Stovall Weems, el fundador de una megaiglesia con sede en Florida anteriormente vinculada a la Asociación de Iglesias Relacionadas (ARC), cometió fraude e “injustamente” se enriqueció con fondos de la iglesia, según los hallazgos de una investigación independiente.
“Stovall Weems violó la ley al incumplir sus deberes fiduciarios con Celebration, al cometer fraude, al enriquecerse injustamente a expensas de la Iglesia y al no cumplir con los deberes fiduciarios y los estándares de atención requeridos por su cargo”, el informe publicado por Iglesia de celebración estados “Ha llevado a Celebration al borde de la insolvencia”.
Weems y su esposa, Kerri Weems, quienes sirvieron en el equipo líder de ARC durante muchos años, renunciar de Celebration Church a principios de este mes en medio de una batalla legal con la iglesia.
ARC es una de las organizaciones de plantación de iglesias más grandes de América del Norte y ha sido envuelto en múltiples escándalos. Celebration es una megaiglesia de varios sitios con ubicaciones en el sur de Florida, Carolina del Norte, Washington, DC y en todo el mundo.
En enero, los fideicomisarios de Celebration Church encargaron una investigación sobre “prácticas financieras potencialmente inapropiadas” por parte de los Weems, El Informe Roys señalado anteriormente.
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Los lunes, Síndicos de Celebration liberados un informe de los resultados de la investigación y recomendaciones.
Los Weems son responsables de casi $3,4 millones que faltan en las cuentas de la iglesia, según el informe, más unos $430.000 en “beneficios malversados” de la compra no autorizada de una casa parroquial de la iglesia.
“Si no hubiera sido por el firme liderazgo del pastor Tim Timberlake y las acciones de la junta directiva de Celebration, es probable que Celebration ya hubiera fracasado como institución”, afirma el informe.
El informe también alega que los Weemses han dirigido a la iglesia de maneras "inconsistentes y no bíblicas" durante años, incluido el "abuso espiritual y emocional desenfrenado".
Los Weems no respondieron inmediatamente cuando El Informe Roys se acercó para hacer comentarios. En una declaración a News4JAX, Stovall Weems calificó el informe de "completamente inventado" y "un asesinato de carácter sin una base real". También dijo que solicitó “la habitual auditoría financiera independiente”, pero la junta no la había realizado.
Lee Wedekind III, uno de los autores del informe, dijo que no estaba de acuerdo con la caracterización de Stovall Weems.
“Confiamos en que el informe habla por sí mismo y que finalmente la verdad cobrará vida”, dijo Wedekind.
La investigación revela un liderazgo tóxico y disfuncional
Wedekind y otro abogado con nelson mullins llevó a cabo la investigación "de acuerdo con los principios bíblicos", según el informe. Revisaron miles de páginas de documentos y realizaron más de 20 entrevistas durante la investigación.
El informe establece que los Weems se negaron a ser entrevistados y no cooperaron con la investigación.
El bufete de abogados descubrió que Stovall Weems se benefició de “una serie de transacciones financieras indebidas y no autorizadas” a expensas de la iglesia. Luego, cuando los fideicomisarios cuestionaron esas transacciones, Weems trató de sacarlas del tablero, según el informe.
Los fideicomisarios suspendieron a Stovall Weems en enero y comenzaron la investigación, El Informe Roys previamente reportado. Luego, los Weems presentaron una demanda civil contra Celebration Church en febrero, alegando que la iglesia tomó represalias contra ellos por denunciar una mala conducta financiera.
Gran parte del informe cubre los detalles de la mala gestión financiera de la que los fideicomisarios dicen que los Weemses son responsables. Pero también pinta una imagen cruda de liderazgo disfuncional y tóxico.
El bufete de abogados descubrió que Stovall Weems había creado “una cultura de confusión y desorden que ha impedido que la Iglesia lleve a cabo su misión de manera efectiva”.
“Peor aún, el liderazgo de Weems estuvo marcado por un abuso espiritual y emocional desenfrenado, incluida la manipulación, un profundo sentido de autoimportancia y egoísmo, superioridad y derecho, exigencias autoritarias e irrazonables sobre el tiempo de los empleados, falta de responsabilidad o humildad, exigencias de lealtad y cumplimiento absolutos, vergüenza pública y humillación de los empleados, coerción, rechazo, gaslighting y la creación de una cultura de miedo e intimidación en la que no era seguro estar en desacuerdo con Weems”, continúa el informe.
Casi todos los entrevistados llamaron narcisista a Stovall Weems, según el informe.
“Muchos testigos detallaron, a menudo entre lágrimas, instancias en las que (Stovall) Weems los menospreció y humilló personalmente por errores menores” o por malinterpretar sus confusas instrucciones, dice el informe. Agrega que los Weems también "exigieron que otros los sirvieran, la antítesis del sacrificio personal y el servicio a los demás como Cristo".
El informe describe cómo la pareja exhibió “el inmenso derecho y la importancia personal de los Weems” y afirma que se necesitaron aproximadamente 10% de los ingresos de la iglesia para pagar el estilo de vida y el personal de los Weemses.
El informe relata cómo Stovall Weems afirmó haber visto a Jesús en el escenario durante un servicio religioso en 2018 y usó “el Encuentro” para “justificar su autoridad y mantener el control” en Celebration Church.
Una reorganización incompleta y transacciones cuestionables
El liderazgo de Stovall Weems después del “Encuentro” dejó a algunos altos funcionarios cuestionando su salud mental, según el informe.
Según los informes, Weems propuso una gran reestructuración, escindiendo los ministerios de la iglesia en entidades discretas con fines de lucro en septiembre de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19.
La iglesia tuvo tres directores financieros en seis meses, en parte debido al trato que los Weems dieron al personal, según el informe. Durante ese tiempo, Stovall Weems no convocó una reunión de la junta.
“Casualmente, fue durante este período cuando ocurrieron todas las transacciones financieras indebidas”, indicó el informe. “Weems eliminó o ignoró todos los mecanismos de supervisión, rendición de cuentas y cumplimiento que actuaron para limitar su discreción y actuaron unilateralmente”.
Las transacciones indebidas detalladas en el informe incluyeron:
- Weems autorizó la venta de una casa parroquial de una empresa de su propiedad a la iglesia. El precio de compra fue más de $430,000 más de lo que su empresa había pagado solo cuatro meses antes, a pesar de que no se habían realizado mejoras.
- Weems dirigió el segundo préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago de la iglesia completamente hacia usos indebidos, incluidas inversiones digitales por valor de medio millón de dólares. Weems supuestamente usó las inversiones para calificarse a sí mismo para recibir un tratamiento prioritario como "inversionista heredado" en seguridad digital.
- Weems le dijo a un banco que Celebration Church le debía $1.3 millones a Honey Lake Farms (HLF), una organización sin fines de lucro dirigida por Weems. En realidad, HLF le debía a Celebration esa cantidad. Cuando se enfrentó al banco, Weems ordenó a los contadores de Celebration que cancelaran la deuda de HLF y luego ajustaran los libros de HLF en consecuencia. Esto se hizo sin la aprobación de la junta.
- Weems dirigió casi $30,000 en donaciones de viajes misioneros a AWKNG, una organización cristiana de medios, misiones y educación que dirigió Weemses. AWKNG se cerró principalmente en enero. Se suponía que la iglesia se haría cargo de los viajes misioneros después de eso. Pero las donaciones no han sido contabilizadas ni entregadas a la iglesia, según el informe.
- Weems le dijo al director financiero de Celebration que cambiara las cuentas de la iglesia a un banco diferente. Esto hizo que el límite de crédito de la iglesia cayera de $2 millones a $200,000, y el banco finalmente canceló el límite de crédito de Celebration. La iglesia usó su línea de crédito para gastos operativos, por lo que el cambio perjudicó su capacidad para financiar operaciones “y casi acabó con todas sus reservas de efectivo”.
Los próximos pasos de la iglesia
El informe recomendó que Celebration Church elimine a los Weems del liderazgo en todo lo relacionado con Celebration Church o sus organizaciones afiliadas.
Las presentaciones comerciales estatales aún enumeran a los Weems como directores o gerentes de Honey Lake Farms y Northstream Management Group, una entidad creada para administrar las organizaciones que se separaron de Celebration Church.
Stovall figura como presidente de Habitat for Wholeness, una organización sin fines de lucro relacionada con la iglesia. vagamente descrito como “conectar personas y recursos con las necesidades identificadas en comunidades de todo el mundo”. (Stovall Weems también figura en una presentación de marzo como director de AWKNG, pero Wedekind dijo que ya no es director).
Los Weems también son los únicos funcionarios de Celebration Global Inc., con sede en la casa parroquial de la iglesia; y Stovall Weems es uno de los funcionarios de Honey Lake Resort LLC, también vinculado a Celebration Church. El informe no menciona esas entidades.
El informe también recomendó que la iglesia vendiera la casa parroquial. Wedekind dijo que los Weems todavía viven allí, pero Celebration Church les había dicho que abandonaran la propiedad antes del 30 de mayo. La pareja no reconoció la fecha límite, dijo Wedekind.
También aconsejó que la iglesia debería hacer que los Weems devolvieran “todos los fondos malversados por ellos”; y hacer que Honey Lake Farms, AWKNG, Northstream Management y Habitat for Wholeness paguen los préstamos de la iglesia que los Weems perdonaron. Recomendó que Celebration Church traiga a la policía para averiguar si los cargos penales están justificados y comenzar el proceso de conciliación descrito en los estatutos de la iglesia.
La junta aprobó todos los pasos recomendados el 24 de abril, según un comunicado que acompañó a la publicación del informe.
El informe afirma que "los Weems no se arrepienten en absoluto".
“A través de sus acciones, Stovall y Kerri Weems se han descalificado del liderazgo pastoral”, concluye el informe.
Sarah Einselen es una escritora y editora premiada que vive en Texas, EEUU.
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17 Respuestas
'Liderazgo"! Lo sabía. Más pronto, la iglesia elimina esta palabra de su vocabulario y usa títulos como 'ministro' (un nombre elegante para siervo) y 'siervo'. El mejor. Luego, debe equipar a todos los miembros para sus propias contribuciones de servicio. No $, sino tiempo, esfuerzo y cuidado por los demás.
“Peor aún, el liderazgo de Weems estuvo marcado por un abuso espiritual y emocional desenfrenado, incluida la manipulación, un profundo sentido de autoimportancia y egoísmo, superioridad y derecho, exigencias autoritarias e irrazonables sobre el tiempo de los empleados, falta de responsabilidad o humildad, exigencias de lealtad y cumplimiento absolutos, vergüenza pública y humillación de los empleados, coerción, rechazo, gaslighting y la creación de una cultura de miedo e intimidación en la que no era seguro estar en desacuerdo con Weems”, es una definición bastante completa de un narcisista maligno.
¡Qué comentario! Si se demuestra que es cierto, ¡cubrirá casi todo!
“11 Pero ahora les escribo que no se asocien con nadie que se llame cristiano, que sea fornicario, o avaro, o idólatra, o verbalmente abusivo, o borracho, o estafador. Ni siquiera comas con una persona así.
12 Porque ¿qué tengo que ver yo con juzgar a los de afuera? ¿No vas a juzgar a los que están dentro?
13 Pero Dios juzgará a los de afuera. Quitad al malvado de en medio de vosotros”. -NETO
mi mensaje es el mismo, así que aquí va. 1) estas no son iglesias. Por favor, no estoy siendo malo. Estas no son iglesias. Estos son feudos dirigidos por reyes, reinas y príncipes. Mire cuántas de las "iglesias" cometen horribles actos de fraude y en su mayoría se salen con la suya. 2) Si estás en una mega iglesia, asume que ya no necesitan tu dinero. Si envían cartas preguntando sobre sus "diezmos" y el pastor vive en una "casa parroquial" más grande que alrededor de 2000 pies cuadrados. DEJA DE DAR TU DINERO. ¿Vendió una casa 4 meses después por casi 430k por encima del precio de venta anterior? Estos no son cristianos. Deja de ser tan crédulo. Dios no te va a atrapar por alejarte del mal. ¿Dónde está el espíritu humilde de Jesús DEL QUE SE HABLA TANTO? clase perdida
No sé si estos días volverán alguna vez y, francamente, incluso escribir esto, me siento como un hipócrita. Recuerdo los días de la iglesia pequeña mientras crecía y, a veces, los extraño. Mucho más simple. Los pastores o sacerdotes eran generalmente modestos y conscientes de su obligación como "hombre de Dios". Vivían en casas parroquiales modestas. Esas iglesias están cayendo como moscas, y entiendo que las iglesias más grandes se están convirtiendo en la norma. Asisto a una “megaiglesia” y rezo para que mi pastor no esté en las noticias algún día. He dicho muchas veces que estos son feudos más que iglesias. Las mega iglesias están en una burbuja con MUCHO dinero y las cosas se confunden. Yo diría como un comienzo. A TODOS USTEDES PASTORES Y MINISTROS. Casas y autos MODESTOS. Estás dando un mal ejemplo cuando las personas ven tu generosidad y deben preguntarse si están en esto solo por el dinero y, desafortunadamente, muchos no son más que bombear y descargar, se sienten amigos todos los domingos con un mínimo de un mensaje. Una vez pensé que si Tony Robbins comenzaba a gritar “Jesús es el Señor” después de sus clases, podría duplicar sus ingresos en un año. Solo mis pensamientos.
¡Tanto forraje para los incrédulos aquí! Qué triste. Estoy agradecido por nuestra pequeña iglesia de alrededor de 15 a 18 miembros.
(1)…
Gary, realmente creo que estás en el camino correcto. Es sencillo. Cada centavo debe ser contabilizado. Si el presupuesto de la iglesia y las finanzas de la iglesia al final del año no se divulgan públicamente, HASTA EL CENTAVO (no enumerado bajo varios títulos de cuentas vagos sin detalles)... tiene un problema con el 'liderazgo de la iglesia'.
Las personas que aportan dinero a iglesias u organizaciones religiosas TIENEN ABSOLUTO DERECHO A SABER DONDE VA SU DINERO. Ese es el dinero del DIEZMADOR. (SÍ, todo le pertenece a Dios) ¡Todos y cada uno de los diezmistas tiene derecho a saber!
Aterricé en una pequeña iglesia metodista, en medio de un vecindario residencial, hace 11 años. Estaba divorciado (sí, soy un pecador y tal vez lo peor) y dejé una iglesia de miles de personas con sabor a pentecostal no denominacional. Algunos de mis antiguos compañeros se horrorizaron al saber dónde aterricé. Una iglesia metodista??!!! ¡¡JADEAR!! Ya escuchaste lo que esta pasando con la iglesia metodista??? Montón de paganos!!
Primero, no podría importarme menos que sea metodista. La denominación, en mi corazón, es irrelevante. Servicio promedio de 100-200, MUY involucrada en la comunidad, muy acogedor, sin deudas en nada, el nombre de Jesús se pronuncia con regularidad y cada centavo se comparte públicamente, incluido el atractivo (no absurdo) paquete de compensación del pastor. Cada. Centavo. Es. Revelado.
Lo más importante, o una de las cosas más importantes que aprecié como metodista, fue su honestidad financiera.
"Cada. Centavo. Es. Revelado” ¡AMÉN!
(2)…
es perfecto?? No. ¿Estoy de acuerdo con todo? Oh cielos no. Pero es un enfoque simple... y... vino con una epifanía. ¿Tuve una epifanía cuando dejé mi antigua iglesia y llegué a una estructura tan simple? SÍ. Años de epifanías y aún continúan. Quizás las lecciones espirituales más grandes de mi vida surgieron de recalibrarme a lo simple. Que es… Amar a Dios. Ama a tu prójimo como a ti mismo.
Tomaré mi imperfecta iglesia de centavos compartidos. Y mi iglesia no es donde realmente encuentro a Dios, al Señor Jesucristo y al Espíritu Santo... aunque Él está allí.
Él está conmigo... y USTED... todo el tiempo.
Bien por ti decano. Mantenga el rumbo y que Dios lo bendiga ricamente a usted y a su iglesia.
Y tú también Gary. Las 'habitaciones' estilo concierto que se llaman santuarios...
con los focos - iluminación ambiental (de verdad) - hielo seco - costosos complementos de marketing y diseño gráfico - asientos estilo teatro - tecnología fuera de este mundo - cafeterías - montones de dinero invertido, y se lo concedo , hermosos santuarios y edificios de iglesias, con las manos en el aire mientras cantan alabanzas y adoración orquestadas y coreografiadas, predicadores brincando como pavos en busca de pareja...
me asustó completamente ahora. No estoy hablando solo de las verdaderas mega mega iglesias. Lo ves en congregaciones de menos de 1000 personas.
En la superficie, no hay nada técnicamente malo en nada de eso. Algo de eso es realmente genial. Y muy conmovedor. En la superficie. Pero…
Cuestiono todo. No con pesimismo. Pero desde el punto de vista del “¿por qué?” Cuando lo pones todo junto. ¿Por qué todo esto? ¿¿Por qué?? Pasé 15 años en una iglesia como esa, totalmente involucrada. ¿Por qué Decano? ¿¿Por qué??
No hay acusación aquí, ya que lucho lo suficiente con mi propia hipocresía. Pero sí sé esto: nosotros, los eclesiásticos estadounidenses, probablemente nos estamos perdiendo el punto clave en todo esto que hacemos. Estamos tan mimados. Estoy tan mimado.
Que Dios me ayude a mí oa cualquiera de nosotros si adoramos a la iglesia y todos sus bienes, a su gente, a sus líderes y a sus púlpitos… en lugar de Aquel sobre quien se supone que debe edificarse la iglesia.
Siéntete libre de recordármelo en cualquier momento. Porque probablemente yo también lo olvide a veces.
Dean………..eres muy honesto y sincero. Gracias por eso. Mi experiencia puede reducirse a este pensamiento. Los protestantes menores de 60 años en EE. UU. han experimentado un tiempo enrarecido en la historia. Sin guerras mundiales, muy poco combate cuerpo a cuerpo al estilo de Vietnam, sin Gran Depresión. De acuerdo, tuvimos conflictos en el Medio Oriente, pero gran parte de eso fue intermitente, combatido desde la distancia por la artillería, y los pilotos de drones de sillón eran la norma. A diferencia de la mayoría de las épocas de la historia en todo el mundo, la mayoría de los hombres no son reclutados para ningún tipo de servicio, ya sea militar o civil. Las vidas blandas crean un falso sentido de la realidad. Un falso sentido de la realidad lleva a vivir una mentira y crear narrativas falsas. La burbuja segura, donde las mamás de fútbol de clase media alta llevan a los pequeños queridos a Disneylandia cada tres meses y el papá se sienta en un escritorio, no contribuye a una cultura saludable. ¿Y los pastores? Están en el epicentro de esta falsa narrativa. Muchos crecieron protegidos y asistieron a escuelas cristianas privadas (me viene a la mente la burbuja). Tales hombres tienen poca idea del duro mundo, y se vuelve fácil ser un ingrato egocéntrico. Lo siento…….pero es una representación bastante precisa.
Decano, gracias por compartir esto. A mí mismo me encantaría encontrar una iglesia que ame a Dios y ame a su prójimo y que tenga transparencia en cuanto a las finanzas.
Gracias Jackie. La primera vez que estuve en alabanza y adoración en un lugar tan sencillo, casi me avergoncé. Fue un gran cambio de lo alto orquestado en el viejo lugar... a esta configuración casi vergonzosamente simple, con cantantes promedio (¡jadeo!), un pequeño coro decepcionante y un baterista decepcionante con un kit de batería que parecía y parece que salió. de la sala de música de la escuela primaria.
¿Ahora? Me maravillo de su sencillez y autenticidad. Me ha ayudado a hacerme, al menos eso espero, un mejor ser humano.
Me avergüenzo de estar avergonzado, Jackie.
Con esa perspectiva, ver el poder, la manipulación, el control y el abuso que se ha producido durante eones en nuestras comunidades eclesiásticas es mucho más evidente para mí y mucho más fácil de ver... ahora que estoy fuera de la caja grande. Quítense esos binoculares, amigos.
Uno de estos días voy a buscarme una pequeña iglesia rural que apenas sobreviva, con poca gente, tal vez con un pastor viejo que debería estar jubilado que está dando lo mejor de sí mismo, y me plantaré justo en el medio. . Hombre, eso suena tan atractivo para mí. ¿Quieres unirte a mí?
Realmente creo que una de las cosas más saludables que puedes hacer para caminar con Dios... es salir de tu propia caja obsoleta y ver cómo lo hacen otras personas y lugares.
Jackie... No digo que sea el final y lo ÚNICO que importa... pero si los libros $$ están completamente abiertos, la iglesia parece tener un corazón mucho más abierto y bueno con la gente.
Claramente este tipo no le respondía a nadie. Hubo una falta de supervisión y el resultado no me sorprende. Me pregunto cuánto tiempo le tomará resurgir y comenzar su juego de nuevo.
Bill, lo que es triste probablemente no sea largo. Lo que me molesta es después de que estos "pastores" hacen allí (llene el espacio en blanco de adulterio o fraude o curaciones falsas) y la gente todavía los sigue. Perdonado SI, olvido NO. Uno y listo. Si realmente se siente guiado, vaya al departamento de mantenimiento. Todavía estás sirviendo a la iglesia. Tengo 67 años y puedo pensar en estafadores tras estafadores que se remontan a los años setenta y la gente todavía los sigue. GENTE. Perdonado si, PERO UNO Y HECHO. Para. No son algo sobre lo que Jesús diría que se enorgullecen. Seguí a algunos que se han vuelto infames. Y adivina qué. Una vez que sus hechos fueron expuestos fue ADIÓS.