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WCA pide a las iglesias conservadoras que retengan fondos de la Iglesia Metodista Unida

Por Emily Miller
Methodist UMC
Las congregaciones afiliadas a la Iglesia Metodista Unida, como Shiloh UMC en Shiloh, Illinois, enfrentan grandes preguntas en los próximos meses. (Foto cortesía de Shiloh UMC)

“¡Deja que nuestra gente se vaya!” lee un declaración compartido durante el fin de semana por la Asociación del Pacto Wesleyano, una red de metodistas unidos teológicamente conservadores.

Si bien la frase podría tomarse prestada de Moisés en el Libro del Éxodo, la WCA no está llamando exactamente a una serie de plagas en aumento.

Sin embargo, la protesta no está exenta de amenazas.

La organización está pidiendo a las iglesias que dejen de pagar asignaciones a las conferencias anuales regionales que cree que están haciendo que la desafiliación de las iglesias sea difícil o imposible en medio de la crisis de la Iglesia Metodista Unida. cisma de movimiento lento, en gran parte sobre la ordenación y el matrimonio de miembros LGBTQ.

Esas asignaciones, determinadas por cada conferencia anual, financian los salarios de los obispos y apoyan el trabajo de la denominación protestante principal en todo el mundo.

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“Creo que mientras una iglesia continúe enviando dinero a las personas que los mantienen cautivos y no les permite desafiliarse en términos justos, continuarán financiando el mal comportamiento, y es hora de dejar de hacerlo”, dijo el reverendo. Jay Therrell, presidente de la WCA, dijo a los medios.

therrell anunciado el viernes que la asociación estaba llamando a los miembros conservadores de las iglesias metodistas unidas a que dirigieran los consejos de sus iglesias para que comenzaran inmediatamente a retener las asignaciones de 19 de las 53 conferencias anuales de la denominación.

Esas conferencias incluyen Baltimore-Washington, California-Nevada, California-Pacífico, Este de Pensilvania, Florida, Gran Nueva Jersey, Illinois Great Rivers, Luisiana, Michigan, Misuri, Mountain Sky, Nueva Inglaterra, Norte de Illinois, Oregón-Idaho, Península-Delaware , Carolina del Sur, Susquehanna, Virginia Occidental y Pensilvania Occidental.

Los miembros de otras conferencias anuales que deseen mostrar su solidaridad deberían considerar retener sus asignaciones al fondo episcopal de la denominación, que paga a sus obispos, según la declaración de Therrell.

jay therrell conservative UMC
Jay Therrell. (Foto cortesía)

El presidente de la WCA escribió que las 19 conferencias anuales están agregando "requisitos onerosos y punitivos" a las disposiciones de desafiliación en el libro de reglas de la denominación, el Libro de Disciplina. Dijo a los medios que tales esfuerzos van desde exigir a las iglesias que paguen más de dos años de asignaciones hasta exigirles que completen un período de discernimiento de seis meses antes de que puedan desafiliarse.

“Simplemente les pediríamos que siguieran la regla de oro: tratar a estas iglesias que desean desafiliarse de la manera en que les gustaría ser tratados si estuvieran tratando de desafiliarse”, dijo Therrell.

El Libro de Disciplina permite hasta 2023 que las iglesias que deseen dejar la denominación por su postura sobre la sexualidad se lleven sus propiedades después de pagar dos años de prorrateo y obligaciones de pensión. Esas disposiciones fueron agregados al Libro de Disciplina por los delegados de la Conferencia General en 2019 junto con la legislación llamada Plan Tradicional que fortaleció el lenguaje de la denominación prohibiendo la ordenación y el matrimonio de los metodistas unidos LGBTQ.

Muchos metodistas unidos LGBTQ y sus aliados juró resistir y permanecer en la denominación después de la aprobación del Plan Tradicional. En cambio, son los metodistas unidos conservadores los que abandonan la denominación después de un tercer aplazamiento de la Conferencia General 2020 de la Iglesia Metodista Unida.

“Durante los últimos dos años, los progresistas han emprendido una campaña de selección de las disposiciones del Libro de Disciplina que seguirán mientras insisten en que los conservadores teológicos salientes cumplan con la letra extrema de la ley. Me viene a la mente el adagio de 'Reglas para ti, pero no para mí'”, escribió Therrell.

Los delegados se dispusieron a considerar una propuesta para dividir la denominación en la reunión de la Asociación General de 2020. La propuesta, que aún podría ser considerada en la Conferencia General de 2024, permitiría a las iglesias desafiliarse de sus propiedades para formar nuevas expresiones conservadoras del metodismo. 

conservative methodists
Logotipos para la Iglesia Metodista Global, a la izquierda, y la Iglesia Metodista Unida, a la derecha. (Imágenes cortesía)

No dispuestos a esperar dos años más, los metodistas unidos conservadores lanzó la Iglesia Metodista Global En Mayo.

Algunas iglesias ya han estado reteniendo asignaciones a la denominación, dijo Therrell.

“En muchos sentidos, la WCA se está poniendo al día donde ya lo han hecho muchas más iglesias locales”, dijo.

Llamó a la medida "bíblica" y dijo: "En ninguna parte de las Escrituras se llama a los cristianos a apoyar a una iglesia que está tratando de dañar a su propia gente".

thomas bickerton
El presidente del Consejo de Obispos de la UMC, obispo Thomas J. Bickerton (captura de pantalla de video)

El obispo Thomas J. Bickerton, presidente del Consejo de Obispos Metodistas Unidos, dijo a los medios que estaba decepcionado por el llamado de la WCA a retener las asignaciones. Ese dinero no solo va a los obispos y agencias generales de la denominación, según el sitio web del Consejo General Metodista Unido de Finanzas y Administración, pero también a 11 colegios y universidades históricamente negros, la Universidad de África y el trabajo ecuménico con otras denominaciones.

“Nuestras asignaciones representan la mejor manera para que la Iglesia Metodista Unida esté conectada en la misión y el ministerio en todo el mundo, y cuando no somos fieles a los pagos de nuestras asignaciones, afecta a las personas más vulnerables del mundo que necesitan el apoyo que nuestros la iglesia puede proporcionar a través de los dólares asignados”, dijo Bickerton.

El obispo, que supervisa el Área Episcopal de Nueva York, también dijo que el Libro de Disciplina deja claro que la primera responsabilidad conexional de una iglesia local es pagar sus asignaciones en su totalidad.

“Cuando hay muchas acusaciones en estos días, y creo que todas ellas son muy desafortunadas, pero cuando hay muchas acusaciones en estos días sobre el incumplimiento de la Disciplina, ¿por qué alentaría a nuestras iglesias a no seguir la Disciplina? él dijo.

Admitió que es un momento controvertido para la Iglesia Metodista Unida.

Además del llamado a retener las asignaciones, más de 100 iglesias están demandando la Conferencia Anual de Florida de la Iglesia Metodista Unida para desafiliarse inmediatamente de la denominación.

Pero, dijo Bickerton, las disposiciones del Libro de Disciplina permiten que las conferencias anuales agreguen requisitos para las iglesias que deseen desafiliarse antes de la fecha límite del 31 de diciembre de 2023. Él no cree que ninguno esté siendo punitivo, dijo, sino más bien contextual: todas las conferencias no son iguales.

El obispo dijo que espera que los metodistas unidos tomen el camino correcto y “sean la iglesia que Dios nos ha llamado a ser”.

“Simplemente creo que este no es un momento para que nos involucremos en este tipo de comportamientos, pero es un momento para que seamos cuidadosos, amables y amorosos unos con otros, en lugar de ser mordaces y acusatorios”, dijo.

Emily McFarland MillerEmily McFarlan Miller es reportera nacional de Religion News Service. 

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7 Respuestas

  1. The very fact that this is controversial proves that the Methodist Church is a lost cause. Long ago, the mainlines ceased being real churches, and became lobbying arms of the DNC in the cause of the progressive gospel.

  2. I am skeptical about the intent of this article.

    It presents in fair minded neutral language, but when it expresses the range of punitive actions Conferences are taking against churches that would like to leave, it cherry picks REV Therrell’s comments; which I have read.

    The more onerous requirements are things like forcing churches to acquire insurance policies that are essentially impossible to purchase because of exorbitant prices or they simply don’t exist on the market, and requiring churches to reimburse the conference for up to 65% of the value of their real property.

    Additional 1-2 years of apportionments and obnoxious discernment processes after churches have already gone through that process are the small potatoes. It makes the WCA seem petty, when in fact many of the Conferences have been heavy handed, or have outright refused to allow churches to disaffiliate and instead insisted that they dissolve their church and launch a new one.

    Thankfully, my Conference has been fairly benevolent in letting churches leave to this point; even though there is a laundry list of deceitful and corrupt things they have engaged in.

    1. John Young, the ELCA did the same thing 10 years ago with its churches. Thankfully, my father’s home church was able to get out relatively easily and with all of its property and zero obligation to the ELCA churchwide because it NEVER adopted the ELCA churchwide’s constitution when several branches of Lutheranism merged to form the ELCA in 1988.

      The so-called “bishop” at that time was misinforming the aging church about its obligations and it was the job of the board and (as the board’s then liaison with the attorneys the church hired) to explain that the Bishop’s message was in the interests of the ELCA larger organization and he was like a mid-level corporate manager to that organization. Our church had different interests.

      In the end, it’s all about the property and who gets the clubhouse to keep their club going.

  3. The Mission of the Church is to proclaim Jesus’ Death and Resurrection! And to “make” disciples. The UMC has apostate leadership which does not keep the main thing the main thing – JESUS!

  4. As a former United Methodist (born and raised) and graduate of a United Methodist college, I endorse the call for evangelical Methodist believers to cut off all funding to the United Methodist Church.

    Actually, funds should have been cut off a long time ago. The UMC went apostate long ago, and during the 1970s the UMC was funding the World Council of Churches which at that time was doling out millions of dollars to violent Communist revolutionaries in Africa.

    At the United Methodist college I attended in 1971-74 I was taught radical “higher criticism” of the Bible in religion classes, and in philosophy class I was taught that there is no God.

    Check out this excerpt from a transcript of a sermon “Invitation to Revolution” delivered by Illinois Wesleyan University chaplain William Luther White in IWU Chapel on September 13, 1972: “The latter third of the 20th Century will surely be remembered in history as a period of widespread revolution. By ‘revolution’ I mean ‘drastic social change.’ Some of it will be peaceful change; part of it will be violent. But ‘major and rapid change’ there must be! . . .

    “Two groups especially today are expressing major concern for the future – the Christians and the Communists. . . . Dedicated Christians and dedicated Communists disagree on many things. They do not disagree about this: drastic change on this planet is imperative!”

    [Note: Not all universities with “Wesleyan” in their name are affiliated with the UMC, but Illinois Wesleyan University is UMC-affiliated].

    1. I attended a UMC church when I was young, and can say one reason I left was due to my disagreeing with some of their doctrines after my own deep study of scripture in my early 20s.
      IMO, the UMC has veered outside of scripture in its stances on gay marriage as well as baptism. I understand why people (or entire congregations) would want to leave. These are not disputable matters.

      However, to say they were giving out millions to “violent communist revolutionaries” in Africa is inflammatory and not fully accurate. The UMC was against apartheid (all Christians should have been, but many Western Christians remained silent) and continued colonialist efforts throughout Africa, and donated money and resources to supporting the communities often oppressed by them.
      For example, Nelson Mandela was labeled a violent Communist revolutionary by many who had issue with him challenging apartheid. Not the full picture, is it?

  5. Those who wish to research the question of whether or not the World Council of Churches was donating to “violent communist revolutionaries” should check out this article in Time Magazine – “Going Beyond Charity: Should Christian Cash Be Given to Terrorists?”

    https://content.time.com/time/subscriber/article/0,33009,948687,00.html

    https://content.time.com/time/subscriber/article/0,33009,948687-2,00.htm

    A quote from that article: “According to an official W.C.C. paper, the antiracism grants, admittedly token amounts, allow the council to ‘move beyond charity and involve itself in the redistribution of power.’ The anti-racist money, raised separately from regular W.C.C. dues, is earmarked for welfare purposes, not military spending, but the W.C.C. does not monitor its use. Opponents say the grants amount to a moral endorsement of terrorism. Even America’s pro-ecumenical Christian Century editorialized that because the welfare grants merely free funds for war use, those backing the armed struggle in Rhodesia should be candid about their role as ‘vicarious doers of violence.'”

    It was generally known back in the 1970s that UMC money was going to the WCC and then from the WCC to the terrorists. One UMC church member told me that he had stopped giving to his UMC church because he did not want his money going to the terrorists.

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