Las palabras del refugiado afgano se fueron apagando. Habló en un susurro. Finalmente, bajó la cabeza y luchó por contener las lágrimas.

"Lo siento", dijo, disculpándose por perder el control de sus emociones.

“No”, respondí. “Nos sentimos honrados de escuchar su historia”.

Lo dije en serio.

Estaba hablando con el refugiado, un joven esposo y padre de un niño de 2 años, en su complejo de apartamentos en Springfield, un suburbio del norte de Virginia en Washington, DC.

A petición mía, Joshua Ray, ministro de la Iglesia de Cristo de Springfield, y su esposa, Brooke, me llevaron a conocer al hombre y escuchar su historia. 

Por motivos de seguridad, accedí a ocultar el nombre del refugiado de 29 años. Durante varios años, trabajó junto con funcionarios militares y gubernamentales estadounidenses en Kabul. Si lo identifico, teme que los talibanes puedan tomar represalias contra su padre, su madre y sus ocho hermanas que permanecen en Afganistán.

Las lágrimas fluyeron cuando el hombre recordó el día de agosto del año pasado cuando él, su esposa y su hijo pequeño huyeron de su país de origen en un avión de carga militar que transportaba a cientos de evacuados. 

La familia, entre más de 76.000 afganos volado a los EE. UU. durante la caótica retirada estadounidense de ese país, luego pasó 52 días en un campo de refugiados en la Base del Cuerpo de Marines de Virginia en Quantico. 

Mientras una agencia de reasentamiento buscaba vivienda para la familia, los Rays, y toda la iglesia de Springfield, ya estaban buscando formas de ayudar a los refugiados.

“Recaudamos un poco de dinero y recolectamos suministros que se necesitaban con urgencia”, dijo Joshua Ray.

Primero, la iglesia almacenó abrigos.

Luego, la congregación de 75 miembros escuchó que los refugiados necesitaban ropa interior.

“Llegué a casa un día y había cajas y cajas de ropa interior blanca para hombres apiladas”, dijo Joshua Ray con una sonrisa.

“Puedes comprar ropa interior a granel en Amazon”, explicó su esposa.

La iglesia colaboró con una organización de voluntarios de base conocida como nueva balsa, que significa Reasentamiento de familias afganas del norte de Virginia juntas. Ese grupo ha ayudado a establecer casi 200 hogares de refugiados afganos con muebles, camas, utensilios de cocina, ropa de cama y otros artículos para el hogar.

El refugiado que conocí —más el padre y el hermano de su esposa, que llegaron en un avión aparte y viven en su propio apartamento— se fueron de Afganistán con poco más que la ropa que llevaban puesta. 

“Estas familias obtendrían una casa y podrían mudarse, pero no tendrían nada”, dijo Brooke Ray sobre el proceso de reasentamiento. “Quiero decir, literalmente nada”.

“Puede que tengan un colchón”, dijo Joshua Ray.

Ahí es donde intervino la iglesia de Springfield, deseosa de ayudar.

“Afortunadamente, el Sr. Josh y la Sra. Brooke nos encontraron”, me dijo el refugiado. “Como, solo tenía algunas cucharas y cosas para cocinar huevos. … No teníamos nada, pero nos ayudaron a conseguir esos utensilios, y conseguimos un sofá, un sofá y esas cosas”.

Los voluntarios también compraron juguetes para su hijo y anteojos para su suegro, agregó el hombre.

“Ahora, mi esposa también está feliz y está aprendiendo inglés”, dijo. 

Lorene Pagcaliwagan, miembro de la iglesia de Springfield y profesora de idiomas, le enseña a la esposa a través de Zoom. Si bien el esposo habla inglés con fluidez, su esposa llegó hablando solo pashto, uno de los dos idiomas oficiales de Afganistán. 

La iglesia ha tratado de respetar la privacidad de los refugiados, por lo que no todos los miembros los han conocido, dijo la esposa del ministro. Pero toda la congregación ha trabajado para atender las necesidades de la familia musulmana.

“La iglesia ora por ellos por su nombre y sabe lo que estamos haciendo para ayudarlos”, dijo Brooke Ray.

Dijo Joshua Ray: “Es un honor que nos llena de humildad y un regalo inconmensurable que nos han dado para compartir sus vidas en este momento. Es realmente increíble por lo que han pasado y la resiliencia que ellos, y tantos otros, han demostrado para tratar de encontrar el camino a seguir”.

Hamil R. Harris, a Crónica cristiana corresponsal y ministro en el área de DC, vino conmigo a conocer al refugiado.

Cuando terminamos de hablar, el hombre aceptó la oferta de Harris de dirigir una oración.

“Gracias, Señor, por permitirle llegar hasta aquí”, dijo Harris mientras todos inclinábamos la cabeza. "Este es solo el comienzo. Y oramos por sus ocho hermanas y otros. … Hágale saber que nos importa. Hágale saber que se avecinan días mejores”.

Amén.

Esta historia fue publicada originalmente por La crónica cristiana.

Bobby Ross Jr. es columnista de Religion Unplugged y editor en jefe de The Christian Chronicle. Ross, ex escritor de religión para The Associated Press y The Oklahoman, ha informado desde los 50 estados y 15 naciones. Ha cubierto religión desde 1999.