Un ex pastor de consejería en Capilla de la Biblia de la cosecha dijo que el personal anterior y actual de la iglesia no informó al menos un incidente de sospecha de explotación sexual de un menor por parte del expastor de Harvest Youth, Paxton Singer. El exconsejero de Harvest, Rob Williams, también alegó que un exejecutivo de Harvest le advirtió que no denunciara sospechas de abuso, mientras que un abogado de la iglesia se mantuvo al margen y no dijo nada.

Cantante, que fue cargado el 17 de octubre de 2018, con explotación sexual de un niño, está a la espera de un juicio sin jurado fijado para el 10 de julio en el condado de Kane, Illinois. 

Según Williams, el pastor del campus de Aurora, Craig Steiner, se enteró de un nuevo caso de sospecha de abuso por parte de Singer el 31 de enero de 2018. (A principios de enero, los pastores de Harvest habían descubierto y denunciado una supuesta relación inapropiada de mensajes de texto entre Singer y otro estudiante).

Aunque Steiner dice que denunció el presunto abuso el mismo día, Williams dijo que cuando habló con DCFS el 13 de junio de 2018, los funcionarios le dijeron que no tenían constancia de un informe de Steiner. Además, una carta oficial del DCFS sobre el caso cita el 13 de junio de 2018 como fecha del informe, no el 31 de enero.

Sin embargo, Steiner sostiene que llamó a la línea directa del DCFS el 31 de enero de 2018 y dice que los registros telefónicos de Harvest muestran una llamada de ocho minutos a la línea directa ese día.

Williams también alegó que el 1 de febrero de 2018, el exdirector de operaciones de Harvest, Scott Milholland, entró en la oficina de Williams "enojado y agresivo", junto con el abogado de Harvest, Chris Nudo. Williams dijo que Millholland le dijo a Williams que no hablara sobre el nuevo incidente que involucraba a Singer, que Steiner había descubierto el día anterior, con nadie más, ni con la policía, o “las cosas no te irán bien”.

[pullquote]”Williams said Millholland told Williams not to talk about the new incident involving Singer . . . with anyone else, or police, or ‘things will not go well for you.’”[/pullquote]Williams said later the same day, he confronted Nudo privately for not objecting to Milholland’s directive. In Illinois, clergy are mandated to report whenever they have reasonable cause to believe a child may be sexually abused.

Williams dijo que el día anterior, Nudo le había dicho que estaba "90 por ciento seguro" de que Harvest necesitaba informar a la policía sobre las nuevas acusaciones sobre Singer. Williams dijo que Nudo respondió que Milholland es su jefe y que si le dice algo a Milholland, no tendrá trabajo.

Hablé con Milholland, quien ahora es director de operaciones en Escuela cristiana de fe Grapevine en Grapevine, Texas. Milholland negó haberle dicho a Williams que no informara sobre un incidente relacionado con Singer. Además, Milholland dijo que nunca se reunió con Williams en la oficina de Williams.

Milholland dijo que Rob estaba "a nivel de personal" y, como director de operaciones, Milholland no trataba directamente con empleados a nivel de personal. Milholland dijo que Nudo habló con Rob por separado y que las conversaciones no involucraron a Milholland.

Llamé a Chris Nudo para contarme su versión de la historia, pero no respondió. Sin embargo, el 24 de octubre de 2018, una semana después de que Singer fuera acusado, Nudo le envió a Williams una carta amenazándolo con "recursos legales" si Williams no cumplía con un acuerdo de no divulgación y no menosprecio que Williams había firmado antes de renunciar a su cargo con Cosecha en marzo de 2018.

La esposa de Williams, Caroline, dice que fue testigo de cómo Milholland confrontaba a su esposo en la oficina de Rob al mirar a través de una pequeña ventana en la puerta de la oficina. Caroline dijo que había ido a la oficina de Rob ese día poco después de asistir a un estudio bíblico para mujeres en la iglesia.

Caroline dijo que cuando miró a través de la ventana de la puerta de la oficina, vio a Milholland de espaldas a la puerta y a su esposo, que estaba frente a ella. Rob también dijo que recuerda haber visto a su esposa "con los ojos muy abiertos" mientras observaba la interacción. Caroline describió el lenguaje corporal de Milholland como agresivo y dijo que se inclinaba hacia Rob.

[pullquote]“He was told not to report it (the suspected abuse involving Singer) . . . ‘Rob doesn’t make stuff up. He’s extremely truthful in everything.”[/pullquote]“When I walked by and saw Scott’s back and that they were in Rob’s office, I was terrified,” Caroline said. “My heart rate went through the roof. . . . I had no idea what they were talking about, but if Scott was in Rob’s office, it wasn’t good.”

Caroline dijo que esperó en la esquina de un cubículo hasta la puerta a que terminara la reunión. Dijo que después de unos cinco minutos, vio a Milholland salir de la oficina de Rob con Nudo. Caroline describió el encuentro como “definitivamente la experiencia que más nos cambió la vida que tuvimos en Harvest”, y que convenció a la pareja de que tenían que dejar la iglesia. 

Terri Streich, ex consejera de Harvest que solía trabajar con Rob Williams, dijo que Williams le contó sobre el incidente con Milholland y Nudo poco después de que ocurriera. “(Williams) estaba muy molesto”, dijo Streich. “Le dijeron que no lo denunciara (el presunto abuso que involucraba a Singer)”. Streich agregó: “Rob no inventa cosas. Es extremadamente veraz en todo”.

Williams descubre que Harvest no informó

Williams dijo inicialmente que creía que Steiner había denunciado el presunto abuso al DCFS en enero de 2018. Sin embargo, dadas sus conversaciones anteriores con el liderazgo, dijo que tenía algunas dudas, por lo que llamó al DCFS en junio para obtener una actualización sobre la investigación.

Williams dijo que los funcionarios de DCFS le dijeron en junio que solo tenían un informe que involucraba a Singer. Ese informe involucró a un estudiante diferente y fue realizado el 9 de enero de 2018 por el expastor principal del Ministerio Estudiantil Landon MacDonald.

Williams dijo que luego presentó un informe ante DCFS que involucraba al estudiante del que Steiner le había hablado el 31 de enero, lo que Williams dijo que llevó a Singer a ser acusado el 17 de octubre. Esto fue corroborado por una carta que Williams recibió de DCFS el 12 de octubre de 2018, indicando que su informe fue "indicado", lo que significa que "se encontraron pruebas creíbles de abuso o negligencia infantil durante esta investigación".

El relato de Williams también es consistente con el del Chicago Tribune. artículo sobre el arresto de Singer, que indicó que los cargos presentados contra Singer se originaron en un informe de la línea directa del DCFS en junio, no en el de enero.  

También recibí una copia de una carta de DCFS fechada el 12 de junio de 2018, el día antes de que Williams presentara su informe. La carta se refería al informe de MacDonald del 9 de enero de 2018 sobre Singer y decía que el caso fue desestimado porque “el departamento voluntariamente ha infundado el informe”.

La cronología de Harvest genera más preguntas

Williams comenzó a publicar parte de esta información en las redes sociales la semana pasada. Luego, el jueves, Harvest publicó un responder a preguntas sobre la comunicación de la terminación de Singer del personal, así como una línea de tiempo de eventos.

En estas publicaciones, Harvest admite que no notificó adecuadamente a los padres en todos sus campus cuando despidió a Singer el 7 de enero de 2018. La iglesia agregó que ha cambiado su política para exigir la notificación de los feligreses en todos los campus cada vez que un "empleado o el voluntario es despedido debido a una violación de la Política de Protección Infantil”.

En octubre, Harvest publicó una declaración en la que alegaba que los padres de "múltiples campus" fueron informados del despido de Singer cuando ocurrió. Sin embargo, la carta que Harvest publicó en su sitio web que Landon MacDonald había enviado a los padres el 7 de enero de 2018 estaba dirigida a “Padres de Harvest Rolling Meadows”. (Rolling Meadows es uno de los siete campus de Harvest en el área de Chicago).

[pullquote]”Harvest admits that it failed to properly notify parents on all of its campuses . . . The church added that it has changed its policy to require notification of congregants on all campuses whenever an ’employee or volunteer is terminated due to a violation of the Child Protection Policy.’”[/pullquote]Harvest also asserted in its recent timeline that its pastors immediately notified DCFS when they became aware of alleged inappropriate texting relationships between Singer and three different students on three separate dates.  The church said MacDonald called the DCFS hotline on January 7 to report the first of these incidents. On January 9, DCFS returned MacDonald’s call and MacDonald filed a formal report.

Harvest dijo que MacDonald también informó sobre otra supuesta relación inapropiada de mensajes de texto entre Singer y un segundo estudiante el 16 de enero de 2018. Llamé a MacDonald para preguntarle por qué, según los informes, DCFS no tiene registro de este informe. MacDonald respondió y dijo: “Sin comentarios”.

Según la línea de tiempo, Steiner se enteró de otro estudiante el 31 de enero de 2018. Fue entonces cuando el padre de un tercer estudiante se reunió con Steiner y le informó sobre algunos mensajes de texto inapropiados entre Singer y su hijo. Harvest dice que Steiner informó este tercer incidente al DCFS el mismo día y luego llamó al DCFS el 29 de junio de 2018 para hacer un seguimiento.

La línea de tiempo afirma que la carta de DCFS que cita una fecha de informe del 13 de junio de 2018, el día en que Williams presentó su informe, es un error. En octubre, Steiner envió una carta a DCFS solicitando que la agencia cambiara la fecha del informe al 31 de enero de 2018. El pastor de Harvest Lead Ministry, Greg Bradshaw, dijo que DCFS no ha respondido a la solicitud de Steiner.

La línea de tiempo reciente de Harvest entra en conflicto con una declaración anterior que hizo la iglesia el 23 de octubre de 2018. La declaración de octubre decía que Harvest concluyó todos sus informes sobre Singer la tercera semana de enero. Establece: "El contacto adicional entre nuestro personal y DCFS más allá de ese período de tiempo estuvo relacionado con el seguimiento y no involucró ningún incidente nuevo". El 31 de enero de 2018 es la quinta semana de enero. Le pregunté a Bradshaw sobre la discrepancia y respondió: “Sin explicación. Yo no estuve involucrado en esa declaración”.

Además, durante una conferencia telefónica entre Bradshaw, Steiner y yo, Bradshaw dijo que los registros telefónicos de Harvest muestran que solo se realizó una llamada con DCFS el 31 de enero de 2018. Dijo que la llamada se realizó a las 12:35 p. m.

[pullquote]”MacDonald instructs Steiner to call the general DCFS number. Steiner responds, ‘Called to report; DCFS has my number, will call me back. They are backlogged with call backs from Monday.’”[/pullquote]Yet a text thread that Williams produced between himself, Steiner, MacDonald, and former Harvest Assistant Senior Pastor Rick Donald suggests that Steiner was aware that his initial call to DCFS did not result in an actual report. The text thread begins on January 31, 2018, at 12:59 p.m.— 24 minutes after Steiner allegedly filed his report with DCFS.

En el hilo de texto, MacDonald dice que alguien debe llamar a DCFS e informar el incidente que involucra a un nuevo estudiante. Steiner responde: “Puedo llamar. ¿Hay algún archivo o contacto en DCFS?” MacDonald le indica a Steiner que llame al número general de DCFS. Steiner responde: “Llamado para informar; DCFS tiene mi número, me devolverá la llamada. Están atrasados con devoluciones de llamadas desde el lunes”.

Cuando le pregunté a Steiner sobre el hilo de texto, Steiner afirmó que la marca de tiempo en el hilo de texto debe ser incorrecta. Steiner dijo que solo el último mensaje de texto, diciendo que había llamado para informar al DCFS, se envió después de las 12:35 p. m. Todos los mensajes de texto anteriores deben haberse enviado antes de las 12:35 p. m.

Le pregunté a Steiner si tenía un registro del hilo de texto en su teléfono celular. Steiner dijo que su teléfono borra mensajes de texto con regularidad, por lo que no tenía ningún registro de la conversación.

Sin embargo, Steiner afirmó que cuando llamó a DCFS el 31 de enero, le dijo al operador de DCFS el nombre de Singer y el nombre del estudiante. Steiner dijo que no recordaba si dio la información de contacto del estudiante o de sus padres. Steiner dijo que DCFS tomó su número de teléfono y dijo que le devolverían la llamada. Steiner dijo que no recuerda si le devolvieron la llamada. Steiner agregó que no sabía que había un paso adicional que debía tomar para presentar un informe.

[pullquote]”Williams said he’s made at least five reports to the Illinois DCFS hotline and it’s always required a two-step process. He said when he first calls, he always gets put on hold for several minutes. Then an operator answers the call, asks for his name and number, and says someone will return his call.”[/pullquote]Williams said he’s made at least five reports to the Illinois DCFS hotline and it’s always required a two-step process. He said when he first calls, he always gets put on hold for several minutes. Then an operator answers the call, asks for his name and number, and says someone will return his call. Williams said he’s always gotten a call back, usually two days later. He said DCFS will call back twice, but if the reporter misses those calls, it’s up to him to contact DCFS again.

Williams dijo que le dio toda esta información a tommy creutz, pastor principal del ministerio estudiantil y de niños y miembro de Equipo de Liderazgo de la Iglesia de Harvest, antes de que Harvest publicara su línea de tiempo. Llamé a Creutz para hacer comentarios, pero no respondió.

Williams dijo que también denunció a Milholland, Nudo y Steiner ante el Centro de Defensa de los Niños del Condado de Kane por supuestamente no denunciar el abuso infantil o reprimir a otros para que no lo hicieran. Williams dijo que la investigadora Beth Mullarkey lo refirió al Departamento de Policía de Aurora. Williams dijo que cuando llamó al Departamento de Policía de Aurora, lo refirieron al Centro de Defensa de los Niños. Williams dijo que ha llamado a cada departamento varias veces, pero lo siguen refiriendo a otros lugares.

Hablé con Mullarkey y ella dijo que no podía comentar. También llamé al Departamento de Policía de Aurora, pero la persona con la que hablé dijo que no tenía información sobre un informe de Williams. Dijo que investigaría más a fondo el asunto y me devolvería la llamada, pero aún no he tenido noticias suyas.

Williams también denunció a Nudo ante la Comisión Disciplinaria y de Registro de Abogados (ARDC) de la Corte Suprema de Illinois. Williams recibió una carta de respuesta del ARDC el 21 de marzo de 2019, diciendo que la organización solicitará una respuesta de Nudo y luego determinará si se justifica una mayor investigación.

Información de antecedentes: en octubre de 2018, estaba trabajando con el exreportero del Chicago Tribune, Matt Walberg, para informar sobre la historia de Paxton Singer. El 17 de octubre de 2018, el día en que se acusó a Singer, Harvest presentó una demanda judicial contra mí y otros cuatro acusados, que desde entonces se ha retirado. Esta demanda incluía una Moción de Emergencia para una Orden de Restricción Temporal, que fue denegada por el tribunal. Como resultado de la demanda, el Tribune me eliminó de la historia.

*La imagen destacada es de Rob Williams.

Actualizar: Después de la publicación de esta historia, el abogado de Harvest, Chris Nudo, me llamó para ofrecerme su perspectiva. Dijo que había querido hablar conmigo antes. Pero el pastor del Ministerio Harvest Lead, Greg Bradshaw, le dijo que no hablara conmigo, sino que enviara sus comentarios a Bradshaw y Bradshaw me pasaría la información.

Bradshaw no compartió información conmigo sobre Nudo. Nuestra conferencia telefónica con Craig Steiner se centró en si Steiner se había informado correctamente al DCFS.

Nudo dijo que también envió un correo electrónico al Equipo de Liderazgo Central (CLT) de Harvest ya un par de ancianos sugiriendo que traigan a Williams a la oficina y escuchen lo que tiene que decir. Pero Nudo dijo que CLT y los ancianos no querían hacer eso.

Nudo me confirmó que una reunión entre él, Milholland y Williams tuvo lugar en la oficina de Rob Williams el 1 de febrero de 2018. Nudo dijo que la afirmación de Milholland de que no trató con empleados de "nivel de personal" es "completa BS". Eso es todo lo que Scott hizo fue tratar con la gente, con todos y en todos los niveles”.

Sin embargo, Nudo dijo que no recuerda que Milholland haya mencionado nada sobre Singer durante la reunión. “Estaba lidiando con otra cosa que no tenía importancia”, dijo Nudo. Cuando le pregunté a Nudo de qué hablaron Milholland y Williams, dijo: “No puedo decírtelo porque no lo sé. Yo estaba parado allí. Estaba limpiando el correo electrónico en mi teléfono y no era parte de la reunión”. Nudo agregó que no escuchó nada en la conversación que se destacara como memorable.

Le conté a Williams lo que dijo Nudo sobre la reunión y me respondió que Nudo no tenía su teléfono desconectado. Williams dijo varias veces durante la reunión, miró a Nudo a la cara y le preguntó: "¿No vas a decir nada?". Williams dijo que Nudo permaneció en silencio y solo asintió.

Nudo también niega que alguna vez haya dicho que está "90 por ciento seguro" de que Harvest necesitaba denunciar las denuncias sobre Singer a la policía. “Esa declaración es una locura”, dijo Nudo. “Si estuviera 50 por ciento seguro, llamaría a la policía”.

Nudo dijo que le dijo a Williams que, dado que Harvest había presentado un informe ante el DCFS, eso debería ser suficiente. Nudo señaló que los incidentes se referían solo a mensajes de texto con los estudiantes, no al contacto físico.

Por último, Nudo se dirigió a la carta que le envió a Williams en octubre, amenazándolo con “recursos legales” si Williams no cumplía con su acuerdo de confidencialidad y no menosprecio con Harvest. Nudo dijo que envió la carta porque Milholland le dijo que Williams había publicado información confidencial de asesoramiento sobre Singer en su página de Facebook. Nudo dijo que no vio ninguna publicación de Williams, pero que estaba actuando según la información que le dio Milholland.

Williams dijo que no publicó nada confidencial en su página de Facebook antes de recibir la carta. Dijo que simplemente publicó un podcast y algunos artículos críticos de Harvest que otras personas habían escrito.