Jerry Falwell Jr., el asediado presidente de Liberty University y uno de los primeros y más vocales partidarios del presidente Donald Trump, renunció a la universidad cristiana evangélica fundada por su padre.

El lunes, el primer día del semestre de otoño en Liberty, varias fuentes cercanas al proceso dijeron que Falwell había renunciado.

Más tarde esa noche, comodeclaración de la libertad confirmó que Falwell había accedido a renunciar como presidente y a la junta directiva de la universidad, luego retiró su renuncia después de los informes de los medios al respecto.

El lunes por la noche, sin embargo, Falwell le dijo al Wall Street Journal que, de hecho, había enviado su carta de renuncia a la junta. 

Falwell también dijo ABC Noticias había renunciado y agregó: “Nunca fui llamado a ser pastor, mi llamado era usar mi experiencia legal y comercial para hacer de Liberty University la versión evangélica de Notre Dame. . . Algunos de nosotros estamos llamados a ser predicadores, ese no era el mío. Me llamaron para hacer de Liberty University la mejor universidad cristiana del mundo y no podría haberlo hecho como predicador”.

Falwell ya estaba en un excedencia indefinida de sus funciones como rector y rector de la universidad tras Publicaciones polémicas en las redes sociales.

“Desde ese momento, salieron a la luz asuntos adicionales que dejaron en claro que no sería lo mejor para la Universidad que él regresara de su licencia y sirviera como presidente”, según el comunicado de Liberty.

Su renuncia se produjo pocas horas después de la publicación de una noticia que alegaba que él y su esposa, Becki Falwell, tuvieron una relación sexual de años con un socio comercial.

Falwell había accedido a renunciar inmediatamente después de una reunión del comité ejecutivo de la junta, según el comunicado, pero luego “instruyó a sus abogados para que no presentaran la carta de renuncia inmediata”.

Un portavoz de Liberty dijo anteriormente que el liderazgo de la junta "ha estado en conversaciones con Jerry Falwell y espera poder hacer una declaración el martes".

Después de que se supo por primera vez la noticia de su renuncia, Falwell le dijo a una publicación de negocios de Virginia que no planeaba dejar la escuela. También afirmó que su licencia de la escuela fue idea suya, más un año sabático que un permiso de ausencia.

No me importa cómo lo llames. He estado en esto durante tantos años y bajo tanto estrés que decidí que necesitaba un descanso de tres meses”.

Sin embargo, el permiso de ausencia de Falwell siguió inmediatamente a un provocativa foto de instagram de él posando con su brazo alrededor de una mujer en una fiesta con las cremalleras bajadas y mostrando el estómago.

Después de esa publicación, los exalumnos de Liberty University y ex miembros del cuerpo docente de la escuela pidieron su destitución permanente, citando una larga lista de declaraciones ofensivas de Falwell, quien ha sido uno de los aliados más fieles del presidente Trump.

El lunes temprano, Reuters publicó un historia, diciendo que el antiguo socio comercial de Falwell, Giancarlo Granda, ex encargado de la piscina en el hotel Fontainebleau Miami Beach, tuvo una relación de seis años en la que tuvo relaciones sexuales con Becki Falwell mientras Jerry Falwell observaba.

“Becki y yo desarrollamos una relación íntima y Jerry disfrutaba viendo desde la esquina de la habitación”, dijo Granda en la historia de Reuters.

Los Falwell y Granda luego se convirtieron en socios comerciales y le ofrecieron a Granda una participación en un albergue juvenil de Miami.

Colby Garman, pastor de la Iglesia Pillar en Dumfries, Virginia, y ex alumno de Liberty, publicó la semana pasada una carta firmada por 50 ex alumnos de Liberty pidiendo la remoción permanente de Falwell, diciendo que su comportamiento ha avergonzado a la escuela y su reputación. Reiteró hoy su pedido de destitución de Falwell.

Comentando en Gorjeo, dijo que las acusaciones sobre los Falwell son tristes y, de ser ciertas, serían “un recordatorio de cuán profundamente enredador puede llegar a ser el pecado”.

Falwell, quien ha sido presidente de la Universidad Liberty, una de las escuelas cristianas más grandes del país, desde la muerte de su padre en 2007, aparentemente vio lo que estaba escrito en la pared. 

La semana pasada, el consejo de administración de la escuela se reunió y decidió retrasar cualquier decisión sobre si Falwell sería reincorporado después de su licencia.

La historia de Reuters se produjo un día después de que Falwell publicara un comunicado en el que decía que sufría de depresión porque su esposa tuvo una aventura con un amigo de la familia y un socio comercial y ese amigo ha estado amenazando con exponerlo.

“En el transcurso de los últimos meses, el comportamiento de esta persona ha alcanzado un nivel en el que hemos decidido que la única forma de detener este comportamiento depredador es hacerlo público”, dijo Falwell en un comunicado publicado por el Examiner. 

“Hemos rechazado categóricamente las demandas de esta persona al tratar con él y este miembro en particular de los medios de comunicación que parecían igual de obsesionados con los aspectos lascivos y falsos de esta historia, por fantásticos que fueran”.

Falwell no nombró al amigo en la historia de Examiner. También dijo que "no estaba involucrado" en el asunto de su esposa y Granda.

Contactado por teléfono el lunes temprano, Falwell le dijo a RNS que ya había dado su declaración al Washington Examiner y que no haría más comentarios. 

Las acusaciones de un trío sexual han estado dando vueltas durante algún tiempo. El año pasado, Falwell supuestamente buscó al exabogado del presidente Trump, Michael Cohen, para ayudar a evitar la publicación de algunas fotos personales subidas de tono. de acuerdo a informes publicados. Falwell luego negó el relato de Cohen de que voló a Florida alrededor de 2015 y consiguió que la persona con las fotos de Falwell aceptara destruirlas.

Quienes estudian evangélicos estadounidenses dijeron que, si bien las iglesias y otras instituciones pueden mirar hacia otro lado cuando se trata de raza, dinero o política, los pecados sexuales no se toleran dentro de esa subcultura. Muchas escuelas cristianas, como Liberty University, tienen códigos de honor que detallan lo que consideran estándares cristianos para la conducta sexual.

“No veo cómo Falwell sobrevive a esto”, dijo John Fea, profesor de historia estadounidense en la Universidad Messiah y comentarista frecuente sobre evangelicalismo, antes de que saliera la noticia de la renuncia de Falwell. "Él ha terminado."

Un grupo de estudiantes y ex alumnos culpó de la crisis de liderazgo a la junta directiva de la escuela y dijo que había sido "abandonado" en sus deberes al permitir que Falwell dañe la vitalidad espiritual, la calidad académica y la reputación nacional de la escuela. El grupo, llamado “Guardar71,” sugirió que la escuela comenzara eliminando a los "beneficiarios del nepotismo inapropiado de Falwell". También propuso una investigación independiente de las denuncias de corrupción financiera. 

Falwell también fue noticia cuando aparecieron fotos de Falwell y miembros de su familia de fiesta en un club nocturno de Miami Beach en 2014. 

Más recientemente, se disculpó después de tuitear imágenes de un político en rostro negro e imágenes del Ku Klux Klan.

ACTUALIZAR: Liberty aceptó formalmente la renuncia de Falwell el martes por la tarde. La declaración de la universidad también especificó que la “indemnización por despido de Falwell fue dictada por los términos de su acuerdo de empleo preexistente sin ningún ajuste por parte de la Universidad o su Junta”. A continuación, el comunicado completo. 

Yonat Shimron es reportero nacional y editor senior de Religion News Service.