Anne Van der Bijl, fundadora de Open Doors, una organización internacional sin fines de lucro, y conocida en todo el mundo como el "hermano Andrew", murió el martes a la edad de 94 años en su casa en los Países Bajos, según un portavoz de la familia.

El hermano Andrés fue el fundador de Puertas abiertas, el ministerio mundial más antiguo para los cristianos perseguidos. Bajo el liderazgo del hermano Andrew, la presencia de Puertas Abiertas se expandió a más de 60 países, donde actualmente proporciona Biblias, ayuda de emergencia, capacitación vocacional, reconstrucción comunitaria y otra ayuda esencial a los cristianos que son perseguidos por su fe. Puertas Abiertas está celebrando 67 años de ministerio en 2022.

El hermano Andrew se ganó el apodo de "contrabandista de Dios" por sus audaces entregas de la Biblia detrás de la Cortina de Hierro en el apogeo de la Guerra Fría y muchos lo conocían por su fe aventurera y su vida de oración intensamente dedicada.

“El hermano Andrew era un hombre común que eligió ir a lugares difíciles y hacer cosas asombrosas por una razón: estaba siguiendo a Jesús”, dijo. david curry, presidente y director general de Puertas Abiertas EE.UU. “Uno de los líderes cristianos más interesantes y conocidos de nuestro tiempo, su muerte deja un gran vacío. Pero creemos, como él lo hizo, que Dios levantará personas para continuar Su buena obra en la iglesia perseguida, para ser el Hermano Andrews de nuestra generación”.

Nacido en 1928, el hermano Andrew creció en Los países bajos. Después de soportar la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, fue a Polonia con una maleta llena de material cristiano. Allí, el hermano Andrew descubrió que las iglesias detrás de la Cortina de Hierro estaban aisladas, lo que despertó su pasión por servirlas y, en última instancia, lo llevó a formar el ministerio que se convirtió en Puertas Abiertas.

Su cruce fronterizo de 1957 hacia Yugoslavia y Europa del Este en un Volkswagen Beetle azul brillante lleno de Biblias ilegales se recuerda en su autobiografía de 1967, Contrabandista de Dios. El primero de 16 libros escritos por el hermano Andrew, ha vendido más de 12 millones de copias y ha sido traducido a más de 40 idiomas.

El contrabando de Biblias alcanzó su ápice en junio de 1981 cuando un equipo de Puertas Abiertas embarcó una barcaza hecha a la medida en el Porcelana costa al amparo de la oscuridad. Hicieron flotar un millón de Biblias contenidas en 232 paquetes, a un pequeño y silencioso ejército de cristianos chinos que esperaban, quienes las llevaron al país.

“Nuestra misión misma se llama 'Puertas abiertas' porque creemos que todas las puertas están abiertas, en cualquier momento y en cualquier lugar”, explicaba a menudo el hermano Andrew. “Literalmente creo que todas las puertas están abiertas para entrar y proclamar a Cristo, siempre y cuando estés dispuesto a ir y no estés preocupado por volver”.

Después de la caída del Telón de Acero, el hermano Andrew centró su atención en el mundo islámico, creyendo que la rápida propagación de expresiones radicales y militantes del islam planteaba el mayor desafío hasta ahora para la libertad religiosa en todo el mundo. Desde entonces, el hermano Andrew y el ministerio que fundó se han comprometido a atender las necesidades de los cristianos perseguidos en todo el mundo. Sus viajes registraron un estimado de un millón de millas a través de 125 países.

El hermano Andrew estuvo casado durante 59 años con su esposa, Corry, quien falleció el 23 de enero de 2018. Vivieron toda su vida en Holanda y les sobreviven sus cinco hijos y 11 nietos.