El Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur ha designado a Willie McLaurin para que se desempeñe como presidente interino y director ejecutivo, marcando la primera vez que una entidad de la denominación predominantemente blanca ha sido encabezada por una persona negra.

McLaurin fue nombrado hace poco más de dos años como vicepresidente del comité para relaciones y movilización de la Gran Comisión, un nuevo rol destinado a enfocarse en difundir el evangelio y fomentar las relaciones con varios grupos demográficos de bautistas del sur.

Antes de su trabajo para el Comité Ejecutivo, McLaurin trabajó en la Junta de Misiones Bautistas de Tennessee durante 15 años y anteriormente ocupó cargos pastorales en iglesias en ese estado.

El Comité Ejecutivo, con sede en Nashville, se ha enfrentado recientemente a la agitación por racismo, acusaciones de mal manejo de reclamos de abuso sexual y debates sobre cuánto acceso los investigadores contratados para informar sobre esos reclamos tendrán que ver con conversaciones pasadas y otras comunicaciones denominacionales.

Ronnie Floyd, expresidente y director ejecutivo del comité, renunció en octubre, citando la decisión del comité de renunciar privilegio abogado-cliente en la investigación como motivo de su salida. El abogado general de larga data de la denominación. cortar lazos con la SBC y al menos 10 miembros del comité también renunciaron, citando razones similares.

“Esperamos que nos ayude a restablecer el tono por el cual EC sirve a los bautistas del sur”, dijo el pastor de California. Rolland Slade, el presidente del Comité Ejecutivo, en una declaración sobre McLaurin en Baptist Press, el servicio de noticias de la SBC. “Inmediatamente ante nosotros está el desafío de recuperar el sentido de confianza de los bautistas del sur”.

Slade, elegido en junio, es el primer presidente negro del Comité Ejecutivo. McLaurin es el primer ejecutivo afroamericano en liderar el personal del comité.

McLaurin, de 48 años, agregó en un comunicado que espera generar confianza como líder interino del comité que actúa en nombre de la denominación fuera de su reunión anual de dos días. 

“Mi oración es que esta temporada traiga sanación y unidad a nuestra Convención”, dijo McLaurin en el anuncio del martes. “Cuando nos amamos unos a otros de la manera en que Jesús ama a las personas, creamos la atmósfera para la cooperación”.

En una declaración adicional, McLaurin dijo que planea guiar al personal del Comité Ejecutivo en sus operaciones diarias, que incluyen cooperar con el grupo de trabajo de investigación de abuso sexual y prepararse para la reunión anual de SBC programada para junio en Anaheim, California.

“Todos nosotros aquí en esta tierra somos interinos, y me siento humilde y honrado de ser seleccionado y totalmente dependiente del Señor para llevar a cabo Su voluntad en este tiempo de transición”, dijo.

El nombramiento de McLaurin animó a los líderes bautistas del sur que durante mucho tiempo han pedido una mayor diversidad en los rangos superiores de la denominación, que data de 1845.

“A Dios sea la gloria”, tuiteó el pastor Dwight McKissic de Arlington, Texas, quien ha instado a la SBC a colocar a las minorías en los principales puestos ejecutivos.

“Ahora, si la SBC puede dar el siguiente paso y nombrar a este hermano altamente calificado como presidente, el Consejo de la Gran Comisión (los jefes de las entidades de la SBC) ya no puede reunirse para reunirse, y solo hay un grupo demográfico racial en la sala”.

El presidente de SBC, Ed Litton, también elogió el nombramiento de McLaurin, diciendo en un tuit que era una “elección ejemplar” y un “líder fiel y distinguido”.

Esta historia ha sido actualizada para reflejar con precisión la posición de liderazgo de la SBC que ocupa el pastor Rolland Slade.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.