A principios de este mes, la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, se dirigió al Comité Central Republicano del Condado de Kootenai en Coeur d'Alene, Idaho, cuyo ámbito se extiende desde esta pequeña ciudad turística a lo largo de la frontera del estado de Washington. Antes de que ella hablara, un pastor local y antiguo representante del estado de Idaho llamado Tim Remington, que vestía una corbata con el tema de la bandera estadounidense, animó a la multitud: “Si volvemos a poner a Dios en Idaho, Dios siempre protegerá a Idaho”. 

Los comentarios de Greene duraron casi una hora y tocaron una variedad de temas queridos por sus fanáticos de extrema derecha: afirmaciones sobre que las elecciones de 2020 fueron “robadas”, simpatía por los arrestados por participar en el ataque al Capitolio de los EE. UU. y su oposición a los mandatos de vacunas.

Luego insistió en que los demócratas en Washington han abandonado a Dios y la verdad, específicamente, la “espada” de la verdad bíblica, que dijo que “te hará daño”.

La sala de partisanos aplaudió en todo momento, a veces gritando "¡Amén!"

El evento puede ser lo más parecido hasta ahora a la visión de Greene para el Partido Republicano, al que ha instado a convertirse en el “partido del nacionalismo cristiano.” El abrazo especialmente ferviente de la ideología por parte del Panhandle de Idaho puede explicar por qué Greene, que ha vendido camisetas que decían "Orgulloso nacionalista cristiano", viajó más de 2,300 millas a un condado con menos de 67,000 votantes republicanos para hablar sobre la verdad bíblica: en medio de un debate nacional en curso. debate sobre el nacionalismo cristiano, North Idaho ofrece una ventana a lo que realmente puede ser tratar de manifestar una visión de derecha para una América cristiana, y el poder que puede ejercer en la política estatal.

North Idaho ha sido conocido durante mucho tiempo por sus hiperlibertarios, "preppers" apocalípticos y grupos de supremacistas blancos que se han retirado a los extensos lagos congelados y bosques salvajes de la región para esperar el colapso de la sociedad estadounidense, cuando afirmarán el control sobre lo que queda.

Pero en los últimos años, a los separatistas existentes del estado se han unido los conservadores que huyen de los estados occidentales más azules, los líderes religiosos oportunistas, los desarrolladores inmobiliarios y, más recientemente, los que se oponen a las restricciones y vacunas de COVID-19. Aunque pocos llegaron con pancartas nacionalistas cristianas, muchos adoptaron rápidamente aspectos de la ideología para promover causas conservadoras y buscar la fuerza en la unidad.

El origen de la relación del norte de Idaho con el nacionalismo cristiano contemporáneo se remonta a una publicación de blog de 2011 publicada por el autor sobreviviente James Wesley, Rawles (la coma es su adición). Titulado "The American Redoubt - Move to the Mountain States", el tratado de 4000 palabras de Rawles instó a los seguidores conservadores a buscar "estrategias de salida" de los estados liberales y mudarse a "refugios seguros" en el noroeste de Estados Unidos, específicamente Idaho, Montana, Wyoming. y secciones del este de Oregón y Washington. Llamó a la región imaginada el "reducto estadounidense" y enumeró el cristianismo como un pilar de su futura sociedad.

“Estoy seguro de que este breve ensayo generará muchos mensajes de odio y la gente me tildará de separatista religioso”, escribe. "Que así sea. Soy separatista, pero en líneas religiosas, no raciales”.

Rawles hizo una excepción con los judíos ortodoxos y los judíos mesiánicos, diciendo que también serían bienvenidos en Redoubt porque “comparten el mismo marco moral” que los cristianos conservadores. Pero la publicación, que se ha actualizado varias veces desde entonces, concluye con una lista de congregaciones "amigables con los prepper" en la tradición de la Iglesia Reformada (Rawles es un bautista reformado).

“En tiempos calamitosos, con algunas excepciones, solo los temerosos de Dios seguirán siendo respetuosos de la ley”, escribe Rawles, quien se negó a ser entrevistado para este artículo.

El alcance de Rawles se vio magnificado por medios como Radio Free Redoubt, un podcast dirigido a "patriotas temerosos de Dios y amantes de la libertad", y Redoubt News, una "publicación en línea que presenta la cultura conservadora cristiana". Este grupo informal tiene un campeón político en la representante del estado de Idaho, Heather Scott, quien representa el extremo norte del Panhandle de Idaho, encajado entre Washington y Montana. (Scott estaba allí para escuchar a Greene hablar en el condado de Kootenai la semana pasada; el presidente del Partido Republicano de Idaho, señalándola a la congresista, descrito Scott como “la Marjorie Taylor Greene de Idaho”).

El Redoubt está creciendo rápidamente, impulsado por un vuelo conservador principalmente desde California. Idaho y Montana se han clasificado repetidamente entre los cinco estados de más rápido crecimiento de la Oficina del Censo de EE. UU. en los últimos años. Según un estudio reciente supervisado por Jaap Vos, profesor de planificación y recursos naturales de la Universidad de Idaho, 1 de cada 4 habitantes de Idaho no vivía allí hace 10 años.

La mayoría viene, dijo Vos, por viviendas más baratas e impuestos más bajos, no por el llamado de atención de Rawles. Pero Vos señaló que cuando se trata de trasplantes en el norte de Idaho, las motivaciones van más allá de las finanzas. “Quieren estar cerca de personas que son como ellos”, dijo.

Bradley Onishi, que enseña en la Universidad de San Francisco, dedicó un capítulo al Reducto en su libro "Preparación para la guerra: la historia extremista del nacionalismo cristiano blanco, y lo que viene después". Dijo que conoce entre cinco y diez amigos en el sur de California, principalmente cristianos evangélicos, que se mudaron a Idaho en los últimos años.

Mientras estudiaba el patrón de migración, dijo Onishi, quedó claro que Idaho se había convertido en “la nueva tierra sin zonificar” para los residentes que esperaban rehacerla a la imagen de los “patriotas cristianos”.

La afluencia ha dado a luz a una falange de "Redoubt Realtors" que se especializan en el reasentamiento de trasplantes. Chris Walsh trabaja para Revolutionary Realty, cuya página web presenta imágenes de águilas calvas, banderas estadounidenses y una pancarta que da la bienvenida a los visitantes al "corazón del Gran Reducto Estadounidense, Idaho del Norte".

Walsh, comiendo un sándwich en un restaurante en Coeur d'Alene, explicó que los clientes lo buscan para ubicar propiedades que sean "defendibles", con "carriles de tiro" claros en caso de una invasión. Sus clientes, en su mayoría preppers, también suelen reclamar la fe cristiana. “No recuerdo la última vez que conocí a alguien que no fuera cristiano”, dijo.

Pero Walsh agregó que la última, y según su estimación, la ola concentrada más grande de recién llegados se produjo durante la pandemia. 

“Lo de COVID realmente llevó a mucha gente a salir de Portland, Seattle, San Francisco, cualquier lugar donde el gobierno actuara de manera muy tiránica en términos de cierres”, dijo. “Aquí arriba, nos encerramos durante unas tres semanas y media”.

Cuando, hace un año, el Ayuntamiento de Coeur d'Alene se enfrentó a si tomar los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para apoyar las medidas de salud pandémicas, los ciudadanos se acercaron al micrófono en la sesión pública del consejo para protestar contra las restricciones de COVID-19 y la interferencia del gobierno en general, a menudo describiendo a ambos como "tiranía".

Una y otra vez, los oradores admitieron que acababan de mudarse a Idaho. “Me mudé del sur de California para ser libre y no quiero estar bajo las cadenas del gobierno federal”, dijo un comentarista. dijo.

Muchas iglesias en el norte de Idaho se negaron a cerrar incluso cuando la pandemia alcanzó su punto máximo aquí. En septiembre de 2020, en Christ Church en Moscú, Idaho, fundada por el pastor reformado douglas wilson, los miembros organizaron una protesta frente al Ayuntamiento, cantando Salmos sin máscara desafiando las ordenanzas locales, lo que resultó en tres arrestos.

Los republicanos nacionales estaban observando esta rebelión entre estos ardientes cristianos de derecha y trataron de convertirla en un tema de año electoral. “DEMS QUIEREN CERRAR SUS IGLESIAS, PERMANENTEMENTE”, el entonces presidente Donald Trump tuiteó.

Lejos de cerrarse, la congregación de Wilson se ha duplicado en los últimos cuatro años. “Diría que gran parte del descontento fomentado en los últimos dos años es 80%, la razón por la que la gente viene aquí”, dijo Wilson en una entrevista reciente en su oficina. El propio pastor, si bien afirma que su opinión sobre las reglas de la pandemia es más matizada, se ha burlado desdeñosamente del enmascaramiento y ha argumentado a favor de las tarjetas de vacunas falsas para los no vacunados.

Wilson, una figura controvertida popular durante mucho tiempo entre un subgrupo de conservadores reformados, ha surgido recientemente como una especie de influencia nacionalista cristiana. Divulgó un libro de 2022 coescrito por Andrew Torba, el fundador del sitio web de medios sociales alternativos de derecha Gab, y Andrew Isker, un pastor de Minnesota que se graduó del programa de ministerio asociado con la iglesia de Wilson. (La iglesia también está afiliada a una escuela K-12 en la ciudad y New Saint Andrews College.) La editorial de Wilson, Canon Press, publicó recientemente "The Case for Christian Nationalism" del autodenominado "estudioso rural" Stephen Wolfe, quien Recientemente fue nombrado becario postdoctoral en el Programa James Madison de Ideales e Instituciones Estadounidenses de la Universidad de Princeton.

Rawles mencionó la congregación de Wilson en su publicación de blog de 2011 e incluso escribió una versión de Christ Church en una de sus novelas de supervivencia, pero Wilson insistió en que no se considera un "miembro titular" del movimiento Redoubt. (Wilson también afirmó que no estaba demasiado familiarizado con los libros de Rawles hasta hace poco, aunque estaban en su órbita: en una fotografía de 2009 en Christianity Today, aparece una novela de Rawles en una estantería detrás de Wilson, algo que Rawles celebró en su blog en el tiempo.) 

En la entrevista en Moscú, Wilson también restó importancia a la intención públicamente declarada de su iglesia de convertir el lugar en un “pueblo cristiano”, insistiendo en que el esfuerzo se trataba más de “evangelización y servicio” que de una “toma de posesión hostil”.

Pero Wilson no duda en describir su visión de una América cristiana. Las leyes prohibirían el aborto, dijo, y aunque los líderes se esforzarían por “maximizar la libertad religiosa para todos”, es poco probable que los católicos se sientan bienvenidos. “Creo que tiene que ser un proyecto panprotestante”, dijo, ni tampoco los cristianos que en desacuerdo con sus normas sociales estridentemente patriarcales. Cuando se trata de problemas sociales importantes como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, su teología representa una mayoría de solo dos grupos cristianos importantes de EE. UU., según encuestas recientes: evangélicos blancos y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Cuando se le pidió que explicara dónde encajaban los cristianos liberales en su sociedad cristiana teórica, Wilson dijo que serían excluidos de ocupar cargos públicos, y luego señaló prohibiciones similares en los primeros asentamientos coloniales estadounidenses, como la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Cuando se señaló que los puritanos ejecutaron a los cuáqueros de Boston, Wilson dijo que no “defendería” el ahorcamiento de los cuáqueros, pero luego argumentó que era importante comprender el contexto de la época.

La posibilidad de que las visiones cristianas del norte de Idaho se hagan realidad depende, al menos inicialmente, de que ganen poder político. Si bien Wilson se burló de la idea de postularse para un cargo, no descartó la posibilidad de que los miembros de su iglesia lo hicieran. Su agenda, dijo, solo sería “lograr que la ciudad nos deje en paz”.

Pero la activista Alicia Abbott, que trabaja con el proyecto liberal Idaho 97, dijo que la influencia política de las iglesias conservadoras en la región está creciendo. Congregaciones como The Altar Church del pastor Tim Remington, en Coeur D'Alene, organizan regularmente foros para candidatos de derecha y, desde la pandemia, adoptan cada vez más y de manera dramática ideas nacionalistas cristianas.

“Es un problema en todo el estado ahora con el que tenemos que lidiar, estos actores políticos realmente rimbombantes”, dijo. “Su ideología tiene sus raíces en el nacionalismo cristiano”.

Durante un octubre servicioRemington, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios al cierre de esta edición, dio la bienvenida al santuario a una lista de 15 candidatos para cargos estatales y locales. Muchos se postulaban sin oposición, ya que habían ganado sus reñidas primarias republicanas en el estado profundamente republicano. Pero la mayoría hizo hincapié en conectar sus campañas con su fe cristiana, y cuatro señalaron que eran miembros de Altar Church. Cuando terminaron, Remington pidió que levantaran la mano aquellos que tenían la intención de votar por "valores bíblicos" mientras estaban en el cargo. Los 15 levantaron sus manos.

Los 12 que ganaron sus carreras incluyen al senador estatal Joe Alfieri, quien le dijo a la congregación de Altar Church que los "espectáculos de drag queen en las bibliotecas" mostraban que el país se estaba alejando de los "valores judeocristianos". Alfieri empujó una cuenta a principios de febrero que limitaría el acceso a las boletas en ausencia. Otro es el senador estatal Ben Toews, quien le dijo a Altar Church que oraba por la gente mientras tocaba puertas para su campaña, y quien presentó un proyecto de ley este mes que prohibir cualquier instrucción relacionada con la sexualidad humana, la orientación sexual o la identidad de género antes del quinto grado.

Según el Idaho Capitol Sun, Toews también fue uno de los fundadores del Idaho Family Policy Center, un grupo creado en 2021 que ha sido autor o defensor de algunos de los proyectos de ley más conservadores presentados ante la Legislatura estatal, incluido uno este mes con una disposición que prohibir libros que muestren la homosexualidad de bibliotecas El director del Centro de Política Familiar de Idaho, un trasplante reciente, ha se describió a sí mismo como un nacionalista cristiano, y la junta del grupo incluye a dos hombres conectados con las iglesias y escuelas de Doug Wilson en Moscú.

Abbott dijo que todo era parte de una "toma de control" más grande del Partido Republicano estatal por parte de actores de extrema derecha demasiado extremistas para los conservadores establecidos del estado. El alcalde republicano de Coeur D'Alene, Jim Hammond, expresó su consternación por el creciente tono de nacionalismo cristiano en el partido. Señaló a un grupo conservador moderado, los republicanos del norte de Idaho, que trabajan para “retirar parte de la influencia” de los nacionalistas cristianos, lo que, señaló, es incompatible con su fe católica.

“Maldita sea, no está bien”, dijo Hammond. En un correo electrónico posterior, dijo que la presencia de Greene en el evento republicano del condado de Kootenai lo dejó “avergonzado y muy decepcionado”.

Greene no es el único que capitaliza la adopción del nacionalismo cristiano en la región. Un pastor con sede en Spokane, Washington asociado durante mucho tiempo con Redoubt es Matt Shea, un exlegislador del estado de Washington que ha abogado por un "Ejército Santo". Shea fue expulsado del caucus republicano de su estado en 2019 después de que una investigación concluyó que se había involucrado en terrorismo doméstico en relación con la toma armada en 2016 del Refugio de Vida Silvestre Malheur en Oregón. Estuvo presente en junio pasado protestando una celebración Pride in the Park organizada por defensores de los derechos LGBTQ (incluido Abbott) en Coeur D'Alene, cuando la policía arrestó a 31 miembros de Patriot Front, un grupo de supremacía blanca, en la parte trasera de un U-Haul. camión, alegando que estaban planeando un motín.

Shea insistió en que los miembros de la milicia eran en realidad miembros del grupo izquierdista antifa, pero no había evidencia que respaldara esa afirmación. De hecho, al menos dos de los detenidos habían conexiones a la propia iglesia de Shea.

El pasado mes de septiembre, el Gira despertar América, una exposición itinerante nacionalista cristiana descarada que combina la política de derecha, las teorías de conspiración y la antipatía hacia las restricciones de COVID-19, organizó una de sus manifestaciones en Post Falls, a poca distancia de Coeur D'Alene. Además de oradores como Michael Flynn, ex asesor de Trump, así como el hijo de Trump, Eric, el festival de dos días incluyó bautismos nocturnos supervisados por Shea y un ministro de Altar Church.

Sin embargo, el nacionalismo cristiano tiene muchas iteraciones y han surgido divisiones. Walsh, el agente inmobiliario de Redoubt, dijo que se mostraba escéptico ante cualquier esfuerzo por impulsar la teología cristiana sectaria a otros en la región.

“Creo que estaríamos peleando en poco tiempo”, dijo.

Incluso hay fisuras entre los conservadores cristianos vocales. Paul Van Noy, pastor de Candlelight Christian Fellowship en Coeur D'Alene, dijo que los organizadores de Reawaken originalmente se acercaron a él para organizar el evento de septiembre, probablemente en consideración a la adopción de la política por parte de Candlelight y los enfrentamientos con los activistas por los derechos LGBTQ; el año pasado, los defensores LGBTQ locales presionaron sin éxito para evitar que la iglesia se usara como lugar de votación. Y al igual que la congregación de Wilson en Moscú, Candlelight ha duplicado su tamaño desde que se negó a cerrar durante la pandemia. (Van Noy se opuso tanto a las restricciones de COVID-19 que mantuvo la iglesia abierta incluso después de haber sido hospitalizados con la enfermedad en 2020.)

Van Noy es descaradamente político: "Le digo a la gente lo que pienso sobre los candidatos", dijo, pero mientras revisaba la propuesta de Reawaken, Van Noy quedó impresionado por la inclusión de bautismos.

“De repente alguien dice 'Vamos a hacer bautizos'”, dijo. “Estoy haciendo la pregunta, 'OK, bueno, ¿entonces quién está predicando el evangelio? ¿Qué evangelio? ¿Van a creer? ¿Se les va a decir que si se bautizan en agua se salvan?”.

Van Noy se retiró, y después de que los organizadores cortaron la comunicación con él, se vio obligado a quemar un boleto de un amigo para poder asistir.

Le dijo a Religion News Service: “Me horrorizó escuchar, en el nombre de Jesús, algunas cosas que se dijeron”. 

Pero para los detractores más ruidosos del nacionalismo cristiano, al centrarse en estas grietas se pierden los bosques del Panhandle por sus altísimos árboles de hoja perenne. Si bien ciertamente existen variedades sectarias de nacionalismo cristiano, la versión más ascendente, y del tipo que los activistas dicen que se está abriendo camino a través de la Legislatura estatal, no se basa en la pureza teológica sino en una alianza entre cristianos conservadores que se oponen colectivamente a las políticas liberales y lo que ridiculizan como secular. cultura.

Ese poderoso puré de ideologías es algo que, reconoció Walsh, podría unir incluso a los famosos Redoubters aislacionistas del norte de Idaho.

“¿Se unirían y dirían: 'Todos somos cristianos y vamos a luchar contra los liberales'? Eso es posible”, dijo.

Jack Jenkins es un periodista galardonado y reportero nacional de Religion News Service.