La estrella de la NFL Brett Favre se ha convertido en la cara pública del Mississippi escándalo sobre el dinero de asistencia social mal gastado. Favre recibió $1.1 millones en fondos malversados, que se utilizaron para construir un estadio de voleibol en la Universidad del Sur de Mississippi, que es su alma mater y la escuela donde su hija jugaba voleibol. Desde entonces ha devuelto el dinero.

Mientras tanto, la familia de Ted DiBiase, un ex luchador de la WWE que luchó como el Hombre del millón de dólares y ahora opera un ministerio cristiano llamado corazon de david, recibió más de $10 millones en fondos de asistencia social. El dinero fue para Ted y sus dos hijos exluchadores, Teddy Jr. y Brett, y sus diversas empresas.

Mississippi es el estado más pobre de la nación. Uno de cada cinco residentes vive en la pobreza, incluidos 28% de los niños del estado. Pero el estado buscó poner fin a los pagos en efectivo a las "reinas de la asistencia social" que no lo merecían y, en cambio, convertir los dólares de la asistencia social en programas diseñados para ayudar a los pobres a lograr la autosuficiencia. Un escándalo que duró años terminó entregando entre $77 millones y $94 millones en fondos de asistencia social a organizaciones sin fines de lucro, que repartieron el dinero entre amigos y familiares que no estaban calificados para recibirlo y que nunca entregaron el trabajo para el que fueron contratados.

En mayo, ellos y docenas de otros acusados fueron nombrados en una demanda judicial buscando la devolución de los fondos.

Ted DiBiase recibió $2 millones y Heart of David recibió $1,7 millones. Estos pagos fueron por servicios, incluidas charlas motivacionales, que nunca se entregaron. DiBiase, que usó gran parte del dinero para gastos personales, no ha devuelto ninguno de los fondos y su abogado dice que no es culpable. DiBiase no ha respondido a MinisterioReloj consultas.

DiBiase todavía está solicitando donaciones y haciendo ministerio, principalmente en las cercanías de Jackson. Habló en septiembre en el Victory Worship Center e hizo un evento en la Universidad Truett McConnell el año pasado. Todavía está representado por Premiere Speakers Bureau en Franklin, Tennessee, y aparece en artículos publicados por cadenas de televisión cristianas. CBN y TBN, y el sitio web Paternal, donde un artículo retrata a DiBiase como un buen padre para sus hijos. Su película, sobre su llegada a la fe en Cristo, "El precio de la fama", se transmite en cine cristiano, que es parte de Christianbook.com.

En 2020 puso su $1,6 millones mansión junto al lago a la venta.

Son Teddy Jr. en realidad trabajaba para el departamento de bienestar social, donde usó su puesto para canalizar dinero para él, su padre y su hermano. Él mismo recibió $2.9 millones y envió dinero adicional a dos de sus empresas. Priceless Ventures LLC recibió $2.2 millones y Familia Orientem LLC recibió $700,000. Otros $30,000 se destinaron a la Asociación de Entrenadores de Fútbol del Noreste de Mississippi, que contrató a Teddy como orador del banquete en 2018.

Teddy, quien afirma que no es culpable, trató de vender su propia casa de $1.5 millones, pero las autoridades federales intervinieron para bloquear la venta y ahora intentan apoderarse de la propiedad. El lunes, el testificó que la política partidista condujo al escándalo.

El hijo menor Brett DiBiase recibió $824,258 por trabajo que no hizo. Su empresa, Restore2 LLC, recibió $48.000. El estado también gastó $160,000 en la estadía de Brett en Rise en Malibu, una clínica de rehabilitación de lujo, pero luego recayó. El estado está tratando de recuperar los fondos de la clínica.

Hasta ahora, Brett es el único destinatario que ha sido acusado penalmente. En enero de 2020, se declaró culpable de fraude y acordó cooperar con los fiscales. Pero pronto podrían aparecer más cargos.

El 22 de septiembre, John Davis, ex director ejecutivo del Departamento de Servicios Humanos de Mississippi, declarado culpable a dos cargos federales y 18 cargos estatales de malversación de fondos federales de asistencia social. Davis también está trabajando con los fiscales.

Mississippi ahora gasta menos en asistencia social que antes de que estallara el escándalo. Las organizaciones sin fines de lucro que realmente sirven a los pobres han visto recortadas sus finanzas. Funcionarios de Operation Shoestring, una organización basada en la fe fundada en 1968 para servir a los pobres, dijeron que recibió $200,000 en 2017 pero que no ha recibido fondos desde entonces.

El complejo escándalo ha sido cubierto por Anna Wolfe, una galardonada reportera de investigación de la organización sin fines de lucro Misisipi hoy. Wolfe informó que antes de que estallara el escándalo, los funcionarios estatales de asistencia social habían anunciado nuevos planes para poner a “Las familias primero” y limitar el fraude.

Este artículo apareció originalmente en MinisterioReloj.

Steve Rabey es un autor y periodista veterano que ha publicado más de 50 libros y 2000 artículos sobre religión, espiritualidad y cultura. Fue instructor en los seminarios Fuller y Denver y en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU.