“Estamos extremadamente preocupados”, dijo Anna Kurian, portavoz del Banco de Alimentos del Norte de Texas. “En realidad, hay 800,000 personas con inseguridad alimentaria en el norte de Texas. Cuando ocurre un desastre, la gente recurre a los bancos de alimentos en busca de apoyo”.

Mientras la mayoría de los estados de EE. UU. cierran escuelas y hospitales se preparan para lo peor, el mundo crisis del coronavirus ha cambiado drásticamente la vida diaria. Las medidas están destinadas a maximizar el distanciamiento social para prevenir la propagación de COVID-19.

Para las personas sin hogar, recibir la necesidad más básica de alimentos se ha vuelto más difícil. Desde costa para costa, muchas despensas de alimentos más pequeñas han tenido que cerrar durante la última semana.

Sin embargo, las iglesias también están respondiendo a la escasez de alimentos. El pastor Scott Sauls of Christ Presbyterian Church en Nashville, Tennessee, relató cómo continuarán sus alcances locales durante la crisis.

“Nos estamos acercando a los más vulnerables para amarlos y ayudarlos”, dijo Sauls en una entrevista telefónica. “Cristo nos da la capacidad de vivir en la fe, en lugar del miedo y la autopreservación”.

Disminución en donaciones de comestibles y voluntarios

Banco de alimentos del norte de Texas trabaja con una red de más de 200 agencias asociadas en 13 condados. Kurian destaca cómo la reciente corrida en las tiendas de comestibles, vinculada a otros factores, ha afectado a los bancos de alimentos.

ana kurian

“La disminución de las donaciones minoristas se ha sumado a la disminución de los voluntarios, especialmente entre los ancianos”, dijo Kurian. “Cuando no hay tanta comida en los estantes, obviamente no habrá tanta comida para donar”.

Su declaración reflejó las tendencias nacionales, ya que Kurian aclaró que su red aún no ha visto disminuir las donaciones minoristas. “El hecho es que la gente necesita comida desesperadamente, y esa necesidad solo ha aumentado con la gente sin trabajo”, agregó.

La evidencia actual indica que las personas de 60 años o más rostro los riesgos más altos de COVID-19.

“Es aún más aterrador para nuestra población de mayor edad, que tal vez no vaya a la tienda”, dijo. “Es posible que no sepan cómo pedir comestibles en línea. Esto influye en nuestra misión de alimentar a las personas”.

En su sede de Plano, los grupos escolares y corporativos programados para ser voluntarios han tenido que cancelar turnos. Señaló que las caídas en el mercado de valores también podrían afectar el trabajo de ayuda fundamental.

“Las donaciones financieras son fundamentales para nuestra misión”, dijo Kurian. "Realmente no estamos seguros de cómo las incertidumbres del mercado afectarán nuestro resultado final".

A varios estados de distancia, Second Harvest of Middle Tennessee atiende a 46 condados locales, incluso en el área de Nashville. Durante la crisis actual, su red ha movilizado para proporcionar comidas a los estudiantes necesitados incluso mientras las escuelas están cerradas.

Durante años, los miembros de la Iglesia Presbiteriana de Cristo se han ofrecido como voluntarios en el grupo sin fines de lucro.

“Second Harvest está aplicando las mejores prácticas cuando se trata de suministro de alimentos”, dijo Sauls. “Los apoyamos y estamos dirigiendo a las personas a su red de divulgación”.

'Corre hacia la necesidad'

Habiendo servido a su iglesia durante ocho años, Sauls lamenta cómo sus servicios de adoración han tenido que pasar a ser solo en línea por el momento.

scott sauls

“La incapacidad de estar juntos es difícil”, dijo. “Una gran parte del propósito de lo que hacemos es reunir personas, servir a las personas y estar en la vida de las personas”.

En el área de Dallas y más allá, las congregaciones que enfrentan esta situación la han aprovechado al máximo. “Muchas iglesias no se están reuniendo en este momento, pero quieren involucrarse y ayudar”, dijo Kurian.

Ella continuó: “Hemos recibido llamadas constantes de grupos de la iglesia preguntando, ¿Cuáles son tus necesidades? Han llegado con voluntarios, donaciones de alimentos enlatados y donaciones de fondos”.

Autor de varios libros, Sauls dio una perspectiva sobre las crisis pasadas de la historia de la iglesia.

Durante la era posterior al Nuevo Testamento, las plagas infligieron a Roma y miles quedaron en las calles para morir. Sin embargo, los creyentes en Cristo los atendían.

“En tiempos como este, cuando todo está en crisis, la iglesia ha brillado más”, dijo. “Cuando todos huyen de la necesidad, la iglesia de Jesucristo ha corrido hacia la necesidad”.

Mientras trabaja de la mano con Second Harvest, la iglesia tiene otras estrategias para ayudar a los más necesitados. Los miembros están activos en el Al lado plataforma en línea, buscando formas específicas de ayudar a los vecinos. Sauls también mencionó otro enfoque para combatir la inseguridad alimentaria.

“Nuestra iglesia ha comprado miles de dólares en tarjetas de supermercado”, dijo. “Los hemos puesto en manos de personas que tienen conexión relacional con los más vulnerables a los efectos potenciales de COVID-19, como los ancianos y los inmunocomprometidos”.

Esperanza durante tiempos difíciles

La coordinación durante las crisis ha demostrado ser fundamental. Durante la última década, la Grupo de trabajo de atención masiva reunió a varias de las principales agencias de ayuda y socorro del norte de Texas.

“Este grupo se formó después del huracán Katrina porque hubo duplicación de servicios tratando de ayudar a esa población”, dijo Kurian. “Luego, cuando llegó el huracán Harvey, nos activamos para satisfacer la necesidad. Estamos bien versados en responder durante tiempos de desastre para ayudar a las personas”.

Ella destaca otro aspecto de su resiliencia. “Durante tiempos difíciles, siempre hemos visto comunidades de fe trabajando para satisfacer las necesidades que existen”, dijo.

Para Sauls, espera que los creyentes consideren su testimonio público tanto en acciones como en actitudes durante esta crisis.

“Esta temporada es una gran oportunidad para que los cristianos vivan exteriormente con esperanza”, dijo. “No importa lo que este mundo y sus pruebas nos deparen, nada puede cambiar el futuro. Ha sido sellado por lo que Cristo ha hecho en el pasado”.

Nota editorial para aquellos en el área de Chicago: Liz Gartman, gerente de comunicaciones de la Banco de alimentos del norte de Illinois, dijo que el banco de alimentos está bien abastecido de alimentos, pero tiene poca mano de obra porque muchos voluntarios regulares son ancianos y se quedan en casa debido al coronavirus. Gartman agregó que hoy fue un día récord para el total de alimentos entrantes, pero la demanda de alimentos aumentó drásticamente porque más personas están sin trabajo. 

El periodista independiente Josh Shepherd escribe sobre la fe, la cultura y las políticas públicas para varios medios de comunicación. Él y su esposa viven en el área de Washington, DC con su hijo.

Este artículo apareció por primera vez en La corriente.