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Preemptive Love Board corta lazos con los fundadores Jeremy y Jessica Courtney

Por Bob Smietana
Jeremy y Jessica Courtney, fundadores de Preemptive Love. (Captura de pantalla cortesía del sitio web de Preemptive Love)

Preemptive Love, una organización sin fines de lucro defendida durante mucho tiempo por personas influyentes y celebridades cristianas por su trabajo en Irak y en otros lugares, planea cortar los lazos con sus fundadores después de que los ex empleados se quejaron de un ambiente de trabajo abusivo y prácticas engañosas de recaudación de fondos.

Jeremy y Jessica Courtney, exmisioneros que fundaron Preemptive Love Coalition en 2007, recibieron una licencia en el verano de 2021 para permitir que la junta directiva de la organización benéfica abordara las preocupaciones planteadas en una carta de más de dos docenas de ex empleados.

Después de revisar los hallazgos preliminares de una investigación realizada por Guidepost Solutions, una firma consultora contratada para revisar las alegaciones de los exempleados, la junta resolvió que los Courtney no regresarían de su permiso de ausencia y ya no tendrían un papel en la organización, un representante de Preemptive Love ha confirmado.

En una oracion al corriente en el sitio web Preemptive Love, la junta se comprometió a trabajar para mejorar la cultura de la organización y mejorar su transparencia.

“La Junta no puede pedir a los miembros del personal que sirvan a los demás con excelencia en nombre del establecimiento de la paz si la cultura organizacional en sí misma no es saludable y vibrante. Debemos invertir en nuestra propia comunidad con el mismo corazón y compasión que invertimos en las comunidades vulnerables de todo el mundo”, se lee en el comunicado.

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La junta también pidió paciencia mientras realiza cambios en Preemptive Love y prometió que próximamente se brindarán más detalles sobre su futuro.

“Pedimos la confianza del personal, de los socios, de los simpatizantes y de nuestra comunidad en general dedicada al importante trabajo humanitario y de pacificación que realiza esta organización todos los días”, se lee en el comunicado.

A mediados de diciembre, Ben Irwin, ex director de comunicaciones de Preemptive Love, publicó un artículo largo en Medium.com detallando sus preocupaciones sobre los Courtney, presentando una imagen marcadamente contrastante de la misión delineada por el liderazgo de Preemptive Love. De acuerdo a En su sitio web, la organización realiza trabajos de socorro en el Medio Oriente y América Latina como parte de un objetivo más amplio de “trabajar juntos para deshacer la violencia y crear el mundo más hermoso que nuestros corazones saben que es posible”.

En discursos y conversaciones con donantes, Jeremy Courtney ha dicho durante años que Preemptive Love comenzó con una taza de chai y la historia de una niña con el corazón roto. Courtney, que se había mudado al Medio Oriente con la intención de ser misionera después del 11 de septiembre, se había mudado a Irak en 2007 para trabajar en ayuda humanitaria.

Mientras Courtney estaba sentada en un hotel, un hombre se acercó y le dijo a Courtney que la hija de su prima tenía un problema cardíaco y que ningún médico local podía tratarla.

“Eres estadounidense. ¿Hay algo que puedas hacer? Courtney recordó al hombre que dijo en una charla TED de 2011 dado en Bagdad. “Al final, decidí ayudar a esta niña”, dijo a la audiencia de TED. “Decidí suspender mis preguntas y saltar y amar primero”.

Esa reunión llevó a los Courtney y algunos amigos a formar una organización sin fines de lucro que recaudaría dinero para realizar cirugías cardíacas a niños iraquíes. El nombre del grupo era Preemptive Love Coalition. “Ahora, a diferencia de un ataque preventivo, en el que busco atraparte antes de que tú me atrapes”, explicó Courtney en su charla TED, “el amor preventivo es donde salto hacia adelante para amarte antes de que tú me ames”.

El “amor preventivo” también significaba tratar de ayudar a las personas incluso si carecías de la experiencia para resolver sus problemas. Esa actitud positiva funcionó, y para marzo de 2009, Preemptive Love había recaudado más de $220,000 para proporcionar 26 cirugías cardíacas a niños iraquíes.

Al año siguiente, la organización recaudó alrededor de $300,000 para brindar cirugía a 23 niños más, junto con atención de seguimiento. Preemptive Love finalmente pagaría las cirugías de cientos de niños y establecería un programa para capacitar a los médicos locales para realizar cirugías que salvan vidas.

Después del surgimiento del grupo Estado Islámico, Preemptive Love pasó a brindar ayuda a los refugiados en Irak y otros países devastados por la guerra, como Siria. En 2020, Preemptive Love tuvo el mejor año de su historia: recaudó más de $13 millones para apoyar a un equipo de "pacificadores mundiales" que brindan alimentos, agua y otro tipo de asistencia mientras difunden el evangelio de amar primero. 

El trabajo de los Courtney resultó particularmente atractivo para los cristianos influyentes y los jóvenes cristianos como Dane Barnett, que estaban desilusionados con la política y querían cambiar el mundo. Preemptive, una organización secular, parecía estar infundida de fe.

Barnett comenzó a recaudar fondos para Preemptive Love en 2011, mientras estudiaba en la Universidad de Cedarville, una escuela cristiana en Ohio. Barnett, quien dijo que había nacido con un defecto cardíaco congénito, se sintió atraído por la ayuda de la organización a los pacientes cardíacos.

“Si hubiera nacido en Irak, necesitaría un lugar como Preemptive Love para salvar mi vida”, dijo.

Barnett también se había preocupado por la subcultura evangélica en la que había crecido, sintiendo que estaba demasiado enfocada en el poder y no lo suficiente en vivir como Jesús. El amor preventivo, dijo, ofrecía una forma de encontrar significado al ayudar a los demás.

“Los conceptos de amor preventivo, de amar de todos modos, amar a tus enemigos, amar primero, todos esos lemas que usamos en marketing y recaudación de fondos a lo largo de los años, realmente se sintieron como una alternativa a la forma en que funcionaba la iglesia estadounidense”, dijo. .

Eventualmente pasó cinco años en el personal.

A pesar del éxito de Preemptive Love, a Barnett le preocupaba la forma en que se dirigía la organización. Cualquiera que no estuviera de acuerdo con los Courtney era menospreciado o expulsado. 

Amanda Donnelly, exdirectora de marketing del grupo, dijo que Jeremy Courtney la despidió después de no estar de acuerdo con su esposa, Jessica, directora de programas de la organización benéfica.

“En el momento en que la crucé, se acabó para mí”, dijo.

Preemptive Love
El cortometraje “Love Anyway” fue publicado por Preemptive Love en YouTube en 2019 y cuenta la historia de los fundadores de Preemptive Love, Jeremy y Jessica Courtney. Captura de pantalla del video de YouTube

Donnelly, que residía en EE. UU., dijo que ella y otros líderes de alto rango habían sido convocados a una reunión en Irak con los Courtney a principios de junio con una semana de anticipación, supuestamente para resolver sus diferencias. Se suponía que la reunión, que habría incluido visitas a campos de refugiados, ayudaría a los líderes a recuperar la confianza y a poner el “fuego de Dios” en sus huesos, según un correo electrónico de Courtney obtenido por Religion News Service. 

Cuando Donnelly se opuso, la dejaron ir. También presentó una queja formal de recursos humanos.

En un correo electrónico, Courtney le dijo al personal de Preemptive Love que Donnelly y otros líderes no estaban “rápidos en crisis”, un término que la organización benéfica usa para describir su trabajo.

“No habrá dos clases de 'ciudadanos' en esta comunidad”, escribió. “A nuestro equipo de liderazgo superior no se le permitirá ganar dinero con el dolor y los logros de aquellos con los que no están dispuestos a caminar cara a cara en los lugares donde se lleva a cabo la esencia de nuestro trabajo”.

Junto con sus preocupaciones sobre la cultura de trabajo en Preemptive Love, a Donnelly ya otros miembros del personal les preocupaba que el marketing de Preemptive Love exagerara el trabajo de campo de la organización.

En diciembre de 2019, World Magazine, una publicación evangélica, planteó preguntas sobre el trabajo de Preemptive Love en Siria e informó que las afirmaciones hechas en los llamamientos para recaudar fondos no coincidían con el trabajo que se estaba realizando sobre el terreno. La organización benéfica ha negado durante mucho tiempo la afirmación, aunque lo hizo. admitir errores el alcance de parte de su trabajo en Siria.

informe en el sitio web Preemptive Love afirma que su trabajo en Siria comenzó en marzo de 2016 y aumentó después de la caída de Alepo en diciembre de ese año. Una carta en el sitio web de la organización benéfica también afirma que en las últimas semanas de 2016, después de la caída de Alepo, Preemptive Love elevado $6 millones más de lo que había proyectado. Según un representante de Preemptive Love, se restringieron $2.6 millones de esos fondos.

Sin embargo, mientras recaudaba millones para su trabajo en Siria, Preemptive Love no contrató a su primer miembro del personal en ese país hasta febrero de 2017. (La organización benéfica ahora tiene tres empleados allí). La mayor parte del trabajo de ayuda inicial de Preemptive Love en Siria fue realizado por organizaciones asociadas, a pesar de las afirmaciones de Courtney de que "nuestro equipo" estaba en el terreno.

Michelle Fisher, presidenta de la junta de Preemptive Love y amiga de los Courtney desde hace mucho tiempo, declaró en un correo electrónico que la información sobre sus socios se retuvo para proteger su seguridad.

“Debido a que la misión de Preemptive Love es servir a las personas vulnerables en algunos de los lugares más difíciles y peligrosos, la organización ha optado por proteger a nuestros socios al no identificarlos públicamente, especialmente en Internet”, afirmó en una respuesta por correo electrónico. “Las regiones donde se encuentran los socios suelen ser religiosa, social y geopolíticamente complejas. Hay muchos escenarios en los que trabajar con una organización estadounidense puede poner en riesgo a las personas y a la propia organización asociada”.

Los ex miembros del personal dijeron que creen en el trabajo que realiza Preemptive Love y que los fondos recaudados por la organización benéfica se utilizan para ayudar a las personas en situaciones desesperadas. Pero les preocupa que Preemptive Love haya preferido una historia dramática a la verdad.

En su Publicación mediana, Irwin vinculó a un par de videos que dijo que eran engañosos. Uno detalla una comida entrega en la ciudad de Faluya, Irak, en 2016, después de que ISIS recuperara la ciudad. En el video, los trabajadores humanitarios con camisetas de Preemptive Love distribuyen bolsas de alimentos. En un momento, Jeremy Courtney irrumpe y dice que la distribución fue interrumpida por un enfrentamiento entre líderes religiosos y tribales.

“Eso se ha calmado ahora y se nos ha permitido regresar y continuar con la distribución, por lo que ahora hemos distribuido 52,000 libras de alimentos, 24,000 litros de agua a unas 500 familias que necesitaban desesperadamente este tipo de apoyo. ”, dice Courtney en el video. En realidad, dijo Irwin, Courtney estaba a 200 millas de distancia de la violencia y editó su narración en imágenes del evento.

Otro video muestra a Courtney cerca de una mezquita bombardeada en Mosul cuando se escucha el sonido de un ataque aéreo, seguido de una explosión e imágenes temblorosas de personas que se ponen a cubierto. Courtney le dice a la cámara que hubo una explosión a unos metros de distancia y que “la metralla voló por todos lados”. Eso también fue editado: el golpe aterrizó a cierta distancia. Las imágenes en bruto publicadas por Irwin muestran a la gente dando vueltas, relativamente despreocupada.

“Él no necesitaba sensacionalizarlo”, dijo Irwin.

Fisher dijo que tanto Courtney como Irwin aprobaron las ediciones.

“Las imágenes en bruto con marca de tiempo del viaje en cuestión indican que este video fue editado intencionalmente para tener una interpretación más amplia por parte del espectador que los eventos reales que ocurrieron”, dijo, y agregó que la junta “ya ha comenzado a implementar salvaguardas para garantizar que este tema nunca se repita”.

Fisher también dijo que Preemptive Love está comprometida con la transparencia de su trabajo. Admitió que el liderazgo del grupo no siempre había presentado la información de la manera más transparente.  

“Como Junta, hemos determinado que si bien el impacto del trabajo real de los equipos de campo y los socios a menudo supera la narrativa pública, ha habido algunos casos en los que el liderazgo ha tomado la decisión de presentar el material de una manera que es ambigua y potencialmente permite alguna interpretación errónea del contexto o los eventos circundantes”, dijo en un correo electrónico.

Gene Tempel, decano fundador emérito de la Escuela de Filantropía Lilly de la Universidad de Indiana, dijo que contar historias es una parte esencial de la recaudación de fondos. Las historias atraen a las personas y las ayudan a conectarse con las personas que reciben ayuda de una organización benéfica, dijo. 

“Pero nos gustaría ver honestidad en la narración y no exageración”, dijo.

Tempel aboga por la honestidad brutal y la transparencia en la recaudación de fondos, diciéndoles a las personas cómo se utilizarán sus donaciones y por qué se necesitan. 

Tempel dijo que los recaudadores de fondos que exageran la verdad no solo dañan a su propia organización, sino que socavan otras organizaciones benéficas al enviar un mensaje a los donantes de que no se puede confiar en las organizaciones sin fines de lucro. 

“La transparencia y la responsabilidad son las dos palabras de moda en la filantropía”, dijo. “Así que sea transparente y hágase responsable”.

Bob SmietanaBob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.

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  1. Aquí hay margen para otro conjunto de narraciones. Me viene a la mente la canción de Dire Straits, “Telegraph Road”. Primero tienes al pionero, y la rudeza del desierto. La cultura estadounidense a menudo se refiere a la etapa pionera y los cambios que tienen lugar a medida que otros pueden entrar en lo que alguna vez fue un desierto. Está la narrativa que ofrecen los pioneros de por qué eran como eran; luego las narrativas alternativas que ofrecen todos y cada uno de los capítulos del desarrollo. Incluso hoy, eso continúa en los EE. UU., y podríamos mirar sus "cinturones oxidados"; y la compleja política que ha surgido de sus comunidades.
    Con cada capítulo de cambio, la etapa anterior y la narrativa se ven envueltas por lo que ha seguido; ya menudo el nuevo capítulo tiene poco o ningún lugar para los que vinieron antes.

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