El presidente de Northern Seminary, un seminario suburbano de Chicago conocido por promover a las mujeres y una cultura de bondad o "tov", se ausentó después de los informes de que acosó y tomó represalias contra varias mujeres en roles clave de liderazgo.  

En un correo electrónico el domingo a la facultad, el personal y los estudiantes, los ejecutivos de la junta escolar anunciaron que Presidente del Seminario del Norte, Bill Shiell estaba tomando una licencia por un “período indefinido” para “no ser una distracción de la misión” del seminario.

Un correo electrónico viernes de Northern Seminary El presidente de la junta, Wyatt Hoch, declaró que la junta “había iniciado una investigación confidencial de recursos humanos sobre el liderazgo del presidente Shiell” a principios de febrero. El correo electrónico agregó que desde entonces, “la Junta ha escuchado las preocupaciones expresadas por otros en la comunidad del Northern Seminary”. La junta dijo que solicitó “una revisión exhaustiva de toda la información pertinente y espera un informe de estado o la finalización de la investigación dentro de un mes”.

Las acciones de la junta y el presidente se producen meses, y en algunos casos, años, después de las súplicas de los miembros de la comunidad de Northern para que la junta aborde el comportamiento de Shiell. Esto es según cinco directoras, docentes y miembros del gabinete, ex y actuales, que hablaron exclusivamente con El Informe Roys (TRR). Las mujeres dicen que Shiell tiene un patrón de intimidación y represalias contra el personal femenino que rechaza sus decisiones.

Las mujeres dijeron TRR se sintieron atraídas por Northern por su reputación de cuidar la diversidad y fomentar una cultura segura para las mujeres, influenciadas por el destacado profesor de Northern Scot McKnight,* quien escribió “A Church Called Tov”.

Aunque las mujeres dicen que McKnight ha sido una aliada y defensora, describen a Shiell como una jefa “controladora” y misógina. Como dijo la exdirectora administrativa Ava Ivy, Shiell trató a ciertas mujeres como moscas, "quitando pedazos de sus alas".

“(Shiell) es esa persona que es muy controladora, muy microadministradora”, dijo Ivy. “No creo que él vea el daño que ha hecho”.

La junta acordó recientemente una investigación de terceros por parte de la abogada Maureen Maffei, que incluyó informes contra Shiell de 17 empleados actuales y anteriores. Sin embargo, una denunciante, Jennifer Boysen, directora de desarrollo de Northern, dijo que la junta tomó represalias contra ella, convirtiéndola en el objetivo del escrutinio, en lugar de Shiell.

“Toda la junta es cómplice en intentar silenciar y encubrir las realidades frente a ellos”, dijo Boysen. “Ningún miembro se ha comunicado para ver cómo estoy, incluso después de informar un patrón continuo de represalias. He perdido toda fe en su capacidad para hacer lo correcto”.

Sesenta y cinco de Northern 325 estudiantes han firmado dos cartas de pie con las mujeres y llamando a la junta a manejar los informes de abuso de manera transparente. Además, 123 estudiantes y ex alumnos se han unido a un grupo privado de Facebook para discutir estas preocupaciones, dijo Justin Charles, uno de los líderes estudiantiles del movimiento.

“Representamos a un grupo creciente de estudiantes a quienes les gustaría expresar nuestro conocimiento y preocupación por las acusaciones recientes contra el Dr. William Shiell”, decía una de las cartas de los estudiantes. “Reiteramos nuestras expectativas de que tomará decisiones de Christoform que brinden justicia a las víctimas, así como un entorno Tov en todas las áreas de Northern Seminary”.

La líder estudiantil Sarah Klingler, quien también trabaja para un grupo de defensa. Red de seguridad MK, dijo: "Ese no es el Norte que la mayoría de nosotros conocemos y amamos, y es realmente por ese deseo de que los futuros estudiantes tengan ese tipo de experiencia que todos hemos acordado dar un paso adelante como líderes estudiantiles".

Tommy Lee, director ejecutivo de Northern's Grow Center for Church and Mission, también envió hoy un carta mordaz a los administradores, profesores y líderes estudiantiles del norte, pidiendo la renuncia de Shiell. Lee declaró que si Shiell permanece, Lee suspenderá todas las operaciones en el Grow Center.

Lee también se refiere en su carta a la renuncia de la decana de Asuntos Académicos Lynn Cohick, que afirma que fue anunciada en una reunión de personal el martes. TRR se ha comunicado con Northern para confirmar la renuncia de Cohick. El seminario respondió: “Debido a que este es un tema en desarrollo, no tenemos comentarios en este momento”.

“Me disgustó que perdimos el talento de la maravillosa Dra. Lynn Cohick. ENORME PÉRDIDA”, escribió Lee. “Me disgustó escuchar cómo todo esto se debió a un hombre y sus travesuras y algunos miembros de la junta permitieron que esto sucediera. Si fuera cualquier otra persona, cualquier empleado, ya lo habríamos despedido”.

Shiell dijo que no comentaría sobre las acusaciones hasta que la junta haya terminado con su investigación.

“Cada voz importa en Northern, y estoy muy agradecido de que nuestra Junta Directiva tenga un proceso para que nuestra comunidad exprese sus puntos de vista”, dijo en una declaración escrita a TRR. “Esperaré a que la Junta complete su investigación, permaneceré en oración por todos los involucrados y respetaré las decisiones de la Junta”.

las acusaciones

Northern contrató a Shiell, un ex predicador bautista, en 2016. Desde entonces, ha creado una cultura de miedo e intimidación, marcada por la eliminación sistemática de aquellos que rechazan o defienden a otros, dijo Jill Sidler Fleagle, exdirectora de ministerio supervisado y formación estudiantil de Northern.

“La falta de integridad y el maltrato de mis colegas lo convirtieron en un ambiente opresivo en el que elegí dejar de trabajar”, dijo Fleagle, quien renunció en 2019.

La caracterización de Fleagle del liderazgo de Shiell se ajusta a los relatos de otros 16 miembros del personal anterior y actual, que enviaron cartas directamente a la junta, o a un enlace de recursos humanos oa un abogado investigador designado por la junta. TRR ha obtenido ocho cartas, un par con nombres redactados.

Tasha Brown, exdirectora de relaciones urbanas, fue contratada antes que Shiell para facilitar relaciones raciales más sanas en la escuela. En su carta y en una entrevista con TRR, explica que uno de sus trabajos era cultivar el compromiso de los predicadores entre las comunidades urbanas, utilizando una subvención que había obtenido el seminario.

Brown escribió que le expresó su preocupación a Shiell de que las becas se ofrecían "desproporcionadamente" a los hombres blancos. También tuvo un intercambio público "acalorado" con Shiell durante un servicio de capilla el 16 de junio de 2016. En ese intercambio, Shiell le dijo que la universidad necesitaba dejar atrás el tema de las relaciones raciales, pero Brown defendió la necesidad de una mayor reconciliación racial.

Poco después, Shiell redujo el papel de Brown en el programa de predicador urbano y le asignó tareas básicas de ingreso de datos o llamadas telefónicas, trabajos que normalmente haría un estudiante, escribió Brown. Brown cree que estas tareas fueron "represalias" por desafiar a Shiell.

“Lo que originalmente se pensó que era un trabajo de ensueño se convirtió en una de las peores experiencias que he tenido hasta la fecha”, escribió.

La autora y ex presentadora de Moody Radio, Anita Lustrea, trabajó en Northern solo seis meses. Renunció porque creía que Shiell estaba amenazada por su papel público. su declaración a la junta dice. Cuando entregó el aviso de dos semanas, Sheill dijo que él quería “bendecirla” diciéndole que se fuera a casa y no regresara para terminar las dos semanas.

Ingrid Faro, ex decana de asuntos académicos, también presentó un informe. faro dijo TRR que cuestionó a Shiell sobre el uso de los fondos que se asignaron para un programa en particular pero terminaron en el fondo general.

“Solo un pequeño porcentaje de esos fondos llegó a ese programa, y cuestioné a Bill”, dijo. TRR. Luego la “despedazaría” en reuniones privadas y la humillaría en reuniones de personal, dijo..

También le daba trabajo a Faro, pero no le permitía acceder a la información que necesitaba para completar sus tareas. O la acusaba de no completar el trabajo que nunca se le asignó, o le asignaba tanto trabajo que nunca podría completarlo, dijo Faro.

Ava Ivy dijo TRR vio cómo Shiell intimidaba a Faro y a otros, cargándolos de trabajo y creando conflictos que no podían resolver. Shiell usaría las reuniones de rendición de cuentas de liderazgo "como un látigo", con críticas mordaces frente a un grupo. Ivy también presentó un informe pasado noviembre.

Shiell trató tan mal a un par de candidatas de minorías femeninas bien calificadas durante un proceso de contratación que la empresa de búsqueda se negó a seguir trabajando con Northern, dijo Ivy. Una mujer informó que él era frío y distante, que no hacía contacto visual. Otra mujer le dijo a la firma de búsqueda que comió una manzana en voz alta durante su breve entrevista con ella, dijo Ivy.

“Estaba horrorizado por este comportamiento y avergonzado, me disculpé profusamente y le dije a la empresa de búsqueda que compartiría estos comentarios”, dijo Ivy. “No hace falta decir que detuvieron la búsqueda. Eligieron no trabajar con nosotros”.

Ivy renunció el 31 de marzo de 2021, un año después de haber sido contratada. También se retiró de sus estudios de seminario en Northern.

Perder la confianza con la junta

Los miembros de la junta sabían del “acoso, la intimidación, las represalias, la deshonestidad y otros comportamientos manipuladores” de Shiell desde sus primeros días en el cargo, escribió Faro en su carta a la junta. 

En 2021, la junta inició una revisión 360 del presidente, solicitando comentarios confidenciales de muchos empleados, dijo Ivy, quien ayudó a facilitar la revisión. El informe señaló la dificultad de Shiell para adoptar los valores de Northern, escribió Faro. Dijo que necesitaba "mejorar" con tener una mentalidad pastoral/misionera, liderazgo de servicio y ser enseñable, agregó. También fue evaluado como "insatisfactorio" en la construcción de relaciones de confianza, el equilibrio de puntos de vista divergentes y contradictorios, y la capacidad de aceptar críticas constructivas, informó Faro.

La junta discutió la revisión en una sesión ejecutiva, pero no trabajó con Recursos Humanos para desarrollar ningún plan para abordar las preocupaciones como se hace normalmente, dijo Ivy.

Al año siguiente, Jennifer Boysen, que había sido estudiante del Norte, ayudó voluntariamente a recaudar fondos para el Centro Universitario para Mujeres en Liderazgo. Sintiéndose inspirada por la visión de la universidad sobre las mujeres en el ministerio, Boysen aceptó un trabajo como directora de desarrollo de Northern.

La primera semana en el trabajo, Boysen le pidió a Shiell información sobre los donantes, dijo ella, pero él se negó. Esto hizo que Boysen cuestionara la transparencia de la universidad y cómo estaba utilizando los fondos de los donantes.

Boysen documentado sus preocupaciones en correos electrónicos a Jason Gile, decano de desarrollo e innovación de programas. Los correos electrónicos citan un caso en el que un donante donó $60,000 para un programa de estudios de la mujer en San Antonio durante 2021 y 2022. Boysen escribe que en 2023, Shiell le pidió que escribiera una nueva propuesta, recaudando más dinero para el mismo fondo. Sin embargo, cuando Boysen preguntó qué pasó con las donaciones asignadas anteriores, le dijeron que no se había gastado nada del dinero y que el Centro de San Antonio "no existía en contabilidad, 'que estaba muerto'".

Boysen también mencionó otro programa que recaudó más de $428,000 durante un período de cinco años. Sin embargo, la mayor parte de ese dinero se destinó al “Fondo General 1100/Fondo del Norte”, escribió Boysen. “Mi pregunta aquí es ¿dónde está la contabilidad del gasto en estos obsequios?” Boysen preguntó en el correo electrónico. “Necesito ver los dólares que salen para alinearlos con los dólares que entran y para asegurarme de que los dólares que salen se gastaron de acuerdo con la intención de la subvención”.

En su correo electrónico, Boysen también discutió $525,000 que un donante le dio a Northern como "solo una forma para que (el donante) estacione" su dinero para un ministerio de cuidado en particular. “Una GRAN preocupación que tengo con esto es si el (ministerio de cuidado) está alineado con nuestro estado sin fines de lucro como educador cristiano”, escribió Boysen. “. . . Esto podría ser un paso en falso verdaderamente serio de Bill”.

Después de escuchar historias sobre el acoso de Shiell, Boysen reportado sus preocupaciones a la junta, pidiendo que Shiell sea puesta en licencia administrativa mientras la junta investiga. Boysen dijo que el presidente de la junta trató de facilitar la reconciliación entre ella y Shiell. Boysen dijo que persistió en denunciar el asunto como abuso de poder.

Luego, en noviembre, otras 16 personas presentaron informes a la junta y a Recursos Humanos, dijo Boysen. TRR.

Inicialmente, la junta contrató a Emphasis HR para manejar los informes y ordenó a Nathan Dent, administrador del seminario, que actuara como enlace con la empresa. Pero según un 9 de noviembre correo electrónico de Boysen a Lynn Cohick, Dent no le dio a Emphasis HR ninguno de los informes sobre Shiell. Cuando se le preguntó por qué, Dent le dijo a Boysen que la junta la estaba investigando, dice el correo electrónico.

Boysen luego presionó para una investigación de terceros. Luego, la junta contrató a la abogada investigadora Maureen Maffei, quien luego recibió los informes de Boysen y de los otros 16 empleados anteriores y actuales y entrevistó a las fuentes. Boysen dijo que Maffei le dijo que entregó el informe de los hallazgos de su investigación a la junta a mediados de enero.

El 6 de febrero, Ingrid Faro escribió al presidente de la junta, diciendo que el personal estaba preocupado de que la junta respaldara a Shiell, a pesar de los hallazgos de la investigación, lo que estaba afectando negativamente la moral.

“El estilo de liderazgo vengativo y castigador de Bill ha llevado la moral del personal quizás a un mínimo histórico”, escribió. “La facultad y el personal están buscando otros trabajos”.

El 11 de febrero, un grupo de 15 estudiantes envió una carta a la junta pidiéndole que incluyera a un defensor de víctimas en su proceso de abordar las denuncias de abuso; puso a Shiell en licencia administrativa hasta que se publicaran los resultados de la investigación; ampliar la investigación para incluir fuentes adicionales; y dar a conocer el informe de investigación al público.

El 13 de febrero, Boysen dijo que la junta le envió una carta confidencial, diciéndole que la investigación había concluido y que sus preocupaciones no requerían medidas disciplinarias contra Shiell. Le dijeron que tendría que seguir reportándose al presidente por sus funciones o podría renunciar, dijo Boysen. TRR.

Dos días después, 50 estudiantes adicionales enviaron una carta a la junta, alineándose con las solicitudes del primer grupo de estudiantes.

El 17 de febrero, la junta envió un correo electrónico al personal, los estudiantes y la facultad, informándoles de una investigación en curso sobre las acusaciones. Pero el correo electrónico no abordó ninguna de las solicitudes que hizo el grupo de estudiantes, dijeron los líderes estudiantiles.

“La Junta de Síndicos de Northern Seminary tiene una oportunidad única de mostrarle al mundo cómo es liderar bien cuando se enfrentan fallas internas”, dijo la líder estudiantil Karen Smith. “Esta oscuridad es una oportunidad para que Northern Seminary modele la humildad requerida que busca la justicia en lugar de una cultura que busca proteger las instituciones”.

*Scot McKnight ha sido orador en la Conferencia Restore, patrocinada por The Roys Report.

Rebecca Hopkins es una periodista radicada en Colorado.