Como profesor de Antiguo Testamento, tengo muchas oportunidades de hablar sobre el trauma y el abuso, porque el Antiguo Testamento dedica una cantidad sorprendente de tiempo a relatar narraciones de abuso y dar voz a los sobrevivientes de abuso. Cuando hablo de estas cosas, a menudo cuento mi propia historia de haber crecido en un hogar con un amado diácono de la iglesia local que resultó ser una de las personas más violentas e impredecibles que he conocido.

Hablo de rogar a los líderes de la iglesia que hagan algo, lo que sea, para detener el abuso que ocurrió en nuestro hogar. Hablo de la profunda convicción de esos líderes de que el hogar de un hombre es su castillo y que el papel de un hijo y una esposa era someterse a la autoridad del hombre sin importar qué. Hablo de las promesas de los líderes de la iglesia de que Dios honraría mi sumisión y su advertencia de que hablar de su abuso era, en el mejor de los casos, chisme y, en el peor, rebelión malvada, que, me recordaron, “es como el pecado de la hechicería” (1 Sam. 15:23).

A medida que me distancié un poco de mi infancia y hablé más abiertamente sobre mis experiencias creciendo en un hogar bautizado en abuso, me sorprendió saber que esta visión de la autoridad masculina no se restringió a mi iglesia mientras crecía. También me sorprendió saber que convertirme en adulto, mudarme por todo el país, conocer y casarme con mi esposa, tener hijos y construir juntos un hogar seguro y estable no me ha liberado por completo de los efectos de solo unos cinco años de vida. con un hombre abusivo.

Durante gran parte de mi vida, incluso como adulto, he luchado con el impacto a largo plazo que el abuso ha tenido en mi capacidad para tener relaciones seguras y significativas con otros seres humanos, para amar bien a mi cónyuge e hijos e incluso para navegar cualquier situación. tipo de estrés sin una botella de vodka o un puñado de pastillas. Trabajar con un consejero informado sobre traumas ha sido de gran beneficio para mí, y el libro de Eclesiastés es un amigo fiel en este viaje hacia la plenitud (lo que en hebreo llama shalom).

Empecé a leer Eclesiastés cuando estaba en el seminario. En ese momento estaba bebiendo mucho y usando opiáceos para asegurarme de que nunca sintiera nada, especialmente la desesperación que perduraba desde mi adolescencia.

Me aferré a Eclesiastés por el versículo 1:2: “'Todo es sin sentido', dijo el Maestro, '¡totalmente sin sentido!'”. Si un hombre que escribió un libro de la Biblia pudiera afirmar con tanta convicción que “todo es sin sentido”, entonces tal vez estaría bien, tal vez Dios contestaría la oración que había adoptado del hombre en Marcos 9: “Señor, creo; ayuda mi incredulidad!”

Pero al estudiar el libro de Eclesiastés en hebreo con la ayuda de un profesor, aprendí que la palabra típicamente traducida como “sin sentido” o “vanidad”, en realidad no significa eso en absoluto. Y lo que significa marcó toda la diferencia para mí mientras intentaba navegar por la fe cristiana después de crecer en un contexto cristiano abusivo.

La palabra en hebreo es Hebel. Es una palabra relativamente rara en el Antiguo Testamento, y más de la mitad de sus apariciones se encuentran en el libro de Eclesiastés.

Probablemente esté más familiarizado con la palabra por su uso en Génesis: es el nombre "Abel". En esa historia en Génesis 4 leemos que Dios aceptó el sacrificio de Abel y rechazó el de Caín, y aunque Dios imploró a Caín que hiciera lo correcto en lugar de ceder a los celos y la ira, Caín permitió que el pecado "se agachara a la puerta" (Génesis 4: 7) para vencerlo.

Caín asesinó a Abel, y luego Caín vivió una larga vida (bajo la protección de Dios, de hecho), tuvo muchos descendientes y fundó una ciudad. Para decirlo de otra manera, Caín recibió las bendiciones de la obediencia que luego se esbozarían en pasajes como Deuteronomio. 7:11–15; 28:1–14; y 30:11–20. Abel, por otro lado, sufrió las consecuencias de la desobediencia (ver Deuteronomio 28:15–68). Su vida fue truncada, dejándolo sin hijos, sin herencia, sin riqueza material. Se invirtió la correspondencia entre justicia y bendición, maldad y maldición.

Abel es la encarnación de un mundo al revés, un mundo marcado por el pecado. Y ese revés, esa relación rota entre las acciones y sus consecuencias que todos hemos experimentado, es lo que Eclesiastés recoge y examina con la palabra hebel (de nuevo, en hebreo “Abel”).

Hay múltiples ejemplos que ilustran cómo Eclesiastés está usando Hebel—y cómo hemos malinterpretado su significado—pero te dejo solo uno aquí.

Eclesiastés 8:14 dice en la NVI: “Hay algo más sin sentido que ocurre en la tierra: los justos reciben lo que merecen los impíos, y los impíos reciben lo que merecen los justos. Esto también, digo, no tiene sentido”.

Es un sentimiento deprimente, y uno con el que la mayoría de nosotros probablemente estemos de acuerdo, uno con el que yo estuve de acuerdo. Pero la cuestión es que eso no es en absoluto lo que dice Eclesiastés.

Leer a la luz de la narración de Caín y Abel, junto con el uso más amplio que hace Eclesiastés del Génesis que exploro en Eclesiastés y la búsqueda de sentido en un mundo al revés—Eclesiastés está declarando que “hay Abel que se hace sobre la tierra: que hay justos a quienes les sucede según las obras de los impíos, y hay impíos a quienes les sucede según las obras de los justos. Dije que este también es Abel”.

La inversión del orden de vida esperado no carece de sentido, pero definitivamente es como Abel. Eclesiastés está reconociendo así la pura verdad que todos nosotros hemos experimentado: a veces los desobedientes reciben bendiciones mientras que los obedientes reciben maldiciones. A veces, los abusadores son exaltados y protegidos mientras los niños sufren y, a veces, la justicia se nos escapa por completo en esta vida.

Génesis nos dice que la sangre de Abel clamó desde la tierra donde Caín la derramó, y el libro de Hebreos del Nuevo Testamento nos dice que “por la fe Abel aún habla”. Escuchar la voz de Abel en Eclesiastés no me quitó la ira, el dolor y la desilusión como por arte de magia, pero me hizo sentir vista, escuchada y comprendida. Y me convenció de que realmente había una manera de navegar este mundo al revés con mi fe intacta.  

Nota del editor: este mes, el libro de Russell Eclesiastés y la búsqueda de sentido en un mundo al revés está disponible como una prima para aquellos que apoyan The Roys Report. Detalles aquí.

Russell L. Meek es profesor asociado de Antiguo Testamento en la Escuela de Teología William Tennent. Sus libros más recientes incluyen Eclesiastés y la búsqueda de sentido en un mundo al revés y el coautor Guía libro por libro del vocabulario hebreo bíblico. Escribe una columna regular sobre la comprensión y aplicación del Antiguo Testamento en Revista de las profundidades.