Willow Creek Community Church y Harvest Bible Chapel, dos iglesias sacudidas por escándalos recientes, han recibido millones en fondos de ayuda por el COVID.
De acuerdo a un lista publicado por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), Willow Creek recibió entre $5-$10 millones como parte del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP). Harvest Bible Chapel recibió al menos $2.5 millones de PPP.
El propósito del programa de protección de cheques de pago es preservar los puestos de trabajo. Y la SBA perdonará los préstamos si se cumplen ciertos criterios, como que los empleados permanezcan en la nómina durante ocho semanas.
Según el pastor ejecutivo de Willow Creek, Tim Stevens, la cantidad exacta que Willow Creek recibió en dinero PPP es menos de $6 millones. Agregó que la iglesia cumplió con los requisitos de condonación de préstamos al no reducir el personal hasta el 30 de junio. (La iglesia recibió el préstamo en abril).
Sin embargo, Stevens confirmó un informe que había recibido de que Willow Creek planea suspender temporalmente a algunos de sus empleados a finales de este mes. Stevens no reveló cuántos empleados serán despedidos. Pero dijo que la iglesia despedirá a “todos los que no puedan hacer su trabajo porque los edificios están cerrados y los servicios no se están realizando” debido al COVID.
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Stevens agregó que Willow tiene “toda la intención” de volver a contratar a estos empleados una vez que la iglesia pueda reanudar los servicios en persona.
Cuando se le preguntó si la iglesia había informado a la congregación sobre la recepción del préstamo PPP, Stevens dijo que la información se había compartido "en varios círculos de liderazgo", incluido "todo el personal". Sin embargo, dijo que la iglesia no anunció el préstamo públicamente “ya que no nos reuníamos para servicios o reuniones en persona en ese momento”.
También me comuniqué con Harvest Bible Chapel para obtener detalles sobre su préstamo PPP y la situación actual del personal, pero nadie respondió.
Sin embargo, un actualización de ancianos en mayo declaró que Harvest había recibido un préstamo PPP de $2.55 millones. La actualización agregó que la mayor parte del préstamo debe ser perdonado y que cualquier monto no perdonado se reembolsará a una tasa de interés del uno por ciento.
Los problemas financieros siguen a los escándalos
Si bien los préstamos PPP cubren pérdidas debido a COVID, tanto Willow Creek como Harvest también han sufrido grandes pérdidas debido a escándalos recientes que involucran a sus pastores principales.
En 2018, el pastor principal de Willow Creek, Bill Hybels, jubilado temprano y toda la junta de ancianos renunció, luego de las acusaciones de que Hybels había abusado sexualmente de numerosas mujeres.
Del mismo modo, Harvest Bible Chapel despedido su pastor principal, James MacDonald, en 2019, después de meses de informes de abuso espiritual y emocional, así como mala conducta financiera, y la transmisión de una grabación vulgar de "micrófono caliente".
En febrero, El Informe Roys publicó un artículo, revelando que la asistencia a Willow Creek se había reducido de 25.000 en 2015 a menos de 18.000.
Donar en el campus principal de Willow, en South Barrington, es actualmente $2.1 millones por detrás del presupuesto. Hace dos semanas, South Barrington registró un total semanal por debajo de $300,000, el total semanal más bajo en ese campus en años.
Cuando se le preguntó si la caída en las donaciones ha motivado las licencias del personal, Stevens respondió: “Sí, influye en eso. Hay un déficit y los fondos del PPP se han agotado”.
Pero Stevens agregó que las licencias también son un "problema de administración" porque a las personas se les paga por trabajos que no pueden hacer ya que el edificio de la iglesia está cerrado.
Dar también está abajo en la Capilla de la Biblia de la Cosecha.
Las donaciones fueron sobre $1.5 millones por debajo del presupuesto Al final de Mayo. Luego, en junio, las donaciones cayeron alrededor de $300.000 por debajo del presupuesto, lo que elevó el déficit total del año a $1,8 millones.
Se desconoce la asistencia actual a Harvest. Sin embargo, la iglesia caído de alrededor de 12,000 asistentes a 8,500 a los pocos meses de que MacDonald fuera despedido en 2019.
Harvest también permanece en arbitraje con MacDonald sobre cuestiones financieras y derechos de Walk in the Word, el antiguo ministerio de transmisión de MacDonald. De acuerdo a un Actualización de anciano de junio, la iglesia anticipa que el arbitraje se completará a fines del verano.
Otros ministerios azotados por el escándalo reciben fondos COVID
Varias otras megaiglesias y organizaciones religiosas sin fines de lucro que anteriormente se vieron envueltas en escándalos también recibieron millones en fondos de COVID.
Estos incluyen Joyce Meyer Ministries Inc., cuyas finanzas fueron investigado por un comité del Senado en 2007-2011. El ministerio de Meyer fue aprobado por $5-$10 millones.
Otro ministerio que recibió $2 millones o más incluye Kanakuk Ministries, un ministerio cuyo ex presidente, Pete Newman, fue declarado culpable de abusar sexualmente de niños en el ministerio. En 2019, una víctima ganó un $20 millones sentencia contra Newman y Kanakuk. Los abogados afirmaron que la gerencia de Kanakuk sabía sobre el comportamiento inapropiado de Newman, pero tardó en actuar.
También recibió $2 millones o más la Iglesia Summit, donde pastorea el presidente de la Convención Bautista del Sur, JD Greear. Greear recientemente ha sido criticado por contratación Bryan Loritts, un pastor acusado de encubrir delitos sexuales y promocionando un doctorado falso.
Otro destinatario de $2 millones o más fue Shadow Mountain Community Church, donde pastorea David Jeremiah. Jeremías perdió su membresía en el Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera en 2010 por tratos financieros cuestionables.
The Potter's House, donde el popular predicador de la prosperidad, TD Jakes, pastorea, también recibió al menos $2 millones en fondos PPP. Jakes vive en una mansión multimillonaria y tiene un valor neto estimado en $18 millones.
Elevation Church, donde pastorea Steven Furtick, también recibió más de $2 millones en fondos PPP. Furtick ha enfrentado críticas por su estilo de vida elegante y salario no revelado establecido por una junta de otros pastores de megaiglesias.
En total, las organizaciones religiosas con préstamos superiores a $150,000 recibieron al menos $3,5 mil millones, y potencialmente hasta $7 mil millones, en préstamos perdonables del gobierno.
En abril grabé un podcast con Chuck Bentley, presidente de Crown Financial Ministries, quien instó a los ministerios e iglesias cristianos a extremar las precauciones al considerar aceptar dinero del gobierno.
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8 Respuestas
Si James MacDonald y HBC no informaron correctamente su compensación al IRS, lo cual creo que es muy probable dada la falta de controles financieros adecuados ampliamente publicitada, ¿cómo podría HBC certificar como parte de la solicitud que "ni el Solicitante ni ningún propietario de la ¿El solicitante ha estado en los últimos tres años: […] (d) moroso en cualquier monto adeudado al gobierno de los EE. UU.?”
¿No están en mora porque los montos aún no han sido evaluados por el IRS? Mi entendimiento con las evaluaciones de impuestos es que se considerarían morosos a partir de la fecha de vencimiento de los impuestos cada año con intereses y multas correspondientes, pero tal vez un CPA o un abogado puedan opinar, si hay alguno aquí.
Me pregunto si HBC hizo que sus propios abogados revisaran esto antes de enviarlo.
Buena pregunta que se aplica no solo a los formularios W-2 de James MacDonald, sino también a los formularios W-2 de otros empleados que disfrutaron de los beneficios otorgados por o junto con MacDonald.
Aquí hay otra pregunta: en marzo de 2020, Harvest compró las acciones Clase B de los inversionistas en Harvest Bible Chapel North Shore LLC (propietaria de 1731 Deerfield Road), a la par por $3,500,000, convirtiendo a la iglesia en el único accionista.
Entonces, ¿de dónde vienen los $3.5 millones? ¿Beneficio de la venta de la propiedad de Niles? Chocante que Elders tuvo la osadía de hacer la (innecesaria) compra de acciones en marzo, y luego pedirle al gobierno $2.55 millones en préstamos.
El club empresarial de la “iglesia” más corrupto de Illinois sigue jugando.
Cuando se hablaba de los fondos de Covid, había algunos consultores de iglesias que animaban a las iglesias a darse prisa y registrarse para estar "al frente de la fila". La junta de nuestra iglesia habló sobre esto y decidió no buscar los fondos por las siguientes razones:
1. Las iglesias no tienen fines de lucro y no pagan impuestos, entonces, ¿por qué deberíamos recibir dinero del gobierno al que no hemos contribuido? Sentimos que era un problema ético.
2. “El poder de los hilos del dinero”: una vez que se ha recibido el dinero, siempre existe la posibilidad de que el gobierno interfiera. Algunas personas han argumentado que esto es como un "contrato" con el gobierno. Sin embargo, se sabe que el gobierno "reescribió" los contratos para su beneficio en una fecha futura.
3. Hemos intentado ser buenos administradores de las finanzas de Dios. Hemos mantenido un fondo de reserva de 6 meses y por la gracia de Dios y la generosidad de nuestras familias de la iglesia, se han satisfecho las necesidades para permitirnos continuar sirviendo en el nombre de Jesús en este momento.
Veo un problema ético significativo para que las iglesias reciban estos fondos, especialmente aquellas que han permitido que su liderazgo viva a lo grande. Estamos agobiando el futuro financiero de nuestros hijos y nietos. No hay dinero gratis. Quizás alguien de una iglesia que recibió fondos pueda explicar cómo es ético recibir este dinero.
Hace muchos puntos interesantes, pero su punto de que una iglesia no paga impuestos, por lo tanto, no debería recibir fondos malinterpreta la intención del programa: los empleados de la iglesia pagan impuestos y el "dinero gratis" tiene la intención de asegurarse de que la iglesia mantenga ellos en la nómina. Los autores de la legislación eran muy conscientes de que habría mucho riesgo moral en esto, pero el objetivo es proteger los medios de subsistencia de los empleados de jornada laboral de una entidad corporativa.
¡Guau! Generalmente no dejo comentarios, pero mi corazón se rompe al leer este artículo.
Como ex miembro de Harvest, estoy muy angustiado porque a las iglesias mencionadas en el artículo se les permitió y optaron por tomar estos préstamos.
Las pequeñas empresas han tenido que cerrar permanentemente, incluida una increíble tienda centrada en Cristo que también tenía la misión de retribuir. Estoy personalmente conectado porque el PPP se agotó antes de que pudieran recibir los fondos que tanto necesitaban para sobrevivir. Sin embargo, estas megaiglesias que todavía reciben diezmos (y NO deben ser consideradas "pequeñas empresas") tomaron este dinero, lo que significaba que aquellos que realmente lo necesitaban no podían hacerlo.
Joleen Day: a la fecha de su comentario, los fondos PPP aún están disponibles para empresas de cualquier tamaño que califiquen. Los fondos PPP son para pagar a los empleados. ¿Son los empleados de la iglesia menos merecedores que cualquier otro empleado?
Christine, el PPP se quedó sin dinero el 16 de abril, en la primera ronda de postulantes. (Después, el Congreso agregó más fondos que actualmente todavía están disponibles).
De Forbes.com (firmado el 16 de abril): ""Todos los fondos PPP están agotados", escribió un portavoz de la SBA en un correo electrónico a Forbes"".
De hecho, hubo numerosas pequeñas empresas que no recibieron préstamos durante la primera oportunidad y, como resultado, cerraron permanentemente.
Además, no creo que Joleen esté comentando sobre el estado "merecedor" de los empleados de la iglesia, sino más bien sobre el dilema ético de las grandes empresas de Willow y HBC que solicitan rápidamente fondos PPP y los reciben, bloqueando efectivamente a las pequeñas empresas. que no tienen oficiales financieros dedicados para manejar las solicitudes. Además de la frustración, Willow y HBC, en sus respectivas oficinas comerciales, deberían haber mantenido un fondo de reserva para superar una crisis financiera temporal, como esta pandemia.
@Christine: Lo siento mucho si se ve afectada por las fallas financieras de una iglesia. Creo que hay una diferencia significativa entre una pequeña empresa y una iglesia. Una pequeña empresa es una organización “con fines de lucro” que debe pagar impuestos sobre sus ingresos/ingresos. Una iglesia es una organización sin fines de lucro que no paga impuestos sobre los ingresos/donaciones. Entonces no creo que éticamente exista la oportunidad de pedir dinero cuando no se ha aportado nada. Puede ser legal, pero no es ético. Las iglesias quieren ser consideradas sin fines de lucro cuando les conviene, pero reciben dinero por el cual no han contribuido.
Como Merle publicó anteriormente, las personas de pequeñas empresas de las que he oído indican que los fondos PPP ya no están disponibles. Esto afecta a los negocios que perdieron ingresos porque fueron cerrados. Las iglesias que permitieron que el liderazgo recibiera salarios exorbitantes y ahora están significativamente endeudadas no deberían recibir fondos que deberían destinarse a negocios que se vieron significativamente afectados debido a los mandatos estatales. El dinero del PPP no debería ir a las iglesias que administraron mal los fondos. Nota al margen: todo el asunto del PPP está roto como hemos visto. Cuando el gobierno intenta ayudar, solo crea más problemas. Aquí tenemos una deuda con las generaciones futuras y el dinero se ha ido a organizaciones ricas sobre las que puede leer.
Si está sufriendo financieramente por la pérdida de su trabajo, confío en que la familia de la iglesia dará un paso adelante y será la familia de la iglesia para ayudar a brindar apoyo en estos tiempos difíciles.