Un nuevo estudio de Lifeway Research sugiere que más iglesias protestantes cerraron en 2019 que las que abrieron, lo que continúa con una caída congregacional de décadas que solo se espera que se acelere.
los estudio, que analizó datos de iglesias de 34 denominaciones y grupos protestantes, encontró que 4500 iglesias cerraron en 2019, mientras que se iniciaron alrededor de 3000 nuevas congregaciones. Las 34 denominaciones protestantes representan alrededor del 60% de las denominaciones protestantes con sede en los EE. UU.
“Incluso antes de la pandemia, el ritmo de apertura de nuevas congregaciones ni siquiera proporcionaba suficientes reemplazos para aquellas que cerraron sus puertas”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.
El estudio también señaló la aceleración de los cierres de iglesias. En 2014, descubrió que hubo 3700 cierres de iglesias, en comparación con 4500 en 2019.
Los académicos advirtieron que es muy difícil obtener información precisa sobre el cierre de iglesias y también que el número de cierres aún es relativamente pequeño.
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Hay entre 320.000 y 350.000 iglesias protestantes en EE. UU., por lo que el cierre de 4.500 iglesias representa una pérdida de 1,4%, dijo Scott Thumma, profesor de sociología y director del Instituto de Investigación Religiosa de Hartford.
Pero otro estudio, del Centro de Análisis, Investigación y Datos, afiliado a la Iglesia Unida de Cristo, pintó una imagen aún más cruda.
Ese estudio, publicado en abril, estimó que en la década que terminó en 2020, de 3850 a 7700 lugares de culto cerraron por año en los Estados Unidos, o de 75 a 150 congregaciones por semana. También proyectó que esos números se duplicarán o triplicarán a raíz de la pandemia.
La principal razón para el cierre de iglesias es la disminución de la membresía de la iglesia. Una marcha encuesta de Gallup descubrió que menos de la mitad (47%) de los estadounidenses dicen pertenecer a una iglesia, sinagoga o mezquita, frente a más de 70% en 2000.
Agregue a eso el costo creciente de mantener edificios antiguos y pagar mejoras de capital y una reticencia posterior a la pandemia para volver a los servicios en persona. Algunas congregaciones seguirán prosperando, especialmente aquellas que conviertan su espacio sagrado para uso mixto o vendan parte de su terreno para vivienda.
“La plantación de iglesias se está desacelerando y el número de cierres está creciendo”, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo del Wheaton College Billy Graham Center. “Sin embargo, la oportunidad aún está ante nosotros”.
Yonat Shimron es reportero nacional y editor senior de Religion News Service.
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10 Respuestas
Esta es una muy mala noticia. Una forma más humilde y escarmentada es la única forma, creo.
El verdadero reino de Dios siempre está creciendo y avanzando de acuerdo con nuestras escrituras. Esta es una señal de que lo que llamamos “Iglesia” no es en absoluto lo mismo que ese Reino que es inconmovible. No soy miembro de ninguno de estos cuerpos, pero soy un creyente muy devoto. Las instituciones no tienen el poder de Dios y por eso he perdido el interés. En cambio, estoy viendo a Dios haciendo cosas notables que están fuera de lo que la mayoría de la gente llamaría iglesia. Es real y carece de los escándalos que son el principal instrumento donde las instituciones religiosas se autodestruyen. Que lo falso siga cayendo para que lo real permanezca…
Es preocupante que tantos cristianos maduros también estén dejando la iglesia. Como protestantes, creo que tenemos un conocimiento muy pobre de la doctrina de la Iglesia como el Cuerpo de Cristo. Es en comunidad cercana que crecemos en la fe y el amor entre personas que son débiles como nosotros. También es donde estamos sujetos a nuestras autoridades espirituales, escuchamos juntos la proclamación del evangelio y participamos del pan y el vino como una comunidad unida de creyentes. También iré tan lejos como para decir que hay muy poco crecimiento espiritual fuera del cuerpo local de Cristo.
Sí, hay algunas iglesias que cerrarán y tal vez muchas de ellas deban cerrar si no están dividiendo correctamente la palabra y cuidando a su rebaño. Pero insto a mis hermanos y hermanas a perseverar y orar por su iglesia local y el cuerpo de Cristo en todo el mundo.
El verdadero cuerpo de Jesús está compuesto por aquellos que realmente lo siguen y hacen lo mejor que pueden para guardar sus mandamientos. Esa iglesia no está tropezando ni cayendo en absoluto. Las falsas iglesias están fallando. Necesitamos reconocer la diferencia y no juzgar por la mera apariencia externa.
Con personas como James MacDonald, Rick Donald, Landon MacDonald, Luke MacDonald y Bill Hybels, liderando o dirigiendo iglesias, ¿puedes culpar a la gente por abandonar la iglesia? Fui un miembro activo y diezmista en sus iglesias durante años, pero después de ver su carácter (o más bien la falta de él) me di por vencido en la religión organizada. No he renunciado a Dios, pero he renunciado a la iglesia.
Está el:
Biblia CEV Pobreza y Justicia
Break-Away Hockey Nuevo Testamento
Biblia de estudio para mujeres
NVI Biblia para niñas adolescentes
Biblia de la vida cotidiana
Biblia cronológica
Biblia de aventuras
Mensaje de la Biblia
NVI Biblia de deportes extremos
Biblia original de la herencia africana
biblia manga
Biblia del árbol de la vida
Biblia de ladrillos (arte Lego)
Biblia CSLewis
Biblia del comandante del pato
Biblia Devocional Nuestro Pan Diario
Biblia militar KJV (palabras de himnos patrióticos en ella)
Biblia de recuperación NTV (supongo que incluye Los 12 pasos)
NVI World Color Sisterhood Bible
NVI Biblia Bicentenario (Australia)
Oxford NT and Psalms Inclusive Bible (elimina todas las referencias a pronombres masculinos, incluso para Dios)
Biblia Queen James (traducción afirmativa LGBTQ)
Entonces, ¿por qué no un
Dios bendiga a América Biblia? Oro para que Dios traiga avivamiento a este país. Es donde vivo.
Los patrocinadores quieren usar una traducción legítima de la Biblia. Si atrae a una persona que es muy patriótica para leer la Biblia, que así sea. Eso es bueno. Podría agregar que NIV ha sido un ferviente partidario de todo tipo y tipo de Biblia especializada.
Todo el mundo parece tener tanto miedo a la idolatría política ahora, pero la idolatría deportiva ha sido un desafío mayor durante años. Las familias no faltan a la iglesia para asistir a mítines políticos, pero muchos abandonarán la adoración y el estudio de la Biblia por deportes juveniles y profesionales.
Alerta de ironía: el mayor productor mundial de biblias impresas, una asociación china voluntaria, se encuentra en Nanking, China. La impresora ocupa un espacio de 48,000 pies cuadrados. Hasta la fecha, se han impreso 69 millones de Biblias en 80 idiomas en asociación con la Sociedad Bíblica Unida.
“Protestante” incluye el legado de espiral de muerte a largo plazo, denominaciones liberales, cuyas creencias difieren poco de un partido político liberal. Presbyterian USA, United Methodist, Episcopal, etc. al ritmo actual de declive desaparecerán a mediados de siglo. PCUSA, por ejemplo, ha pasado de 3,2 millones de miembros en 1983 (año de su fusión) a 1,2 millones de miembros en 2020. 35% de sus miembros tienen más de 65 años y solo 1 de cada 6 tiene menos de 25. Al ritmo actual de disminución, PCUSA tendrá cero miembros en 2046. Julie ha cubierto el reciente declive de los bautistas del sur. Pero muchas otras iglesias, principalmente las conservadoras, están estables o están creciendo.
Además del año de destrucción del presupuesto por la pandemia, otra razón para el declive de la iglesia es la demografía. Por primer año desde 1947, China tuvo una disminución en la población. Todo el mundo desarrollado está teniendo muchos menos hijos. EE. UU. tuvo la tasa de natalidad más baja desde 1979 en 2020 y ha estado por debajo de la tasa de natalidad por pareja de 2,1 necesaria para mantener a la población. En 2020, fue 1,4. Conozco personalmente a varias parejas cristianas que han optado por no tener hijos porque les gusta su estilo de vida y sus viajes, y cuyos padres están desconsolados al saber que nunca serán abuelos. Por supuesto, muchos otros posponen tener hijos más y más tarde debido a preocupaciones financieras y tienen menos hijos, a menudo solo uno.
El estallido demográfico está afectando silenciosamente a todo. Los colegios y universidades están tratando de reclutar estudiantes extranjeros porque no hay suficientes jóvenes para reclutar aquí. El sistema médico está bajo la presión de una población que envejece. McDonalds está reclutando activamente empleados mayores, trabajando con AARP, debido a la escasez de jóvenes disponibles para trabajar en sus franquicias. La situación es ampliamente discutida en lo que respecta al reclutamiento militar. En resumen, a medida que la población encanezca, habrá menos necesidad de edificios para iglesias. Probablemente hemos tenido demasiados edificios de iglesias durante mucho tiempo. Sería prudente gastar más de nuestro dinero en otras prioridades.
No estaba pensando en términos de protestantismo liberal versus conservador. Aquí cito un artículo de Ricky Jones de la Iglesia Presbiteriana de River Oaks, febrero de 2014:
“Quiero que entiendan que ser parte de la iglesia universal sin someterse a una iglesia local no es posible, bíblico ni saludable.
Primero, simplemente no es posible. Dar a entender que se puede ser parte de la comunidad mayor sin ser primero parte de la más pequeña no es lógico. No puedes ser parte de Rotary International sin ser también parte de un Capítulo Local. No puedes ser parte de la familia humana universal sin ser primero parte de una pequeña familia inmediata.
Segundo, no es bíblico. Cada carta del Nuevo Testamento asume que los cristianos son miembros de iglesias locales. Las cartas están dirigidas a las iglesias locales. Nos enseñan cómo llevarnos bien con otros miembros, cómo alentar a los débiles dentro de la iglesia, cómo comportarnos en la iglesia y qué hacer con los pecadores impenitentes en la iglesia. Nos ordena que nos sometamos a nuestros mayores y nos anima a acudir a ellos para orar. Todas estas cosas son imposibles si no eres miembro de una iglesia local. (Ver 1 y 2 Corintios, Santiago, Efesios, 1 y 2 Timoteo y 1 Pedro para referencias).
Finalmente, vivir sin ser miembro de la Iglesia no es saludable. La independencia, el deseo de elegir por uno mismo lo que está bien y lo que está mal, está en el corazón mismo del pecado. Necesitas la lección de humildad de someterte a los mayores defectuosos. Necesita el estímulo de compartir las victorias con su iglesia. Necesitas la comunión de compartir los sufrimientos con tu iglesia”.
“Necesitas la lección de humildad de someterte a los mayores defectuosos”.
¡Ay! Creo en la membresía de la iglesia, pero no me uniría a una iglesia que tuviera esa filosofía, que permite pastores abusivos.
Está asumiendo que su organización local es en realidad la organización de Jesús. Este blog existe porque muchos, si no la mayoría, simplemente no lo son. La organización de Jesús es algo dirigido por el Espíritu Santo y hace discípulos enseñando a la gente a hacer TODO lo que Jesús enseñó. Las organizaciones de hombres están dirigidas por hombres y simplemente desobedecen ese mandamiento de muchas maneras diferentes. Jesús no tiene membresías ni contratos de hombres. Él es Dios y puede hacer lo que quiera. Hacer esa suposición de que lo que vas a hacer es lo que Jesús quiere es un gran salto de fe o de necedad. Es mejor que te asegures de que Jesús esté en primer lugar, de lo contrario, la organización se tambaleará y cerrará como tantas otras. La sumisión es a Dios primero, no al hombre. La sumisión a los falsos maestros y líderes es simplemente una tontería según Pablo.