Los donantes de Ravi Zacharias International Ministries, incluido un jugador de la NFL, están demandando a la organización sin fines de lucro con problemas por supuestamente encubrir el comportamiento abusivo del difunto fundador Ravi Zacharias.
Una demanda en la corte federal del Distrito Norte de Georgia alega que a los donantes de RZIM se les dijo que Zacharias era un apologista cristiano confiable y que sus donaciones se utilizarían para promover el "evangelismo cristiano, la defensa apologética del cristianismo y los esfuerzos humanitarios".
Pero esos donantes fueron engañados, según la demanda.
“Los acusados estafaron decenas, si no cientos, de millones de dólares de donantes bien intencionados que creían que RZIM y Zacharias eran líderes cristianos llenos de fe”, alegan los demandantes. “De hecho, Zacharias fue un depredador sexual prolífico que usó su ministerio y los fondos de RZIM para perpetrar abusos sexuales y espirituales contra las mujeres”.
Zacharias, quien murió de cáncer en 2020, fue un legendario apologista cristiano, que viajó por el mundo defendiendo la fe cristiana. Sus libros sobre apologética fueron citados por pastores y políticos famosos. El exvicepresidente Mike Pence y la estrella del fútbol universitario convertida en celebridad cristiana Tim Tebow hablaron en su funeral.
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No mucho después de la muerte de Zacharias, surgieron acusaciones de abuso sexual grave.
La demanda se basa en gran medida en los hallazgos de un informe de 2021 encargado por RZIM, que detallado un patrón de abuso sexual por parte de Zacharias.
El abuso incluyó manosear a los trabajadores en un spa del que era copropietario y pedirles que le masajearan los genitales y luego rezar por ellos.
El informe también encontró que Zacharias tenía fotos explícitas de mujeres en su teléfono celular y usó fondos del ministerio para pagar masajes durante sus viajes.
Los líderes de RZIM estaban al tanto de la supuesta mala conducta de Zacharias desde al menos 2017.
Ese año, Lori Anne Thompson, una simpatizante canadiense de RZIM, acusó a Zacharias de abuso espiritual y sexteo, alegando que él la había preparado fingiendo ministrarla y luego le pidió fotos desnuda y la entabló en una conversación explícita en línea.
Zacharias negó las acusaciones y demandó a Thompson y a su esposo. La demanda se resolvió más tarde, con Zacharias pagando $250,000 y requiriendo que los Thompson firmaran un acuerdo de confidencialidad.
La demanda colectiva alega que la junta de RZIM no investigó adecuadamente las acusaciones de Thompson. Al no hacerlo, la junta permitió que continuara el comportamiento abusivo de Zacharias. La denuncia cita una carta de 2021 de la junta directiva de RZIM, en la que los líderes de RZIM admiten que no lograron responsabilizar a Zacharias y fallaron al no realizar una investigación sobre las acusaciones de Thompson.
“Las acciones de RZIM y la falta de respuesta adecuada a los informes de conducta sexual inapropiada de Zacharias fomentaron el engaño público de que Zacharias era un líder cristiano honrado, moral y lleno de fe. Los actos y omisiones de RZIM permitieron además que Zacharias continuara abusando sexualmente de mujeres bajo la cobertura del ministerio cristiano y permitieron los esfuerzos engañosos y continuos de recaudación de fondos de Zacharias para RZIM”, alega la denuncia.
RZIM no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Thompson dijo que no sabía que se estaba presentando la demanda y que no tenía conexión con ella. Ella dijo que creía que los líderes de RZIM habían violado la confianza pública y que la junta debería rendir cuentas.
Como resultado, los donantes “financiaron conductas indebidas continuas y una falta abismal de supervisión”.
“Ravi Zacharias fue un defensor público de la fe, quien negó esa fe con sus acciones depredadoras privadas. La junta directiva de RZIM recibió el mandato de supervisar la conducta individual de RZ y la conducta institucional de RZIM”, afirmó en un mensaje de texto. “La junta directiva abdicó de este papel y responsabilidad, una violación de la confianza pública. Es justo que ellos, y el patrimonio del difunto Zacharias, rindan cuentas por acción civil”.
Un par de donantes, Derek y Dora Carrier de Nevada, se nombran como demandantes en la demanda. La pareja donó $30,000 a RZIM en enero de 2020. Lo hicieron después de escuchar a Zacharias durante años, lo que según la denuncia los llevó a creer en la misión de RZIM. Derek Carrier es un ala cerrada para los Raiders de Las Vegas.
“A fines de 2019 y principios de 2020, los Demandantes consideraron cuidadosamente y en oración qué ministerios recibirían su diezmo anual, o una parte del mismo, y aceptaron de buena gana el llamado para brindar apoyo financiero a Zacharias y RZIM”, dice la demanda.
La denuncia define a todos los donantes, excepto los empleados de RZIM y otros con vínculos directos con el grupo, que dieron a Zacharias o RZIM desde 2004 hasta el 9 de febrero de 2021, como parte de la clase.
En febrero de 2021, RZIM anunció que ya no aceptaría donaciones. La organización sin fines de lucro también ha dicho que dejará de hacer trabajo de apologética y hará donaciones a otras organizaciones benéficas cristianas que hacen evangelismo y apoyan a las víctimas de abuso.
No está claro si RZIM ha comenzado o no a hacer donaciones a otros ministerios. La organización sin fines de lucro tenía $36.8 millones en activos netos a partir de 2019, de acuerdo a Vigilancia del Ministerio. RZIM ha despedido personal y cerrado algunas de sus oficinas internacionales en los últimos meses.
La junta de RZIM contrató a Guidepost Solutions para revisar su cultura y prácticas a principios de este año. Los resultados de esa revisión no se han hecho públicos.
Brad R. Sohn, abogado de los Carriers, dijo que su firma ya ha escuchado de otros donantes que están interesados en unirse a la demanda.
Dijo que sus clientes, como muchos otros donantes, confiaban en Zacharias y otros líderes de RZIM, y esa confianza fue traicionada. Sohn dijo que sus clientes ya no creen que RZIM sea confiable y quieren que les devuelvan sus donaciones.
Más que eso, dijo, los Carriers quieren que todos los donantes reciban un trato justo.
“Podrían haber levantado el teléfono y pedido que les devolvieran su dinero”, dijo. “Pero no se trata solo de ellos”.
Sohn se muestra escéptico ante las afirmaciones de los líderes de RZIM de que han aprendido de sus errores y que regalarán los activos de la organización. Dijo que RZIM ha tenido meses para contactar a los donantes y devolver las donaciones, pero no lo hizo.
“Las acciones hablan más que las palabras”, dijo.
Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.
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18 Respuestas
Muy agradable.
Esperemos que veamos más de esto, persiguiendo a más teleevangelistas corruptos.
Tal vez incluso contra iglesias corruptas.
La realidad es que la mayoría del evangelicalismo tiene mucho que ver con la estafa, usando el nombre de Jesús, que es, literalmente, el mejor producto del mundo (cf. estafadores nigerianos como ejemplo perfecto).
Trump ha tenido grandes maestros... pasó de ser un estafador de ligas menores a un gran estafador, gracias a la enseñanza de Jeffress, White et. Alabama.
Greg, ¿qué pasa con todos esos años que Billy Graham estuvo entrando y saliendo de la Casa Blanca? Entonces Rick Warren entró y salió. ¿Por qué nadie se quejó entonces de los evangélicos en la cama con los presidentes/políticos? ¿Por qué sólo ahora? Esto se remonta años y años y años en nuestro país sin un pío. no entiendo eso
Billy Graham fue único en hacerse amigo y buscar asesorar a los presidentes de *cualquiera* partido. No usó su posición como evangelista para promover las posiciones políticas de *ninguno* de los partidos.
La lealtad partidista de los evangélicos blancos al partido republicano, y en particular su lealtad a Trump desde el púlpito mismo, no tiene precedentes y es bastante diferente de los otros ejemplos que ha citado.
Eso es discutible.
Frances Christenson,
Tampoco apoyo a Graham y Warren. Billy Graham era un antisemita rabioso y en sus últimos años demostró que no tenía un compromiso total con la verdad bíblica. Warren es responsable de darle a Occidente su adicción a la abominación del culto a la personalidad de la megaiglesia. Graham fue usado por Dios para cosechar muchos perdidos, eso no significa que él mismo salvó o que fue justo. Warren es, en lo que a mí respecta, solo otra celebridad aspirante a estrella de rock.
¿Qué tiene que ver Trump con esta historia? Usted invalida su reclamo.
Tal vez para ti, pero no para mí.
¡Ya es hora!
Advertí a BBN Radio en 2018, pero ignoraron la advertencia porque Ravi era una gran cabra de efectivo para ellos. ¡Vergonzoso!
Guau. Esto realmente está ganando terreno. Está bien. La traición de donantes y seguidores es realmente triste. Tengo amigos que todavía no quieren creer esto. Duele demasiado mirar detrás de la cortina.
Quizás esto siente un precedente. Cuando se responsabilice monetariamente a suficientes malos actores, es posible que veamos algún cambio en el comportamiento. Solo un experimento mental: ¿qué sucede si las iglesias, los miembros de la junta y los pastores son responsables cuando, a sabiendas, transmiten un depredador sexual a otra iglesia que luego daña a otros? Veríamos disminuir drásticamente este tipo de comportamiento.
Esto lo vi venir. Predigo que habrá más acciones legales a seguir. ¡Espero que estos líderes de la iglesia que han ocultado el pecado en sus iglesias durante años aprendan!
¡Tú no encubres el pecado! Creo que el apóstol Pablo nunca habría encubierto a Ravi Zacharias. ¡Lee 1 Corintios 5!
Mira lo que pasó en Josh. 7 cuando había pecado en el campamento. ¡Israel se volvió impotente! ¡Tuvieron que lidiar con eso muy duramente!
No, no estoy abogando por la lapidación de Ravi Zacharias y su familia. ¡O cualquier otro predicador caído!
¡Pero sí abogo por la disciplina de la iglesia y los despido como pastores y les doy una reprensión pública (1 Timoteo 5: 19 y 20)!
¡Es tiempo de tratar con los pecados dentro de las iglesias! ¡No, ya es hora!
“¡Tú no encubres el pecado!”
++++++++
bueno, seamos honestos, aquí: hay mucho que perder para que un cristiano profesional no lo haga.
¿Cuándo van a ser demandadas las denominaciones y las organizaciones/corporaciones paraeclesiásticas que hicieron todo lo posible para encubrir al violador Zacharias (tos, C&MA, tos) porque era tan bueno para sus resultados?
Excelente pregunta.
ACyM- “El fin justifica el ministerio de los medios”.
(como tantos otros)
También hay cierta culpabilidad con la clase de donantes:
”
consideró qué ministerios recibirían su diezmo anual
”
El diezmo va a la iglesia. RZIM no es una iglesia. Una ONG no es una iglesia. Estoy leyendo más sobre otras organizaciones cristianas que funcionan como una “iglesia” pero que en realidad no son iglesias. Una clasificación del IRS de una organización como “iglesia” no la convierte en una iglesia.
Los donantes que son discípulos de Jesucristo se unirán a su iglesia local y darán su diezmo a la iglesia. Pueden dar más allá del diezmo a otras organizaciones, pero eso no es diezmo.
Hace varios años, mi esposa y yo vendimos nuestra casa y le dimos a RZIM el margen de ganancia que obtuvimos con la venta. Fue un tramo financiero. Confiamos en el liderazgo de RZIM (incluida la Junta) para ser hombres de integridad y responsabilidad. Esto se suma al dinero que le dimos a RZIM durante más de una década. ¿Puede informarme el camino para unirme a esta demanda colectiva contra RZIM? Gracias de antemano por su tiempo y ayuda; ambos son muy apreciados.