verdadera apasionada de la moda”. 

Esta historia fue publicada originalmente por Religión desconectada.

Alicia Lenea se especializa en periodismo, cultura y sociedad en The King's College en Nueva York y se desempeñó como pasante editorial en la primavera de 2022 en ReligionUnplugged.com.