Michael M. Sanchez ha estado plantando iglesias hispanas en la parte superior del Medio Oeste durante una década, basando su ministerio en un grupo demográfico único: las granjas lecheras.

Según un estudio patrocinado por la industria, más de la mitad de los trabajadores de las lecherías son inmigrantes, y una gran población de esos empleados proviene de orígenes hispanos. En Dakota del Sur, donde la mayoría de las comunidades son predominantemente caucásicas, Sánchez dice que muchos trabajadores se sienten aislados y solos. Habiendo crecido en Puerto Rico, Sánchez puede identificarse.

Este es su campo de misión.

Un evangelista de corazón, Sánchez, de 52 años, tiene un enfoque comprobado para ministrar en las granjas lecheras. Se pone en contacto con los gerentes de las fincas, establece un horario para reunirse con los trabajadores, muestra el Jesús película, y construye relaciones continuas con trabajadores agrícolas hispanos. Sánchez presenta su caso a los agricultores mostrando su valía.

“Les digo a los gerentes que si sus trabajadores están en el evangelio y escuchan a Dios, se evitarán muchos problemas”, dice Sánchez. “Los gerentes no tendrán que llamar a la policía. No van a pagar multas por actividades ilegales. Cuando involucran la Biblia en su operación, es mejor para todos”.

En 2021, el llamado de Sánchez evolucionó cuando sintió que Dios lo instaba a plantar una iglesia en Bryant — una comunidad de Dakota del Sur a 30 millas de su casa con una población de 454. En medio de la vacilación inicial, Sánchez sintió que el Señor le decía que dejara de ser como el renuente profeta Jonás y predicara la Palabra a los hispanos en el pueblo rural.

Cuándo Evangelio de Fuego Bryant (Gospel of Fire Bryant) lanzado en septiembre, 141 personas atravesaron las puertas. Cinco semanas después, un grupo constante de hispanohablantes se había comprometido a convertirla en su iglesia local.

El llamado de Sánchez a Bryant es una respuesta a la oración de muchos, incluidos Bryan Noem, el primer caballero de Dakota del Sur, nativo de Bryant.

Desde que su esposa, Kristi, se convirtió en gobernadora de Dakota del Sur en 2019, Bryon Noem ha estado destacando pequeñas comunidades en todo el estado de Mount Rushmore con la misión de llamar la atención sobre las "gemas ocultas" que se encuentran en los pequeños pueblos rurales. Él dice que la decisión de Sánchez de iniciar una congregación en su ciudad natal demuestra el corazón detrás de su iniciativa.

“Dios se mueve en los pueblos pequeños”, dice Noem. “Ya sea a través de una nueva iglesia o un nuevo negocio, creo que el Señor está haciendo una nueva obra en algunas de nuestras comunidades más rurales”.

Para apoyar la misión de Evangelio de Fuego Bryant, Noem donó una computadora portátil y algunos fondos para ayudar a impulsar la nueva congregación. Él dice que esta es una forma en que puede ayudar a avanzar en la misión.

“Todos somos partes diferentes del Cuerpo”, dice Noem. “No estoy llamado a ministrar en esa iglesia, pero puedo desempeñar un papel. Cuando no ponemos a Dios en una caja, Él nos usa de maneras únicas, y si somos obedientes, usará nuestros roles y circunstancias para mover y acercar a las personas a Él”.

Sánchez dice que está bendecido por la generosidad de Noem y el apoyo que ha recibido de la comunidad y las iglesias regionales.

Con un comienzo sólido y un impulso constante, Sánchez está trabajando para desarrollar aún más los esfuerzos para ministrar a más familias bilingües y de habla inglesa. Aspira a traer un profesor para dar clases de inglés. Quiere traer abogados para ayudar a las personas que buscan inmigración. Para él, la iglesia no es solo un lugar para adorar, sino un centro de recursos que da la bienvenida a las personas, ayuda a resolver los problemas cotidianos y muestra a las personas la esperanza del evangelio en su propio idioma.

“Dios me ha llamado a predicar la Palabra, y sé que me ha puesto en un lugar donde puedo llegar a personas a las que otros tal vez no puedan llegar”, dice Sánchez. “Seré obediente, confiaré en Él y sé que Él hará el resto”.

Este artículo apareció originalmente en Noticias AG y se vuelve a publicar con permiso.

Kristin Wileman Sheldon es una escritora que se especializa en temas de fe y desarrollo rural. Graduada de la Universidad North Central, vive en el centro de Dakota del Sur.