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Demanda acusa a la iglesia ACNA de negligencia que resultó en abuso sexual infantil

Por Kathryn Post
Mark Rivera ACNA
Booking de fotos de Mark Rivera. (Foto: Oficina del Sheriff del Condado de Kane)

Cuando Cherin Marie se unió a la Iglesia Anglicana Christ Our Light en 2013, no podía imaginarse presentar una demanda contra la iglesia anglicana unida en Big Rock, Illinois, donde asistían muchos de sus familiares. Pero tres años después de que su hija de 9 años dijera por primera vez que Mark Rivera, un ministro laico de la iglesia, abusó sexualmente de ella, Cherin siente que no tiene otra opción.  

Cherin, quien se negó a usar su apellido para proteger la privacidad de su hija, presentó una demanda el miércoles (18 de mayo) en el condado de Kane, Illinois, contra la Iglesia Anglicana Christ Our Light. La demanda argumenta que la hija de Cherin, conocida como Jane Doe, ha experimentado angustia mental y dolor emocional y físico debido a la negligencia de la iglesia, y solicita más de $50,000 en daños. El caso será co-asesorado por un abogado de abuso sexual desde hace mucho tiempo. Boz Tchividjian y el abogado local Evan Smola.

“Mi mayor esperanza es que al aumentar la conciencia pública a través de esta demanda, cualquier sobreviviente que no haya sido contactado pueda conocer vías seguras para comunicarse y obtener ayuda”, dijo Cherin a Religion News Service. Ella espera que la demanda responsabilice a la iglesia y agregó: "No veo ningún otro medio para hacer eso en este momento".

La Iglesia Anglicana en la Diócesis del Alto Medio Oeste de América del Norte, donde se ubicó la plantación de la iglesia anglicana Cristo Nuestra Luz, ha sido públicamente aferramiento con acusaciones de mal manejo de las denuncias de abuso desde el verano pasado. La diócesis está pasando dos investigaciones externas paralelas — uno sobre las acusaciones contra Rivera y la respuesta de la diócesis y otro sobre las denuncias de abuso del poder de la iglesia.

Rivera ha sido acusado de delito grave de agresión sexual y abuso depredador de una víctima menor de 13 años en relación con sus presuntos delitos contra la hija de Cherín, y en diciembre fue acusado cargado con dos cargos de delito grave de agresión sexual criminal en relación con múltiples supuestas violaciones de su ex vecina, Joanna Rudenborg.

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Mark Rivera
Condado de Kane, Illinois, información de reserva para Mark Rivera. (Fuente: captura de pantalla)

Según la demanda, la hija de Cherin reveló que Rivera la había estado "victimizando sexualmente durante meses" el 17 de mayo de 2019. Ese día, Rivera se ofreció como voluntaria para cuidar a la hija de Cherin mientras asistía a una "reunión de oración relacionada con la iglesia" en la casa de Rivera. vecino. La demanda establece que al menos una persona informó preocupaciones al rector de la iglesia sobre el "afecto físico inapropiado" entre Rivera y los niños en la comunidad de la iglesia. El rector, el reverendo Rand York, quien también es tío abuelo de Cherin, desestimó las quejas, según la demanda.

La demanda también afirma que Christopher Lapeyre, otro líder laico de la iglesia, no reveló el conocimiento de que Rivera había agredido sexualmente a Rudenborg en 2018. Argumenta que el silencio y la falta de acción de los líderes de la iglesia permitieron que Rivera preparara y abusara de varios niños. incluida la hija de Cherin. Hasta la fecha, al menos 10 personas han dicho que fueron víctimas de Rivera.

“Como resultado directo y próximo de los actos y omisiones del demandado CHRIST OUR LIGHT ANGLICAN CHURCH, INC., Mark Rivera pudo abusar sexualmente de varios menores, incluida JANE DOE”, dice la demanda. Los portavoces de York, Lapeyre y ACNA no respondieron a las solicitudes de comentarios a tiempo para su publicación. 

A raíz de la revelación de su hija, Cherin presionó para que Rivera rindiera cuentas, pero dijo que no se sentía apoyada por la comunidad de su iglesia. No fue hasta que Rudenborg se presentó en noviembre de 2020 con sus acusaciones que Cherin dijo que encontró aliados dispuestos a abogar por el cambio dentro de la iglesia. “Queríamos alentarlos a hacer lo correcto y establecer medidas seguras para que más sobrevivientes pudieran presentarse, y para que cualquier persona que haya sido abusada por Mark tenga un lugar seguro a donde ir”, dijo Cherin.

Entre enero y mayo de 2021, Cherin pasó "horas de trabajo emocionalmente exhaustivo" manteniendo correspondencia con los líderes de la iglesia, incluido el obispo Stewart Ruch de la Diócesis del Medio Oeste Superior, abogando por procesos que permitieran que otros sobrevivientes se presentaran "para que toda la iglesia pudiera sanar y aprende de esto”, le dijo a RNS. Pero después de que la diócesis eligió a Grand River Solutions para dirigir una investigación sobre las acusaciones contra Rivera, Cherin dijo que habló personalmente con la firma para preguntar sobre su enfoque. Dejó la conversación sintiendo que no sería seguro que su hija fuera parte de su proceso de investigación, dijo Cherin a RNS.

“Fue solo después de agotar todos mis recursos por segunda vez tratando de que los líderes de la iglesia escucharan y se preocuparan y tomaran las medidas apropiadas, que incluso comencé a considerar cómo podría ser la rendición de cuentas a través de otros canales”, dijo Cherin.

Aunque Christ Our Light Anglican ya no existe (los registros en línea muestran que disuelto en julio de 2021), Tchividjian dijo que esto no impide que la iglesia sea parte del caso. La demanda también nombra a varias otras entidades anglicanas como demandadas en el descubrimiento, incluida la Diócesis del Alto Medio Oeste, la Iglesia de la Resurrección (la sede diocesana a la que Rivera asistió anteriormente y se ofreció como voluntaria), el Movimiento Invernadero (la organización de plantación de iglesias que supervisó a Christ Our Light anglicana) y la propia denominación.

“Creemos que la evidencia establecerá que cada una de estas entidades desempeñó un papel en la creación del entorno y en brindar las oportunidades para que Mark Rivera victimizara sexualmente al hijo de nuestro cliente”, dijo Tchividjian en un correo electrónico.

Mientras Cherin busca responsabilizar a la iglesia, dice que lo más importante es asegurarse de que algo así nunca vuelva a suceder.

“Mi objetivo en esto siempre ha sido evitar que otras familias pasen por lo que pasamos nosotros”, dijo.

Kathryn Post es una escritora que vive en Washington DC. Se graduó de Calvin College y es asistente editorial de la revista Sojourners. 

Nota editorial: como ha dicho Julie Roys señalado anteriormente, asistió a la Iglesia de la Resurrección y tiene un conflicto de intereses al informar esta historia. Sin embargo, este artículo fue informado y editado sin la participación de Roys.

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