Brian Houston, el fundador de Hillsong, se disculpó hoy por la crisis de liderazgo en el puesto de avanzada de Nueva York de la iglesia evangélica mundial como resultado de una relación adúltera llevada a cabo por su ahora ex pastor, Carl Lentz.

En un documento que acompañó su carta de disculpa, Hillsong prometió instituir capacitación sobre acoso sexual y un mecanismo para denuncias anónimas de mala conducta.

“Sabemos que Hillsong East Coast no ha logrado ser el tipo de iglesia que debería ser. En nombre de la Junta Global y como Pastor Principal Global, acepto la responsabilidad por estas fallas y me disculpo sin reservas”, escribió Houston en un correo electrónico dirigido a “Querida Iglesia”.

Es la primera vez que Houston, quien inició Hillsong en Australia en la década de 1980 con su esposa, Bobbie, se disculpa por una cultura en la iglesia de Nueva York que los ex voluntarios han descrito como deslumbrada, atendiendo a asistentes famosos, como Selena Gomez; Justin Bieber y su esposa, Hailey Baldwin Bieber; Kevin Durant; Chris Pratt; y las hermanas Jenner, que fueron tratadas “como la realeza”.

En el correo electrónico de Houston se incluyó otra carta del bufete de abogados de Nueva York, Zukerman Gore Brandeis & Crossman, que llevó a cabo una investigación sobre lo que salió mal en Hillsong East Coast. Explicó que un “informe detallado de Zukerman Gore no se hará público para proteger la privacidad y confidencialidad de los involucrados”.

En febrero, Houston anunció que la investigación había concluido y había encontrado “maneras significativas” en que la megaiglesia de la ciudad de Nueva York “no reflejaba la cultura global de Hillsong”.

A mediados de noviembre del año pasado, Lentz, de 42 años, quien se había entrenado en la sede de Hillsong en Sídney y había fundado Hillsong East Coast con el hijo de Houston, Joel, fue expulsado por “fallas morales”, que más tarde se reveló que incluían un Relación extramarital con un diseñador de joyas de Brooklyn.

Cuando salió a la luz la historia, incluida la aparición de la mujer en “Good Morning America”, Lentz se retiró a una casa alquilada en Malibu, California, con su esposa, Laura, y sus tres hijos.

Mientras tanto, algunos de los feligreses más famosos de Lentz, sobre todo Bieber y Gomez, supuestamente cortaron lazos con Hillsong. Bieber anunció recientemente en Instagram que ahora asiste a Churchome, dirigido por el pastor Judah Smith.

Houston había mantenido en gran medida el enfoque en el asunto de Lentz, guardando silencio sobre las quejas más amplias de que la falta de supervisión y un sistema estelar de pastores habían llevado no solo a la costa este de Hillsong, sino también a los siete sitios de la iglesia global en EE. UU. a caer en prácticas poco saludables.

Pero el mes pasado, al anunciar que el pastor de Hillsong Perth Chrishan y Danielle Jeyaratnam reemplazaría a Lentz y su esposa en Hillsong East Coast, Houston pareció decir que él y Bobbie Houston se alejarían de la administración diaria de la iglesia. Bobbie y yo no vamos a ninguna parte. No se preocupen”, dijo, pero calificó el pastoreo de la iglesia mundial por parte de la pareja como “no sostenible”.

Agregó que la investigación sobre Hillsong East Coast le hizo darse cuenta de que “necesitan poner mucha más estructura en la iglesia a nivel mundial”.

Esa estructura se describió en el documento de una página enviado por correo electrónico el jueves por la mañana bajo el título de “Cambios.” 

Entre los ocho cambios “para abordar los lapsos que han afectado la cultura de nuestros campus de la costa este” se encuentran un código de conducta revisado y una mejor delimitación de “un alcance apropiado de responsabilidades para cada puesto”, este último aparentemente refiriéndose a las acusaciones de que Lentz tenía la costumbre de exigir a los empleados y voluntarios que realizaran tareas para las que no se habían inscrito, como actuar como su chofer, según informes de Vanity Fair. 

“Se agregarán políticas para garantizar que todos los puestos sean compensados de manera justa y equitativa”, dice el documento en otra parte.

Pero los edictos más pertinentes en el documento incluyen "un sistema claro y consistente para informar quejas y problemas relacionados con el comportamiento inapropiado", diciendo que esto pondrá a Hillsong East Coast en línea con las "políticas de denuncias, quejas y quejas" que ya existen. en sus iglesias en otros países.

Junto con una "política estricta de conducta sexual inapropiada y acoso y capacitación obligatoria" y salvaguardas financieras, el documento promete más capacitación para el personal "para aumentar la conciencia de los tipos específicos de dinámicas de poder que a menudo surgen en el entorno de una iglesia".

Los cambios de infraestructura están dirigidos principalmente a la costa este de Hillsong. “Estos cambios tendrán como objetivo abordar los lapsos que han afectado la cultura de nuestros campus de la costa este”, dice el documento, “y evitar que se ignoren las políticas estrictas que tenemos implementadas a nivel mundial”. 

No menciona la cultura de las iglesias en su conjunto, a las que Houston suele referirse como “una casa con muchas habitaciones”, o en otros campus estadounidenses. A principios de enero de este año, los pastores principales de la iglesia Hillsong Dallas, Reed y Jess Bogard, quienes iniciaron la iglesia Hillsong de la ciudad de Nueva York en 2010 junto con Lentz, renunciaron en un video pregrabado durante el servicio de adoración de la iglesia con poca explicación.

Pero los cambios, que instituyen tardíamente las mejores prácticas básicas de empleo en las grandes organizaciones, hablan por sí mismos de la falta de supervisión adecuada por parte de los fundadores de Hillsong, y una línea de las actualizaciones de la política, que de otro modo serían secas, podría ser una advertencia para los líderes de la iglesia en cualquier lugar: "La responsabilidad recae en los líderes". comprender el significado de la posición que ocupan en la vida de los demás y usar esa posición como lo hizo Jesús, no para ser servido sino para servir”.

Paul O'Donnell es editor en jefe de Religion News Service.