Mi papá era un lanzador de béisbol increíble, y llevó su carrera hasta las ligas menores. Mientras crecíamos, pasábamos muchas tardes en el patio lanzando una pelota de un lado a otro. Atrapar los lanzamientos de mi padre desde sus lanzamientos con la mano izquierda se convirtió en una segunda naturaleza para mí. Pero a medida que pasaron los años, hay un tipo diferente de captura que comencé a hacer con mi padre.

Hay un viejo dicho que dice: "Se aprende más de lo que se enseña". Tuve un asiento de primera fila para ver cómo vivir una vida de integridad y honor al observar la vida de mi padre. Claro, me dio muchos buenos consejos y sabiduría a lo largo de los años, pero todos sabemos que ver a alguien vivir sus creencias tiene mucho más peso que sus palabras hablando de ello. Las lecciones se aprenden mejor de alguien que predica con el ejemplo más que de un experto que da conferencias.

Aprendí tantos grandes principios de mi padre al observar y “captar” su ética de trabajo incansable, su constante deseo de excelencia y servicio a las personas en cada área de su vida. Quiero compartir seis de esas verdades con usted que utilizo todos los días siendo un esposo de más de 40 años, un padre con cinco hijos adultos y 16 (¿y contando?) Nietos. Ah, y para que lo sepas, mis nietos me llaman G-papi. Como músico, estoy agradecido de que el nombre que me dieron resultó ser más hip-hop que IHOP.

Principio #1 — Equilibrar la calidad y la cantidad de tiempo es crucial para crecer en amor e influencia.
Durante bastante tiempo, nacidos de una cultura locamente ocupada, hemos escuchado que el tiempo de calidad es muy importante. Pero eso no puede convertirse en una excusa para evitar la cantidad. A medida que mis hijos crecían, mi papá les dio ambos al decir que no casi nunca. Si le pedían que hiciera algo, papá estaba dispuesto. No había demasiado calor o demasiado frío para jugar afuera. Se notaba que nunca pensó: "¿Es esto algo que quiero hacer?" Si los niños querían hacerlo e involucrarlo, su elección era estar con ellos. Esa decisión creó un principio en su vida que les ofreció a sus nietos calidad y cantidad de tiempo.

Principio #2: crear momentos personalizados y únicos puede formar un vínculo cada vez más profundo.
Otro elemento de nuestro ajetreado estilo de vida actual es tratar de descubrir cómo nuestros hijos y nietos pueden encajar en nuestro horario. Un principio vital que aprendí de papá fue trabajar duro para mostrar interés en todo lo que hacen nuestros hijos y nietos para que nos inviten a sus mundos. Los niños son tan inteligentes. Ellos pueden decir si somos sinceros o si simplemente los tratamos con condescendencia. Buscar y crear momentos específicos haciendo preguntas, expresando interés y dedicando tiempo a ellos es una inversión literal en sus vidas y en las nuestras.

Principio #3 — Dar regalos es genial, pero dar presencia es el mejor regalo que puedes dar.
Claro, papá y mamá, conocidos como Grandaddy y Mimi para mis hijos, les dieron regalos, pero los mejores regalos fueron su presencia. Al hablar sobre las historias de mi libro, cada uno de mis hijos mencionó la presencia constante de mi papá en sus vidas. Cuando entraban a su casa, sus ojos iban directamente a la silla de papá. Su presencia siempre nos ofreció a todos una cálida sensación de seguridad y protección. Todo lo que tenía que hacer era sonreír y empezar a gritar sus apodos, y todo parecía estar bien con el mundo. Estar presente, todo ahí y enfocado, es el mejor regalo que un padre, abuelo y bisabuelo puede dar. No entretenimiento, sino compromiso.

Principio #4 — Hacer de su matrimonio su primera prioridad en el amor y la vida es el mejor ejemplo para sus hijos.
En conversaciones para mi libro, todos mis hijos comentaron cómo vieron a sus abuelos seguir enamorados al expresar afecto. Mis padres siempre se tomaron de la mano cuando caminaban. Y cuando uno se iba, se despedían con un beso. Una de mis hijas dijo: “¿Sabes qué? Pueden permanecer enamorados el uno del otro. Eran tan obviamente los mejores amigos del otro”. 

Principio #5 — Expresar amor a los demás desde el corazón de Cristo es su mejor testimonio para el mundo.
Ya sea en su ciudad natal de Kenova, West Virginia, o después de jubilarse cerca de nosotros en Franklin, Tennessee, mis hijos siempre vieron a mis padres como buenos vecinos. Mimi y Grandaddy conocían a todos en su calle. Y todo el mundo los amaba. Mis hijos recuerdan fácilmente las veces que pasaron por su casa para encontrar vecinos o nuevos amigos tomando el té con ellos. Durante toda mi vida y durante la vida de mis hijos, la fe de mis padres impulsó su compromiso de amar y servir a las personas. Uno de mis hijos dijo: “Sentimos que su meta número uno era ser tan 'Jesús' como pudieran ser en esta tierra. Y a todos nosotros, lo lograron”.

Principio #6 — Orar es la expresión más proactiva de amor y cuidado que puedes tener por cualquier persona.
Vivimos en una época en la que las personas ven una publicación en las redes sociales que dice: "Nuestras oraciones están con..." o "Nuestras oraciones están con..." como una manera de minimizar o eludir la responsabilidad. Pero como padre, abuelo o bisabuelo en una familia de fe, la oración es una inversión en la vida y el legado de la próxima generación. Doy crédito a las oraciones de mis padres por mi transformación de una temporada pródiga a mi vida entregada y al llamado que he vivido durante los últimos cuarenta años. Mis hijos han visto el fruto de las oraciones de sus abuelos y padres en sus propias vidas. Interceder sincera y auténticamente por nuestros hijos y nietos, ser específicos en pedirle a Dios que los toque, bendiga y les dé favor los cubrirá con el amor más grande que el mundo haya conocido.

Todo lo que he compartido hoy no tiene que costarle un centavo, pero requerirá su tiempo. No importa quiénes fueron sus padres o cuán buena o mala pudo haber sido su infancia, puede aplicar estos principios para asegurarse de dejar un legado duradero en su propia familia. Ya sea que tenga una línea familiar increíble o esté tratando de cambiar las tornas en un pasado difícil, parte de las buenas noticias del Evangelio es que la ayuda y la esperanza de Dios están disponibles para usted ahora mismo.

Este comentario fue publicado originalmente por Religion News Service. Las opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente las de RNS.

Michael W. Smith es un artista ganador de múltiples premios Grammy con ventas de más de 15 millones de álbumes y autor de “El Camino del Padre: Lecciones de mi papá, Verdades acerca de Dios.”