John Hayes era diferente.

Una condición llamada microsomía hemifacial, causada por un coágulo de sangre antes de que naciera, impedía que partes de su rostro se desarrollaran correctamente. Era legalmente ciego y sordo. Tenía un implante coclear adherido a su cráneo. Él podría ser difícil de entender. Te diste cuenta de estas cosas sobre él de inmediato.

Pero eventualmente dejaste de notarlo... porque lo veías todo el tiempo.

Juan era un oficial. Así es como llamamos a los ayudantes adultos que acorralan a los niños en Journeyland, nuestro ministerio para niños de primaria en el Iglesia Memorial Road de Cristo en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma. Me he desempeñado como oficial en incrementos de seis semanas. Es agotador.

John lo hacía constantemente, incluso cuando los niños hacían preguntas brutalmente honestas sobre su condición. También ayudó en la cabina audiovisual del auditorio. (Sí, la cabina de A/V.)

Iba en bicicleta a todas partes, o caminaba a paso rápido. Siempre parecía tener prisa.

En las últimas semanas hemos cubierto tanta tragedia, desde tiroteos masivos en Uvalde y Tulsa al guerra en ucrania. Sería fácil pasar por alto la tragedia de John.

El 6 de junio, mientras cruzaba la calle para ir a una cita con el médico, John fue atropellado por una minivan y muerto. Tenía 61 años.

Había sido atropellado por automóviles al menos tres veces antes. La gente simplemente no parecía verlo.

Lamento no haberlo conocido mejor. Estoy agradecido por mis hermanos en Cristo que lo hicieron, incluido Nathan Ison. Nathan y su esposa, ex Crónica cristiana Chellie Ison, editora de noticias digitales, codirige el programa Celebrate Recovery de nuestra iglesia. Nathan era el padrino de John.

“Su vida entera parecía estar definida por la tragedia”, dijo Nathan sobre su amigo. El padre de John sirvió en el ejército y murió cuando John tenía un año. John soportó el abuso de su madre y su padrastro. Los servicios sociales sacaron a sus hermanas de su casa.

Cuando era adolescente, John soportó múltiples cirugías y pasó meses sin ver ni escuchar a sus padres mientras se recuperaba. Sus intentos de sobrellevar el trauma lo llevaron a las adicciones.

Nathan podría decir mucho más sobre las trágicas circunstancias de John, “pero quiero que sepas sobre el coraje de John”, dijo. Los amigos guiaron a John a la iglesia. Entregó su vida a Cristo, “aunque el concepto de Dios queriendo ser su Padre era increíblemente difícil de aceptar para él”. Después de su conversión, “John tuvo el coraje de buscar ayuda cuando estaba sufriendo, luchando o sintiéndose abrumado, lo cual, por el trauma que había soportado, a menudo era diario o semanal”.

Tim Herbel era un hermano en Cristo que llegó a ser como un hermano de carne y hueso para Juan. Tim es director ejecutivo de Not Your Average Joe, una cafetería sin fines de lucro que emplea a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. John trabajó allí y se hizo conocido como un "ninja de cocina". Usó las habilidades que obtuvo en la universidad para configurar los sistemas de punto de venta para el negocio. Fijaba los precios y coordinaba el inventario.

John era ferozmente independiente y extremadamente divertido, dijo Tim. También era “el mejor adorador del planeta”.

“Debido a que era sordo, John no podía cantar afinado”, dijo Tim, “pero su adoración fue la más hermosa que jamás haya escuchado. Llegó a la cruz quebrantado y encontró sanidad”.

John tenía muchas razones para estar enojado con el mundo. Tal vez lo fue a veces. Mientras reflexiono sobre esta última ola de locura, trato de comprender la oscuridad, el mal que impulsa a personas tan jóvenes como de 18 años a cometer lo impensable demasiado común.

John no permitió que esa oscuridad lo definiera. Agradezco estas palabras de Dan Lovejoy, otro de sus amigos del ministerio de recuperación:

“John tenía una familia elegida, que él eligió, que lo eligió a él. Fue amado y amó. Juan fue rescatado del infierno en la tierra por esa familia y por la iglesia, la embajada del cielo. Y una vez que fue rescatado, se unió al trabajo, a todos los trabajos que pudo. Rápidamente se convirtió en un salvador”.

En muchos sentidos, John no “conforme al modelo de este mundo,” como escribió el apóstol Pablo en Romanos 12. Vivió una vida de sacrificio y servicio. “adoración verdadera y apropiada”.

John Hayes era diferente.

Esta historia apareció por primera vez en La crónica cristiana.

Erik Tryggestad es presidente y director ejecutivo de La crónica cristiana. Ha archivado historias para el Crónica de más de 65 naciones.