Las acusaciones de que el popular cantautor cristiano Chris Rice agredió sexualmente a un adolescente mayor son "creíbles", según un informe del destacado grupo de defensa de las víctimas, Respuesta piadosa al abuso en el ambiente cristiano (GRACIA).

GRACE detalló las acusaciones en un informe de 29 páginas lanzado hoy. El informe concluye una investigación de 18 meses encargada por Iglesia Presbiteriana de Tates Creek en Lexington, Kentucky. Según GRACE, la investigación se detuvo en un punto “para examinar cuestiones legales específicas” y luego pasó a un nuevo equipo.

De 1995 a 2003, la iglesia contrató a Rice para dirigir la adoración en los retiros de estudiantes universitarios y de secundaria, según el informe. La víctima, llamada “Alan Doe”, dijo a los investigadores que Rice comenzó a darle masajes cuando tenía 14 o 15 años y lo tocó cuando tenía 17 o 18 años.

El Informe Roys (TRR) contactó a Rice a través de su abogado, pero no recibió respuesta. GRACE indicó que Rice, a través de un abogado, “se negó a hablar con los investigadores de GRACE”.

GRACE dijo que corroboró algunos detalles de la cuenta de Alan Doe con otros ex miembros del grupo juvenil. Las supuestas acciones de Rice son consistentes con “un abuso de poder, preparación y mala conducta y abuso sexual”, indicó el informe. 

Según los informes, Alan Doe le dijo a GRACE cómo Rice, de unos treinta y tantos años, se interesó especialmente por él en un retiro. Rice supuestamente ganó confianza con el adolescente y lo aisló primero en el campamento y luego en visitas a la casa de Rice. Según los informes, Alan Doe también alegó que Rice inició masajes que llevaron al contacto sexual.

Otros dos hombres, ambos de 18 años o más en el momento de los presuntos incidentes, le dijeron a GRACE que recordaban que Rice comenzó conversaciones sobre temas sexuales y sugirió masajes. Los comportamientos “también podrían considerarse mala conducta”, declaró GRACE. Amigos y líderes de la iglesia también corroboraron los relatos, indica el informe.

Según GRACE, el liderazgo actual de Tates Creek “respondió rápida y compasivamente una vez que se dieron cuenta del informe de Alan Doe y del potencial de otros sobrevivientes”.

Robert Cunningham, pastor principal de Tates Creek, publicado una declaración de 1.500 palabras, confesando las fallas “institucionales” y “culturales” de la iglesia reveladas por el informe.

“Nos avergüenza que haya sido necesario un escándalo público para que revisáramos seriamente las políticas y los procedimientos, pero desafortunadamente ese es el caso”, escribió Cunningham. “Lo lamentamos profundamente y pedimos perdón, especialmente a los sobrevivientes que resultaron heridos”. 

En octubre de 2020, cuando surgieron las acusaciones que involucraban a Rice, Cunningham encargó la investigación GRACE y contactó a la Policía Estatal de Kentucky.

El informe indica que la policía no está investigando “debido a la preferencia actual de . . . Alan Doe y la expectativa de que la jurisdicción apropiada para más denuncias y enjuiciamientos estaría en Tennessee”. 

Cunningham elogió a las presuntas víctimas de acoso o abuso que participaron en la investigación GRACE. 

“Su coraje para compartir ha sido la reprensión profética que necesitábamos para arrepentirnos”, escribió Cunningham en su declaración. “Espero que acepte nuestra disculpa por los fracasos que he confesado”.

Presunto abuso, preparación por estrella de la música cristiana

Las acusaciones sobre Rice surgieron por primera vez alrededor de un año después de que una investigación realizada por GRACE descubriera que un expastor de jóvenes en Tates Creek, Brad Waller, había abusó de varios hombres y jóvenes.

La investigación sobre Waller también había sido encargada por Tates Creek. Y como informado previamente por TRR, Waller y Rice eran buenos amigos.

A partir de 1995, Waller comenzó a invitar a Rice a los eventos juveniles de la iglesia, según el informe. El papel destacado de Rice en los retiros de la iglesia y los servicios especiales creció a medida que Rice se convirtió en una estrella de la música cristiana contemporánea (CCM), con varios éxitos en la radio cristiana y nueve nominaciones a los premios Dove durante varios años, incluida una victoria en 1999.

Según el informe, Alan Doe conoció a Rice cuando tenía “13 o 14 años” en un retiro para jóvenes de la Iglesia Presbiteriana de Tates Creek, donde Rice dirigió la adoración y algunas sesiones de enseñanza.

Después de que otro estudiante confesó su adicción a la pornografía, Rice le preguntó en privado a Alan Doe si había tratado con la pornografía en línea y, según los informes, compartieron sus "luchas personales" con ella.

Rice sugirió que Alan Doe instalara un software de computadora para notificar a Rice cuando el estudiante visitara sitios web cuestionables, según el informe. Según los informes, eso facilitó las conversaciones sobre asuntos sexuales entre el adulto y el adolescente, según el informe. 

“Era mi socio responsable de Franklin, Tennessee, sin que mis padres lo supieran”, dijo Alan Doe a los investigadores.

Cuando Alan Doe tenía 14 o 15 años, Rice se alojó con él en las instalaciones del campamento de la iglesia y comenzó a “intercambiar masajes” con el adolescente, dijo Doe a los investigadores.

Y cuando el estudiante obtuvo su licencia de conducir a los 16 años, Rice supuestamente sugirió que el estudiante condujera hasta la casa de Rice, a más de tres horas de distancia de Lexington, para visitarla.

Comenzando con la primera visita y continuando en múltiples visitas a lo largo de los años, Rice supuestamente presionó al adolescente para que durmiera en la misma cama con él. Alan Doe informó que los masajes que inició Rice involucraron "niveles crecientes de contacto físico" e incluyeron tocar los genitales del estudiante, según el informe GRACE.

El informe agregó que las visitas de Rice continuaron en los primeros años universitarios de Alan Doe. 

En una de las últimas visitas del adolescente a la casa de Rice, dijo Alan Doe a los investigadores, Rice presionó al estudiante para que durmiera desnudo con él en el mismo saco de dormir. Doe "rechazó" y Rice estaba distante a la mañana siguiente. 

Otro hombre, llamado “Brent Doe”, le dijo a GRACE que el comportamiento de Rice a veces lo incomodaba. Según los informes, Brent Doe también dijo que Rice le tocó los hombros, la espalda, la rodilla y el muslo repetidamente mientras estaba en la casa de Rice.

GRACE declaró que la historia de Brent “presentaba ciertas similitudes que prestaban apoyo” al relato de abuso sexual explícito de Alan Doe.

GRACE señaló que el relato de Alan Doe fue consistente en múltiples entrevistas. La organización también informó que no encontró motivos para dudar de su historia. 

“Solo quiero que la gente esté en guardia”, dijo Alan Doe a los investigadores. “Simplemente no quiero que nadie más se aproveche de esta manera, Dios no lo quiera. Simplemente no está bien”. 

Capas de daño a los vulnerables

GRACE concluyó detallando 15 recomendaciones que, según dijo, ayudarían a la iglesia a prevenir futuros abusos y respetar a las víctimas de abusos.

Los pasos incluyen realizar una auditoría de políticas sobre cómo se pueden haber facilitado los "comportamientos de preparación"; exigir a los contratistas de iglesias las mismas garantías que el personal y los voluntarios de TCPC; y ofrecer “capacitación adicional… sobre los efectos del abuso” para todo el personal de la iglesia.

GRACE también recomendó que “cualquier enseñanza” a los jóvenes sobre la sexualidad incluya “información sobre el consentimiento y el impacto de las diferencias de edad y poder”. 

Pastor Cunningham fijado varias de las recomendaciones ya se están implementando y TCPC las “seguirá todas”.

Cunningham fue nombrado pastor principal en 2012 y no formaba parte del personal de la iglesia cuando ocurrieron los supuestos incidentes. Sin embargo, ha iniciado múltiples investigaciones y acciones en respuesta a las denuncias de abuso.

“No han intentado cubrir los pecados”, escribió GRACE sobre la iglesia. También señaló que nadie en el personal de la iglesia conocía las acusaciones antes del otoño de 2020. 

El informe de GRACE destaca el daño del abuso sexual y la preparación en un contexto religioso. Indicó que tales violaciones tienen “una capa espiritual adicional” de daño. 

“Esto contrasta fuertemente con los llamados de Cristo para proteger y honrar a los niños y otros que son vulnerables”, afirma el informe.