El reverendo Timothy Stewart, el primer presidente internacional de la Convención Bautista Nacional Progresista, ha muerto, anunció su denominación.

El pastor de Bahamas cumplió tres años de su mandato de cuatro años y presidió la sesión anual virtual del grupo religioso históricamente negro en agosto. Murió el 17 de septiembre a la edad de 64 años.

"Dr. Stewart sirvió fielmente a la Convención Bautista Nacional Progresista durante más de 3 décadas, haciendo historia en 2018”, dijo la denominación en un comunicado. “Fue el primer presidente de la Región Internacional en los 60 años de historia de Progressive”.

Fue el vigésimo primer presidente de la denominación, que fue el hogar del reverendo Martin Luther King Jr.

“Mientras lloramos, recordamos y celebramos a un gran Pastor, Pastor de la Iglesia Bautista Histórica Bethel en Nassau, Bahamas, esposo, padre, hombre de familia, líder visionario, consejero y amigo”, continúa el comunicado. “No nos afligimos con desesperación, sino con la esperanza de que nos encontraremos de nuevo”.

Stewart se desempeñó como pastor de la iglesia de Nassau desde que tenía 25 años, según una biografía proporcionada por la PNBC. También fue conocido por su papel como líder cívico en las Bahamas y más allá. Fue miembro de la junta del Banco de Desarrollo de Bahamas, miembro del Panel Juvenil de Bahamas y capellán de la Cámara de la Asamblea del país.

Cuando el huracán Dorian azotó las Bahamas en 2019, el nativo de Nassau lideró a la PNBC en la recaudación de dinero para suministros para las islas devastadas de su país.

La PNBC había comenzado su año ministerial el 1 de septiembre, el día en que Dorian golpeó su país de origen con fuerza de categoría 5 y mató a decenas de personas. Stewart dijo en ese momento que el nuevo enfoque de su denominación, "En busca de la totalidad", resultó ser oportuno.

“Estamos viendo la revitalización de la comunidad”, dijo. “Creo que parece como si Dios supiera algo incluso antes que yo”.

Los líderes de otros grupos bautistas lamentaron la muerte de Stewart y publicaron comentarios en Twitter.

“Mi corazón está con mis hermanos y mi hermana @PNBCINC mientras lamentamos el fallecimiento del presidente Dr. Timothy Stewart”, tuiteó Amanda Tyler, directora ejecutiva del Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa. “Oraciones de paz y consuelo”.

Elijah M. Brown, secretario general de la Alianza Mundial Bautista, hizo un llamado en Twitter para que otros continuaran el trabajo cristiano de Stewart.

"Dr. Stewart fue un amigo de mucho tiempo de @BaptistWorld y un fiel siervo del Señor”, dijo Brown. tuiteó. “¿Orarías por su familia, la PNBC, y que permitamos que su legado de servicio al Reino continúe impactándonos a todos?”

Agregado el Rev. Aidsand F. Wright-Riggins, líder de New Baptist Covenant, una organización convocada por el ex presidente Jimmy Carter: “Lamentamos el fallecimiento del Dr. Timothy Stewart, presidente de @PNBCINC. Nuestras oraciones y condolencias se extienden a su familia y a nuestras hermanas y hermanos en las iglesias y organizaciones moldeadas por el espíritu de su trabajo”.

Después de Dorian, mientras se enfrentaba a ayudar a las iglesias y a los bahameños a recuperarse, Stewart dijo que no sentía que su fe estuviera siendo probada.

“Creo que esta tragedia me da la oportunidad de afirmar mi fe y aplicar mi fe”, dijo. “A pesar de lo que ha sido una situación muy trágica y horrenda, nos vemos obligados a ver la gracia de Dios”.

Adelle Banks es editora de producción y corresponsal nacional de Religion News Service.