Hillsong Dallas ha cerrado y otros lugares en la red de megaiglesias se están recuperando de las acusaciones de mala conducta sexual y financiera. Pero Hillsong Atlanta, la primera en la denominación dirigida por un pastor afroamericano, celebró su gran inauguración el domingo pasado.

Sus servicios cuentan con música rap y se llevaron a cabo en una antigua discoteca, El cristianismo hoy informó. Sam Collier, el pastor principal, subió al escenario en el espacio tenuemente iluminado ante los aplausos de una multitud diversa.

Collier llegó a Hillsong desde North Point Ministries de Andy Stanley, pero tiene raíces profundas en la comunidad negra de Atlanta, habiendo ministrado anteriormente en la Iglesia Bautista New Birth Missionary, una congregación negra muy conocida en el área metropolitana. Collier también sirvió en la iglesia local de Martin Luther King Jr., la Iglesia Bautista Ebenezer.

Al presentar a los pastores principales globales de Hillsong, Brian y Bobbie Houston, Collier reconoció las controversias recientes de la denominación. “Ha sido un año difícil, pero ustedes son los mejores líderes que he conocido”, les dijo Collier. “Oramos contra las fuerzas demoníacas” y por la “victoria en el nombre de Jesús” para los Houston, agregó.

Del mismo modo, Hillsong Atlanta publicó en Instagram: “No tenemos palabras para lo que Dios hizo el fin de semana pasado, aparte de 'Grandes días por venir'. Gracias Jesús . . .”

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Como ha sido el caso en otras iglesias de Hillsong, este último en Atlanta parece estar atrayendo a celebridades de renombre.

El domingo asistieron Bernice A. King, directora ejecutiva de The King Center e hija menor de Martin Luther King Jr., y el artista de gospel y juez de espectáculos de talentos ganador del premio Grammy, Jonathan McReynolds. Un concejal de la ciudad de Atlanta presentó una proclamación oficial en honor a la apertura de la iglesia.

Los asistentes publicaron mensajes de júbilo en las redes sociales.

https://twitter.com/DavidKHenriksen/status/1401543366932844548?s=20

Muchos otros, sin embargo, se han vuelto críticos con Hillsong.

Justin Bieber, quien asistió a Hillsong New York City,  desautorizado Hillsong a principios de año. Su marca global de “hipersacerdotes”, temen los críticos, será solo otra fuerza de gentrificación en Atlanta.

Críticas similares de Hillsong se planteó hace años a raíz de su anuncio de plantación de iglesias en San Francisco. Y eso sin considerar la serie de acusaciones de mala conducta dentro del liderazgo de Hillsong que han salido a la luz recientemente.

En Nueva York, el ex pastor principal de Hillsong East Coast, Carl Lentz, fue expulsado el otoño pasado por “fallas morales” incluyendo una aventura, y Houston se disculpó “sin reservas” en marzo por las fallas de liderazgo y la cultura deslumbrante de la iglesia.

Desde entonces, un ex miembro del personal se ha presentado alegando “bullying, abuso de poder y abuso sexual” durante los siete años que trabajó como niñera en el hogar Lentz. La iglesia está reevaluando sus políticas en torno a la responsabilidad pastoral y cómo responde a las denuncias de abuso.

Otro pastor de la costa este de Hillsong renunciar a fines de abril, citando la infidelidad a su esposa, luego de compartir fotos reveladoras de sí mismo en Instagram Stories.

Hillsong también apagar su campus de Dallas después de los informes de que sus pastores anteriores habían utilizado las donaciones de la iglesia para financiar su lujoso estilo de vida.

Aun así, Hillsong sigue siendo una de las mayores influencias en la comunidad evangélica mundial.

Desde que formó su propia denominación en 2018, la iglesia ha tenido un promedio de 150 000 asistentes por semana en ubicaciones en una docena de ciudades de EE. UU. y 28 países. su sitio web dice.

Su nueva iglesia en Atlanta representa su primera incursión en el sur de Estados Unidos; la mayoría de sus otras ubicaciones en EE. UU. se encuentran en el oeste o el noreste. También es un estilo musical diferente, en comparación con el sonido de adoración popular de Hillsong.

El rapero Da' TRUTH interpretó su canción “The Faith” durante los tres servicios de apertura de la congregación. Y la iglesia lanzó en asociación con Rapzilla, una revista online de hiphop cristiano.

“Creemos que CCM y Gospel, Pop y Hip Hop pueden coexistir efectivamente un domingo por la mañana, al igual que hermanos y hermanas que no se parecen pueden adorar juntos de manera efectiva”, dijo Collier en un artículo de Rapzilla. “Jesús tiene la capacidad de unirnos incluso en diferentes expresiones de un mismo mensaje”.

McReynolds, ganador del Grammy y juez del programa de talentos de música gospel de BET Mejor domingo, cantó una de sus canciones exitosas durante la apertura de Hillsong Atlanta. Brian Houston, que es australiano, bromeó sobre su acento y habló sobre los días de fundación de Hillsong en Sydney a principios de la década de 1980, informóChristianity Today.

Houston hizo referencia a 2 Cor. 11:23-29, donde el Apóstol Pablo nota los extremos extraordinarios a los que había llegado al servicio del Evangelio. Houston destacó la visión de Paul, que dijo que fomentó la resiliencia, la fe, la disciplina y la recompensa, según Christian Today.

Cerró animando a todos los asistentes, llamándolos "pioneros" que comienzan "un viaje increíble por delante".

“Oren para que el Espíritu Santo se mueva de una manera fresca en esta ciudad y alcance a personas que nunca antes habían sido alcanzadas”, dijo.

Sarah Einselen es una escritora y editora premiada que vive en Texas, EEUU.