Se estima que 4 mil millones de personas en todo el mundo fueron predichos para ver el funeral de la reina Isabel II por televisión y en línea, con los presidentes Joe Biden de los EE. UU. y Emmanuel Macron de Francia y el primer ministro canadiense Justin Trudeau asistiendo a las exequias en la Abadía de Westminster en Londres en persona. La abadía medieval, la música sublime y las procesiones militares fueron un festín visual y auditivo, pero el evento fue en esencia una ceremonia cristiana, con el ataúd colocado frente al altar y presidido por clérigos con túnicas.

El funeral de la reina, en este sentido, no fue del todo representativo de la población cada vez más secular de Gran Bretaña. Incluso sus creyentes tienen menos probabilidades de ser cristianos que al comienzo del reinado de Isabel, con 2,7 millones de musulmanes, 800.000 hindúes y medio millón de sijs, entre muchas otras religiones. A los cristianos, que alguna vez consistieron en su mayoría en varios protestantes, principalmente miembros de la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Escocia y la Iglesia en Gales, y católicos romanos, se les ha unido un creciente movimiento pentecostal y otras iglesias evangélicas, según la BBC.

No hay nada como una boda real o un funeral para recordarnos que la Iglesia de Inglaterra sigue siendo la iglesia oficial y establecida, con el monarca como su Gobernador Supremo, y desde la época de Isabel muerte el 8 de septiembre, lo hemos visto en ascenso. Sin embargo, también hay señales de que el difunto monarca, ahora rey Carlos III y la Iglesia de Inglaterra han reconocido que ha llegado el momento de adaptarse.

En un discurso histórico en 2012 en el Lambeth Palace, la casa londinense del arzobispo de Canterbury, la reina dijo de la Iglesia de Inglaterra que “su papel no es defender el anglicanismo con exclusión de otras religiones. En cambio, la Iglesia tiene el deber de proteger la libre práctica de todas las religiones en este país”.

Ella le dio crédito a la iglesia establecida por haberlo hecho ya. “De manera suave y segura, la Iglesia de Inglaterra ha creado un ambiente para que otras comunidades de fe y, de hecho, personas sin fe, vivan libremente”, dijo.

El nuevo rey respaldó esas palabras el 9 de septiembre, la noche después de la muerte de su madre, en su primer discurso televisado a la nación británica como rey. “El papel y los deberes de la Monarquía también permanecen”, dijo, “al igual que la relación y responsabilidad particular del Soberano hacia la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia en la que mi propia fe está tan profundamente arraigada”.

Pero continuó: "En el transcurso de los últimos 70 años, hemos visto a nuestra sociedad convertirse en una de muchas culturas y muchas religiones".

Hace casi 30 años, como príncipe de Gales, Charles expresó su preocupación por otras religiones y denominaciones cristianas en la Gran Bretaña moderna que no se sentían incluidas, y sugirió de manera controvertida que cuando se convirtiera en rey debería llamarse Defensor de las religiones, en plural, en lugar del título Defensor de la fe. la Fe otorgada a Enrique VIII por el Papa en 1521 y utilizada por los monarcas de Inglaterra desde entonces.

Los anglicanos reaccionaron con dureza al gambito de Charles, temiendo que no estuviera completamente casado para asumir su papel de gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra cuando llegara el momento. Incluso después de que rescindió su declaración en 2014, el momento persiguió a Charles. Su declaración del 9 de septiembre vino en parte para tranquilizar a los escépticos, quienes luego lo escucharon proclamado rey y Defensor de la Fe al día siguiente ante el Consejo de Adhesión, quien lo proclamó nuevo monarca.

Luego, poco a poco, vimos más evidencia de cómo el rey y sus asesores, así como la difunta reina, a través de sus planes funerarios, intentaron abrazar otras tradiciones.

El servicio de acción de gracias por la vida de la reina se llevó a cabo el 12 de septiembre en la Catedral St Giles de Edimburgo, la iglesia principal de la Iglesia de Escocia. Asistieron representantes de otras religiones, y el Evangelio fue leído por Mark Strange, primus de la Iglesia Episcopal Escocesa, la otra iglesia protestante principal en Escocia además de la Iglesia de Escocia.

Más sorprendente aún, Leo Cushley, el arzobispo católico de St. Andrews y Edimburgo, leyó un pasaje de la Carta de Pablo a los Romanos, e incluía líneas que a menudo se interpretaban como alentadoras del diálogo ecuménico: “Sabemos que todas las cosas ayudan a bien a aquellos que amar a Dios, los que conforme a su propósito sois llamados.”

Cuando Carlos luego visitó Irlanda del Norte, se hicieron más esfuerzos para incluir a la población católica, para quienes la monarquía ha sido durante mucho tiempo un tema delicado. En la Catedral de St. Anne en Belfast, donde asistieron el presidente de Irlanda, Michael Higgins, y Taoiseach (como Irlanda llama a su primer ministro) Micheál Martin, Eamon Martin, el arzobispo católico de Armagh y primado de toda Irlanda, ofreció una oración. ; otros fueron dichos por líderes de la iglesia metodista y presbiteriana. En un servicio durante la parada de Charles en Gales, representantes musulmanes y judíos, así como representantes de varias denominaciones cristianas, rezaron.

Pero una recepción en el Palacio de Buckingham para 30 líderes religiosos el viernes, antes de que el nuevo rey se reuniera con los líderes mundiales en Londres para el funeral, e incluso antes de que participara en una vigilia con sus hermanos en el funeral de su madre. habló mucho sobre la importancia que Charles asigna a la religión en Gran Bretaña.

Charles dio la bienvenida no solo al arzobispo católico de Westminster, sino también al obispo Kenneth Nowakowski de la Eparquía católica ucraniana y al imán Asim Yusuf, y les dijo que el soberano de Gran Bretaña tiene un deber "adicional", presumiblemente además de ser el gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, para proteger “el espacio para la fe misma” en Gran Bretaña. Este deber, dijo, es "menos formalmente reconocido pero no menos diligentemente cumplido".

Agregó: “Es el deber proteger la diversidad de nuestro país, incluso protegiendo el espacio para la fe misma y su práctica a través de las religiones, culturas, tradiciones y creencias a las que nuestros corazones y mentes nos dirigen como individuos. Esta diversidad no solo está consagrada en las leyes de nuestro país, está impuesta por mi propia fe”.

Que las palabras de Charles fueron respaldadas por su madre fue evidente en el funeral de estado el lunes. La especialización de la Iglesia de Inglaterra y de Gran Bretaña diversa y multiconfesional fue reconocida cuando una procesión de representantes religiosos ingresó a la Abadía de Westminster antes de la principal fiesta fúnebre: judíos, bahá'ís, jainistas, zoroastrianos, budistas, sijs e hindúes, así como como Gran Rabino Ephraim Mirvis; El papa Francisco estuvo representado por el arzobispo Paul Gallagher, secretario del Vaticano para las relaciones con los estados.

Leyendo oraciones durante el servicio estuvieron el Rev. Iain Greenshields, moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia; Shermara Fletcher, directora de relaciones pentecostales y carismáticas de Churches Together en Inglaterra; la Rev. Helen Cameron, moderadora de las Iglesias Libres; y el cardenal católico romano Vincent Nichols.

Este acto de equilibrio se pondrá a prueba nuevamente en los próximos meses cuando se lleve a cabo la coronación del nuevo rey. Para entonces, probablemente se habrán acuñado nuevas monedas grabadas con la cabeza de Charles, con la leyenda “Charles DG Rex, FD”: siglas en latín de Charles, por la Gracia de Dios, Rey, Defensor de la Fe. Si bien se proclamó como ese Defensor, de hecho ha reinterpretado lo que significa, aunque no haya alterado la redacción como sugirió una vez. Parece que el reinado del rey Carlos III estará dedicado a ofrecer esa protección a los creyentes.

Pero ¿qué pasa con los que no tienen fe en Gran Bretaña? Próximamente se publicarán los resultados del censo nacional más reciente, de 2021, mostrando quién cree qué, y si los no creyentes han crecido. La última vez, en 2011, una cuarta parte de la población dijo que no tenía religión. Encontrar una manera de hacerlos sentir conectados con una coronación bendecida por la Iglesia de Inglaterra y repleta de justificaciones cristianas para el poder monárquico podría ser una prueba mucho más difícil que organizar una procesión de budistas, jainistas y católicos.

Catherine Pepinster es periodista, locutora, autora y colaboradora de Religion News Service.