Suele haber muchos vítores y aplausos en las graduaciones universitarias.

Pero los graduados de 2020 y 2021 de la Universidad de Wilberforce, una escuela afiliada a la Iglesia Episcopal Metodista Africana, tuvieron una razón adicional para celebrar durante su ceremonia el sábado (29 de mayo) en Wilberforce, Ohio.

Su presidente anunció que todas las deudas que aún tenían con la universidad históricamente negra habían sido perdonadas.

“Debido a que ha demostrado que es capaz de hacer el trabajo en circunstancias difíciles, porque representa lo mejor de su generación, deseamos darle un nuevo comienzo”, dijo el presidente Elfred Anthony Pinkard. “Entonces, por lo tanto, el consejo de administración de la Universidad de Wilberforce me ha autorizado a perdonar cualquier deuda. Tus cuentas han sido liquidadas y no le debes nada a Wilberforce. Felicidades."

Tan pronto como Pinkard dijo las palabras "perdonen cualquier deuda", los estudiantes enmascarados comenzaron a gritar, gritar y saltar, lo que provocó que él sonriera y se riera antes de continuar con su anuncio sorpresa, que se transmitió en vivo. Canal de YouTube de Wilberforce.

Cuando agregó “las cuentas se han limpiado”, hubo más vítores, saltos y gestos de mano entre los estudiantes vestidos con túnicas negras y estolas verdes y doradas.

En un comunicado en el sitio web de la universidad, la escuela dijo que el monto de la condonación de la deuda para ambas clases asciende a más de $375,000 para los 166 nuevos alumnos.

Dijo que el "saldo cero" fue el resultado de becas de United Negro College Fund Inc., Jack and Jill Inc. y otras instituciones que ayudaron a los estudiantes en los semestres de primavera y otoño de 2020 y la primavera de 2021.

Señaló que todos los estudiantes también se beneficiaron del Fondo de Ayuda de Emergencia para la Educación Superior establecido a través de la Ley CARES. En particular, esa asistencia financiera había ayudado previamente a los estudiantes cuyos saldos adeudados a la escuela les habrían impedido registrarse para sus clases de otoño en 2020.

Un estudiante habló de la diferencia que la condonación de la deuda supondrá para él en los próximos años.

“No podía creerlo cuando lo dijo”, dijo Rodman Allen, ahora alumno de 2021, en un comunicado. ”Es una bendición. Sé que Dios estará conmigo. No estoy preocupado. Puedo usar ese dinero e invertirlo en mi futuro”.

Durante la ceremonia, la universidad también otorgó doctorados póstumos a líderes de derechos civiles. Fannie Lou Hamer y medgar evers.

Wilberforce, la escuela privada históricamente negra más antigua operada y propiedad de afroamericanos, fue fundada en 1856.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.