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Alone in the Sky, Christian Pilot y Fiancée salvan a 17 de Tennessee Flood

Por Associated Press
Tennessee flood pilot
El 21 de agosto de 2021, el piloto de helicóptero con sede en Nashville, Joel Boyers, salvó a 17 personas atrapadas por el aumento de las inundaciones en el condado de Humphreys, en el noroeste de Tennessee (Foto: (Jeani Rice-Cranford vía AP)

El piloto de helicóptero con sede en Nashville, Joel Boyers, acababa de ayudar a su prometida a obtener su licencia de piloto el sábado por la mañana, y se dirigían a casa para celebrar, cuando recibió una llamada desesperada de una mujer en Pensilvania. La casa de su hermano en Waverly, Tennessee, estaba bajo el agua y él quedó atrapado en un techo con sus hijas. ¿Podría Boyers ayudar?

“Pensé, '¿Cómo me sentiría si le dijera que ni siquiera voy a intentarlo?'”, dijo en una entrevista el jueves. "Por casualidad llamó a la persona adecuada, porque soy la única persona lo suficientemente loca como para intentar hacer eso".

El clima era terrible y Boyers tuvo que lidiar con colinas y líneas eléctricas de alto voltaje en el camino a Waverly, una pequeña ciudad a unas 60 millas al oeste de Nashville. Justo antes de llegar a la ciudad, se sentó en un campo para orientarse y se dio cuenta de que Internet no funcionaba, por lo que era imposible identificar la casa que estaba buscando. Voló de todos modos.

“Tan pronto como salté sobre la cresta, no había nada más que agua embravecida debajo de mí”, dijo. “Había dos casas que estaban en llamas. Había coches en los árboles. Había toneladas de escombros. De cualquier manera que los escombros pudieran quedar atrapados, lo fue. Sabía que nadie iba a poder nadar en eso”.

Algunas personas estaban en botes, rescatando a los varados, y una persona estaba ayudando con una moto acuática, pero Boyers estaba solo en el cielo. Comenzó a volar arriba y abajo del arroyo inundado, agarrando a cualquiera que pudiera.

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Boyers, copropietario de Helistar Aviation, dijo que terminó rescatando a 17 personas ese día. Está orgulloso de eso, pero dijo que él es quien debería agradecerles. “Literalmente oré solo unos días antes de esto para que Dios me diera algún sentido a mi vida, y luego terminé recibiendo esta llamada”, dijo.

Tennessee flood helicopter pilot
Joel Boyers y su prometida Melissa Among

Ha volado sobre desastres, incluidas inundaciones, pero “la policía suele estar allí y mis manos están atadas. Esta vez no hubo ninguno.

Las inundaciones del sábado mataron a 20 personas y destruyeron casas, carreteras, torres de telefonía celular y líneas telefónicas, con lluvias que triplicaron con creces los pronósticos y rompieron el récord estatal de lluvias en un día. Más de 270 casas fueron destruidas y 160 sufrieron daños importantes, según la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Humphreys.

Para realizar los rescates, Boyers tuvo que maniobrar alrededor de las líneas eléctricas, equilibrar sus patines en los techos inclinados y flotar sobre las inundaciones. Se necesitaron todas las habilidades aprendidas durante 16 años para volar, incluso para una estación de noticias de televisión, para documentales y para estrellas de la música country.

“No quiero mentir”, dijo. “Fue casi un poco divertido para mí”.

También fue una experiencia poderosa vivir con su prometida, Melody Among, quien actuó como su copiloto, detectando líneas eléctricas, dándole sorbos de agua e incluso tomando los controles en ocasiones. “Ella y yo estaremos unidos a esas personas de por vida”, dijo.

En un momento, vio a cuatro personas en la repisa de un techo de una tienda de suministros agrícolas donde pudo dejar un patín, haciendo tres viajes diferentes para recogerlos a todos. Una era una mujer que dijo que había visto a su esposo ser arrastrado y se había separado de su hija, que estaba en el techo de una gasolinera cercana. chicos aterrizado y rescató a la hija también.

Los rescates de cuatro de esas personas fueron captados en video por Jeani Rice-Cranford, que vive en una colina cercana y ayudó a albergar a las víctimas en su casa después. “Nunca había visto algo así”, dijo Rice-Cranford. “No en la vida real”.

Rice-Cranford y otros habían estado alineados a lo largo de la carretera, observando y escuchando impotentes los gritos, durante más de dos horas cuando apareció Boyers. Durante el rescate “hubo una ráfaga de viento y el helicóptero se movió”, dijo Rice-Cranford. “Todos contuvimos la respiración. Estábamos mirando con la boca abierta, esperando y rezando para que pudiera conseguirlos”.

Ese rescate se destaca en la mente de Among. Primero consiguieron a la madre, “luego conseguimos a la hija y se reunieron en el suelo”, dijo. “Ambos se estaban abrazando. Fue muy emotivo”.

En otro punto, vieron una casa en una elevación, rodeada por las aguas de la inundación pero aún no sumergida. Boyers aterrizó, recogió a dos hombres y vio a una niña en la ventana que se negaba a salir. Voló, dejó a uno de los hombres y a Among, y trajo al otro hombre con él para subir a la niña al helicóptero. Cuando aterrizó de nuevo, pudo rescatar a la niña y a una mujer que estaba con ella.

“Estoy en un pequeño agujero con líneas eléctricas por todas partes. Se necesita una enorme energía para despegar verticalmente de esa manera”, dijo. Así que dejó al hombre brevemente y luego volvió por él. “Simplemente seguí haciendo eso una y otra vez hasta que me quedé sin combustible”.

Todo el tiempo, supo que realmente se suponía que no debía hacer nada de esto.

“Cada aterrizaje fue bastante peligroso”, dijo. Ya ha tenido una conversación con la Administración Federal de Aviación al respecto.

“Sé que la FAA puede quitarme la licencia si me ven volando así”, dijo. Les aseguró que no cobró a nadie por el rescate, nadie resultó herido, el helicóptero no sufrió daños y no había helicópteros de las fuerzas del orden en la zona. Después de dejar Waverly, se detuvo en un aeropuerto en el pueblo cercano de Dickson para repostar y escuchó que la policía estatal y la Guardia Nacional aún no habían llegado debido al mal tiempo.

Boyers dijo que escuchó a la mujer que originalmente lo llamó en su búsqueda desesperada de un helicóptero cerca de Waverly. Dijo que su familia estaba a salvo, pero él ni siquiera sabe si los rescató él o alguien más lo hizo.

Sacar a la gente de las inundaciones no es lo más aterrador que ha hecho, dijo Boyers. Eso tendría que ser volar a través de las nubes solo con instrumentos, con algunos de esos instrumentos fuera de servicio.

“Literalmente, sentí que estaba trabajando”, dijo. “Obviamente pospuse la sensación desgarradora en el estómago de todos debido a la devastación”.

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9 Respuestas

  1. ¡Cristianos al rescate! ¡Bravo! Siempre debemos ser los primeros en entrar y los últimos en salir cuando ocurre un desastre o un peligro.

    1. Desafortunadamente, en estos días los cristianos (al menos los profesionales de alto perfil en la marcación rápida de Dios) parecen empeñados en seguir y permanecer en el lado EQUIVOCADO de todo.

  2. ¡McGuyver y Chuck Norris no podrían haberlo hecho mejor!

    Dios los bendiga hermano y hermana por su trabajo desinteresado y heroico.

    De hecho, qué gran historia para alegrar el corazón.

  3. ¡gran historia! Felicitaciones al joven por ayudar a las personas sin permiso de las autoridades. ¡Sin embargo, es extraño que AP dijera piloto "cristiano" en su titular! ¡¡Eso es tan diferente a ellos!!

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