Un grupo de exalumnos y personal del Seminario Teológico Gordon-Conwell y otros clérigos regionales están expresando su preocupación porque la escuela decidió no renovar el contrato de su único profesor negro de tiempo completo.
El reverendo Emmett Price III fue el director ejecutivo fundador del Instituto para el estudio de la experiencia cristiana negra del seminario, que se inauguró en 2016 en el campus de la escuela en South Hamilton, Massachusetts.
En una carta el lunes dirigida a la "Comunidad Gordon-Conwell", el presidente Scott W. Sunquist dijo que el contrato de Price no se renovó como "parte de cientos de decisiones necesarias para desarrollar un presupuesto equilibrado, pagar nuestras cuentas y demostrar a nuestras agencias de acreditación que somos económicamente viables”.
Cuatro días antes, 20 firmantes iniciales de una carta abierta le dijeron a Sunquist: “Le escribimos para que esté completamente informado sobre cómo se valora y estima al Dr. Price dentro de la Iglesia y la comunidad en general, y cómo estas acciones son parte de un patrón más amplio de devaluación del trabajo negro por parte de instituciones cristianas y de educación superior predominantemente blancas.
“Entendemos que estos son tiempos de finanzas apretadas, pero como dice la Escritura que donde está nuestro tesoro, allí estará también nuestro corazón. Financiamos lo que valoramos”.
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Además de varios que asistieron o fueron empleados por Gordon-Conwell, los signatarios incluyen el Rev. Laura Everett, director ejecutivo del Consejo de Iglesias de Massachusetts; los Reverenda Cheryl Townsend Gilkes, director del Programa de Estudios Afroamericanos en Colby College; y Obispo Talbert Swan, director de justicia social de la Iglesia de Dios en Cristo.
Muchos otros ex alumnos, pastores y líderes denominacionales de diversos orígenes han agregado su apoyo a Price, dijo el reverendo Kenneth Young, un ex alumno negro de la escuela y director asociado del Consejo de Iglesias de Massachusetts.
Young dijo que las preocupaciones surgen a raíz del ajuste de cuentas racial nacional después de la muerte de George Floyd y una mayor conciencia de la creciente diversidad e inclusión de los negros.
“No entendemos”, dijo Young sobre el final del contrato de Price, “¿por qué le sucede esto a él?”.
El ex alumno dijo que recordaba casos anteriores en los que los estudiantes negros de la escuela presionaron para que se contratara y retuviera a un único profesor negro. Actualmente, dijo, hay tres empleados negros de tiempo completo en otros campus, incluido un decano en su campus de Boston, un instructor del Antiguo Testamento y un profesor asociado de consejería en su campus de Charlotte, Carolina del Norte, pero ahora ninguno con base en la ubicación de South Hamilton, que es el campus residencial más antiguo y único.
“Esta ha sido una decisión muy dolorosa para nuestra comunidad dadas las muchas formas en que el Dr. Price nos ha bendecido e impactado”, escribió Sunquist en su carta del lunes. “Oramos para que Dios bendiga al Dr. Price en su próxima área de ministerio y enseñanza”.
El presidente dijo que la escuela había reducido su presupuesto en aproximadamente $2.5 millones en los últimos dos años, reduciendo la facultad en un total de seis personas durante ese período.
Sunquist agregó que la junta de la escuela “es un cuerpo de creyentes hermosamente diverso” y que la institución está dedicada a trabajar con personas de color.
“También estamos comprometidos a tener un cuerpo estudiantil en todos nuestros campus que refleje la iglesia global”, escribió. “Seguimos trabajando para brindar un entorno seguro y próspero para los estudiantes negros”.
Los signatarios de la carta abierta dijeron que incluso si es demasiado tarde para restaurar a Price a sus funciones en la escuela, buscan más acción por parte del seminario.
“Los invitamos a comenzar el trabajo de reparar la confianza perdida y reparar el daño”, escribieron. “Para que esto suceda, Gordon Conwell deberá interrogar formalmente y reconocer explícitamente las fallas sistémicas y el racismo estructural en la escuela. Buscamos tanto una disculpa pública como compromisos tangibles para demostrar que Gordon Conwell se toma estos asuntos en serio y se compromete a avanzar en una nueva dirección”.
El seminario no respondió de inmediato a una solicitud adicional de comentarios. Price tampoco pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Young dijo que Price, un pastor y experto en el cristianismo negro y en la música de la diáspora africana, fue fundamental para ayudar al trabajo del seminario con las iglesias negras en la revitalización y el ministerio juvenil.
El Instituto para el Estudio de la Experiencia Cristiana Negra fue uno de los cuatro socios que recibieron una subvención de casi $1 millones de Lilly Endowment para el Proyecto de Vitalidad de la Iglesia Negra de Boston mientras él era el director ejecutivo del instituto.
Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.
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9 Respuestas
No puedo evitar preguntarme por qué aquellos que están tan preocupados por el profesor liberado no le ofrecen un puesto. Hola Colby College, llámalo; incluso tienes un Departamento de Estudios Afroamericanos que encajaría perfectamente. Oye, Iglesia de Dios en Cristo, contrata a este hombre en tu departamento de justicia social. Oye, Consejo de Iglesias, ¿por qué no financias el puesto? Este tipo de compasión es fácil cuando se presiona para que otros paguen por ello.
Técnicamente, un profesional contratado es el primero en la fila. Un profesor de contratos lo sabe cuando acepta el contrato. Seguramente, estas personas no creen que se deba despedir a un profesor titular para mantener a un profesor contratado en la facultad. Apuesto a que no funciona así en Colby College.
Deberíamos estar leyendo, en todo caso, que este gran y eficaz maestro se ha trasladado a pastos educativos más verdes, si no otros. Estos duros recortes presupuestarios se están haciendo en todas partes en la educación superior.
Muchos colegios y universidades privadas, tanto religiosas como seculares, enfrentan desafíos financieros desde hace bastante tiempo. Varios han cerrado o se han fusionado con otros. Y sí, a un profesor no titular contratado siempre se le despide antes que a un profesor titular; esto último ocurre solo en caso de deshonestidad o si se está cerrando un departamento.
Si hay algo más en el lado de la historia de las escuelas, no querrán divulgar públicamente esa información con fines legales. Un poco los pone en una situación sin salida en la que terminarán siendo un saco de boxeo para los medios.
¿La controversia es qué?
“… siempre es algo…”
Roseanne Roseannadanna
El artículo informa que la facultad había sido reducida en seis personas. ¿Qué pasa con los otros cinco? ¿Valen menos que este señor?
Tampoco entiendo la referencia a un cristiano negro. Gálatas 3:8 dice,
[28] Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.
¿Pablo se olvidó de agregar: "Sin embargo, hay cristianos negros y cristianos blancos"?
Tonto de mí. Pensé que todos éramos simplemente cristianos.
La cultura y la experiencia de los cristianos negros es diferente de la de los cristianos blancos y no debe ignorarse. La rica historia y la influencia de la iglesia negra, de la cual fuimos bendecidos con líderes como MLK, cuyo alcance se expandió más allá de las fronteras de la iglesia, debe estudiarse y reconocerse.
Pero quizás lo más importante: si todos somos cristianos, ¿por qué nuestras iglesias siguen tan segregadas? ¿Por qué la inscripción negra en tantos programas de seminarios evangélicos, cuando la comunidad negra es estadísticamente más "religiosa", es tan pésima?
Los animo a leer algunos libros y blogs escritos por cristianos negros sobre su experiencia en el mundo evangélico. (Me viene a la mente “Reconciliation Blues” de Ed Gilbreath). Sería genial si pudiéramos ir más allá de decir "todos somos cristianos" para realmente ACTUAR como tal.
“Los invitamos a comenzar el trabajo de reparar la confianza perdida y reparar el daño”, escribieron. “Para que esto suceda, Gordon Conwell deberá interrogar formalmente y reconocer explícitamente las fallas sistémicas y el racismo estructural en la escuela”. ¿Dice quién?
Estoy tratando de encontrar en qué parte del NT o de la historia de la Iglesia se encuentran este tipo de demandas. Debemos amar la Justicia y la Misericordia para todos. Desafortunadamente, si está bajo contrato, es el primero en irse. Los seminarios están luchando. Otros 5 fueron despedidos. ¿Qué hay de ellos?
Mi búsqueda en Internet de los nombres y el color de piel de los otros 5 ha llegado a un final abrupto sin resultados para mostrar durante un minuto de búsqueda en Google. Mmm.