Como presidente saliente de la Convención Bautista del Sur JD Green preparado para abrir su reunión anual final en ese cargo, decidió seguir adelante con sus planes para cambiar la forma en que comenzó oficialmente.

Tradicionalmente, los bautistas del sur abren la reunión de dos días, que comenzó el martes, con un golpe de mazo. En la mayoría de los años, las reuniones han presentado el mazo de Broadus, llamado así por John A. Broadus, miembro fundador de la facultad del Seminario Teológico Bautista del Sur que también era dueño de esclavos y creyente en la superioridad blanca.

Este año, Greear dijo en una entrevista previa a la reunión que usaría un mazo diferente, llamado así por un misionero pionero.

“Usaré el Judson Gavel”, afirmó en una respuesta por correo electrónico a una pregunta sobre sus planes.

Ese mazo lleva el nombre de Adoniram Judson, el primer misionero bautista enviado “por la organización que eventualmente se convertiría en la Convención Bautista del Sur”, escribió Greear. “Adoniram Judson siempre ha sido un héroe personal de la fe para mí, y creo que su vida y testimonio ejemplifican, en todos los sentidos, el espíritu de un bautista de la Gran Comisión”.

“Bautistas de la Gran Comisión” es un apodo adoptado por algunos bautistas del sur que al mismo tiempo quita énfasis a su afiliación regional y se enfoca en el mandato de Jesús a sus seguidores de difundir su mensaje en todo el mundo.

En una declaración de 2020, Greear había dicho que pensaba “es hora de retirar el mazo de Broadus.Agregó que “es hora de que este mazo vuelva a la vitrina de las oficinas del Comité Ejecutivo”.

Broadus fue autor de libros sobre homilética, o el arte de la predicación, incluido "Sobre la preparación y entrega de sermones".

Pero también fue un promotor de la Confederación en una denominación que tiene su origen en la defensa de la esclavitud.

“En la reunión de 1863 de la Convención Bautista del Sur en Augusta, Georgia, Broadus redactó resoluciones comprometiendo el apoyo de los bautistas del sur a la Confederación”, se lee en el informe de 2019 del seminario insignia de la SBC sobre la esclavitud y el racismo en su historia.

Nueve años después, Broadus entregó el mazo a la SBC “para uso del presidente, que había traído de Jerusalén para ese propósito”, según una nota histórica sobre el mazo incluida en el Anuario de 1939 de la denominación.

Broadus finalmente repudió la esclavitud estadounidense en 1882, afirma el informe del Southern Seminary, y una década más tarde argumentó en contra del linchamiento.

El reverendo Robert E. Wilson Sr., historiador de la Fraternidad Nacional Afroamericana de la SBC, dijo que apreciaba la medida de Greear, quien completará su tiempo como presidente, que se extendió debido a la pandemia de COVID-19, con el golpe de un mazo el miércoles por la tarde.

“Creo que él está tratando de mostrar que existe la necesidad de continuar pasando del pasado que tuvimos al presente en el que estamos”, dijo Wilson, pastor emérito de la Iglesia Bautista God's Acre en Ben Hill en Atlanta. “Y creo que es sabio al simplemente ayudar a lograr esos cambios”.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.