Tommy Nelson, un conocido autor y pastor de la Iglesia Bíblica de Denton en el norte de Texas afirmó en un sermón el pasado mes de mayo que hasta 2005 no sabía nada del abuso sexual perpetrado por un ex pastor de jóvenes en su iglesia.

“Entonces, todo esto sucedió a finales de los 90. Nos llamó la atención en 2005”, dijo Nelson a su congregación, refiriéndose al abuso de varias adolescentes por parte del ex ministro de secundaria, Robert Shiflet. Nelson dijo que los líderes de la iglesia habían escuchado informes sobre el comportamiento inapropiado de Shiflet, pero no sobre el contacto físico. “Vimos humo. . .” Nelson dijo, pero “no busqué fuego”.

Ahora, una de las víctimas de Shiflet está hablando, acusando a Nelson, quien también sirve en el junta en el Seminario Teológico de Dallas y es Conferencia de los Cantares de Salomón Portavoz emérito: de minimizar el descuido de la iglesia y el daño a las víctimas. La mujer, que primero contó su historia a Fox4 Noticias en Dallas, dijo que Nelson y Denton Bible ignoraron las señales de alerta durante décadas. al hablar con El Informe Roys (TRR), calificó la declaración de Nelson en mayo de “increíblemente egoísta y callosa”.

“Es el papel de un pastor pastorear el rebaño de Dios”, dijo la mujer, que pidió que la llamáramos “Débora”. TRR. “Carecía de remordimiento, lamento y una sensación de quebrantamiento. La injusticia sistémica fue perpetuada por narcisistas egoístas y un comportamiento de culto en esta iglesia. Sé que suena duro, pero todas las experiencias de las víctimas han sido nada menos que una abominación”.

Shiflet ahora cumple una sentencia de 33 meses por dos cargos de transportar a un menor a través de las fronteras estatales para participar en actividades sexuales delictivas.

Shiflet trabajó en Denton Bible Church de 1996 a 2001. Luego se desempeñó como pastor de jóvenes en Fellowship Bible Church en Little Rock de 2001 a 2003.

Una investigación independiente encargada por Denton Bible Church encontró "relatos creíbles" de que Shiflet abusó de al menos 14 niñas: 11 en Denton Bible y tres en Fellowship Bible Church.

El resumen de la investigación confirma que la iglesia ignoró las banderas rojas

De acuerdo a un resumen de cinco paginas de los hallazgos de la investigación independiente publicados en mayo, los trabajadores juveniles le dijeron a los líderes de Denton Bible, incluido Nelson, sobre el comportamiento inapropiado de Shiflet ya en 1999.

Shiflet fue “observado pasando tiempo regularmente a solas con niñas en su ministerio”, lo que iba en contra de las reglas y la política de la iglesia, según el resumen. Las víctimas dijeron que él “jugó con su cabello y la nuca, les dio abrazos prolongados, les hizo cosquillas repetidamente” y se acurrucó con ellos en el sofá de su casa después de que su esposa se fue a la cama.

En 1999, un pasante de la iglesia universitaria denunció el comportamiento inapropiado de Shiflet hacia ella al liderazgo de la iglesia. “El liderazgo de la iglesia confrontó a Shiflet, a quien le dijeron que le escribiera a la niña una carta de disculpa, que nunca entregó”, afirma el informe.

En 2001, Denton Bible le negó un ascenso a Shiflet “debido a su patrón de estar solo con niñas y no enfocarse lo suficiente en ministrar a los niños en su grupo de jóvenes”, decía el resumen. Shiflet luego dejó Denton para convertirse en pastor de jóvenes en Fellowship Bible Church, donde continuó su abuso.

Nelson admitió en su declaración de mayo que había respaldado a Shiflet cuando Shiflet buscó el puesto en la iglesia en Arkansas, pero agregó: “Nadie tenía ni idea. . . . Era uno de quien no teníamos idea hasta que la iglesia en Arkansas descubrió su secreto, su pecado y su crimen que lo envió a prisión”.

Nelson afirmó que antes de 2005 nunca había escuchado la palabra "pedófilo". Agregó que la traición de Shiflet, alguien a quien Nelson había asesorado personalmente, marcó “la primera vez que he sido utilizado” en el ministerio.

Deborah dijo que el marco de la situación de Nelson "se sintió como un cambio de culpa".

Ella dijo que Nelson y Denton Bible traicionaron a las víctimas, no solo cuando ellos y los testigos reportaron señales de alerta mientras Shiflet era empleado de Denton, sino también cuando Deborah y otros se acercaron a la iglesia en 2005.   

El Informe Roys (TRR) se acercó a Nelson y Denton Bible Church para hacer comentarios, pero nadie respondió.

Pastor Nelson y Curtis Elder abordan el abuso de Shiflet el 1 de mayo de 2022:

Una historia de abuso sexual

Deborah dijo que Shiflet comenzó a acicalarla a finales de los 90, cuando tenía entre 13 y 14 años. Shiflet tenía entre 20 y 30 años en ese momento y estaba casado y tenía hijos, dijo.

La preparación incluyó a padres y líderes porque Shiflet era simpático, confiable y amable. Aunque él nunca tocó sus partes íntimas, fue muy inapropiado físicamente con ella, dijo, dándole nombres especiales y diciéndole que la amaba. Él la llevaría a la escuela y ella incluso pasaría la noche en su casa.

“Me trató como si fuera mi novio”, le dijo a Fox4 News. “Cuando me tocaba de formas inapropiadas, me preguntaba si estaba bien. Y si le decía que sí, las seguiría haciendo. Y si dijera que no, me congelaría emocionalmente”.

Deborah también señaló que Shiflet se involucró en una enseñanza inapropiada sobre el sexo y el matrimonio con los estudiantes de secundaria, como discutir los detalles de su noche de bodas.

Deborah dijo que se acercó por primera vez al liderazgo de la Iglesia Bíblica de Denton en 2005, cuando tenía 19 años, para contarles lo que había experimentado a manos de Shiflet.

En ese momento, Shiflet había regresado recientemente a Denton después de ser despedido de la iglesia de Arkansas en 2003. Según el resumen del informe, la iglesia de Arkansas despidió a Shiflet después de que se lo observara tocando el muslo de una niña y besando a otra.

Deborah dijo que los líderes bíblicos de Denton confrontaron a Shiflet y su esposa sobre sus acusaciones. La iglesia también revocó la ordenación de Shiflet en 2005.

También en 2005, Deborah ayudó a otra mujer, que fue abusada por Shiflet en Arkansas cuando tenía entre 15 y 19 años, a hablar con los líderes de Denton Bible sobre su abuso, dijo Deborah.

Los líderes de la iglesia no informaron las acusaciones de abuso a las autoridades. Tampoco volvieron a consultar con Deborah o la otra víctima para ver cómo estaban, dijo Deborah.

Deborah dice que otra víctima se presentó ante Nelson en 2015.

En 2019, Deborah dijo que ella y otra víctima denunciaron los delitos de Shiflet a la policía, y el caso se elevó al FBI. En este punto, Denton Bible también denunció a Shiflet a la policía, dijo.

En 2019, después de que los padres de una víctima se acercaron a los líderes de la iglesia y dijeron que su hija “todavía estaba luchando por el abuso de Shiflet y la inacción de Denton Bible”, la iglesia encargó una investigación independiente.

La iglesia contrató a Scott Fredericks, un abogado e investigador experimentado, para determinar “(1) el alcance del abuso de Shiflet en nuestra iglesia, (2) qué se sabía sobre su conducta y cuándo se supo, y (3) cómo respondió la iglesia. .”

Shiflet fue acusado de delitos sexuales y arrestado en junio de 2020. En noviembre de 2020, se declaró culpable de dos cargos de transporte de un menor para participar en actividades sexuales ilegales.

Uno de los cargos de los que Shiflet se declaró culpable ocurrió durante su mandato en Denton Bible. Involucró a una niña de 14 años en un viaje escolar a Arkansas en 1997 en el que Shiflet se desempeñó como acompañante. Fue acusado de “besar y tocar sexualmente a una niña por encima y por debajo de su ropa y decirle que no le dijera a nadie lo que había hecho”.

Después de que Shiflet se declaró culpable, Fredericks inició el proceso de investigación. Su equipo entrevistó a más de 40 personas, incluidas víctimas, familias, personal y ancianos. También revisaron cientos de páginas de documentos, según el informe.

La investigación reveló tres áreas en las que el liderazgo bíblico de Denton cometió “errores graves”. Uno, no protegieron a los niños de Shiflet. Dos, no tuvieron una respuesta “centrada en la víctima”. Tres, la “dinámica cultural en Denton Bible contribuyó o exacerbó estos fracasos”.

Empoderado para hablar

Aunque Deborah dijo que está agradecida por la investigación y su informe, ambos son "demasiado poco y demasiado tarde".

Dijo que está devastada por el tiempo que pasó desde el inicio del proceso de investigación en noviembre de 2020 hasta la publicación del informe en mayo de 2022. Esperar tanto “tuvo un costo emocional y espiritual” en las víctimas, dijo.

Sin embargo, Deborah dijo que estaba "muy empoderada" al asistir a la Restaurar conferencia el pasado mes de mayo, patrocinado por TRR. Después de la conferencia, Deborah contó su historia a Fox4 News.

“Los testimonios de los que escuché, especialmente de otras víctimas, me dieron el vocabulario que necesitaba y me empoderaron para tomar las medidas necesarias para abordar esto”, dijo Deborah sobre su experiencia. “Esta conferencia fue una de las experiencias más validadoras de mi vida”.

Deborah dijo que todavía se está recuperando del trauma del abuso de Shiflet y la respuesta de la iglesia al abuso, pero ha podido perdonar a los ancianos, a Nelson e incluso a Shiflet. Aun así, dijo que cree que Nelson debería ser despedido por la forma abismal en que manejó el abuso de Shiflet y su cruel trato a las víctimas. Ella también espera que otras iglesias tomen nota de lo que sucedió en Denton y hagan un "reinicio completo".

“Mi corazón al presentarme es advertir a la iglesia mundial que no pueden silenciar la voz de las víctimas infantiles”, dijo.

Kim Roberts es una escritora independiente que tiene un Doctorado en Jurisprudencia de la Universidad de Baylor. Julie Roys es la fundadora y editora de The Roys Report.