¿Mintió John MacArthur cuando afirmó ser el único “hombre blanco” con los líderes negros de derechos civiles la noche en que asesinaron al Dr. Martin Luther King, Jr.? ¿MacArthur embelleció la historia, afirmando haber llegado al hotel donde le dispararon a MLK “solo unas horas” después del asesinato de MLK cuando en realidad llegó días después?

Estas preguntas han estado circulando durante dos años, desde que el reportero paige rogers y blogger Brent Detwiler informó discrepancias significativas entre el relato de MacArthur y los relatos de otras personas que supuestamente estaban con él en esa fatídica noche.  

Recientemente, sin embargo, el director ejecutivo de Grace to You, Phil Johnson, trató de poner fin a estas acusaciones.

en un entrevista grabada en video con Justin Peters hace dos semanas, Johnson admitió que MacArthur "recuerda mal" algunas cosas. Sin embargo, Johnson dice que esto se refiere a "pequeños hechos" y "detalles incidentales" que, comprensiblemente, podrían volverse "borrosos" después de 50 años.

Johnson también afirma que un letra desde Dr. David Nicolás, presidente de Shasta Bible College y testigo presencial de los eventos que describe MacArthur, “cuenta la misma historia que John (MacArthur)”.

Sin embargo, la carta de Nicholas contradice partes del relato de MacArthur y revela inexactitudes aparentes y significativas en la historia de MacArthur.

Estos no son solo detalles que Johnson alega que son menores, como que MacArthur dijo que se paró en el inodoro en el que se paró James Earl Ray cuando Ray le disparó a MLK. (En realidad, Ray estaba parado en la bañera. Desde arriba del inodoro, Ray no habría podido ver a través de la ventana el Lorraine Motel).

Los detalles en disputa son sustanciales, como qué día se enteró MacArthur del asesinato; dónde estaba cuando se enteró de la noticia; y las principales características del grupo con el que estaba. (MacArthur afirma que fue el único blanco entre un grupo de líderes negros de derechos civiles; Nicholas dice que John Perkins era el único negro con "cinco tipos blancos").

Además, Johnson dijo en su entrevista con Peters que envió la carta de Nicholas a “algunas de estas personas que insisten en. . . llamando mentiroso a John”, nombrando específicamente a Detwiler. Johnson agregó que “simplemente ignoran cualquier testimonio” que corrobore el relato de MacArthur.

Sin embargo, Detwiler dijo El Informe Roys que Johnson nunca le envió la carta de Nicholas. Rogers dijo que Johnson tampoco le envió la carta de Nicholas.

Además, la carta de Nicholas está fechada el 19 de junio de 2020, aproximadamente un año después de la publicación del artículo de Detwiler y 16 meses después de la publicación del artículo de Rogers.

La carta de Nicholas frente a la cuenta de MacArthur

La carta de Nicholas establece que John MacArthur estuvo en Mississippi el 4 de abril de 1968, la noche en que le dispararon a MLK. También establece que en esa época, MacArthur estaba predicando en iglesias negras y escuelas secundarias con el pastor y activista de los derechos civiles, John Perkins.

A partir de ese momento, las historias divergen en varios puntos.

MacArthur ha contado su historia en numerosas ocasiones: en múltiples entrevistas que abarcan al menos una década, en una publicación de blog de 2018 y en la publicación de Iain Murray. 2011 biografía, John MacArthur: Siervo del mundo y del rebaño. Algunas cuentas tienen más detalles que otras, pero las afirmaciones básicas de MacArthur son consistentes en todo momento, que se documentan a continuación:

• La noche en que le dispararon a MLK, MacArthur afirma que estaba con el líder de los derechos civiles, Charles Evers, en la oficina de la NAACP de Evers en Jackson, Mississippi.

en un 2007 Conferencia Deseando a Dios, MacArthur dijo: “Estaba en el sur, en la oficina de Charles Evers, el hermano de Medgar Evers, cuando Martin Luther King, Jr. fue asesinado”.

Del mismo modo, cuando entrevistado por el ex pastor de Grace Community Church Rick Holland en 2009, cuenta MacArthur: “Nunca olvidaré una noche. Estaba en medio de Jackson, Mississippi, en la oficina de un hombre llamado Charles Evers. . . Y estábamos sentados allí, y él estaba tratando de explicarme esa noche en Jackson lo que estaba pasando. . . . Y Charles estaba hablando, y un hombre irrumpió por la puerta y dijo: 'Martin Luther King ha sido asesinado'. Eso sucedió esa noche mientras estaba con Charles y John (Perkins) y algunos otros”.

Entrevista de 2009 de Rick Holland con John MacArthur (la cuenta comienza a las 3:15):

Evers, sin embargo, niega haber estado con MacArthur la noche en que le dispararon a MLK, como informó Paige Rogers en 2019. En cambio, Evers dice que estaba en su automóvil conduciendo a Natchez, Mississippi, cuando su secretaria llamó a Evers para informarle sobre la muerte de MLK.

Después de que Rogers publicara su artículo, Phil Johnson emitió un comunicado en el que MacArthur afirmó que "estaba absolutamente con" Evers. Pero MacArthur agregó que dado que era un "joven desconocido" y "con todo el trauma", Evers probablemente "no me recuerda". (Johnson también se refirió al artículo de Rogers, que incluía un audio de Brannon Howse entrevistando a Charles Evers, como un "artículo exitoso mal disfrazado como un informe de investigación serio y publicado en línea por personas que obviamente tienen una agenda de larga data para desacreditar a John MacArthur". )

He estado liado con cosas hoy y esta es mi primera oportunidad de responder al pequeño coro de graznidos de los sospechosos habituales que quieren poner en duda la integridad de John MacArthur. Si no has visto el artículo en cuestión, ignóralo. En caso de que sí, aquí está mi respuesta: pic.twitter.com/7nZ98d9nbE

—Phil Johnson (@Phil_Johnson_) 4 de febrero de 2019

La carta de Nicholas, sin embargo, confirma el relato de Rogers de que Evers no estaba con MacArthur la noche en que le dispararon a MLK. Nicholas escribe que la noche en que le dispararon a MLK, MacArthur estaba con él y un grupo de músicos de la Universidad de Biola, ministrando en la iglesia Voice of Calvary, donde John Perkins era el pastor.

Nicholas agrega que el grupo no fue informado de la muerte de MLK hasta la mañana siguiente a las 10 am, mientras estaban en una estación de policía en Mendenhall, Mississippi, no en la oficina de Evers.

Sin embargo, después de salir de la estación de policía, Nicholas dice que Perkins llevó al grupo a la oficina de Evers y les presentó al líder de los derechos civiles. 

• MacArthur afirma que fue arrestado y encarcelado por “predicar el evangelio en las escuelas secundarias negras”.

Al contar su tiempo en Mississippi cuando le dispararon a MLK, MacArthur afirma en una sesión de preguntas y respuestas de la Biblia GTY en 2017, que fue arrestado “por predicar el evangelio en las escuelas secundarias negras”. MacArthur agrega que “lo metieron en la cárcel y me quitaron todo el dinero”.

Johnson cuenta una historia similar en su reciente entrevista con Peters. Después de afirmar que la carta de Nicholas contiene nuevos detalles sobre MacArthur, Johnson procede a explicar que MacArthur "conducía sin su billetera", por lo que un sheriff "lo arrojó a la basura por la noche". Y John dice que tenía dinero en el bolsillo y que el sheriff se quedó con todo eso”.

Sin embargo, según la carta de Nicholas, MacArthur no fue arrestado ni encarcelado. 

En cambio, Nicholas escribe que la noche en que mataron a MLK, el sheriff local detuvo a MacArthur cuando el grupo salía de la iglesia donde habían estado ministrando. Nicholas informa que el sheriff pidió ver la licencia de MacArthur, pero MacArthur "sin querer había dejado su licencia en nuestro motel". Entonces, el sheriff “exigió que nos presentáramos en su oficina al día siguiente a las 10:00 am”

Nicholas escribe que al día siguiente, “todo el equipo llegó a tiempo” a la estación de policía, MacArthur “presentó su licencia” y “todos respiramos aliviados cuando salimos de su oficina”.

Hablé con Nicholas por teléfono y me confirmó que MacArthur no fue arrestado esa noche, ni MacArthur pasó tiempo en la cárcel. Nicholas también dijo que MacArthur tampoco le dio dinero al sheriff.

Nicholas también confirmó en nuestra llamada telefónica que lo primero que él y MacArthur escucharon sobre el asesinato de MLK fue a la mañana siguiente en la comisaría donde la radio estaba “tocando las noticias”. Agregó que MacArthur, él mismo y el resto del grupo estaban “conmocionados al enterarse” del asesinato y entristecidos por la noticia. 

• MacArthur afirma que fue el “único regalo blanco”

MacArthur también afirma que era la única persona blanca en el grupo con el que estaba cuando Martin Luther King fue asesinado y los días siguientes. Él dice que este mismo grupo viajó junto a Memphis al sitio del tiroteo de MLK.

La biografía de MacArthur de 2011 afirma que MacArthur estaba en Jackson con un grupo que incluía a John Perkins y Charles Evers. Agrega que MacArthur era "el único presente blanco" y que MacArthur "había llegado a amar a esta gente y su cultura". Luego, tras enterarse del asesinato de MLK, afirma que “la reacción del grupo fue conducir durante la noche hasta Memphis, la escena del asesinato, y John se fue con ellos”.

De manera similar, en la sesión de preguntas y respuestas de la Biblia GTY de 2014, MacArthur afirma que estaba "con todos los líderes negros cuando asesinaron a Martin Luther King", y agregó: "Yo era el único hombre blanco".

Y nuevamente, en el recuento del evento de 2009 de MacArthur a Rick Holland, MacArthur afirma que después de enterarse del asesinato de MLK en la oficina con Evers y Perkins, el grupo temía por su seguridad porque era blanco. MacArthur afirma:

El tema inmediato era que en la calle de Jackson estaban pasando cosas serias y querían sacarme de ahí porque estaba pálida como un fantasma. Y aquí estábamos preocupados por lo que pudiera pasarme. Y así ellos, ellos me escoltaron. Y luego dijeron: “Ya sabes. . . Vamos a ir a Menfis. Queremos ver qué pasó”.

Esto también contradice el relato de la carta de Nicolás.

Nicholas escribe que el grupo que estaba reunido la noche en que le dispararon a MLK y al día siguiente lo incluía a él mismo (un hombre blanco), tres "hombres musicalmente talentosos de la Universidad de Biola", MacArthur y Perkins. 

Específicamente, al describir al grupo que condujo por Jackson, Mississippi, el día después del tiroteo de MLK, Nicholas afirma: “Allí estábamos, cinco hombres blancos conducidos por un hombre negro, algo que en esos días ciertamente levantaría sospechas”.

Nicholas también me dijo que el grupo que viajó juntos a Memphis incluía solo a MacArthur, los estudiantes de Biola y él mismo. Dijo que Perkins y Evers no fueron con el grupo a Memphis.

Cuando le pregunté a Nicholas sobre la aparente contradicción entre su relato y el de MacArthur, dijo: “Si (MacArthur) dijo eso, su memoria le falló en ese punto. Evers no fue (a Memphis). No podría ir. Nicholas señaló que Evers estaba tan ocupado manejando los disturbios en Fayette, Mississippi, donde era alcalde, que ni siquiera pudo ir a Washington, DC, a pedido del presidente Lyndon B. Johnson.

• MacArthur afirma que llegó a la escena del asesinato de MLK "literalmente en cuestión de horas" después de que MLK fuera asesinado y obtuvo acceso a la escena del crimen.

La biografía de MacArthur de 2011 hace que parezca que MacArthur se enteró del tiroteo de MLK la noche en que ocurrió y luego condujo "a través de la noche hasta Memphis", llegando a la escena del crimen del asesinato a la mañana siguiente. 

Del mismo modo, en su publicación de blog de 2018, "Social Injustice and the Gospel", MacArthur escribe: "Cuando se supo la noticia del asesinato del Dr. King, manejamos hasta Memphis y, literalmente, pocas horas después de que el Dr. King fuera asesinado, estábamos en el Lorraine Motel, parados en el balcón donde le dispararon. También nos mostraron el lugar donde James Earl Ray se paró en un inodoro para disparar el tiro fatal”.

Además, en la entrevista de 2009 de MacArthur con Holland, MacArthur afirma que después de enterarse del asesinato de MLK, el grupo se fue rápidamente a Memphis, llegando "solo unas horas" después de que dispararan a MLK. Luego supuestamente obtuvieron acceso a la escena del crimen:

Así que me llevaron. Y en esos días, la policía no era tan protectora, los forenses no se habían desarrollado hasta el punto que tenían y no protegían necesariamente las escenas del crimen. Así que fuimos al motel, hasta el descansillo, vimos la sangre donde Martin Luther King había sido baleado unas horas antes por James Earl Ray. De hecho, fui al pequeño edificio frente al motel, subí al segundo piso, me paré en el inodoro y miré por la ventana donde James Earl Ray le había disparado. Y yo estaba allí en ese momento muy, muy, muy crucial.

Como ya se señaló, la afirmación de MacArthur de que se paró en el inodoro desde donde Ray le disparó a MLK no puede ser cierta. Johnson atribuye el error a que MacArthur simplemente recordó mal el evento.

Sin embargo, según lo que Rogers informó en 2019, tampoco hay forma de que MacArthur hubiera tenido acceso a la escena del crimen si hubiera llegado solo unas horas después del asesinato. Ella escribe que el informe oficial de la policía establece que solo “10 minutos después del tiroteo, había 135 policías en el área inmediata” y “el área completa había sido sellada”. 

Agrega que “los investigadores no terminaron su inicial procesamiento hasta después de las 11:00 p.m., momento en el que se colocaron guardias para proteger la integridad de la escena del crimen de la pensión durante la noche hasta que los investigadores regresaron para reanudar su investigación”. Rogers también señala que un empleado que trabajaba en el hotel Lorraine cuando le dispararon a MLK le dijo a un presentador de noticias en 2018 que el motel permaneció cerrado durante tres días después del asesinato.

La casa de huéspedes donde Ray se paró para dispararle a MLK también fue sellada, según el Congreso de los EE. UU. Hallazgos del asesinato de MLK. Y como escribe Rogers, el informe del fbi revela una investigación muy meticulosa y exhaustiva, no descuidada, que permite el acceso de los transeúntes a la escena del crimen.

Después de que se publicó el artículo de Rogers, Phil Johnson respondió en un tuit que MacArthur estaba en la escena del crimen "la noche después del asesinato", unas "22-23 horas después del tiroteo". Johnson agregó que las acusaciones de que MacArthur afirmó que condujo a Memphis esa misma noche fueron un "giro que alguien más le dio".

Tengo entendido que John Perkins & Co. (incluido JM) estaban allí la noche después del asesinato. Unas 22-23 horas después del tiroteo. ¿Dónde afirmó JM que fue esa misma noche? Eso es un giro que alguien más le puso.

—Phil Johnson (@Phil_Johnson_) 7 de febrero de 2019

Sin embargo, ahora Johnson ha revisado su cuenta. En su reciente entrevista con Peters, Johnson dijo: “(MacArthur) dice dentro de unas horas. Creo que en realidad podrían haber sido 48 horas o 72 horas después del asesinato”.

En su carta de 2020, Nicholas simplemente dice: “Más tarde viajamos a Memphis y nos paramos en el balcón del Lorraine Motel donde le dispararon al Dr. King y miramos por la ventana del baño de la casa de huéspedes donde James Earl Ray apuntó su .30 -06 en Rev. King.”

Cuando hablé con Nicholas, dijo que estaba casi seguro de que el grupo había viajado a Menfis la noche posterior al asesinato. A pesar de la evidencia que Rogers encontró de lo contrario, Nicholas insistió en que el grupo obtuvo acceso al balcón del Lorraine Motel y al baño desde el que Ray le disparó a MLK.

Respuesta

Nicholas sostiene que MacArthur es "uno de los tipos más honestos que conozco" y que "cualquier inconsistencia" en su historia sobre los eventos relacionados con el asesinato de MLK se debe simplemente al paso del tiempo.

Sin embargo, Rogers dijo que está "inmensamente encantada" de que Phil Johnson haya publicado la carta escrita por David Nicholas, "que verificó la precisión de mi informe". Agregó: “Ojalá (la evidencia) hubiera llegado meses antes, antes de que el Sr. Evers falleciera”. (Evers murió el 22 de julio de 2020).

Ella agrega, “En cuanto a la pregunta, '¿Estaba mintiendo John MacArthur?' Eso no me corresponde a mí decirlo. Tal vez, depende de lo que cuentes como mentira.

Detwiler, por otro lado, apuntó a Phil Johnson y las afirmaciones que Johnson hizo en su reciente entrevista con Peters. “Debería ser obvio para todos que Phil Johnson mintió repetidamente durante su entrevista con Justin Peters”, dijo Detwiler. “(Johnson) lo hace con el pleno apoyo y conocimiento de John MacArthur. . . . Es como tantos otros escándalos. El silencio permite y condona silenciosamente”.