El FBI allanó cuatro iglesias en relación con una investigación sobre presuntos abusos del programa educativo GI Bill por parte de los seminarios bíblicos de House of Prayer Christian Church. Los beneficios de GI Bill ayudan a los veteranos a pagar la universidad, la escuela de posgrado y los programas de capacitación.

Las redadas tuvieron lugar el 23 de junio en la Asamblea de Oración en Hephzibah, Georgia, cerca de Fort Gordon; Iglesia cristiana House of Prayer en Hinesville, Georgia, cerca del aeródromo militar Fort Stewart-Hunter; y la Iglesia Cristiana Asamblea de Oración en Killeen, Texas, cerca de Fort Hood, por el Crónica de Augusta.

Estrellas y rayas reportado una redada adicional en otro lugar en Tacoma, Washington, cerca de la base conjunta Lewis-McChord. La iglesia también opera en las cercanías de Tumwater.

Veterans Education Success, una organización que brinda servicios legales gratuitos, asesoramiento y asesoramiento universitario y profesional para estudiantes bajo el GI Bill, en agosto de 2020 envió una carta al Departamento de Asuntos de Veteranos y a la Agencia de Aprobación del Estado de Georgia para resumir las acusaciones de que los seminarios afiliados a la Iglesia Cristiana House of Prayer estaban defraudando a los veteranos al mantenerlos inscritos en clases en papel mientras brindaban "ninguna capacitación comercializable" y "ninguna educación real". ”

Los exalumnos habían informado tanto a VES como a Georgia VA sobre supuestas discrepancias entre la educación que se les prometió a cambio de los beneficios del gobierno y la que recibieron. 

La carta pedía al VA que desaprobara la elegibilidad de House of Prayer Christian Church para brindar beneficios bajo el programa GI Bill, que ayuda a los miembros del servicio y veteranos con los costos de educación y capacitación. 

La carta llamaba a la iglesia, una organización 501(c)(3), “esencialmente una organización religiosa ilegítima” que presionaba a los veteranos discapacitados para que pagaran su compensación a la iglesia a través de los diezmos y cometía fraude hipotecario. 

La Iglesia Cristiana Casa de Oración tiene cinco seminarios bíblicos y 12 iglesias, 11 de las cuales están cerca de bases militares, por Noticias Deseret.

Los exalumnos y empleados entrevistados por VES dijeron que parte del tiempo que se suponía que debían estar en clase en la Casa de Oración lo dedicaron a hacer tareas para los líderes de la iglesia, como lavar autos y hacer obras de construcción, pero figuraron como "estudio de la iglesia" en el papeleo enviado. a la Administración de Veteranos. Dijeron que también dedicaron tiempo a reclutar a otros estudiantes cuando se suponía que debían estar estudiando. 

De todos los seminarios, solo el de Hinesville fue aprobado para la financiación de GI Bill. Pero los estudiantes que escucharon las clases desde otros lugares fueron incluidos como estudiantes de Hinesville para completar los números, dijo VES. La organización también dijo que a los veteranos que estudiaban bajo el GI Bill se les cobraba más por la matrícula que a los civiles. 

La carta también alegaba que la iglesia mintió sobre las calificaciones de los maestros y que uno ni siquiera tenía un diploma de escuela secundaria.

Todos los estudiantes de la Casa de Oración entrevistados por VES dijeron que habían agotado sus beneficios de GI yendo a la escuela en los seminarios, pero ninguno había recibido un certificado de finalización del programa. 

Un portavoz de Fort Stewart-Hunter Army Airfield le dijo a la estación de televisión WTOC que la Iglesia Cristiana Casa de Oración en Hinesville no estaba en su lista de “establecimientos comerciales prohibidos” regida por la Junta de Control Disciplinario de las Fuerzas Armadas, pero que la base estaba al tanto de la actividad policial allí. 

“A medida que recibamos más información sobre el motivo de la redada y las posibles denuncias de fraude a nuestros soldados, podemos recomendar al comandante superior que agregue esta organización a la lista de lugares prohibidos”, dice el comunicado. 

Las noticias diarias de Killeen reportado que los servicios continuaron como de costumbre en la Iglesia Cristiana Asamblea de Oración el domingo, y el pastor predicó, “la verdad os hará libres”.

Esta historia apareció originalmente en MinisterioReloj.

Anne Stych es escritora independiente, editora de estilo, correctora y administradora de contenido que cubre ciencia, tecnología, comercio minorista y organizaciones sin fines de lucro. Escribe para BizWomen y MinistryWatch de American City Business Journals.