Las dos docenas de libros de Philip Yancey que exploran el dolor, la duda, la gracia y la esperanza han vendido 17 millones de copias, brindando consuelo a los lectores que luchan con diversas crisis de fe.
Pero escribir estos libros también ha ayudado a Yancey a lidiar con su propia crisis de fe, que experimentó en una saga familiar de muerte, pobreza y fundamentalismo tóxico.
En una entrevista, Yancey habla sobre sus nuevas memorias "Dónde cayó la luz", publicadas por Convergent Books, una editorial de Random House Group. El libro se publicó el 5 de octubre.
Es la historia de cómo la dolorosa crianza de un hombre generó una apasionada curiosidad y alimentó una carrera como escritor detrás de algunos de los libros cristianos más célebres de los últimos 40 años.
“Me di cuenta de que acababa de escribir una precuela de todos mis otros libros, porque explica por qué me preocupo por esas cosas”, dijo Yancey. “Experimenté algo de lo peor que la iglesia tiene para ofrecer, y algo de lo mejor. Mis otros libros fueron mi forma de recuperarme de una infancia bastante difícil y tratar de encontrar un lugar sólido donde pudiera separar lo falso de lo auténtico”.
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Su padre, un predicador de 23 años, murió justo después de que Yancey cumpliera 1 año. No supo la verdad hasta los 18 años: su padre, que padecía polio, había dejado la seguridad de su pulmón de acero, creyendo que Dios lo sanaría para que pudiera ir a África como misionero. Murió menos de dos semanas después.
Su ferviente madre entonces dedicó a Yancey y su hermano mayor, Marshall, a Dios para que pudieran cumplir con el llamado de su difunto padre de ministrar en África. Esta dedicación se convertiría en una maldición para Marshall, un alma brillante pero torturada que no tuvo contacto con su madre durante 50 años hasta hace poco.
“Nunca cumplimos sus expectativas”, dijo Yancey sobre su madre, que ahora tiene 97 años. “Ella no me aprueba. Así que puedes ver de dónde viene parte de mi interés por el sufrimiento y el dolor”.
'Desfile de los miedos'
Al mismo tiempo, Yancey creció en una cultura cristiana caracterizada por el antiintelectualismo, el tribalismo, las continuas disputas doctrinales que llevaron a divisiones regulares de la iglesia y una ausencia total de caridad y amor cristianos.
“Esa es una de las razones por las que sigo enfatizando la gracia de Dios”, dijo.
En las iglesias bautistas fundamentalistas independientes a las que asistía la familia de Yancey, el miedo era un poderoso motivador. El comunismo era una amenaza constante y la gente vitoreaba el asesinato del expresidente John F. Kennedy, un católico. Después de eso, el desfile de los miedos continuó con nuevos enemigos: el humanismo laico y el VIH/SIDA. Posteriormente se convertiría en Y2K. Hoy son las vacunas.
“Una de las cosas que más me preocupa del movimiento fundamentalista evangélico, tal como lo he experimentado durante décadas, es que siempre hay algo que temer”, dijo Yancey. "La Biblia dice que 'el amor perfecto echa fuera todo temor', así que si andamos con miedo todo el tiempo, eso dice algo sobre nuestra visión de Dios y nuestra visión del amor".
La iglesia de Yancey también insistió en que “las personas de color fueron creadas como inferiores para servir a los blancos”, atribuido a la maldición de Cam en Génesis 9.
En otras palabras, dijo: “Crecí con la enseñanza de la supremacía blanca en mi iglesia”.
En general, Yancey dijo que el evangelio fundamentalista que recibió al crecer en Georgia trajo vergüenza y miedo, no paz y alegría.
“Es una pena, porque éramos muy diferentes a las personas que nos rodeaban”, dijo. Se esperaba que Yancey y su hermano llevaran grandes Biblias rojas con sus libros escolares con la esperanza de iniciar conversaciones evangelísticas. Y una vez, mientras sus compañeros de clase hacían un viaje escolar para ir a ver una versión cinematográfica de "Otelo" de Shakespeare, a Philip se le pidió que se mantuviera alejado de las pecaminosas películas de Hollywood. Recordó haber pasado la tarde en un salón de clases vacío investigando a Chaucer.
Crecer en la pobreza extrema como "basura de remolque" trajo más vergüenza. Yancey asistió a cinco escuelas primarias en seis años, ya que su madre se mudó repetidamente para encontrar un alquiler más barato. Tuvo que reutilizar bolsas de almuerzo de papel manchadas día tras día para ahorrar unos centavos.
Yancey dijo que la pobreza le dejó una marca duradera. Todavía es tan "barato" que cuando un calcetín desarrolla un agujero, simplemente se lo pone en el otro pie.
Pero el futuro escritor se salvaría con libros como "Animal Farm", "Brave New World" y "Lord of the Flies", que dijo que le mostraron "un mundo más amplio fuera de la pequeña caja de aluminio en los terrenos de una pequeña iglesia". donde vivían él, mamá y Marshall.
“Cuando tomé un libro, fue como si tuviera una alfombra mágica y pudiera volar a Francia o Londres”, dijo.
"To Kill a Mockingbird" y "Black Like Me" comenzaron a cambiar sus creencias sobre la raza.
“Descubrí que algunas de las cosas que me enseñaron estaban completamente equivocadas”, dijo. “Me mintieron sobre la raza, y si me mintieron sobre eso, tal vez mintieron sobre la Biblia y sobre Jesús. Esto provocó una crisis de fe para mí que se solucionaría durante décadas mientras intentaba en mis propios escritos llegar a un acuerdo con algunas de estas cosas”.
Compasión y verdad
Un interés creciente en la ciencia fue una de las razones por las que Yancey dejó una universidad fundamentalista en Carolina del Sur para asistir a Wheaton College en Wheaton, Illinois, donde más tarde se uniría al personal de las revistas evangélicas "Campus Life" y "Christianity Today".
Yancey abordó los peligros del fundamentalismo en su libro de 2001, “Soul Survivor: How My Faith Survived the Church”, que se centró en escritores cristianos como Martin Luther King Jr., Robert Coles y el ex cirujano general de EE. UU. C. Everett Koop.
“Al crecer, la mayoría de las personas que vi se hicieron más pequeñas por su fe, pero estas personas se hicieron más grandes por su fe”, dijo.
Su editor planeó una importante campaña mediática "Soul Survivor" diseñada para presentar a Yancey a una audiencia mayoritaria más amplia fuera del mercado evangélico. Pero esos planes se vieron afectados por los ataques del 11 de septiembre en Nueva York y Washington. La cobertura mediática de pared a pared del 11 de septiembre dejó poco espacio para la cobertura de un libro sobre escritores. Sus editores obtuvieron más tracción con una versión relanzada de uno de sus éxitos de ventas anteriores, "¿Dónde está Dios cuando duele?"
En un tributo reciente al colega escritor Walter Wangerin, quien murió en agosto, Yancey mencionó la renuencia de Wangerin a publicar cualquier cosa sobre sus propias historias salvajes de la familia de origen. Entonces, ¿por qué Yancey sintió que podía derramar los frijoles sobre su propia familia? Dijo que siguió el ejemplo y el consejo del escritor Frederic Buechner, quien escribió sobre el suicidio de su propio padre.
“He estado esperando mucho tiempo para escribir algunas de estas historias”, dijo. “Tuve la tentación de dejar algunas de estas historias fuera… y otras historias no llegaron (adentro). Finalmente decidí que tengo derecho a describir el efecto de todo esto en mí, pero quería tener mucho cuidado y tratar de hacerlo con compasión y esperanza”.
Otra motivación fue Marshall. “Estoy validando a mi hermano, quien ha sido la persona herida en nuestra familia”, dijo Yancey. “Lo sostengo como un ser humano que vale la pena”.
Y para un escritor, siempre está la audiencia.
“Lectores que tienen familias fracturadas o heridas sin cicatrizar, son a quienes les escribo”, dijo. “Estoy tratando de ser lo más compasivo posible y lo más sincero posible con la esperanza de que mis historias sobre cómo lidiar con las heridas de mi infancia puedan ayudar a otras personas a llegar a un acuerdo.
"Nada fue en vano. Todo se utilizó para formar la persona que soy”.
Esta historia fue publicada originalmente por Religión desconectada.
Steve Rabey es un autor y periodista veterano que ha publicado más de 50 libros y 2000 artículos sobre religión, espiritualidad y cultura. Fue instructor en los seminarios Fuller y Denver y en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU.
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Qué triste tributo a un movimiento que surgió para enfrentar uno de los mayores desafíos a la teología ortodoxa en los siglos XIX y XX. Desafortunadamente, cuando la razón principal de la existencia de un movimiento desaparece ("el modernismo" está casi muerto), busca reutilizarse. El fundamentalismo se convirtió en todo aquello en lo que los cristianos deberían estar “en contra”. El saludable énfasis en las Escrituras como nuestra regla suprema para la vida se transformó en una hermenéutica invasiva que hizo de una aplicación específica del texto la regla suprema para la vida. Para ser justos, el fundamentalismo es una etiqueta casi tan variada como la de “evangélico” en este punto, y hay iglesias sólidas y saludables dentro de ese movimiento. Desafortunadamente, la experiencia de Yancey no sería rara. Que nos aferremos tenazmente a la clara enseñanza de las Escrituras, mientras nos aferramos con holgura a nuestras aplicaciones personales...
Nací unos meses antes que Philip. La forma en que describe su carrera biográfica concuerda bien con mi sentido propio. Siento que la era en la que ocurrimos y crecimos, fue un factor fuerte. En comparación con la forma en que entendemos las cosas colectivas actualmente, el fundamentalismo (entendido de manera genérica) fue parte integral de nuestra vida cultural occidental. El fundamentalismo no siempre tan estridente como en la infancia de Felipe, pero siempre presente como una fuerte fuerza cultural. De tal manera que muchos que se mudaron en sus vidas desde 1949 hasta 2021 (y quizás más allá), han tenido que pasar por el proceso de reconsiderar y reinventarse a sí mismos, de una manera bien señalada por los libros que Philip ha escrito, pero el detalle de cada viaje es singular para la persona que lo toma.
Entiendo. La iglesia de mi infancia habría sido similar, ¡pero los ancianos eran demasiado gruesos para llegar tan lejos! El antiintelectualismo era el rasgo evidente. El mayor baluarte en su contra fue la sensatez innata de mi madre. Uf. Bala esquivada.
Crecí en una iglesia etiquetada como una iglesia bautista fundamental. Nunca menospreciaron a los negros ni se consideraron superiores a sí mismos, y la Biblia era fundamental para todas las enseñanzas.
Mi iglesia actual acaba de adorar maravillosamente con una iglesia bautista negra el pasado domingo por la tarde en Cleveland, Ohio...
He oído hablar de algunas iglesias del Sur con doctrina sesgada como se menciona en este libro, ¡pero desearía que la etiqueta de “fundamentalismo” no tuviera asociaciones tan negativas!
Obtuvo lo peor de dos mundos: el fundamentalismo de línea dura y el pentecostalismo incondicional (la rama que no cree en la medicina moderna). Increíble que no se alejó de Dios por completo.
Mucho podría decirse en defensa y justificación tanto del fundamentalismo como del pentecostalismo; ambos encuentran ecos en el espíritu de la década de 1960 por la que pasó Philip. Ambos están justificados bíblicamente.
El resultado final, teológica y filosóficamente, es que todas las creencias que obstruyen pueden ser deconstruidas (el aspecto de la década de 1960), y que las nuevas creencias pueden proceder sin trabas, sin límites establecidos sobre lo que podría ser mediado.
La nota de advertencia, entonces, es que se le pide mucho a cualquier creyente, si lo que parece prometer realmente sucederá. Es una circunstancia muy compleja en la que se puede poner un ser humano.
Cuando el creyente es un padre y un creyente que vive en la esperanza en lugar de la consumación, la nota de advertencia se duplica. Imponer tales creencias fundamentalistas a sus hijos, sean seculares o religiosos, es abuso infantil puro y simple. Cuando tal creyente actúa en concierto con otros tales creyentes, lo que hacen tiende a volverse simplemente político; y gran parte de la preocupación se deriva de eso.
A lo que más bien habla Felipe en sus obras es a la salvaguardia razonable; realmente a través de la apertura de la mente y el corazón individuales a la evidencia de la otredad. Así que el empirismo inteligente cumple con la promesa del fundamentalismo, estableciendo objetivos sensibles para lo que podría asegurarse a través de la maravilla de la creencia explorada. Amarse unos a otros luciendo bien para eso.
Cuando me gradué de la universidad, fui a un retiro médico en el área de Boston. El orador principal fue Yancey. En ese momento era algo desconocido. Eso no duraría. Sus palabras me afectaron profundamente. He leído todos los libros de Yancey, algunos dos veces. Su pensamiento ha tenido un gran impacto en mi vida. Parece que tengo un libro más para leer. Gracias por esta publicación.
Acabo de terminar de escuchar todo en Audible. Fue leído por el mismo Yancey. Lo recomiendo altamente. Es reflexivo y elegante, como el resto del trabajo de Yancey.