En la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Anaheim la próxima semana (14 y 15 de junio), los delegados a la reunión, conocidos como mensajeros, lidiarán con el informe masivo publicado en mayo que detalla el mal manejo de las acusaciones de abuso sexual por parte del Comité Ejecutivo de la SBC en la convención. 

Bart Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville, Texas, observará los procedimientos como alguien que ha visto cómo se desarrollaron las acusaciones de abuso sexual en su propia iglesia, y también como candidato a la presidencia de la SBC, la más grande del país. denominación protestante.  

Como pastor de su iglesia rural predominantemente blanca, a la que asisten unas 320 personas semanalmente, Barber ha adoptado un enfoque directo, aunque relativamente indiferente, a las denuncias de abuso: "Primero llame a la policía y luego hágamelo saber", dijo que le dice a su personal. .

Después de un miembro de la iglesia ahora removido se declaró culpable en 2008 por indecencia infantil y agresión sexual y posteriormente estuvo en prisión, dijo Barber, llegó a apreciar la importancia de informar a tiempo y un proceso efectivo con respecto al abuso. 

El personal intervino y se comunicó con las autoridades cuando les preocupaba que el hombre pudiera estar acosando a miembros adolescentes, y el hombre luego admitió haber abusado sexualmente de los adolescentes cuando trabajaban para él. Después de que se publicaron los informes de prensa sobre el caso, Barber escuchó a un hombre de Dallas que dijo que había sido abusado sexualmente por el mismo perpetrador anteriormente en otro estado “junto con un ministerio cristiano”. Ese ministerio estaba al tanto del incidente, pero no se presentaron cargos.

“Esta experiencia ha solidificado en mí lo que anteriormente era un conjunto de mejores prácticas que empleamos como defensa contra lo que era una amenaza teórica (alguien algún día podría intentar abusar de alguien aquí en Farmersville)”, dijo en un mensaje de correo electrónico. “Ahora sabemos de primera mano el daño que puede sufrir la gente cuando los depredadores no son denunciados, procesados y registrados como delincuentes”.

Barber también co-desarrolló una legislación que protege a las iglesias y otras organizaciones benéficas de la responsabilidad civil por denunciar presuntos depredadores sexuales. Él se convirtió en ley de Texas en 2019.

Barber dijo que está de acuerdo con la propuesta del Grupo de trabajo sobre abuso sexual de contratar a un miembro del personal nacional que recibiría informes de denuncias de abuso y determinaría qué iglesia u otra entidad de SBC debería responder a ellos.

“Hemos contratado personal en el pasado para brindarle a nuestro Comité Ejecutivo la experiencia necesaria para poder trabajar con otros constituyentes dentro de la convención”, dijo, incluidos los asiáticoamericanos, los afroamericanos y las iglesias pequeñas. “Entonces, la idea de que miraríamos y diríamos: 'Necesitamos a alguien que realmente entienda la perspectiva de los sobrevivientes de abuso sexual', parece ser algo que está en línea con las acciones que hemos tomado en el pasado”.

“Sé que no podemos agitar una varita mágica y terminar con el flagelo del abuso sexual, que honestamente está en todos los sectores de nuestra sociedad”, dijo Bart Barber, “pero podemos evitar responder de la forma en que algunas de esas respuestas fueron. en ese informe del Grupo de Trabajo sobre Abuso Sexual”.

Dijo que cree que los bautistas del sur reunidos en Anaheim “querrán tomar medidas para evitar que este tipo de cosas vuelvan a suceder”.

Además de postularse para presidente de la SBC, Barber preside el comité de resoluciones para la reunión de la SBC de este año y dijo que su comité revisará 30 resoluciones propuestas, declaraciones no vinculantes presentadas por los mensajeros reunidos para la reunión. El comité también podría crear otros adicionales. 

Barber dijo que no podía describir los temas tratados, pero esperaba que el comité no intentara, como ha ocurrido en el pasado, “agrupar varias resoluciones”, evitando la discusión de cada una.

Al mismo tiempo, le gustaría que el comité tenga “cuidado de poner en nuestro plato solo lo que podamos comer, solo de presentar en el informe una serie de resoluciones en las que estamos seguros de que podemos cruzar la línea de meta. .”

Algunos observadores han dicho que la dificultad de la SBC para tratar con franqueza el abuso sexual se debió a los temores de que la mala prensa inhibiera las donaciones al Programa Cooperativo, el presupuesto unificado de la SBC. Pero Barber señala el hecho de que los bautistas del sur donaron más al Programa Cooperativo en los meses posteriores a que los mensajeros en la reunión del año pasado ordenaran el informe del Comité Ejecutivo.

En enero, la denominación Anunciado que los $21,1 millones otorgados al fondo, que apoya principalmente misiones nacionales y extranjeras, marcó la segunda vez que superó los $21 millones en un solo mes durante un período de 10 años.

“No son ajenos”, dijo Barber. “Responder mal a estas preguntas daña nuestro esfuerzo misionero. Responderles de manera saludable ayuda a nuestros misioneros”.

Barber también reconoce que el abuso sexual no es el único problema que preocupa a los bautistas del sur. Mientras la nación espera la decisión de la Corte Suprema que podría anular Roe contra WadeBarber dijo que espera que los bautistas del sur, cuyas primeras resoluciones contra el aborto datan de la década de 1980, tendrán que hacer más que regocijarse por una victoria largamente esperada.

Dijo que su iglesia ha distribuido durante mucho tiempo pañales, ropa para niños y otros suministros, y que los bautistas del sur necesitarán aumentar sus esfuerzos para ayudar a “mujeres que están en circunstancias difíciles y que están dando a luz”.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.