El Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa está adquiriendo el Centro para la Fe, la Justicia y la Reconciliación en un movimiento que, según sus líderes, los ayudará a ampliar los esfuerzos para apoyar una gama más universal de libertades religiosas en el país.

La coalición de 87 años de 15 denominaciones bautistas, incluidas organizaciones bautistas predominantemente negras y blancas, está agregando el centro incipiente como parte de su Proyecto para la libertad racial y religiosa que comenzó en 2021.

“Esta oportunidad para que BJC adquiera el centro y continúe con este increíble trabajo de reimaginar la libertad religiosa dentro del hogar organizativo de BJC es una forma de formalizar este compromiso con la raza y la libertad religiosa y continuar el trabajo durante muchos años más”. dijo Amanda Tyler, directora ejecutiva del BJC, antes del lunes anuncio de la adquisición del centro.

Sabrina E. Dent, quien se convirtió en presidenta del centro en enero de 2022, se unió al personal de BJC después de servir allí como becaria, seguida de funciones como directora de programa en el Centro de Libertad Religiosa del Freedom Forum Institute y como asesora principal de fe en Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado.

El centro comenzó en 2019 cuando el Seminario Teológico Bautista de Richmond, de 28 años, el primer seminario independiente desarrollado como una alternativa a los seis seminarios de la Convención Bautista del Sur — cerrado. Sus administradores vieron el centro como una forma de continuar el compromiso del seminario con el ecumenismo y la diversidad racial.

“Una de las cosas que priorizamos en nuestro trabajo fue realmente reinventar la libertad religiosa a través de las experiencias de las comunidades marginadas, ya fueran minorías raciales o religiosas”, dijo Dent en una entrevista, citando cómo el grupo de expertos ha organizado conferencias virtuales de varios días reuniendo académicos y legisladores para discutir temas como la vivienda, el derecho al voto y los derechos de la mujer, así como programas de una hora para el público en general.

Dent y Tyler dijeron que una faceta clave del trabajo del centro será continuar abordando nacionalismo cristiano, un tema en el que Tyler y BJC han estado trabajando desde 2019 cuando comenzaron la campaña de base llamada Cristianos contra el nacionalismo cristiano.

“Creemos que el mejor antídoto contra el veneno del nacionalismo cristiano es un compromiso con los valores fundamentales de la libertad religiosa para todos”, dijo Tyler. “Entonces, para enfrentar el nacionalismo cristiano, necesitamos la comprensión más sólida de la libertad religiosa para todo lo que podamos tener, y el trabajo del centro aborda eso directamente”.

Tyler dijo que los líderes de BJC se sintieron desafiados a diversificar el trabajo del comité después del tiroteo masivo de 2015 en la Iglesia Metodista Africana Madre Emanuel de Charleston. También dijo que su organización se enteró de que en la década de 1940, la solicitud de un miembro de la junta bautista negra de que la BJC tomara una posición frente a la injusticia racial no fue atendida, lo que provocó que algunos líderes denominacionales negros detuvieran su asistencia a las reuniones de la junta.

“Nosotros, como organización, hemos estado en un viaje para comprender esa verdad y confrontar esa verdad, que la libertad religiosa ha sido blanca durante demasiado tiempo y que nosotros, incluso en BJC, hemos tenido una visión demasiado limitada de nuestra misión y cómo eso ha inhibió el cumplimiento de nuestra misión”, dijo Tyler.

“Y ahora estamos en una temporada de cambio y reparación, a medida que construimos una organización más inclusiva y una visión más inclusiva de la libertad religiosa para todos”.

A partir del lunes, dijo Tyler, las actividades del centro serán parte de la programación de BJC. El centro finalizará formalmente su estatus corporativo a finales de este año. Las operaciones del centro, que anteriormente estaban alojadas en una biblioteca del Union Presbyterian Seminary en Richmond, ya se trasladaron al BJC, y Dent fue contratado el 1 de febrero.

Dent dijo que los miembros de la junta, muchos de los cuales son líderes anteriores o actuales en las escuelas de teología, se convertirán en asesores del centro cuando se complete la transición.

El decano interino Corey DB Walker de la Escuela de Divinidad de la Universidad de Wake Forest, uno de esos miembros de la junta, dijo que espera que el nuevo arreglo lleve a expandir el trabajo del centro que incluirá a personas religiosas y seculares y grupos judíos y musulmanes, así como a otros cristianos. organizaciones

“Teológicamente, es reconocer que la Imago Dei, la imagen de Dios, se encuentra en todas las personas, se encuentra en todas las culturas, y la libertad religiosa, y esta adquisición permite a BJC extenderla de formas nuevas y significativas”, dijo. “y para asegurar que la comprensión no sea algo secundario. Es constitutivo de cómo continuamos creando un mundo más justo y humano consistente con la visión del evangelio”.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.