El ex presidente del Estado Mayor Conjunto Colin Powell, conocido como un general de cuatro estrellas y ex secretario de defensa, fue recordado en su funeral en la Catedral Nacional de Washington el viernes como un hombre de fe episcopal.

El colega y amigo de mucho tiempo Richard Armitage, quien se desempeñó como subsecretario de estado bajo Powell, recordó cómo sus llamadas regulares de las 7 am cambiaron a las 9:30 los domingos por la mañana, después de que su supervisor había regresado de la iglesia.

“Colin amaba la iglesia: amaba la ceremonia. Le encantaba la liturgia. Le encantaban los himnos elevados, lo que lo hacía extremadamente feliz”, dijo Armitage, quien sirvió con Powell en el Departamento de Estado durante la administración de George W. Bush, durante la ceremonia privada que se transmitió en vivo en YouTube.

“Y él respondía de la misma manera todos los domingos. Él dijo: 'Oh, sí, estaba en la iglesia. Y quiero que sepas que estoy en estado de gracia. Y yo le respondía de la misma manera todos los domingos: 'Colin, si no estás en estado de gracia, ¿quién de nosotros lo está?' Y eso fue todos los días durante casi 40 años, los mismos comentarios de apertura”.

Powell, quien murió el 18 de octubre por complicaciones de COVID-19, fue homenajeado en una ceremonia privada de casi dos horas. Cientos de personas se reunieron bajo los arcos neogóticos de la catedral, incluidos el presidente Biden y dos expresidentes, Barack Obama y George W. Bush, y sus esposas, y la exsecretaria de Estado y primera dama Hillary Rodham Clinton.

“Con fe en Jesucristo, recibimos el cuerpo de nuestro hermano Colin Luther Powell para el entierro”, dijo el obispo presidente de la Iglesia Episcopal Michael Curry, quien recibió el ataúd del general en las puertas de la catedral con la obispo Mariann Edgar Budde, líder de la Iglesia Episcopal. Diócesis de Washington.

Algunos miembros de la familia de Powell, de 84 años, tuvieron papeles clave en el servicio que mezcló la liturgia de la alta iglesia de la catedral con la precisión militar de los miembros del servicio uniformados que llevaban el ataúd de Powell y escoltaban a su familia.

Su hijo, el expresidente de Comunicaciones Federales Michael K. Powell, rindió homenaje, junto con Armitage y la exsecretaria de Estado Madeleine Albright, quien precedió a Powell en ese cargo. Su hija, Annemarie Powell Lyons, leyó del Libro de Miqueas de la Biblia hebrea: “¿Y qué requiere el Señor de ti sino hacer justicia, amar la bondad y humillarte ante tu Dios?”.

El reverendo Stuart A. Kenworthy se basó en esa Escritura al hablar de la fe de Powell.

“Colin conoció a su Dios durante todos sus años”, dijo Kenworthy en su homilía, un papel que el ex capellán de la Guardia Nacional del Ejército también desempeñó en el funeral de 2016 de la ex primera dama Nancy Reagan. “Su fe fue de primera importancia, y su vida estuvo marcada por esas palabras del profeta Miqueas”.

También alentó a quienes recuerdan a Powell a abrazar su fe cristiana.

“Dios resucitó a Jesús para que tú y yo podamos compartir su resurrección, y si te vuelves a él y lo aceptas con fe, él entrará en ti y te resucitará a esa vida nueva y eterna ahora”, predicó Kenworthy. “Tal como lo ha hecho con tu amado Colin, que ahora se encuentra en otra orilla y bajo una mayor luz, con esa multitud de santos que ningún mortal puede contar”.

Antes de la homilía, el reverendo Joshua D. Walters, rector de la iglesia de la familia Powell en McLean, Virginia, leyó las palabras de Jesús del Evangelio de Juan: “No se turbe vuestro corazón. Creed en Dios, creed también en mí”.

Los feligreses, enmascarados durante la pandemia continua, se pusieron de pie para cantar los himnos “Gozoso, gozoso, te adoramos” y “Precioso Señor”. El solista Wintley Phipps cantó “How Great Thou Art”.

En una declaración anterior emitida después de la muerte de Powell, Curry señaló que Powell fue episcopal de toda la vida.

“Rezo por su familia y todos sus seres queridos, y doy gracias por su modelo de integridad, servicio fiel a nuestra nación y su testimonio del impacto de una fe tranquila y digna en la vida pública”, dijo el obispo primado en el tiempo. “Se preocupaba profundamente por la gente. Sirvió noblemente a su país ya la humanidad. Amaba a su familia y a su Dios inquebrantablemente”.

Aunque generalmente no es conocido por sus vínculos con la religión, Powell se destacó por los comentarios que hizo una vez sobre la fe del entonces senador Obama.

Obama, en un comunicado emitido el día de la muerte de Powell, habló de su profundo agradecimiento por el respaldo de Powell a su candidatura presidencial cuando el general había estado afiliado a administraciones republicanas anteriores.

“En un momento en que las teorías de la conspiración se arremolinaban, y algunos cuestionaban mi fe, el general Powell aprovechó la oportunidad para llegar al meollo del asunto de una manera que solo él podía”, dijo Obama en el comunicado, refiriéndose a los rumores de que era un Musulmán.

En ese momento, Powell dijo: “La respuesta correcta es que no es musulmán; es cristiano.

Pero luego Powell agregó un seguimiento: “Pero la respuesta realmente correcta es, '¿Y si lo es?' ¿Hay algo de malo en ser musulmán en este país? La respuesta es no, eso no es América. ¿Hay algo malo en que un niño musulmán estadounidense de 7 años crea que él o ella podría ser presidente?

Powell también estuvo entre los selecciones principales de votantes probables que eran religiosos y considerando posibles vicepresidentes cuando el entonces senador buscaba la presidencia en 2008.

Pero Armitage y otros oradores en su mayoría dejaron de lado la política al recordar al hombre que era su amigo, familiar o colega.

El exsecretario de Estado adjunto señaló que él y Powell tenían diferentes preferencias por los himnos. Armitage recitó el verso final de “Rough Side of the Mountain”, que habla de estar “ante el trono de Dios” cuando la carrera de la vida haya concluido.

“Estén muy callados”, dijo Armitage a la congregación. “Escucha con mucha atención. Y es posible que escuches a nuestro salvador decir: 'Colin, bienvenido a casa. Y aquí está tu corona estrellada'”.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.