Cuando el pastor Chris Dito y la congregación en Parkview Asamblea de Dios en Newark, Delaware, decidió pasar de los programas de compasión iniciados por la iglesia a crear el Centro regional de sueños de Delaware en septiembre de 2020, se dieron cuenta de que algún día probablemente necesitarían una instalación más grande.

“En 10 meses, superamos las instalaciones”, dice Dito, todavía algo sorprendido por el rápido crecimiento. Pero Dios sabía lo que se necesitaba y proporcionó una respuesta clara.

“Estaban construyendo una nueva estructura justo enfrente de nosotros”, dice Dito. “Pudimos mudarnos de nuestro edificio de 1,700 pies cuadrados a un edificio de 5,000 pies cuadrados simplemente cruzando la calle”.

Dito dice que el nuevo centro, al que se mudaron en noviembre pasado, ha sido subdividido para ofrecer a los residentes del área una despensa de 2,000 pies cuadrados y un centro comunitario de 3,000 pies cuadrados que también alberga reuniones de jóvenes y universitarios de la iglesia.

“Hemos obtenido subvenciones para realizar mejoras de capital, incluidos los muebles para el edificio, un refrigerador/congelador y un sistema de estanterías”, explica Dito. “También estamos en los pasos finales para crear un laboratorio de computación en el centro comunitario que ofrecerá clases de ESL, creación de currículums, capacitación en Microsoft Office y clases de presupuesto”.

Además de poder servir a más personas semanalmente a través de las nuevas instalaciones, Dito dice que la iglesia ha crecido a través de la experiencia, tanto física como espiritualmente, ya que las personas continúan ofreciendo su tiempo como voluntarios para mejorar la vida de los demás.

“Cada semana tenemos entre 50 y 75 voluntarios que vienen a clasificar, empacar y distribuir productos, y no son solo voluntarios de nuestra iglesia”, dice Dito. “Estamos trabajando con otras iglesias y organizaciones para satisfacer las necesidades y alcanzar a nuestra comunidad para Cristo”.

La escuela primaria Austin D. Baltz es una de las comunidades que se ha beneficiado del Dream Center. La directora de la escuela, Amy P. O'Neill, expresó su agradecimiento a Dito ya la congregación de las Asambleas de Dios de Parkview por los útiles escolares, la distribución regular de comidas y el apoyo constante a los eventos escolares.

Lo importante de involucrar a la comunidad en el esfuerzo de compasión es que el evangelio también se comparte con los voluntarios. Y en este momento, Dito y el personal de Dream Center están capacitando y levantando cuatro o cinco iglesias adicionales en la comunidad, iglesias que están comprometidas a llevar el evangelio fuera de los muros de la iglesia, para hacer alcance y evangelismo con Boxes of Hope, que contienen alimentos saludables y esenciales distribuidos a familias necesitadas.

Debbie Scott, de 71 años, ha sido voluntaria en Dream Center durante dos años. Dos días a la semana es voluntaria en Dream Center, clasificando un día y ayudando con la distribución en otro. Pero los lunes, ella sale a las granjas en Nueva Jersey para recoger fanegas y fanegas de productos frescos para distribuir en las Cajas de la Esperanza.

Dito dice que este año el Dream Center está en camino de distribuir hasta 15,000 Cajas de Esperanza.

“Estamos lidiando con una gran cantidad de inseguridad alimentaria en nuestra comunidad”, dice Dito. “Cada Box of Hope contiene los alimentos básicos que la gente necesita, como arroz, frijoles, cereales, vegetales enlatados, atún, puré de papas, etc. Nuestra clientela ha aumentado debido a la recesión, pero hemos descubierto que cuanto más viertes, más vierte Dios, ¡y Su pala es más grande que la nuestra!”

Scott dice que el impacto del Dream Center va mucho más allá de la comida.

“Hemos visto a muchas personas acercarse al Señor a través del Dream Center”, dice ella. Scott también señala que las personas que vienen al Dream Center reciben el regalo del amor y la aceptación cada vez que lo visitan.

Sin embargo, ella también ha recibido un regalo. “He sentido un llamado en mi vida para ayudar, orar y ministrar a la gente”, dice ella. “¡Estoy tan agradecida de que Dios me haya traído hasta aquí! Dios habló a mi corazón la primera vez que fui al Dream Center que aquí es donde Él me quería. Desde entonces, ha abierto cada área de mi vida y estoy cumpliendo con su llamado”.

A medida que los voluntarios llenan cada Caja de Esperanza con comida física, también incluyen tratados del evangelio, una invitación a la iglesia, un libro para niños, un devocional y otros materiales para ayudar a responder preguntas y guiar a las personas a Cristo. Su literatura impresa se ha ampliado recientemente para incluir materiales en español y bilingües. 

Una de las adiciones más versátiles a los servicios del Dream Center, que permite al ministerio llevar un mensaje de amor y compasión “en el camino”, es un nuevo camión de comida.

“Ahora, cuando vamos a complejos de apartamentos o hacemos eventos escolares, como nuestro sorteo de mochilas, traemos el camión de comida”, dice Dito. “De esta manera, nos conectamos con más personas al ofrecer a los estudiantes y familias hamburguesas, perros calientes y tacos gratis junto con las mochilas de los estudiantes llenas de útiles escolares. También usamos el camión de comida con nuestro programa de baloncesto después de la escuela”.

Dito, cuya emoción irradia a través de cada palabra mientras habla de cómo Dios ha usado el Centro de Sueños, hace una pausa para tomarse un momento para reflexionar en silencio. “Desde unos comienzos tan humildes hasta donde estamos ahora, ha sido un viaje de fe: la mano del Señor nos ha estado bendiciendo mucho”.

Scott está de acuerdo.

“Realmente está empezando a despegar”, dice sobre los ministerios del Dream Center. “Parece que cada semana Dios está abriendo más puertas”.

Este artículo fue publicado originalmente en Noticias AG y ha sido reimpreso con permiso.

Dan Van Veen con sede en Springfield, Missouri, es editor de noticias de AG News.