Siete meses después clausura su hospital de campaña COVID-19 en el Central Park de la ciudad de Nueva York, Samaritan's Purse está abriendo otro para tratar a los pacientes desbordados que padecen el coronavirus en el oeste de Carolina del Norte.

La organización evangélica de ayuda humanitaria encabezada por Franklin Graham abrirá un hospital de campaña reducido de 30 camas para ayudar a cinco hospitales pequeños en la región a tratar a pacientes con COVID-19.

Estará ubicado en Lenoir, en las faldas de las montañas Blue Ridge, en los terrenos de Caldwell UNC Health Care. 

Graham, hijo del difunto predicador, el reverendo Billy Graham, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Carolina del Norte ha visto un aumento en los casos de coronavirus este mes. Hasta el jueves, un récord de 3.472 personas fueron hospitalizadas con COVID-19, según el estado. Departamento de Salud y Servicios Humanos, estirando algunos hospitales más allá de su capacidad. Se han reportado unos 539,545 casos de coronavirus en el estado y 6,748 han muerto.

En abril, cuando Nueva York se convirtió en el epicentro de la pandemia, Samaritan's Purse instaló una unidad COVID-19 de 68 camas en una serie de carpas blancas cerca del Hospital Mount Sinai de Nueva York. El hospital de campaña se equipó con una unidad de cuidados respiratorios, que incluía hasta 10 camas de cuidados intensivos con ventiladores, además de una farmacia y un laboratorio. Los médicos de Samaritan's Purse trataron a más de 300 personas antes de que el hospital de campaña cerrara el 5 de mayo.

Más tarde, Samaritan's Purse transportó por avión un hospital de campaña de 30 camas a King Salmon, Alaska, pero ese hospital nunca se montó porque la necesidad no era lo suficientemente grande.

Samaritan's Purse fue criticado por algunos en la ciudad de Nueva York después de que se informara que los contratistas que trabajaban en el hospital (médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud) tenían que firmar una declaración de fe que afirmaba el matrimonio tradicional. La Comisión de Derechos Humanos de la ciudad exigió que Samaritan's Purse explicara por escrito cómo ofrece ayuda para asegurarse de no violar las leyes de no discriminación de la ciudad.

Graham aseguró a los neoyorquinos que el hospital de campaña no discriminaría a las personas LGBTQ al ofrecer atención.

Es casi seguro que Samaritan's Purse encontrará una respuesta más receptiva en el oeste de Carolina del Norte, donde la organización, cuya sede se encuentra a solo 30 millas al norte, es muy conocida y apreciada. Muchas iglesias en el área contribuyen al “ministerio de la caja de zapatos” de Samaritan's Purse, que envía paquetes de Navidad llenos de artículos de cuidado personal y juguetes pequeños a niños necesitados de todo el mundo.

“En nombre de todos los sistemas de salud que participan en este esfuerzo, me gustaría agradecer a Samaritan's Purse por realizar esta inversión en el bienestar de nuestras comunidades. La planificación de esta capacidad adicional ahora nos ayudará a brindar el nivel de atención que nuestras comunidades necesitan a medida que los volúmenes continúan creciendo en nuestra región”, dijo Laura Easton, presidenta y directora ejecutiva de Caldwell UNC Health Care.

La instalación de la carpa tardará 48 horas en construirse y estará lista para comenzar a tratar pacientes la próxima semana. Se limitará a aquellos que sean COVID-19 positivos pero que no necesiten el apoyo de un ventilador.